大夏關失陷，愁壞了一代名將陸天龍，為這事發了好一通牢騷，甚是鬱悶。只是武官不干政，事情關係到霧隱與飛雪兩國邦交，他也沒轍。
然而，陳小樂這麼久，也就只取了一個大夏關，再沒能攻取寸土。
這只能怪陳小樂命不好，一來就趕上了洪荒曠日持久的大旱，換了別的亂世，成千上萬的人前來投奔當然，不得把他樂瘋了才怪。當然，持續不斷的流血事件也並非全然沒有益處，陳小樂招募來的兵員，大多是沒有戰場經驗的，在層出不窮的驅逐和反驅逐中，士兵們基本上都見了血腥，殺了人。對於士兵來說，殺人這種事，過了第一次就不會那麼緊張了。
當陽三城的原籍居民無疑是幸福的，他們並不需要拚死力爭就得到了口糧惠政，擁有了活下去的生存保證。但陳小樂顯然不希望他們習慣於吃白食，任何一個想領取口糧的人，都必須付出相應的勞動。沒有從軍的精壯男子，承擔了修補城牆，搭橋修路等等體力工作。
崔鈺提出了一條建議，修補當陽城的同時，擴修各縣城，力求做到每一縣城都能禦敵於外，縱不能殲敵於野，至少可以固守堅城，拖延時間。
陳小樂深以為然，他的實力在天歐大陸仍嫌太薄弱，角逐的各方只要不惜代價，都有實力吞下他。
把手中的地盤連成網絡，是迫在眉睫的任務，各縣城之間必須有足夠的聯繫，軍隊也要具有較強的機動性，在短時間內可以馳援任何一座縣城。從一開始，陳小樂就很重視地方武裝的建設，每個縣城練正規軍兩千人，裝備雖不甚豪華，但足以接下一場硬仗。除非聶展星等人親統大軍來剿殺，一般情況下，單憑本縣城的防禦力就可以應付中小規模的攻城了。
郝獨書提出了另一個建議：以軍屯田，練民成兵，使國無不可戰之民，軍無飢餓難耐之兵。
屯田在太沖界的華夏國，那是歷史悠久的了。但是在天歐大陸，這一套卻沒有實施過。各大帝國一直以來，兵就是兵，農就是農，這是決不能混為一談的。撇去修者不談，習武之風日盛，一個戰士怎可能拉下身價去耕田？那不惹人取笑麼。
要是在以前，屯田在天歐大陸是開展不起來的，但現在正趕上大旱，便有了開戰屯田，獎勵耕戰的大環境。
陳小樂對此深以為然。當然，他不可能去組織修者和戰士去種地，那直接性又是一場暴亂。他反正境下大片大片的無主荒田，招募壯丁前來開墾荒田，種植作物，令他們在農閒時組織操練，進行軍訓。
半年下來，效果雖不顯著，卻也有了不小的改善。至少原來見到刀砍來就引頸就戮的農民學會了反抗，知曉了該如何守城。
陳小樂還開辦了大量紡織作坊，讓製造裝備防具的大師侯建來擔當重任，侯建甄選了一批有潛質的人才，傳授畢生能力，一起為軍隊製造優質的盔甲衣服。同時侯建購買織機，派人教授婦女及閒雜人等技法，縫製軍需衣裝以及民用衣物。年歲略大尚可活動的，便打發去清掃街道衛生。
另外有餘閒的就派去抓蝗蟲，這一年是災害最為強烈的一年，大旱，瘟疫，蝗災輪番肆虐，當陽也不能倖免。反正靠著道法去滅蝗蟲已經證明是無效的了，只能靠人力去做。抗旱作物能否抗得住大旱，要聽天由命，但治蝗不利，很可能會把唯一的希望破滅。陳小樂如今財大氣粗，拿著搜刮來的錢財懸賞，拿兩百蝗蟲可向官府領取十錢，如果是活的話則可拿到三十文。活蝗蟲被用來研究如何藥殺和食用，這極大的鼓舞了民眾滅蝗的熱情，很多投機者每天都在田地裡溜躂，捕殺蝗蟲，運氣好的話，一天能拿到兩百錢，簡直成了發家致富的途徑。
一些太沖界的化學除蝗劑也粉墨登場了，經試驗，對滅殺蝗蟲乃至蟲卵有著顯著效果。陳小樂有些擔心藥水會損害糧食的營養，帶進去毒素，不過這個年頭，已顧不了許多了，不是蝗蟲死，就是人死，冒險總比坐以待斃好。
根據郝獨書的提議，陳小樂還禮聘了一些修仙中人，參與研究治蝗，看能不能把道術與現代化學工業融合在一起，產生交集，得到更安全效果更好的藥物來。
十月初，令人振奮的消息傳來，各縣種下的作物全面收穫！儘管沒有達到傳說中驚人的豐產，但在千年一遇的大乾旱大饑荒面前，一場正常的收穫頂的上平日裡十倍的豐收！陳小樂以饑荒前的價格收購了農民一半的糧食，剩下的任憑他們留下來存儲。整個當陽三城歡天喜地，許多心懷感激的農民沒有要官府給的錢。他們覺得是陳小樂的官府拯救了他們的生命，對此心懷感激。
不僅賺回了給饑民發放的口糧，還儲存下一定數量的糧草，這讓各國感到眼紅，楊劍白等地方匪寇開始頻繁的在當陽外圍活動，到處靠搶劫維持生計的霧隱軍也開始窺視三城。一直雄視耽耽的鐵籐部自然也不例外。
一時之間，當陽成了霧隱國一塊陰雲密佈的土地，大量的軍隊在三城內外走馬燈一樣調換，差的只是一個時機開戰的時機。
在陳小樂看來，打仗不可怕，可怕的是三城發展無以為繼，安定了一段時間後，他和眾人商量，決定放棄太沖界，把九華一派及妖巢的所有人員物資全部轉運到洪荒來，全力經營三城。
這樣一來，其實更容易弄了，把所有東西和人都搬進七彩望月樓就是了，陳小樂一個人去，一個人回，沒有累贅，輕裝簡行，倒也不愁天空沙漠之險。
可惜的是，他籌謀已久的大計被耽擱了下來。聶展星在休整了一年之後，重整旗鼓，聯兵八十萬，進逼天星城。