皇宮內，潤澤殿中。
皇帝頭靠在蘇嬪胸前，微頜著眼享受她輕重適中的按摩。
江軒最後一次去給他拔除餘毒時便說過，毒雖然清除了，對他的影響卻會一直持續，比如頭痛頭暈，乏力心悸，精力一天不如一天。
回宮後太醫院首每日會來請脈，說的話要含蓄許多，意思卻差不離。
再不願承認，這次，確實是多虧了武林中人。
外人只道他防備武林中人是擔心他們出亂子，卻不知是因為蘇嬪的關係。
——她出身書香門第，嫁的男人卻和武林有些關係。
當年啊……
「皇上，昨日太子妃托妾身為一人說情。」
「哦？她倒是會找人。」
聽皇上的口氣，蘇嬪便知道皇上知道是為誰了，腦中一轉，更加坦然的道：「妾身應承了。」
「你向來不愛摻和這些事的，這次是為何？」
皇帝的語氣中沒有怪罪，兩人這些年相處越發隨意，在這裡，君王沒有那麼高高在上，妃子也沒有那麼誠惶誠恐。
「因為妾身心裡也感激她，江大夫是因為她才來了太原，也是因為她暗衛才敢找去江大夫救您。」順著拉著她手的力度在一邊坐下，喝了口茶，蘇嬪繼續道：「妾身也喜歡她，她給女人爭了一口氣。」
「外面那些傳言都傳進宮裡來了？」
「宮裡宮外雖有不同，卻都是人，是人就會有情緒，有喜歡有厭惡，宮裡多的是不好侍候的貴人，宮女嚮往那樣的女子很正常。」
視線溫和的看她說完。皇帝問，「她挑戰的是禮教，對南朝只有功沒有罪，我還沒有糊塗到因為這個治她的罪，為她說情，所為何來？」
端過茶几上的茶杯試了試溫度，再自然不過的放到皇上手裡，蘇嬪道：「因為祁家，滿朝皆知您善待功臣。祁老將軍因為南朝榮養在家，若是他來求您的旨意，您未必不給。」
喝了口茶水，皇帝又看向她，「你也覺得祁家和華氏不相容到那種地步了？」
「妾身雖身在這宮闈之中。這事卻也有所耳聞，做為一個局外人，妾身也覺得祁家做得過了，且做得太過傷人，華氏即是那般驕傲的人，又豈會在被趕出門後再舔著臉回去？祁家卻一味的想要她服軟，都到了不管不顧的地步。現在收拾不了場面了，來找您是肯定的，畢竟當初婚是您賜的，就算想要休了她也得您點頭。再不濟，也想要您從中插上一手，好挽回些顏面，妾身覺得祁家不厚道。您偏向祁家的旨意一出，他們倒是挽回顏面了。冷的卻是武林眾人的心，如今功還未賞，便來一道打臉的聖旨……妾身說句不好聽的話，以後南朝再有什麼事，他們不見得還會出手相助，誰的心不是肉做的呢。」
「為武林中人說話？」皇帝眼神變得危險起來，「還是為他？」
蘇嬪哪會不知他在乎的是什麼，垂首一笑，不算絕色的臉蛋柔美得不可思議，就像當年初見的第一面一樣，只是一眼，便丟了心。
這麼多年過去了，她看著竟然沒怎麼變，歲月真是厚待她。
「皇上，妾身現在，很知足，唯一的遺憾也不過是當年沒能保住那個孩子，您告訴過我他在我離開的那一年就有了新夫人，第二年便有了麟兒不是嗎？要說掛心……對我那孩兒我是掛心的，我愧為母親。」
聽到她說起那個沒保住的孩子，皇帝不由得想起了老二在朝堂上說的那番話，連帶的，也憶起了當年得知她流產時狂怒的心境，他何嘗不遺憾，那是他最期待的孩子。
「他現在很好。」
「嗯，妾身知道您一直派人護著他。」蘇嬪笑著伏在這個天底下最尊貴男人的腿上，嘴角勾起，眼神帶著點點漣漪看著這個自己曾經怨過恨過，後來卻心動了的男人。
女人啊，最是逃不開情劫，哪怕並不是以那麼好的方式開始，時間也足以將那些凌凌角角磨盡，只剩最質的內在。
「看在妾身是第一次為外人說情的份上，您就應了吧，妾身也好還了這人情。」
輕撫她如雲的秀髮，皇帝點頭，「放心，我沒有去管臣下家務事的道理。」
「您說得是。」蘇嬪笑容加深，再自然不過的親近。
她沒有說假話，對華氏，她是真有幾分喜歡的，那是個很聰明的人，有著她羨慕但是絕不可能擁有的東西。
比如自由。
她這輩子啊，可能到死那天才能離開這皇宮。
想到華氏，蘇嬪就想到了陶嘉，同樣是出盡風頭的人，陶嘉卻從根子上就落了下乘。
只是不知為何皇上會將她羈押於深宮中，要說是看上了……也不像，最近皇上來她這裡的日子比以前還要多，十天倒有九天是在這的，可皇上對陶嘉的重視卻是毋庸置疑的，從那裡的守衛程度上就看得出來。
微攏的眉心被人揉開，「在擔心什麼？」
蘇嬪睜開眼，「妾身只是想起了一個人，心下有些不解。」
「陶嘉？」
「嗯，宮中在傳皇上看上她了。」
皇帝的眼裡有了波動，「你……擔心？」
「妾身知道皇上不是那樣的人，要是皇上有心，天底下怎樣的女子得不到，陶嘉……沒有特殊到讓您為她不顧一切的程度。」
「就如當年對你一般。」像是接著蘇嬪的話往下說，皇帝看著蘇嬪微紅的臉心情大好，「有些人一輩子只擁有一個就夠了，多了就不稀罕了。」
「您何必將陶嘉羈押在宮中，徒增流言。」
「她還有些用。」提起陶嘉，皇帝心中也有不解，「婉容，你信前世今生嗎？」
頭仰得有些累，蘇嬪坐起身。「為何這般問？您不是向來不信這些的嗎？」
「陶嘉說她保留著前世的記憶，且她的前世並不是在我們這個世界，她和我說了些東西，說得……很真實，就像真的存在一樣。」
「先不說妾身信不信，她提了什麼條件？」
「你想像不到的條件。」皇帝嘴角譏諷的勾起，「她要成為太子的側妃。」
「我還以為她打的是您的主意。」
「我還能活幾年？太子年輕力壯，大有可為，她以為太子會像老二一般好拿捏。太子妃會像楊氏一樣好對付。」
蘇嬪對陶嘉越加不喜，「您答應了？」
「我要她先拿出可交易的資來。」
「她會這麼傻？」
「她沒得選擇。」陶嘉聰明也許是有，事也不差，所以她能拿捏住老二，能讓楊氏吃了虧還得往肚子裡咽。隨便一個主意便能日進斗金，所以很多人追捧她，讓她在太原名聲日顯。
同樣是名聲大噪，華氏和她卻截然不同，能屈能伸的堪比大丈夫，小媳婦她當了一年多，一旦爆發卻奪目得讓人忽視不得。
和華氏一比。陶嘉的底子薄得不堪一擊。
所以陶嘉落個如此下場，華氏卻有太子妃和蘇嬪為她求情。
這就是真正的聰明人和只會耍點小聰明的人的區別。
華如初這時正在琢磨陶嘉的事。
她不知道為了保命，陶嘉會做出怎樣傻事來。
可千萬別昏了頭說出自己的來處，那絕對是自尋死路。
在這個對蕃人尚且處處提防的南朝。不可能容下陶嘉那樣的異端，燒死她都是輕的。
「小姐，婢子回來了。」
華如初抬頭看是夏言，忙坐正了身體。「怎樣？發現什麼了？」
「沒有，小姐。婢子去遲了，陶嘉的房子明顯被人仔細檢查過，所有的暗櫃無一放過，小小一條縫隙都被挑開了，衣服鞋子都用剪子剪開，婢子所有能想到的地方他們都想到了。」
要說原還抱有一絲希望，這會華如初幾乎肯定陶嘉使了什麼昏招了。
一個側室不會被這麼看重，就是二皇子的書房都未必查得這麼嚴，陶嘉被這麼重點照顧只可能是因為她更有用。
「真是瘋了。」
夏言不解，「小姐，您是說陶嘉瘋了？」
「你不懂。」華如初煩躁得很，她雖然沒和陶嘉相認，就算陶嘉栽了也扯不到她身上來，可她就是覺得焦躁。
要是陶嘉說了什麼瘋話，或者乾脆寫下什麼，除非她能看到，不然以後她是什麼都不能做了，夾起尾巴做人方是上策。
再小心，她在行事上也受了上輩子的影響，要是讓人看出端倪來，下一個死的就是她。
「馬柏，馬柏。」
「是，小姐。」馬柏正在外吩咐人做事，聽到傳喚忙快步進來。
「馬柏，晚上你和夏言去一趟皇宮，找到陶嘉看看她在做什麼。」
兩人對望一眼，倒不是害怕夜探皇宮，反正也不是第一次了，他們只是不解為什麼小姐對陶嘉的事那麼上心。
「安全第一，要是實在不可行就退回來，千萬別被人逮著了，記得易容。」
「是。」兩人應下來，馬柏又追問，「小姐，是只要看看陶嘉在做什麼還是……」
「你們見機行事，千萬不要打草驚蛇。」
「是。」
因為掛心這事，華如初吃不好睡不好，好不容易入睡片刻卻做了惡夢。
火，全是火，她被綁著，眼睜睜的看著火舌將自己吞沒，身上血腥氣刺鼻，明明沒有經歷過，心裡卻很清楚的知道這是黑狗血，身上還有各種符菉，周圍的人『異端』『異端』的叫著。
而祁佑，就那麼面無表情的站在不遠處看著她，眼神冰冷刺骨，凍得她一個哆嗦醒了過來。