葉團長痊癒後，重新回到了他的團部，不過，這次，不是劉副官傳達給他的新籌建的第七軍第四混成旅。而是去了新成立的第九師，當了該師二十三團的團長。
據說，本來是要成立第七軍的，後來，因北伐軍推進神速，武漢外圍的防守陣線陸續被北伐軍攻破。整個武漢已完全暴露在北伐軍的炮口下。吳佩孚不得不取消了擴編第七軍的計劃。按屬地劃分，將隸屬於湖北督軍府的地方武裝，包括城防和警備兩大司令部下屬的部隊，都劃到湖北督軍府管轄的軍隊裡。就這樣，葉團長所部，就被劃到第九師。
不過，這樣的劃歸，對於葉團長來說，也有好處。首先是他的團裡，得到了兩個營的新兵補充。大大彌補了他們在賀勝橋一役中傷亡的士兵人數。二來，湖北督軍府新上任的督辦陳嘉饃是吳佩孚的心腹，他為了把原屬蕭耀南統轄的湖北軍警大權抓在自己手上，籠絡人心。把以前各部所欠士兵軍餉係數補上。這樣一來，葉團長手裡又有了錢。這自然對葉團長是好事。
上面發下來的軍餉，並沒有如數發到士兵的手裡，葉團長按照慣例，照樣扣下一部分軍餉，留做他用。私扣軍餉，在軍閥的部隊裡，那是公開的事。沒人敢反對。
只有一個人對葉團長私扣軍餉心裡十分不滿，這個人就是葉團長新任命的一營二連連長李國亭。
葉團長傷癒後，一到新的任上，馬上宣佈新的排以上軍官任免名單。當然，他也沒有忘記李國亭和趙二虎拚命營救他的功勞。在這次新軍官任命中，就給李國亭留了一個連長的職位。同樣，葉團長任命趙二虎為李國亭連隊裡的一排排長。馬飛則在團部當了參謀。劉副官被葉團長保舉為副團長。
李國亭剛上任，就遇到連隊裡的士兵鬧軍餉。他的這個連隊是個混合連隊，一大部分是從別的團調過來的。這部分士兵據說已經有好幾個月都沒拿到全餉了。這次，他們剛合併過來，馬上聚集在一起，向新上任的連長李國亭鬧起軍餉來。
以前跟著葉團長的那些老二連的士兵，過去，在葉團長手下，也沒拿全過自己的軍餉。這次，見新合併過來的士兵鬧起軍餉來，他們也跟著鬧起來。一時間，二連連部，被士兵圍了個水洩不通。起哄聲、喊叫聲、吵鬧聲此起彼伏。
「大家別嚷嚷了，都別嚷嚷了。」李國亭站在連隊大院的門前，對前來鬧軍餉的士兵喊道。
士兵們聽到連長發話了，都停止了吵鬧。
「士兵們，你們的意見我李國亭都知道了。不要說你們的軍餉被上級剋扣了，就是我的軍餉，也沒拿到幾個。我知道，你們當中，有的人還要靠這點軍餉生活，家裡還有父母、妻兒要養活。我們當兵賣命，不就是衝著那幾個軍餉來的嗎？」李國亭面對著鬧軍餉的士兵說道。
「李連長說的對，我是靠那幾個軍餉養活我老婆還有孩子啊。這都半年了，就沒發過軍餉，都他媽的被軍官貪去了，打仗讓我們上前線賣命。我們賣了命還拿不到錢。」一名士兵說道。
李國亭抬頭看了一眼那名士兵，他是個黑瘦的高個子士兵。
「對，這位兄弟說得對。我李國亭也是窮人出身，我也是從士兵裡走出來的。我知道大家的苦衷。不過，我還要勸大家幾句，目前，前線吃緊，北伐軍步步緊逼，現在，已經打到我們漢口城下了。雖然上面剋扣我們士兵的軍餉，令人可氣，但，我們是軍人，軍人就要服從上面的命令。我們大家先回軍營，過兩天，我們就要上前線了，大家首要的是做好戰鬥準備，至於團部剋扣兄弟們軍餉的事，我李國亭去給大家要。」李國亭說到。
「不行，我們不相信。我們要現在就發給我們，不發，我們就不上前線。」士兵們又鬧起來。
「大家靜一靜。靜一靜。聽我說，聽我說。」李國亭朝士兵們揮著手，喊道。
士兵們又靜下來，無數雙眼睛重新盯在了李國亭的臉上。
「我向大家保證，我要是要不來軍餉，我李國亭把自己的軍餉補給大家。」李國亭說道。
士兵們聽到李國亭這樣說，也就不再鬧事了，趙二虎趁機對他們排的士兵說道：「大家都回營房去吧。連長已經答應了，就一定會給大家要回軍餉的，都回去吧，別在這裡鬧事了。」
一排鬧事的士兵見排長趙二虎發話了，一個跟一個的回自己的營房裡去了。其他人見一排的士兵走了，也跟著回營房去了。
李國亭等士兵回營房後，轉身要往外走，被趙二虎一把拉住了。
「大哥，你這是要去哪？」趙二虎問道。
「我去團部找團長要軍餉去。」李國亭說道。
趙二虎眨巴眨巴眼睛，對李國亭說：「大哥，你能要得來？」
「要得來要不來都得去要，我已經答應士兵了，不能言而無信。」李國亭說道。
「算了吧，大哥。軍官們那個不剋扣士兵軍餉。團長他哪麼有錢，還不是剋扣士兵軍餉發起來的。你去找團長要軍餉，他能給你嗎？好一點，他把你趕出來，不好的話，抹掉你這個連長的職位，說不定還要槍斃你。」趙二虎說道。
李國亭聽了趙二虎的話，猶豫了一下，不過，他是個講信用的人，答應士兵的話，他一定有做，哪怕殺頭，他也不會食言。
「三弟，你就別說了，大哥我就這麼個脾氣，我一定要去團長那裡，問個明白。」
李國亭沒有理會趙二虎的勸說，還是堅持去團部，找團長要被剋扣的軍餉。
正在自己辦公室裡欣賞劉副團長給他送來的一尊金佛像的葉團長，聽完李國亭的述說，轉過臉來，兩隻眼睛盯在李國亭有些惶恐的臉上，盯了很久，才發話：「小伙子，好好當你的連長，管什嘛子閒事，發多少軍餉，那是團部的事，現在戰事吃緊，方方面面都要花錢，哪有那麼多的軍餉發士兵啊。去，去，回去好好帶你的兵，別給我添亂哦。」葉團長朝李國亭揮了揮手，讓李國亭回去。
李國亭執拗地不回去，他對葉團長說道：「團長，連裡的士兵都鬧情緒，大家都喊，要是不給他們補發欠的軍餉，他們就——。」
「就怎樣？」葉團長馬上問道。
「士兵們就不上前線。」李國亭鼓足勇氣說道。
「他奶奶地，要造反不成。我說你這個連長是給俺咋當地。你是替士兵說話，還是替俺說話。」葉團長髮起脾氣來。
李國亭一點也沒退讓，他壯著膽，對葉團長說道：「團長，不是上面已經發下來軍餉了嗎，就把欠士兵的軍餉發給他們吧。大家都是——。」
李國亭話沒說完，只見葉團長臉色由白變青，再由青變成黑色。他開口罵道：「混蛋，你小子吃了豹子膽了，敢這樣對上司說話。奶奶地，俺要不看在你救過俺的面子上，俺立刻槍斃你。」
「團長，團長——。」李國亭還想伸辯，被葉團長「出去，給我出去。」的吼了出來了。
李國亭垂頭喪氣地從團長辦公室走出來，迎面碰上急匆匆趕來的馬飛，馬飛一見李國亭，馬上上前問道：「大哥，你這是——。」
「唉，別提了。我這是讓團長給罵出來了。」李國亭說道。
「給團長罵出來了？為什麼？」馬飛吃了一驚，忙問。
於是，李國亭就把連裡士兵鬧軍餉的事情對馬飛說了一遍。
馬飛聽完，趕忙把李國亭拉在一邊，小聲地對李國亭說道：「大哥還不知道啊，今晨，北伐軍已經攻入漢口了。」
「啊，這是真的？怎麼沒人通知。」李國亭大吃一驚。
「大哥，我能騙你嗎？我也是剛得到的情報。你瞧，上面剛發下軍令，命令漢口、漢陽所有駐軍全部撤往武昌，同武昌守軍一起，全力守衛武昌。這個節骨眼上，你找團長要軍餉，那不是成心找他罵嗎。」馬飛說道。
「可我們連裡那些士兵——。」
「唉，大哥，回去哄哄他們，就說團長已經答應他們了，過幾天，就把欠他們的軍餉如數發給他們了，不就完了嗎。」馬飛說道。
「要是士兵不答應呢。」
「我說大哥，你怎麼這麼死腦筋啊。先把那些士兵穩住了，不鬧事，等明天軍隊往前線一開，看那個還敢鬧事，再鬧事，要執行戰場紀律，槍斃的。」
李國亭聽完馬飛的話，想想，也只能這樣了，就和馬飛告別，轉身朝自己連隊所在地走去——
作者有話說——>