昌黎之戰，十萬大軍居然被破，就連石虎的中軍都是被燕國鐵騎銜尾追殺，事後統計竟有三萬餘人被梟首，對於後趙，對於石虎來說，這都是個天大的恥辱，難以接受。然而冉閔率軍安然而回，正好給了一張最好的遮羞布，更遑論冉閔還給石虎送來了慕容熙的腦袋。
「此子不錯，倒是大出我的意料啊，我原本以為，最先安然歸來的，會是我兒石塗！」待身邊大臣出去安排迎歸之事時，石虎轉向一直安坐身邊，闔目不語的老僧，佛圖澄。
石虎已經離不開佛圖澄了，除非是外出作戰和晚上睡覺，大多數時候，他都會將佛圖澄帶在身邊，大凡小事他都會跟佛圖澄聊一聊，當然，很多時候他並不會採納佛圖澄的意見，或許，他求的只是一個心安。
聽到石虎的話，佛圖澄終於緩緩睜開雙眼，那眼眸中，居然是罕見的雙瞳！
「我佛慈悲。皇上，無論是冉閔還是石塗，總歸都是石瞻的後代，你當初實不該厚此薄彼，此次圍攻燕國，既然冉閔能夠安然而歸，依老衲愚見，不若重賞冉閔，以補前隙。」
「該！該啊！慕容熙可是真正的鮮卑王族，當初第一批進入中原的鮮卑人當中就有他，當初我也曾跟他交過手，沒想到，一代凶將，居然死於冉閔此等毛頭小子手中，天機難測，天機難測啊！國師大人，不知將來我等，又會亡於何人之手呢？」
「然！我主過於多慮。只要以誠善之心待人，以循天地圓滿之道，輕賦稅刑責，重民生安危，則國運昌隆、萬世不懈。」佛圖澄雙掌合什，緩緩向著石塗行禮。而他的話，僅僅是引來石虎哈哈一笑。
雖然石虎已經將趙國的首都遷往鄴城，但襄國作為曾經的首都，目前看來各方面並不輸鄴城。冉閔接到進城命令之後，立刻整隊進入，他們這支隊伍的出現，並沒有引來襄國城裡那些胡族上人們的歡迎，甚至於很多在此次戰役中失去家屬的胡人，還會對著冉閔的隊伍啐上一口唾沫：「卑賤的漢狗，怎麼死的不是你們！」
「一定是臨陣逃脫，我們去面見皇上，治這些漢狗的罪，上井觀，梟首極！」
…….
面對胡人的責罵，冉閔與部下還能坦然面對，但當他們看到城中漢人眼光閃爍、慼慼時，就連張四方都有些難以承受，在冉閔半個身位後低聲道：「將主，難道我們就這麼不待見？好歹我們還是戰勝了五千燕國精銳步卒，臨陣斬了燕國皇族的腦袋，難道這就不是勝利？」
張四方的埋怨讓冉閔無言以對。
「球囊的，知道為什麼沒人敢歡呼麼？因為我們不是胡人，不是上族，我們在這裡，不如那些雜種，甚至於不如外面四腳奔走、茹毛飲血的禽獸！張四方，你要是不滿意，大可以不再待在行伍當中，回家種田去，看看胡人會不會給你一口飽飯吃。」這些話從杜雷的牙齒縫隙當中蹦出來，暴曬在烈日下，卻有種冷颼颼的感覺，就連冉閔都有些訝異地回頭看了杜雷一眼，低聲道：「你小子，放你出來幾天，倒是成熟了不少。下次讓你自領一軍去！」
「這怎麼成呢，將主……」
杜雷著急分辯，話還沒說完，就被前方的吼聲打斷：「皇上駕到，閒雜人迴避！」
兩列甲騎直衝而來，蹄聲雷雷，塵土飛揚。街道兩旁，人人規避。那沒有反應過來的行人或者是動作慢了一點的攤販，馬上就被如狼似虎的甲騎衝倒，雨點般的皮鞭，劈頭蓋臉的落下，打得人頭破血流，哭爹喊娘。
石虎「和藹可親」地召見了冉閔等人，一回到朝堂，就封賞了冉閔為北中郎將。在佛圖澄的注視下，石虎還給了冉閔一個特權。
「愛卿此勝，足以證明漢人堪可以使用。而今賜你北中郎將一職，但朝廷實無更多兵力交由你手中，就准你以三千步卒為基礎，組成一支萬人之軍，時機成熟時，再上陣殺敵！」
「多謝陛下恩澤！」
冉閔面帶微笑，向著石虎下跪。
在這個年代，面見皇帝的時候，其實是不用下跪的。但冉閔的身份是漢人，在整個趙國的民族階層當中，漢族無疑是墊底的，甚至於石勒在世時就有規定：凡漢人一律不得射殺捕獵走獸，否則以死罪論處！
所以冉閔必須要跪，因為漢人，是比禽獸都還不如的存在。
「免跪，起身吧！」
石虎臉上笑容不減，眼神中卻是隱含一股陰謀得逞的意味。
提拔冉閔擔任北中郎將一職，那是對冉閔斬獲慕容熙腦袋的賞賜。但石虎同樣不放心冉閔，所以根本不將趙國精銳的戰鬥力量交給冉閔，而是給了冉閔一萬人的名額，卻只能讓他招募漢人。
在趙國，一支純粹的漢人軍隊，會被其他將領看在眼中？他們能夠獲得足夠的糧餉、裝備？不用懷疑，那些管事的羯族人，總會找到各種各樣的理由來限制、嘲弄甚至是剝削冉閔這支隊伍，到時候，就不能怨石虎他「賞罰不明」了。
如此簡單，甚至已經可以說是「陽謀」的伎倆，冉閔怎麼可能看不明白，佛圖澄怎麼可能看不明白，周圍的那些王公大臣們又豈會看不明白？就連那些一開始反對將冉閔提拔為中郎將的大臣們，此時都頜首點頭，石虎的幾個兒子更是假惺惺地向冉閔告喜，拱手為賀。
回來幾日，石塗那邊沒有更多的消息傳來，冉閔此時實在是沒有心思跟這些臭烘烘的傢伙虛以逶迤，在接受了朝官送來的兵符和盔甲之後，石虎一聲退朝，冉閔就忙不迭的告退。
然而冉閔沒想到，佛圖澄會緊隨他之後，跟了上來。
「冉將軍留步！」
「啊，國師大人，可有何見教？」
轉身看見是佛圖澄，冉閔不敢怠慢，連忙敬禮。佛圖澄在趙國地位超然，別說是他冉閔，就連幾個皇子，在佛圖澄面前，那也是不敢喘大氣，衝撞了石虎或許沒事，但讓石虎知道有誰衝撞了佛圖澄，那肯定是沒好果子吃。
「見教是不敢，老納只是想跟冉將軍你走一走，聊一聊！」
「敢不聽國師吩咐。但請直言，閔必無所隱瞞。」
「既然如此，不如去我佛堂一坐吧。」佛圖澄清壅的臉上帶著微笑，擺手指向朝堂不遠處，那裡有一座專門為皇族家庭建設的寺廟，當然，也就是佛圖澄日常休息的地方。
對於這個國師，冉閔心中頗多疑惑。
他想來想去，都猜不透為什麼石虎如此看重這老和尚。當然，每當佛圖澄雙掌合什，半睜那雙瞳之眼時，冉閔總感覺好像這老和尚的光頭周圍，散發出一圈朦朧的七彩光芒。從前冉閔是不信什麼宗教的，但經過穿越之後，他也有些迷茫：難道說，冥冥之中真的有個主宰，在用看不見的指揮棒，調動著世間萬物？
佛堂裡的光線多少有些幽暗，那跳躍的燭火、繚繞的青煙，還有冉閔不認識的幾尊泥塑金身佛像。
有時候冉閔總覺得佛太虛偽，真是大慈大悲，為何還需要金身來點綴？那一層薄薄的惰性金屬難道就能度化惡人、感化奸人？
「阿彌陀佛~」
佛圖澄根本沒有留意冉閔的神情，他對著那些泥塑的金身佛合什，虔誠的跪拜之後，才帶著冉閔，繞到後堂裡。
「冉將軍，可信佛？」