天色擦黑，寧天歌坐著安王府的轎輦回到寧府。舒骺豞曶轎子直接抬進了寧府大門，在眾多驚訝的目光下，逕直抬進了寧天歌所住的院子，之後，又很快離去。
四喜總是在睡它睡不夠的覺，連它的主子進來也只能讓它動動耳朵，發出一聲比小貓叫大不了多少的哼哼，翻個身繼續睡。
寧天歌沒有點燈，坐在窗前看著外面的光線由淡轉濃，直至墨染。
身上穿著的是墨離的衣袍，衣襟袍袖處淺香繚繞，分不清是蘭香還是那人的氣息，那低沉而擲地有聲的話語彷彿還在耳邊迴響，久久不絕。
門外響起兩聲輕叩，她已聽出那腳步聲是何人，起身去開門。
外面星光稀疏，寧桓乍然見到她的模樣竟是怔忡許久，忘了言語。
「父親。」她低低叫了一聲，明白他為何會失神至此。
她的容貌，與她母親有七分相似，而寧桓近年來所見的都是她妝扮之後的樣子，她的原貌已多年未曾見過。
寧桓合了合眼，抬步跨入，一聲輕歎悠悠飄散於空中。
寧天歌點起了燈，屋內頓時籠於一層暖色的燭光中，寧桓推開後窗，望著外面的荒廢之地久久沒有開口。
她亦沉默地站在他身後，寧桓很少到這裡來找她，像眼下這般千頭萬緒無從說起的模樣更是少見。
「歌兒，以女子的年紀來說，你早該論及婚嫁了。」寧桓又是一聲歎息，儘是恍惚悵惘之意。
「父親今日怎地出此感慨。」寧天歌笑了笑，走到窗邊，看著外面蒼茫夜色，「人活世上並非一定要走那過程，現在這樣，挺好。」
寧桓默了一下，忽然轉過身來，眼神平和，聲音低緩，「歌兒，你可是喜歡安王殿下？」
寧天歌眸光一頓，垂落於窗外的光影處，淡淡一笑，「父親何出此言，這都是莫須有的事。」
「你無需瞞我。」眼裡蒼涼之色流過，寧桓像是經過了長久的思索才下了決定，緩緩說道，「你若是真喜歡他，以前我對你說過的話，你且當忘了吧。」
「就算我能將父親的話忘了，父親就能忘掉曾經對母親發過的誓願？」寧天歌抬頭，微笑望他。
寧桓有些意外，他從未向她提起過對阿原發過的誓言，她又是從何得知？
「今生今世，絕不讓歌兒嫁入皇家，如違此誓，天誅地滅！」寧天歌緩慢而清晰地字字吐露，「這句話，是不是當初母親辭世前父親親口發下的誓言？」
時隔多年，從未提及，卻從未有一日敢忘，然而再次經人說出，依舊渾身一震。
寧桓震驚地望著她，聲音亦有些發抖，「沒錯，這是我當年對你母親發下的誓，可是……我從未對你說過。」
「父親忘了，彼時我就躺在母親身邊。」寧天歌用玩笑的口吻說著那時的事，將寧桓的震驚看在眼裡。
事實上，無論是誰，得知一個剛出生的嬰兒非但聽懂了一句話，還將那句話一直深深地印在腦海裡，只怕只有比寧桓更失態。
「就算撇開這點不談，在父親送我去無崖山學武的前一晚，也曾對我提起母親的遺願，希望我不嫁入皇室。」寧天歌雙手撐著窗沿，眼底處，是幾片玉蘭飄舞的碧水之上，「雖然父親並未讓我發誓，但我自當遵守。」
寧桓動了動嘴唇，竟什麼話都說不出，眼裡有痛色流露。
「我不想讓父親成為背叛母親誓言的人，父親也不必覺得對不住我，這一切都是我甘願的。」寧天歌輕撫著袖上的蘭瓣，唇邊含著淺淺的笑意，「再說，以我目前的身份，這婚嫁之事更是不可提起，否則如何自圓其說。只要寧家安然無事，我便是不輩子不嫁，也是值得。」
「但是，那樣就苦了你了。」寧桓沉重地望著她，「歌兒，我不想耽誤你一輩子，若有機會離開京都，你……再也不要回來了。」
寧天歌明白他的意思，可是，真能什麼都不管麼？
「既然你能記住我與你母親發的那句誓言，那其他的事……你可還有印象？」寧桓遲疑著問道。
「我只記住這句，其他的，都不記得了。」她微微一笑。
寧桓似乎舒了口氣，默了片刻，道：「你早些歇息吧，我走了。」
「好。」她點頭，看著他轉身，在他抬手開門之際，她突然叫了聲，「父親。」
寧桓回頭，她微笑望著他，「不管過去與以後如何，在我心裡，父親永遠都是我的父親，這一點，這輩子都不會變！」
寧桓重重一震，一瞬間無數複雜之色在眼中交匯。
終究，她還是知曉的。
望著寧桓離去，寧天歌的笑容也漸漸淡去，凝望著墨藍的天幕，眸中清波默然流轉。
十六年前，她固然聽到了寧桓的那個誓言，然而，亦是在那一刻，她對自己說，今生不會再愛上任何人！
——
三日後，墨離攜寧天歌以及數名禮部官員以東陵使者的身份出使天祈，向天祈皇帝祝賀五十大壽。
親王儀仗浩浩蕩蕩駛出京都，到達城郊之後即折返回京，墨離只留下二十名隨行侍衛跟隨在馬車左右，將四名禮部官員分別安排在兩輛馬車中，一行人扮作從北方到南方做買賣的客商，行事極為低調。
寧天歌被墨離理所當然地安排在他車內，完全不問她的意見，其餘人等紛紛露出自以為瞭然的神色，她也不與他爭辯，上車之後便往他那專屬軟榻上一倒，兩腿一擱，無比愜意。
墨離脾氣極好，見她那模樣非但不生氣，還笑瞇瞇地挨著她身邊坐下，盯著她的臉看半晌，然後惋惜道：「還是下面那張臉好看。」
寧天歌側靠著車廂，自動將他那句話過濾掉，「殿下既然如此謹慎，將阿雪與你那些寶貝暗衛留在京都豈不浪費。」
「何謂浪費？」墨離取過一隻貢桔慢慢地剝著，「留太子在京都，我就能放心？讓阿雪他們看著他，至少還能知道他每天都幹了些什麼。」
「那墨跡呢，這一路也沒見他。」
「他若在這裡，這隊伍還能如此安靜？」墨離眼裡染上一絲笑意，「我嫌他聒噪，讓他到前頭探路去了。」
寧天歌不禁搖頭，著實同情這被主子拋棄的磨嘰。
「你以為他這是可憐？」他摘出一瓣桔子遞到她嘴邊，笑意更濃，「他倒巴不得能得個自在，少了我的管束不知有多開心。」
「我自己來。」她伸手接過桔瓣，不太習慣他的伺候，想想也是，以墨跡的性子，要他跟著馬車走指不定有多痛苦。
墨離看著遞出去空空的手指，瞟了她一眼，再一次掰了一瓣遞過去，緊挨著她的雙唇間，然而兩根細白如蔥的手指亦再次接過，將桔子放進嘴裡，然後說了聲，「夠了，謝謝。」
若說前面的表現他還能忽略，這後面兩個字便讓他覺得疏遠得不能接受。
第三次將桔瓣遞過去，他道：「天歌，我以為，經過那天的事，我們已經足夠親密到可以不用說『謝謝』二字。」
她去接的手便頓在那裡，緩緩抬頭，「殿下，我不覺得我們之間發生過什麼，也不認為我們之間的關係可以親密到那種程度。」
「裸裎相見，算不算？」他慵懶地靠向身後軟枕，眸子有意無意地掃過她胸前。
她不遮也不避，道：「那不過是從權之為，在我認為，殿下是怕我的濕衣服弄髒了你的被子。」
「怕被你弄髒我的被子？」墨離被她的話氣得好笑，停頓少許，他忽又展眉輕笑，「不管如何，女子的身子若是被男子看到，便非那男子不嫁。你的身子已經被我看完了，這輩子你只能做我的女人。」
「殿下，你想太多了。」寧天歌抬身坐了起來。
「是麼？」墨離不以為然的笑，「我認為，那日動情的人並非只有我一個。」
「那是因為我湖水喝多了，腦子不清醒。」她斜眼過去，「難道殿下想與一個根本不知道自己在做什麼的女人相提並論？」
「不管你如何狡辯，你已被我看了是事實。更何況，所有人都認為你是我墨離的入幕之賓，就算你硬說自己不是我的人，又有誰信。」
「殿下，我這不是狡辯。」寧天歌認真地申明，「首先，我不是你的入幕之賓，那些表面功夫都是做給外人看的，不代表我配合著殿下，殿下便認為我真存了那種心思。其次，那日殿下不經我同意便擅自將我身上衣服脫去，我倒認為殿下跟登徒子沒什麼兩樣，殿下說說看，作為一個良家女子，又怎能做一個登徒子的女人？」
「不要以為你不承認，就可以當作什麼都沒發生過。」他灼灼地凝著她，不容她逃避，「雖然吻你的次數不多，但每次我都能感受到，你對我是有感覺的……不要再否認。」
她看向別處，哈哈一笑，「殿下，喜歡自作多情真的不是個好習慣。」
殿離突然靜了下來，靜靜地看著她，眸光溫和專注。
良久，他勾起唇角，「天歌，你我本就是天生一對，終有一天，你會親口承認。」