（爆更活動，加更章節一）
後宮之中，出現了九尾妖狐。
此等流言蜚語一出，市井坊間便爭相猜測，這所謂的「九尾妖狐」到底是真有其事，還是只不過是後宮爭鬥之中的含沙射影。
然而不論是哪一種言論，大家都沒有把這九尾妖狐將洛惜離聯繫起來。就連知道洛惜離存在的袁不羈都沒有，若不是雷躍龍深夜來訪，或許袁不羈還會這麼繼續一無所知下去。
一開始，剛從睡夢裡敲起來的袁不羈還有些不相信滿桂的話，直到被已經身為他的副將的滿桂領到了書房裡，才知道這並不是惡作劇。
「……雷大人。」袁不羈單只是披了一件厚披風便匆匆忙忙地起身趕來，只是站在門外片刻，就覺得有些寒冷。進房門之前，袁不羈還特意回頭看了外頭一眼，只見夜色漆黑如墨，偶爾有點點螢光飄灑而下。
看樣子，是下雪了。
「雷某深夜到來，也是不得已而為之，還望袁將軍不要見外。」見到袁不羈進了屋，坐在火爐旁邊的雷躍龍立馬便站了起來。
「雷大人快請坐……您這麼客氣，真是折煞袁某了」，袁不羈見到雷躍龍起身向自己行禮，趕忙走了過去扶住了他的臂膀，二人雙雙入坐之後，滿桂也將剛泡好的茶葉端了上來。
袁不羈拿起剛放下的茶杯，拿著蓋兒在茶水上抹了一圈，忽而又放下了，「不知道雷大人深夜來訪，所謂何事。」
雷躍龍含笑望著袁不羈，正襟危坐間，神態看起來卻依舊放鬆悠閒，似乎單憑觀察他的表情，是不足以讓人瞧出來，他到底心裡藏著什麼事情的，「若不是干係重大，雷某也絕不會做這種莽撞的事情……實在是，受人所托，也深知所托之重。袁大人，不知道你可聽說了最近坊間的傳言？關於皇宮內苑的。」
袁不羈一愣，有些不知道雷躍龍所指，卻又不知道該不該問。猶豫了片刻之後，他還是決定坦誠相告，「袁某慚愧，這一項子除了必要公事之外，並不常在民間走動。不知雷大人所指……是何傳言。」
雷躍龍微微向前傾身，勾手示意袁不羈也向前。二人的側影應在窗紙上，隨著火爐內的火光，變幻莫測，「和你有關係。和那幅畫上的人有關係。」
「……你是說，和洛惜離有關。」袁不羈怔了怔，不可置信地望向近在咫尺的這位少年儲相，見對方默默點頭，他放在膝蓋上的雙手，不禁將衣裾更是抓緊了些，「傳言怎麼說。」
「……傳言說，洛惜離並非神仙，而是……妖。」雷躍龍的話音剛落，火盆裡突然辟啪一響，原來是柴火被火焰炙烤，發出的爆裂之聲。
輕輕的一點聲響，卻讓袁不羈渾身一震，「妖？從一開始，我就不相信她會是個仙，可是卻從沒想過，她會是妖。袁某從來不信這些鬼神之說，若是有妖存在，豈不是仙也存在？說到底，不過是些無稽之談吧。這傳言，到底是怎麼流出來的？」，袁不羈說罷，笑著連連搖頭。
雷躍龍卻對此不以為然，「是不是流言，到底有沒有仙和妖的存在，又或者這洛惜離到底是不是個妖，都無所謂。重要的是，給她這麼一個身份，有些人便可以一石二鳥，洗脫罪名。」
「……雷大人此話怎講。|」話既然已經說到這份上，袁不羈自然明白，此後雷躍龍要說的事情定與自己有關。見到雷躍龍欲言又止，他便伸出手來示意對方繼續說下去。
「嗯。這件事情的所有起源，應該從皇后娘娘用的香料說起。前一陣子，尚工局給坤寧宮敬獻了一批上等香料，給皇后娘娘試用。皇后對其中一款香味，很是喜愛，便欽點此香味為她坤寧宮專用之物。可是就在不久前，後宮之中卻發生了一件慘絕人寰的事情，隱隱約約，似乎是和這香料也許有關係。」
「後宮之中發生慘事？這個……袁某並不知情。」袁不羈搖了搖頭，只覺得這所謂的市井流言背後所隱藏的真實，越來越撲朔迷離。看似這些事情毫無關聯，偏偏卻又連成了一線。
一想到那個叫做洛惜離的白衣女子，忽然之間從聖寵不衰變成了內廷人口中的妖魔鬼怪，他的心中，便複雜異常。
「袁大人常年駐守邊關，自然不知道後宮中事。雷某所說，是在幾天前的晚上，發生在香茗軒的那一場大火。聽那些前去撲救的太監和侍衛說，因為這場大火是發生在午夜時分，所以大家都猝不及防，再加上香茗軒是冷宮一隅，除了冷宮之中的那些瘋瘋癲癲的憨傻瘋婦以外，就是幾個留下來打雜值夜的年邁宮娥。所以……直到香茗軒燒得一點都不剩下，大火才被人撲滅。」
雷躍龍在敘述這件事情的時候，臉上的表情並不像他訴說的語氣那般平靜。袁不羈看著這張少年老成的臉孔，對於他現在的心情，似乎也有些感同身受，「……那些在香茗軒住著的人，是不是都沒有逃出來。」
「這就是這件事情的可疑之處了。」聽到袁不羈這麼問，雷躍龍輕輕一拍掌，又微微彎曲起一根手指來敲了敲桌子，「後來有人去清理現場，雖然是找出來了幾具燒得面目全非的屍體，卻發現，這與冷宮本來應該有的人數不符。根據尚宮局的記載，在這香茗軒內安度晚年的先帝妃嬪應該有十七人，加上分配給這個宮內的太監宮娥，總共應該是二十五人左右。這些人到哪去了？為什麼現場只找到幾具佝僂殘屍。這一切，都值得推敲。
「還有，因為整個香茗軒都燒塌了，尚宮局在清理的時候還發現了廢墟之下，竟然是有地宮。值得考究的是，這地宮也著火了。所有在地宮裡的一切，也燒了個精光。尚宮局的人只是在那些殘垣斷壁之中，找到了一些還沒有碎裂的瓷瓶和丹爐。看起來，是煉香用的。」
說到這兒，雷躍龍忽然止住了話頭，只是和袁不羈沉默對望。
「……莫非雷大人認為，是有人在地下秘密煉香，並以是暹羅香之名，敬獻給皇后？」話剛說出口，袁不羈又禁不住自己反駁道：「可是為何有人要如此做，還要在事情敗露以後，燒燬整個香茗軒來毀滅證據。那些莫名其妙失蹤的冷宮婦人又和這些事有什麼聯繫？說不通，說不通啊……」
「……如果用鮫人香來解釋，一切都已經說得通了。包括洛姑娘身上落實的這妖的罪名。」雷躍龍輕聲歎了一口氣，忽然將身子挺直了些，「不知道袁大人可聽過鮫人香的故事。」
袁不羈皺著眉，緩緩搖了搖頭，一臉疑惑地看向坐在自己對面的這個年輕人。
「鮫人香，傳說是用南海鮫人淚和鮫人屍骨熬製出來的屍油熬製而成的香料。香味上層不說，女子使用，還能夠永葆青春。不過，這種東西凡人卻不適合用，因為煞氣太重，會讓人折壽，且這東西……還有麝香紅花的藥效。有人拿這種損陰德的東西進貢給皇后娘娘使用，自然是想要對皇后娘娘腹中的孩子下毒手。
「……我曾經為如何煉製鮫人香查閱過不少典籍札記，發現想要煉製鮫人香，並非難事。其實只要有鮫人淚、或者有鮫人屍油，二者取其一，再用動物膏脂參雜其中混合，雖然香味沒有那麼綿長、令人回味，可是日積月累，照樣可以讓使用人達到滑胎的效果……那些找不到屍骨的人，怕是早就成為冤魂野鬼了吧。所謂丹爐，應該是用來熬製香料的香爐才對。更是焚燒屍體的焚燒爐。」
雷躍龍說完這些，禁不住仰頭望向二人的頭頂之上。似乎是在看看，這凡人頭頂三尺之上，似乎真有神明所在。若真有神祇，為何這暗流湧動的後宮還會發生這種慘絕人寰的事情。
「……大人，這些奇聞異事，你又是從何得知？」剛從怔愣之中回過神來的袁不羈發現，縱然是有火爐在給這不大的書房提供暖意，可是他卻因為剛才所聞禁不住渾身冰冷，手掌更是寒冷如冰，久久不能回溫。
「這些，是洛惜離跟我說的。香茗軒起火的當天，她被錦衣衛御林軍抓捕在案，這些人一口咬定，當時就是瞧見她在放火燒香茗軒，並且還說看到了她身後有九隻狐尾，身邊有青色蓮花燈纏繞，似是鬼火。如果不是因為劉正罡及時趕到，將其擊敗，後果將不堪設想。所以，第二天等到她甦醒過來的時候，刑部侍郎便同宰輔一道去親自提審她了，雷某不才，承蒙導師錯愛，在審訊席中列旁聽席，也就是這個時候，洛惜離說了鮫人香的事……可惜，沒有人信她。除了我，將信將疑地去翻了典籍。」
雷躍龍眼簾低垂，似乎是在看著火盆裡跳躍的火光。他唇邊的一抹輕笑，不知道是在譏笑這些人的前後矛盾，還是在笑自己的荒謬，竟然信了這種怪力亂神之說。
「……她現在人在哪兒。」二人沉默了一陣，袁不羈忽然問道。
「在天牢。因為她的罪名不僅僅只是放火燒燬香茗軒，還有便是在這七日之內，在後宮興風作浪，用活人元神軀體助她修行。」雷躍龍眼皮一抬，語氣很是平靜。
袁不羈聽後，忍不住冷笑道：「還真是天衣無縫的嫁禍栽贓，如此一來，不論是那不見了的冷宮婦孺宮娥，還是這地宮之中的丹爐瓷瓶，便都有說法了。真是推的一乾二淨，我猜的沒錯，當時帶隊緝拿洛惜離的人，正是魏忠賢和劉正罡吧。」
「沒錯。」雷躍龍點了點頭，心情很是複雜地看了袁不羈一眼，「袁大人何必問的如此詳細，莫非是想要做些什麼，為洛惜離洗脫罪名？要知道，他們現在是人證物證具在，可是我們卻一點證據都沒有，空有一番天衣無縫的理論。光憑這些，是無法撥亂反正的。」雷躍龍搖了搖頭，言語之中，儘是無奈。
「……難道她就活該這麼被冤枉致死？」袁不羈瞪圓了眼睛，滿臉不可置信地瞧著雷躍龍。他猛地從座位上站了起來，突然的動作連帶放在桌上的茶杯都在震動。
「這答案到底是如何，我想袁將軍心裡比我清楚。」雷躍龍見袁不羈情緒如此激動，便也跟著站了起來，好言相勸，「更何況，若是洛惜離為九尾狐妖的罪名落實，袁大人也難逃干係。現下，與其去鑽死合同想著怎麼破那死局，倒不如先想想，如何去保另一個，不是麼。」
雷躍龍話畢，忽然從袖間拿出一份明黃色的奏折本。
「……這是……」袁不羈只是看了一眼，就愣在了當場。
「這是兵權，更是救命符。今早早朝之後，八百里加急件便到了御書房，寧遠一隅戰事告急，正是用人之際。雷某與導師幾人商量以後，力薦袁大人您立即起身去往寧遠，助我邊關將士一臂之力！」
「……你們要我走。」袁不羈抿了抿唇，遲遲不願意去接。分明是一道自己的護身符，他卻一點劫後餘生的歡喜之情都沒有。恍然間，袁不羈的眼前忽然又出現了惜離倒在血泊裡的模樣。那樣的奄奄一息，那樣的毫無生氣，讓他只是遠遠看著，都忍不住鼻子一酸，幾乎落淚。
「除了拿著兵權遠走高飛，大人還能夠想到其他的法子保您周全麼？袁大人，縱然當初是皇上受人蠱惑，命您拿著這宮中之畫出去找人，把洛惜離帶回來的人，可是您啊！若是保不住洛惜離，您帶回來的就不是一位絕代佳人，而是一隻妖，一隻狐妖！其中輕重緩急，還請袁大人掂量掂量。」
雷躍龍所言，袁不羈心中不是沒數。相反，正是因為他心如明鏡，他才如此痛苦。因為他根本就瞧不見洛惜離一絲生的可能性。
半晌，袁不羈在說話前，做了個吞嚥的工作，開口說話時，他的聲音都有些沙啞，「……就沒有一點辦法保她了麼，你我都知道，她是無辜的。」
袁不羈的話，讓雷躍龍無言以對。這剛剛二十出頭的少年表情複雜地看了袁不羈一眼，突然將手中的奏折遞到了袁不羈手上道：「恕雷某不才，只能想到此等拙劣之計來保袁大人周全……至於那位姑娘，雷某只能私下向袁大人保證，必定據理力爭，盡力保她。袁大人，這東西您拿好，明天一早就趕緊出城吧。」
「……好。就照雷大人您說的辦吧。」眼見事情已經沒有迴旋的餘地，袁不羈木訥地點了點頭。他使勁力氣攥緊手中那一抹刺眼的明黃，卻發現自己無論再怎麼用力，都似乎抓不住洛惜離轉瞬即逝的生命。
世人皆說紅顏禍水，誰又幾人曾經想過，自古紅顏，多薄命。
「那……雷某就先回去了。還請袁大人保重。」雷躍龍抬頭，見到袁不羈的眼神有些渙散，似乎是在沉受著極大地痛苦與壓力，卻也愛莫能助。轉頭間，他似乎是想到了些什麼，剛開了一半的門扉，又被他輕輕合上了，「袁大人，雷某好奇想要多問一件事情。當初在金鑾殿內，那女子行通天卜卦之術，那女子對你說了些什麼？」
「……她……」聽到有人問他有關於金鑾殿上發生的一切，袁不羈總算是回了神。他回過頭來看向雷躍龍，猶豫了好久，才緩緩開口，娓娓道來。
「她說，我不應奉命行事，接受軍職。因為，我接受軍職那一日開始，我的死期已定。大明國的命數，也將走至盡頭。」
「……是麼。」雷躍龍一愣，因為他完全沒有想到，竟然有人膽敢說這樣的話。
如果這洛惜離並非凡人，不論仙妖，似乎都可以讓這預言有幾分可信度。那麼這幫居心叵測、只會蝸角之爭的奸臣賊子們，到底是想要洗脫自己的罪名，讓自己即便犯下眾怒都可相安無事；還是想要讓著預言成真呢？
仔細想來，這些事情實在是諷刺。讓雷躍龍大有冥冥之中，自有注定之感。
突然，他苦笑了一下，回頭便再次打開了房門，「夜深了，袁將軍還是早些休息。準備明日的行程吧。」
說著，他便一步跨出了這溫暖的小屋，將漫天大雪和他自己，與袁不羈的視線，完全隔絕。