竇昭覺得自己這段時間有點杞人憂天。
紀詠每卯時即起，亥時才歇。不是讀書就是寫字，偶爾會在鶴壽堂的院子裡轉一轉，連鶴壽堂的門都不曾出過，更不要說闖什麼禍了。
或者正是因為他對學問這麼認真，所以才會小小年紀就考中瞭解元的吧？
竇昭猜測，不時囑咐素心多多留意紀詠的飲食起居，盡量給他一個比較舒服的環境，這樣也利於他舉業。
紀詠很快感到了待遇的變化，開始要求素心：「我不喜歡吃雞皮，以後燒雞，把皮都去掉。」又或是道：「白菜怎麼會有梗？」
這些都是小事，素心一一滿足。
紀詠搖著扇子去了法源寺。
竇昭甚是奇怪。
素心皺著眉道：「紀公子說快到中元節了，他要去找圖印方丈論論佛法。」
出去散散心也好！
竇昭笑道：「他還在這閒功夫。」
被竇昭派去服侍紀詠的小丫鬟快口無心地道：「紀公子每天在屋裡研究佛法，說這次去法源寺，定要把握圖印方丈說的啞口無言，跟著他還俗不要！」
竇昭愕然，道：「他這些日子難道沒有讀《四書五經》嗎？」
小丫鬟哪裡分得出來，只知道紀詠每日伏案幾個時辰：「嘴裡常念著什麼嘛呢，什麼大自在之類的話。」
竇昭氣倒，吩咐素心：「以後我們吃什麼他吃什麼？母雞沒有皮，那怎麼長一身雞毛。」
素心也很氣憤，覺得他辜負了大家的一片誠意。
結果紀詠在法源寺住下了。據說每日跟圖印方太，把附近聖壽寺、舍利寺、崇因寺，洪濟寺，甚至是隔壁靈璧縣的大方寺等幾家禪院的長老都吸引了過來。法源寺熱鬧得像廟會似的，竇家做什麼菜飯與他一點影響也沒有。
難道這個傢伙真的是圓通法師？
竇昭忍不住的想。
他沒出家之前要引誘人家的長老出家，等他出了家。又要引誘著皇上出家，這還真就符合他的性格。
只是不知道前一世是誰讓他出的家？
或者，只是她不知道而已。
像他這麼能闖禍的傢伙，想必紀家也會對他三緘其口吧！
她接到了陳曲水的來信。
他在信中寫道，紀詠還沒有號。但他從小就很聰明，讀起書來一目十行，宜興無人能及。小小年紀就有神童之稱，紀家上下對他十分的寵溺，他一路順風順水地長到了今天。要是他與其他人有什麼不同，就是特別的頑皮，別的孩子最多上樹掏個鳥巢。下河摸個魚之類的，他看了《山海經》就要去登天台山，讀了《出師表》後就要做木牛流馬，聽了徐福帶著五百童男童女去蓬萊求仙的故事，就有家裡煉丹，差點把紀詠給炸了。
那時候他才九歲。
紀老太爺打又捨不得，罵又沒有用，左右為難，只好禁了他的足。關和紀詠歎約法三章，只要他能考取進士，以後他想怎樣就怎樣。但在沒有考取進士之前，要按部就班地在家裡讀書寫字做學問，哪裡也不能去。
他欣然答應，花了三年功夫就考中了舉人。人雖傲氣，卻也穩重多了。紀老太爺這才讓他帶了護衛、小廝四處遊歷……
想幹什麼就幹什麼！
竇昭不由額頭冒汗。
竇家老太爺到底知不知道自己給了紀詠怎樣的承諾啊！
※※※※※
宋墨用一副雜五贏了董其一副雙鵝的消息很快就傳遍了京都。
蔣氏走進頤志堂的時候，宋墨正在練習射箭。
他身若青松，手若磐石，拔箭、引弓，發箭，矯健有力同，一氣呵成。
蔣氏不由「咦」了一聲，目光落在了兒子手上弓箭。
弓身烏黑，形成古樸，看不出是什麼材料，弓臂上繞著粗粗的牛筋，弓弦卻細若髮絲，閃著暗啞的光芒，一看就知道此弓非凡品。
「你怎麼把你大舅送給你的射日拿了出來？」她的目光掃過弓身，彷彿看到的是已逝兄長面容，聲音都柔和了幾分，「你平時不是說這弓太打眼了嗎？」
宋墨從描金箭壺裡抽出一隻雕翎箭，「錚」地一聲射中了靶心，這才緩緩地放下弓，輕聲道：「這張弓比較隨手……我得保證隨心所欲才行。用這張弓更有把握！」
什麼叫隨心所欲？
蔣氏微愣，正想問個仔細，見宋墨已將手中的弓交了一旁服侍的陳桃，並接過了陳核遞上的帕，一面擦著汗，一面道：「您怎麼過來了？您今天可好些了？」又道，「天恩呢？他不是說陪著你的嗎？怎麼沒見他的人影？」
「哪有那麼嬌貴？」蔣氏道，「我不過是一時太過勞累，如今吃了楊御醫的藥，又休養了這幾天，早就好了。」
宋墨扶著蔣氏在一旁老槐樹下的石桌坐下。
「天恩去了學堂。」蔣氏接過兒子親手奉上的茶，笑盈盈地道，「我又沒有什麼大礙，總不能為為了我耽擱了天恩的課業吧？」說到這裡，她想起自己此行的目的，不由面露幾分遲疑。
宋墨笑望著母親，耐心地等著母親說話。
蔣氏斟酌再三，這才委婉地道：「我聽說張宗耀承襲世子的時候，張家請了廣聯班來唱戲？」
宋墨大笑，直言道：「娘親，您是想問我和董其賭錢的事吧？您放心，我知道分雨的。」說著，他笑容漸斂，「你若吮文戲武，朝野稱讚，皇上只怕會擔心的睡不著覺；可你若是事事推不上前，皇上又會覺得你太窩囊。這中庸之道，的確是天下第一難事。」
蔣氏不由沉思。
宋墨陪坐在旁邊靜靜地喝著茶。
風吹過樹梢，沙沙做響。
宋墨思緒飄得有點遠。
他想到前幾天陳核跟他說的：「陳先生在查雲南撫巡王行宜。」
王行宜是竇昭繼母的父親。他為什麼要查王行宜呢？
他是不是要好好查查竇昭呢？
念頭一起，立刻被他壓了下去。
朋友貴在相知，他若是去查竇昭，那他變成什麼了？
可為何這個念頭是如何的誘人呢？
他有些不案地喝了口茶。卻不知道怎地，被茶水嗆得連連咳嗽起來。
「小心點。」蔣氏拍著兒子的背，心痛道。「你練箭，是不是為了過些日子的秋圍？」
皇上每年會在秋季舉行狩獵，勳貴之家都會選了十五歲以上的子弟隨行，皇上也可趁機考核他們的騎箭，以此來提拔人才。
宋墨生下來沒幾天就被封了個世襲的四品指僉事，還沒有學會走路就開始參加春秋兩季的狩獵，不過直到九歲的春天才開始參加狩獵騎射。
第一次參加秋圍。他騎馬得了第二，射箭得了第五，勳貴子弟中，他排名第一，而且是所有參賽者中年紀最小的。而且也是這幾年來貴勳子弟最好的成績。
皇上十分的高興，覺得勳貴之家後繼有人，賞了他一座五十畝地小田莊。
他的風頭蓋過了前三甲。
接下來的兩年他都得了第一。
太宗令、皇上的叔父裕王喝多了曾在皇上面前嘟呶：「我看不應該再讓英國公世子參加騎射的比賽了，免得墜了其他子弟的士氣。」
皇上聽了哈哈大笑，卻將腰間塊和田玉的玉珮丟給了宋墨，還道：「宋墨，給我把他們都死死地壓在後面。」又高聲對在座的王公大臣道，「誰能比過宋墨，朕賞他一個金吾衛副揮使。」
聽到母親問起。宋墨點了點頭，沉聲道：「皇上到底對我們家怎麼想的，要試試才能知道！」
蔣氏聽著頓時眼眶微濕：「都是娘親連累了你們！」語氣中帶一絲不易察覺的哽咽。
「娘親，您說的是什麼話！」宋墨忙攬母親的肩膀，「您只看到我現在的艱難，怎麼不想想大舅在的時候帶給我的榮耀。不說別的。就是我這張弓，還有騎的飛度，身邊的護衛……」
蔣氏心中大慰。
「娘親再不可說這樣的話了。」宋墨輕聲對蔣氏道，「有三舅在，最多十年，蔣家就會東山再起，我們要幫著舅舅他們打氣，幫他們重回朝廷才是，可不能說這樣的喪氣話。」
蔣氏重重地點頭，眼淚卻忍不住撲撲落下。
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過了八月十五，風吹在身上就冷了起來。
今年秋狩的圍場設在了懷來。
宋墨他們到達的時候，皇上的親衛已紮好了營帳。
太子打著噴嚏走了過來：「天賜，你今年怎麼樣？要不要我幫你找把好一點的弓？」
他比宋墨大十二歲，長得高高瘦瘦，白白淨淨，有雙和皇上一樣的濃眉和高挺的鼻子，每到秋天就噴嚏不斷，到了圍場就更厲害了。秋圍對他來說不是樂趣，而是在受罪。
在宋墨看來，他的性格有點綿柔，像個教書先生而不是個太子。
跟著太子身邊的是太子的表弟、會昌伯十六歲的世子沈青。
他調侃宋墨：「金吾衛副指揮使，五萬兩銀子一個啊！」
皇上說出誰要能贏了宋墨，就賞他一個金吾衛副指揮使的話之後，他們這些人就曾在私底下開玩笑，不如賄賂宋墨，讓他在秋圍上輸給自己……
宋墨笑道：「贏了我容易，問題是這賽場上不止我一個人啊！」
沈青氣餒。
太子呵呵地笑，對宋墨道：「你別管他，他這幾天絞盡腦汁就想著怎樣在秋圍上得個名次。若是那名次那麼好得的，你們又何必揚言五萬兩買宋墨輸……」正說著，有人慢慢地走了過來，恭敬地給太子行禮：「臀下！」
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