英國公宋宜春突然拜訪靜安寺胡同，這讓一直把注意力放在槐樹胡同的陳曲水也感覺屋了一絲不同尋常。
這是靜安寺胡同的事，竇昭應該比他更清楚才是。
他急急地來見竇昭。
竇昭卻和舅母、表姐一起去了鼓樓街買東西。
等他趕到鼓樓街的時候，竇昭他們已回了靜安寺胡同。
陳曲水又趕往靜安寺胡同。
進門，他遇到了高昇。
高昇滿臉笑容地和他打招呼：「陳先生來的可真巧，四小姐剛回來，正和老爺說話呢！怎麼，鋪子裡有急事啊？」
「也算不上是什麼急事。」陳曲水敷衍著他，「有樁賣買，有些拿不準，想請四小姐給拿個主意。」
高昇熱情地道：「要不要我幫忙。」
相比竇家的生活，竇昭的那個小小筆墨鋪子根本就不值一提。
「要問過小姐之後才知道。」陳曲水搪塞他。
高昇卻不疑有它，笑著點頭，親自把他迎到了賬房裡坐下，吩咐小廝：「老爺和四小姐說完了話，你就立刻幫陳先生通稟一聲。」異乎尋常的慇勤，讓陳曲水心裡直打鼓。好不容易等到竇昭和竇世英說完了話，已到了晚膳的時候。
竇昭在花廳見了陳曲水。
陳曲水將宋宜春拜訪竇世英的事告訴了竇昭，並道：「小姐可知道英國公來見七老爺是為何事？」
他們和宋墨的關係始終見不得光，如果被英國公知道了，事情會變得怎樣，誰也無法預料！
竇昭愕然：「你說什麼？英國公來拜訪我父親？」
陳曲水點頭：「我已經查過了，好像是英國公府的陶器重通過七老爺在翰林院的同僚徐志驥搭的橋，可具體是為什麼，時候急迫，還沒有查到。」
竇昭額頭卻冒出細細的汗珠。
英國公和父親是沒有任何交集的兩個人。
天下這麼大，自己無名無聲，正常的情況下，英國公是怎麼也不可能注意到自己的。
如果說他們之間有聯繫，那就是宋墨了。
英國公若是知道當初求宋墨的是自己，他有的是辦法對付自己，絕不會一副彬彬有禮的樣子來拜訪靜安寺胡同。
也就是說，英國公十之**是不知道自己和宋墨之間有什麼關聯的。
那他為什麼要拜訪父親？
竇昭腦海裡浮現宋墨如夜空般幽靜的眸子。
那天，他知道竇明代自己嫁給了魏廷瑜，衝動地對她說，「竇昭，我娶你」。
她把這當成了少年的激奮。
並沒有放在心上。
而且算定了他不可能讓說服英國公同意他娶自己。
所以，她篤定地告訴他，「如果能結為夫妻，自然是有緣」。
難道英國公上門，為是了幫宋墨提親？
竇昭想到之前她建議宋墨尚公主的事。
姐妹易嫁之後，父親最大的希望就給自己找戶不比魏廷瑜差的人家嫁出去，可宋墨又是怎樣讓宋宜春同意他娶自己的呢？
她想到之前他建議宋墨尚公主的事。
就算他有意把消息透露給宋宜春，他又是怎麼不動聲色地讓自己出現在宋宜春的視線範圍內呢？又是怎麼讓宋宜春覺得自己是合意的兒媳婦呢？
宋墨，再一次展示他的強悍。
竇昭掏出帕子擦了擦自己的額頭。
她吩咐素心：「快，想辦法打聽清楚英國公來見我父親是什麼事？」
素心應聲而去。
陳曲水也焦得像熱鍋上的螞蟻。
竇昭向來細心，所以他把主要的精力都放在槐樹胡同，誰知道這次竇昭卻一無所知！
他不是竇昭，竇昭也不可能把自己和宋墨的對話全都告訴陳曲水，陳曲水到此時也沒有往竇昭的婚事上想，而是在那裡喃喃地道：「我知道陶器重是去求徐志驥幫忙，後來徐志驥領他來見七老爺，我也只當是尋常的引見，雖然派了人注意，卻沒仔細地去查。」他後悔道，「早知如此，我就應該早點告訴小姐了。」
竇昭心裡比他更急，但還是安慰陳曲水：「事情已經發生了，急也沒用。當務之急是要查清楚英國公的來意！」
「我何嘗不知，」陳曲水苦笑，「只是事關重大，我沒辦法靜下心來。」又因為天色已晚，他不方法久留，只得滿腹狐疑地離開了靜安寺胡同。
直到亥時，素心卻滿臉羞愧地折了回來。
「小姐，」她不安地道，「我什麼也沒有查到……陶器重是撇了徐大人單獨見的老爺，英國公和老爺說話的時候，屋子裡服侍的都遣了，是高總管親自幫著斟的茶……高總管的口風十分的緊，就是高昇家的，也是一頭霧水，一問三不能知。」
竇昭眉頭緊鎖，道：「不可能一點異樣都沒有。你再仔細想想，有沒有什麼不合常理的地方。比如說，英國公走後，高總管都做了些什麼？陶器重見過父親之後，父親可曾招了誰去問話？或是去了什麼地方？」
「我想起來了！」她的提醒讓素心眼睛一眼，「陶器重來見過七老爺之後，七老爺曾和高總管出去過一趟，是高總管親自駕的車，至於去了哪裡，就沒人知道了。再就是前幾天七老爺不是囑咐高總管把家裡所有貼著大紅喜字，或是披紅掛綠的東西都全給收起來嗎？剛才我去找高總管的時候，卻發現高總管在指使著小廝清點那些燈籠、幔帳、香燭之類的東西……」
竇昭聽著臉色大變，知道自己猜的七九不離十。
她沒等素心的話說完，已急切地道：「你快去找陳先生，一是讓陳先生幫著查查我爹當時和高昇去了哪裡？二是讓他想辦法給宋硯堂帶個信，說我有要緊的事見他！」
兩家畢竟沒有正式下聘，希望這一切都來得及！
素蘭肅然應「是」，找了個借口去了鼓樓下大街的筆墨鋪子。
竇昭卻是一夜都沒有睡著。
第二天，她無心出門。
舅母還以為她累著了，只吩咐她好生休息，倒是趙璋如，笑她還不如自己體力好，陪著她在屋裡說閒話。
竇昭有一搭沒一搭的應著，直到下午，陳曲水才過來。
他的臉色很不好看。
「前幾天高總管趕車送七老爺去了趟避暑行宮，據說是去見了位在行人司當差的同科。」陳曲水凝重地道，「世子那裡，我已經托了嚴先生幫著遞個信過去，嚴先生說，皇上這兩天就要移駕禁宮了，世子肯定會很忙，但如果世子得了信，肯定會想辦法來見小姐的，讓小姐稍安勿躁。」
事情怎麼會這麼巧？
竇昭覺得自己額頭上的汗好像更多了。
難道父親是去見宋墨的？
她駭然地想。
如果父親真是去見宋墨的……自己這算不算是搬起石頭砸自己的腳呢？
竇昭後悔不已。
當初就應該清清楚楚，明明白白地告訴宋墨自己不想嫁人，不應該含含糊糊，模稜兩可的。
陳曲水則眉頭緊鎖，總覺得嚴朝卿說出那句「稍安勿躁」的笑容頗有些意味深長，彷彿有什麼事要發生，嚴朝卿卻瞞著自己似的。
他不由沉吟道：「兩天前，紀家老太爺給七老爺下了帖子，請七老爺去玉橋胡同喝酒，結果七老爺卻去了城外南郊區萬明寺，讓大家好一陣找。您看，七老爺避著紀家，會不會與英國公有什麼關係啊？」
她也不知道自己這一世是怎麼了？
先有鄔善，後有何煜、紀詠，現在宋墨也來插一腳！
前世卻是想找個愛護自己的人都不能！
竇昭歎了口氣，正尋思著該怎麼把自己的猜測告訴陳曲水，外面突然傳來一陣鑼鼓的喧鬧聲。
舅母和表姐連袂而來。
兩人都一副喜不自禁的模樣，特別是趙璋如，不顧陳曲水在場，笑嘻嘻地拉了竇昭的手，道：「壽姑的那玉如意果真是有喜氣的。」
語氣中帶著幾分調侃。
竇昭愕然。
舅母呵呵笑著喝斥了表姐兩句，和藹地道：「你別聽你表姐胡說八道，她這是妒忌你。」
竇昭心中頓時湧起股不妙之感。
她不由朝陳曲水望去。
陳曲水也正好朝她望來。
兩人的目光在碰在一起，都在彼此的眸中看了深深的擔憂。
舅母已笑著上前拉了竇昭的手：「壽姑，恭喜你了，英國公親自上門為其長子——英國公府的世子宋硯堂提親，你父親親自去相看過了，那男孩子人品相貌都十分的出眾，已經應允。英國公府來下聘了！」
「您說什麼？」竇昭倒吸了口冷氣。
陳曲水張了張嘴，呆呆地望著竇昭，半天都沒有回過神來。
※※
五太太的轎子還沒有走到靜安寺，就聽到前方一陣辟里啪啦的炮竹聲，隨搬後鼓樂齊鳴，震天喧闐。
她不禁笑著撩了轎簾問隨轎的婆子：「是誰家在做喜事呢？」
婆子忙笑道：「奴婢這就去問一聲？」
「不用了。」五太太道，「我就是隨口問一聲，去七老爺家要緊。」
紀老太爺特意為七叔設宴，七叔連句話也沒有，就這樣失了約，讓紀竇兩家很沒有面子。丈夫特意讓她過來問一聲是怎麼回事。
她既然吩咐去竇世英家要緊，轎夫腳步一緊，很快就到了靜安寺胡同，卻被裡三層外三層的人堵在了胡同口。
五太太不悅地再次撩了轎簾，沉聲道：「是怎麼一回事？」
隨轎的婆子一路小跑過來：「五太太，說是靜安寺胡同竇翰林家的大小姐訂親，大家都圍在竇府門口看熱鬧！」
「你說什麼？」五太太大驚失色，急促地道，「你可問清楚了，到底是哪個竇翰林？」
靜安寺胡同，除了七老爺這個翰林，還有哪個翰林啊？
婆子在心裡嘀咕著，卻不敢多言，明知道是哪家，還是跑過去又問了一遍。
「怎麼會這樣？」五太太頹然地坐在轎子裡，只覺得胸口像堵了塊布似的，讓她喘不過氣來。