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經過大半個月的籌備，揚州首飾行業的終於迎來了一個屬於自己盛會：揚州首飾行業競賽。
往年通常是交流一下經驗、聯絡一下感情，拿幾件首飾對比一下，就算走過場了，可是今年有很大的不同，幾十張桌子在寬闊的金水街一字排開，幾十個揚州首飾行業最優秀的匠師，一個個信心十足的站在桌子的後面，期待著比賽的開始。
而坐在一眾優秀匠對面的，除了有揚州首飾行會的會首章成器、還有特別邀請揚州的一干名流，如揚州的崔刺史、揚州司徒別篤、揚州趙司馬、揚州清風學院的蘇大院長等等，可謂陣容龐大。
當然，這些名流不是白來的，一來他們可以露露臉，二來只要來這裡坐一下，隨便說上幾句，就有好吃好喝候著，臨了還根據地位的高低，可以拿到五到五十兩不等的「出場費」，可以說是一舉雙得，像崔刺史，如果光靠朝廷的奉碌，估計養活一家子的人是沒問題，但是住大宅、買奴隸、打點上司這些可就捉襟見肘了。
所以，每年各行各行的開業、競賽、聚會什麼的，都會有選擇性的出席，雖說面子不太好說，不過換一種說話，說是體驗民情，與民同樂，也沒人說什麼，畢竟這可是一大筆進項。
除了名流，金水街四周也站滿了聞訊而來的百姓，對他們來說，見識一下這首飾打造過程倒也新鮮，再說了，首飾行業為了擴大影響，不光請了那麼多名流，還會隨機派送小禮品什麼的，這對揚州的百姓來說，也是很吸引的。
「咦，玉滿樓那位師傅好面生啊，新招的？」
「你的消息不靈光了吧，他來頭不小，是長安金至尊請來的師傅，傳說手工非常精巧，是一位老行尊來的，玉滿樓重金請來的。」
「玉滿樓那麼大，他自己不是有師傅嗎，幹嘛還要請？」
兩人正在小聲議論，一個消息靈通人士在旁插口道：「這事不知道了吧，最近玉滿樓被金玉世家穩壓一頭，翻不了身，這次特地從金至尊請了老行尊前來助陣，看樣子想扳回一城呢。」
「不會吧，金至尊？那是~~~那是給皇親國戚打造首飾的金店啊，宮裡很多娘娘也喜歡它的出品，這麼容易請來的？」
「這也不知？現在的揚州首飾行業協會的會首章成器，他是玉滿樓陳掌櫃的舅舅，而他又來金至尊關係又是極好，我看這事十有**是他摻和在其中。」
「就是，平時都是走走過場，今年竟然大張旗鼓，我正奇怪呢，原來假公濟私，為外甥出頭。」
「這也難怪，玉滿樓的首飾在金玉世家前矮了一頭。」
「嘻嘻，妹妹，你看，咱娘說的那個文曲星又俊俏了。」
圍觀的人議論紛紛，對著一眾人指指點點，而坐等比賽開始的劉遠，坐在一張桌子後面，等得都有點鬱悶，無聊的伸了伸懶腰。
每家金店都要派代表參加比賽，可以說，這次揚州首飾行業的精英匯聚一堂，來個一比高低，很多金店派出的都是其中的優秀弟子出戰，而那些掌櫃則是在捧著茶盞在一旁觀戰打氣，他們的小算盤打得「啪啪」響，論手藝，整個揚州也就是玉滿樓、金玉齋、陳記金飾、金多福這幾間實力雄厚的老字號最佳，所謂比賽，第一名也是這幾間老字號中產生，當然，今年還得加上異軍突起的金玉世家。
反正都是拿不到第一的，還不如派弟子去參加，輸了，就是徒弟的學藝不精，也不算丟臉，要是僥倖羸了，那不得了，變成師傅指導有方，立馬就揚名立萬。
「劉兄弟，怎麼，倦了？是不是昨天晚上太辛勞了，雖說美女難得，也得有節制啊。」一旁金玉齋的張胖子笑呵呵地說。
杜三娘搬進了劉家，張胖子不知多妒忌，雖說他也有三妻四妾，不過他覺得那幾個加起來也比不上杜三娘的一根指頭，現在他看到劉遠有點倦了，不由存心打趣道。
換作他自己，守著那麼漂亮的一個美人兒，估計都起不了床呢。
美女？
不提還好，一提劉遠就鬱悶極了，被三娘那麼一挑逗，劉遠當晚在床上翻騰了一晚睡不著也算了，過了二天心裡那股邪火都沒法發洩，本想找小娘幫忙，就是小嘴解決一下也好啊，沒想到三娘真是壞得出水，借口晚上害怕，硬是拉著小娘跟她一起睡，整天纏住小娘，不給二人獨處創造機會，劉遠不止一想衝上繡樓把她給ooxx了。
「謝張老哥的金玉良言了」劉遠也取笑地說：「張老哥真是神人啊，那幾個美艷的妾待沒沒把你搾乾？你來參加比賽，那手還握緊錘子沒有？」
張胖子倒也不以為怒，笑呵呵地說：「不瞞老弟，這幾天我都是搬到書房睡的啊，還天天進補，要不然，還真像你說的，別說錘子，就是刻刀也舉不起來呢，我家那幾個母老虎，整天爭風吃醋，把心思都花在爭寵上，哎呀，沒當年勇了，老啦。」
「你金玉齋不少能手啊，怎麼還要你出場的？」
「能手？」張胖子搖了搖頭說：「明人不說假話，我那幾個弟子，手藝是學了幾分真本事，不過火候還不夠，特別現在是比賽，聽說這次還要排名，這可是很重要的，要是排名太低，誰敢光顧你啊，你沒看到，琅玉軒的趙老掌櫃，五十多了還是親自出馬，玉滿堂花了重金請了金至尊的一位老行尊啊，你也不是親自出馬嗎？」
劉遠無奈地說：「別人說也就罷了，你還不瞭解我金玉世家啊，就那幾個人手，還是剛剛培訓的，要不然，你以為我想坐在這裡無聊啊。」
「幸虧你們這點人手，要不然，我們這些哪裡還有活路。」張胖子悻悻地說道。
「張大哥這話什麼意思？」
張胖子無奈地笑了笑說：「別人搞活動，賺的是一個噓頭，你倒好，搞一個活動，那客都跑到你哪邊去了，打從你說一個月後再搞什麼促銷活動，金水街讓中上檔的首飾就有點難賣得動了，一個個都等著你打折呢，你得準備一下貨源才行，老弟啊，這活動你可不能經常做啊，要不然，我們這些老傢伙，西北風都沒得喝了。」
「就是，我有一老顧客，相中一個墜子，說第二天就來拿的，可是一聽到金玉世家促銷後，就改變主意不買了。」一旁那陳記金飾的陳掌櫃鬱悶地說。
「那個，那個~~」劉遠笑哈哈地說：「都是各位掌櫃的賞面，賞面。」
張胖子苦著臉說：「我最慘，就在他旁邊，很容易就對比，不行，我看我得多做一下中低檔的首飾才行，嗯，就是這樣，避免跟你直接競爭太多。」
陳掌櫃不著痕跡地指了指自己旁邊的一個老頭小聲地說：「兩位，看到沒，玉滿樓從長安金至尊花重金請來的老行尊，劉掌櫃，你得當心了，他就是衝著你來了。」
「怕什麼，自家人比賽還要找幫手，未戰先怯，光是這裡就夠丟人的了。」張胖子有點不屑地說。
劉遠看了一下，那玉滿樓的代表是一個大約四十歲的中年人，這個年紀，心境平和，經驗累積得很豐富，火候修得很足，而手腳有力，耳不聾、眼不花，可是以說是這個人處於工藝最顛峰的時刻，除此之外，他的兩個小指好像女人一樣戴著護甲套，顯然是保護兩個小指，不過顯得有點另類。
應是有點渴了吧，只見他輕輕拿起一盞茶，輕輕地喝了起來，劉遠的瞳孔一縮：那手，好平好穩，拿起那茶的時候，那隻手紋絲不動，那像行文流水一樣流暢，說明他有一手非常靈巧、穩定的手。
「是個高手。」劉遠突然小聲地說了一句，人也嚴肅了幾分。