苗安平和堂弟嘻嘻哈哈地笑著坐下，小丫鬟端了茶點進來。
他眼睛一直隨著那小丫鬟瞧，瞧得那小丫鬟手腳發顫，茶盅籟籟作響。
苗安素不悅地輕喝道：「你看往哪裡看呢？」
「嘿嘿！」苗安平擠眉弄眼笑了幾聲，道，「這是妹夫屋裡小丫鬟吧？我挺著挺面生。瞧這身打扮，穿金戴銀，我要不是你屋裡碰見了，還以為是哪家大戶人家小姐呢！妹妹，你現可是掉到福窩子裡去了！不像哥哥我，吃了上頓沒下頓，還為生計犯愁呢！」
苗安素聽心裡就是一陣煩燥，很想把手上茶盅砸到苗安平臉上。
她這樁婚姻是典型驢子拉屎——表面光。先不說宋翰身份。自他們成親以來，宋翰從來就不曾正眼看過她，就是夫妻之間事，也從來不曾尊重過她，他是怎樣待季紅，就是怎樣待她，有時候，待她甚至還不如季紅，她隱隱覺得，宋翰這是有意羞辱她。她每每想起這件事，都覺得十分難堪又不知道怎麼辦好。
只是她剛剛嫁進來，什麼都只能忍著。
她一心一意地盼著回娘家住對月，好和母親商量著這件事該怎麼辦。
誰知道她父親母親哥哥叔伯見著她先不是問她過得好不好，而是話裡話外都是她如今依靠著苗家名聲享福了，是不是應該救濟家裡一點了。
人人都盯著她荷包！
那一刻，她才清楚地看明白了自己苗家地位。
夫妻不和鄰也欺！
苗家見她和宋翰恩恩愛愛還好，若是他們知道宋翰對她不過是面子情，苗家哪裡還會把她放眼裡。
她把要說話嚥了下去。
家已經不是為她頂風避雨地方了！
她雙手抱肩，只感覺無比孤單和寂寥，還有對求知害怕。
借口元哥兒要做百日禮。苗安素勉強住了兩天就回了英國公府。
不曾想，她好哥哥竟然追了過來。
他要幹什麼？
苗安素冷笑：「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。我這福氣也是太后娘娘和二爺給，我一個內宅婦人，肩不能挑，手不能提，也不過是別人賞口飯吃罷了。」
這就是把他攔到了門外頭嘍！
苗安平立時就翻了臉，道：「妹妹，話可不能這麼說。要不是太妃娘娘。太后娘娘知道你是誰？你這樣過河就拆橋，到時候可就別怪我們這些做哥哥不能你出頭了！」
苗安素大怒。
可她到底不敢和苗安平翻臉。
她本就不被宋翰待見，娘家又沒有，時間一長，這府裡還會把她當回事。
苗安素強忍著心中怒火。低聲道：「哥哥說這話是什麼意思？你難得來一回，怎麼見著我就刺我。好像我是那忘恩負義之人似。這裡也沒有旁人，你有什麼話直管說就是了。這樣拐彎抹角，難道還讓我聽話聽音不成？」
苗安平有求而為，自然不會和苗安素頂真，聞言立刻找了個台階下了坡：「哥哥是個不會說話，你還和我一般計較不成。」說著。看了自己堂弟一眼，低聲道，「我來也不為別，聽說句容縣要增兩個捕頭。求你跟二爺說一聲，給我們家留一個名額。以後苗家人也算有了個前程，不用處處看人眼色了，說不定還能從胥吏轉成正經官員呢！」
胥吏是可以世襲。
苗安素怒極而笑：「你以為二爺是吏部大老爺啊！我們想怎樣就怎樣？」
苗安平大言不慚地道：「二爺雖然沒有什麼本事。可他爹英國公能說得上話，他哥宋硯堂可以說得上話啊！就算他二位說不上話。他二位可比我們這些平頭百姓人認識高官權貴多，人托人，人找人，怎麼就不辦不成？你這是怕麻煩，不想幫忙吧？你可別犯糊塗！你嫂子走外面，人人都要稱她一聲『竇夫人』，她娘家人有多顯赫，就不用我提醒你了。你現嫌娘家丟你臉，袖手旁觀地想討好宋家人，不願意扒拉著娘家人，等過幾年，苗家連給你孩子打銀鎖片錢都沒有了，我看你還怎麼要面子！」
苗安素氣得差點哭了起來，可也不能否定苗安平話有道理。
她只好道：「我試著求求二爺！」
苗安平這才露出了個笑容，大大咧咧地靠了太師椅上，道：「我們今天中午就你這裡用午膳了。你去跟廚房裡說一聲，好好整幾個下酒菜，我和妹夫喝兩盅。」
苗安素哪裡敢讓宋翰來陪客，若是苗安平看出什麼端倪來，苗家人還不要吃了她！
她不由道：「你以為人人都像你似不上進！二爺每天都要上學，中午時候怎麼能喝酒。要喝，你自己和六堂兄哥好了！」
苗安素六堂兄聽了嬉笑怒罵地湊了過來，道：「姑奶奶，聽說英國公從前是皇上養子，皇宮裡有東西他們家就有。我也不求別，您把那御賜酒搬幾壇來我們嘗嘗，也不枉我們進了趟英國公府，回去後別人問起為，我也有個說辭！」
是回去以後好和縣裡那些閒幫吹牛吧！
苗安素懶得揭穿他，朝季紅使了個眼色，讓她去廚房裡安排。
上等酒宴還好說，這御賜酒，茶酒房裡有東西？
季紅急得團團轉，去找棲霞。
棲霞自苗安素進了府，只書房裡服侍，和苗安素等人倒也算得上井水水犯河水，相安無事。
聽了季紅來意，棲霞道：「這件事我也沒辦法。要動用御賜酒待客，得夫人點頭才行。不過，樨香院那邊小廚房應該有私存，要不你去那邊看看？」
季紅求了棲霞：「好姐姐，那邊人我一個也不認識，求您走一趟吧！我記得你恩情呢！」
棲霞心裡「呸」了一聲。暗忖道：「你是個什麼東西，我要你記得我恩情。」
她面上卻不動聲色，笑道：「妹妹有所不知，二爺早先就吩咐下來，我們書房裡服侍，一律不准到處亂走，若是被發現不守規矩，立刻叉到外院去打二十大板，叫人牙子領走。我可沒這個膽子敢違背二爺話。」
季紅沒有辦法。屋裡急得團團轉，終還是想出個好辦法——她去廚房討了些上好金華酒當成是御賜梨花白送到了苗安平酒席上。
苗安平喝了不免有些狐疑。
季紅咬定了這就是御賜梨花白：「奴婢又不喝酒，也不知道這酒是什麼味道。酒茶房說這是御賜梨花白，奴婢就搬了過來。為這件事，奴婢還一直求到了夫人面前。搬酒畫押，弄了大半個時辰。」
苗安平也沒有喝過御賜酒，他堂弟是道：「興許這御賜梨花白就是這個味道也不一定。」
「也是！」苗安平道，「這酒到確是比市面上喝到醇厚，就是寡淡得很。」
「皇上得保重龍體，肯定是尋些御醫不讓皇上喝烈酒。」苗安素六堂哥大口地吃著肘子肉，越喝越覺得這酒美味。
苗安素鬆了口氣。
待送走了苗安平兄弟悄悄地問季紅：「酒是從哪裡來？」
她怕季紅真為了罈酒去驚擾竇昭。
那她可丟臉丟到了家了！
季紅忙將緣尾說了一遍。
苗安素氣得把手中胭脂盒都扔到了地下。
但她很就有了主意。
她問季紅：「你說。我讓二爺把棲霞收了房，怎樣？」
季紅臉通紅，喃喃地道：「這事自然由您做主，您問奴婢做什麼？」
苗安素歎了口氣。拉了季紅手，語重心長地道：「我處境，你清楚不過了。現可不是爭風吃醋時候，你看竇夫人。把個頤志堂經營水潑不進，油澆不透。那才是真正厲害。等我們站穩了腳步，我難道不抬舉你去抬舉棲霞？」
季紅低了頭道：「奴婢都聽您。」
苗安素滿意地笑了笑。
她看著時候不早，去宋翰書房。
苗家雖然待她寡薄，可她若是能給胞兄謀個差事，不僅能加重她苗家份量，以後他兒子也臉上有光，甚至可以讓苗家為她所用，她到時候才能對宋翰。
宋翰不書房。
棲霞笑道：「國公爺把二爺叫去了。」
苗安素臉上發燒。
丈夫去了哪裡，自己不知道，反而要他屋裡丫鬟告知。還有什麼比這打她臉了？
她望著棲霞臉上笑，恨不撕了那張臉。
苗安素不禁心裡道：「我讓你得意！等宋翰把你收了房，看我怎麼收拾你。」
她為了不落下個善妒名聲不好收拾丈夫婢女，難道也不能收拾丈夫屋裡人？
苗安素去了樨香院。
樨香院人暫時還摸不清楚對這位進門二太太底清，對她還是十分客氣。
恭敬地將她迎到了小花廳裡喝茶，溫聲地告訴她：「國公爺正和二爺書房裡說話，通常這個時候都不允許人打擾，二太太這是裡坐一會，我們門前守著，書房門一開我們就來稟了您。」
苗安素笑著打賞了那丫鬟一個紅包，朝著季紅使了個眼色，和那小丫鬟閒聊起來。
季紅出了小花廳。
過了大約一炷香功夫，她臉色蒼白地折了回來。
苗安素立刻打發了身邊服侍，問季紅：「出了什麼事？」
季紅道：「世子爺要把二爺分出去單過，國公爺正為這事找二爺商量呢！」
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