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大沙暴給十二師造成的損失相當巨大，死亡、失蹤人數超過百人；戰馬損失兩百餘匹，橐駝也被埋葬或捲走數十；車輛損壞高達八十餘輛，許多被深埋於沙丘底部，想要刨出來，沒個一天半天別想；至於糧食、飲水、車內的武器、鎧甲、彈藥等等方面的損失，難以估量。而遠遠掇在大軍數十里外的傷兵營，存活者不到一半……
這樣的損失，對十二師而言，不亞於一場中等烈度的戰鬥——其實這就是一場戰鬥，只是所戰者不是人，而是天、是地。
面對這慘重的損失，就連最暴燥的徐慶，卻也只是沉默地與將士一同刨沙掘車，尋找散落物品。最後，親手埋葬戰友……
但是、但是，這還不是最糟的情況，真正糟糕的是——大軍迷路了。而且還是在迷失方向整整兩天之後，才知道自己迷路了。
初聞這個消息時，已經快憋出內傷的徐慶，終於爆發出來：「你們這幫龜蛋子怎麼搞的？十幾個人的嚮導，二十幾隻眼睛，連個方向都弄不清！竟然帶著大軍兜圈子，貽誤戰機！信不信爺爺把你們全砍了，以正軍法！」
那伙契丹、蒙古嚮導，面如土色，伏地叩頭如搗蒜。嘴裡嘰哩呱啦，說著難懂的語言。令徐慶更為煩躁，差點就想拔刀。
身為嚮導隊的領隊，孫占功一臉愧色，向岳飛請罪：「將軍，若非遇到這場該死的風暴，我等決不會迷失方向，實在是……屬下願接受軍律制裁。」
岳飛沉呤不語，過了一會。才道：「雖然情有可原，但的確是失職，暫記二十軍棍，待走出沙漠後再執行。」
孫占功滿面感激，深深一揖：「謝將軍。」
一旁的王貴問道：「眼下如何？能找回原來的路嗎？」
孫占功用契丹語與那幾名嚮導商量一會，轉回頭，面有難色。欲言又止。
岳飛溫言道：「事已至此，多想無益，孫指揮使，直言無妨。」
孫占功一咬牙，道：「因地形變化太大，難以辨識方向。故此……故此……」
王貴心頭一沉，看了一眼身旁嗔目欲吼的徐慶，伸手按住其肩背，搖搖頭。徐慶氣咻咻鬆開握刀柄的手，狠狠一拳砸在沙土上。
方向？岳飛敏銳地察覺到孫占功所說的關鍵詞。沉聲道：「孫指揮使之意，是只要方向正確。你們就可以找回正確的道路？」
孫占功重重點頭：「正是。只是近日雲層甚厚，難以觀天，而星斗指引也未必準確；日月方位，也隨時辰而變，除了老經驗的嚮導，很難據此尋找正確方位。」
岳飛突然笑笑：「這樣吧，由本帥來指示方位，你們帶路。如何？」
孫占功愕然，王貴訝然，徐慶愣然——什麼時候，自家這位大哥，竟也懂得觀天象了？
如果可以，岳飛很想告訴他的兄弟與屬下，就從長安回來時起，自己就「懂」觀天象了。
要教會岳飛看手錶可能有一定難度，但看指北針卻極簡單。宋朝時其實也是有司南車與指南針的，但前者體積龐大，後者使用不便，指示籠統模糊，精度較差，很難做為行軍，尤其是在惡劣環境下行軍的工具。
如此精巧的指北針，絕對是行軍利器。原本岳飛也是有所懷疑，直到反覆多次試驗之後，甚至專門跑到終南山深谷裡轉了半天，最終得出結論，果然靠譜。
此次沙漠行軍，因有一支嚮導隊為識途老馬，所以也不怎麼用得上指北針，以致岳飛差點忘了這件利器。直到此刻孫占功說出方向難以識辨，岳飛這才想起，自己手上還有這麼一件寶貝。
大軍重新開拔，這一次岳飛親自坐在駝峰之上，在全軍之前引路。孫占功及一干嚮導，其實並不相信岳飛所指示的方位，須知這不是簡簡單單一個大致方向就行了，稍有偏差，指不定大軍會被帶進沙漠更深處，所謂「失之毫釐，謬之千里」就是眼下這情形。但他們也沒有更好的辦法，除了相信岳飛身為一師統帥，決計不會毫無把握將部隊往絕路上引之外，別無他法。
王貴、徐慶、甚至岳雲也都不怎麼相信……但是，當他們看到將軍不斷指示、修正大軍行進方向，面色從容、胸有成竹，無不大訝。最令人驚奇的是，將軍每每發出指示，並不抬頭觀天象，而是頻頻低頭，把玩著一個亮晶晶的小玩玩意……
奇跡在三日後出現，孫占功驚喜來報，他們又回到被沙暴襲擊前的所在——也就是說，終於可以重新校對路線，沿著熟悉的商道前進了。
全師歡聲雷動，宛若當日絕處逢生。
由於大量使用車輛，大軍在糧食與儲水量方面，原本是足夠的，但一路頻遭天災、艱險不斷，每一次都會造成大大小小的損失。加上迷途多日，平白多耗了不少寶貴的糧食與飲水，以致儲存越來越少。在人吃馬嚼，不斷消耗之下，大軍出發二十天左右，出現了飲用水緊張的情況。
當夜紮營時，三十五、三十六兩個旅的軍需官，向岳飛報告了本旅的糧秣情況：「稟將軍，我旅軍糧尚能支撐七日，馬料尚有五日，但飲水卻已不足三日。」
「三十四旅的情形如何？」岳飛招來本旅軍需官。
「稟將軍，我旅損失稍少，軍糧、馬料均可支撐十日，飲水可撐七日。」軍需官答道。
「將三個旅的糧食與飲水均分。」岳飛斷然道，「所收集之雨水、池水，必要時人也可以飲用，但要燒開。」
王貴有些擔憂：「將士疲憊，行軍緩慢，一日行不出三十里。而眼下已是四月，軍情緊急，糧水堪憂。將軍，這樣下去，只怕……」
「我軍如今還有得選擇嗎？」岳飛直視這位拜弟，眼神一如既往的堅定，「只有走下去！只能走下去！不、能、回、頭！」
為了這句「不能回頭」，這支萬人大軍，在接下來的五天裡，經歷了水源斷絕，殺馬飲血，誤飲污水，傷患激增等等一系列磨難。尤其在大軍經過一片沙磧地時發現一汪池水，眾軍兵狂呼奔前，俯身掬水牛飲，孫占功等嚮導阻之不及。就這一下，病倒一大片，上吐下瀉，嚴重脫水，高熱不退，有的甚至生命垂危。
隨軍之醫士生怕引發瘟疫，不得不向岳飛提出，單獨設營隔離。同樣，這個病號營，也將慢慢落後於大軍，在大漠中自生自滅。最後生還者，十不存一。
這就是代價，戰爭的代價，你總得付出點什麼，成功才會向你招手。
四月十三，當這支綿延數里的大軍，疲憊不堪，踽踽而行，繞過一個長長的峽谷時，走在隊伍最前頭的嚮導們，突然神情激動，摧動騎駝，撒蹄飛奔向前。
三里之外，蘆葦瑟瑟，流水潺潺，一條清澈平緩的河流出現在眼前。
「駱駝河！是駱駝河！」
孫占功瘋一般地狂叫，從駝峰滾落沙地，不顧手臉破皮滲血，連滾帶爬奔出十數丈。雙膝重重跪地，張臂仰天，嘶聲乾嚎：「到了！我們到了！哈哈哈……」
天健二年，四月十三，歷時近一月，第十二師終於穿越了毛烏素，抵達黃河支流駱駝河，西征路上最艱難困苦的一段征程，結束了。
……
四月十四，夜。應孫占功強烈要求，岳飛同意其率五十壯士，突襲駱駝河上游之省嵬城。
此城是夏國右廂朝順軍司所屬的一處堡砦，也是若大一個河南之地，中西部唯一的堡砦。這個堡砦的任務，就是一個哨卡，收取南來北往商旅的稅收的哨卡。雖然是個堡砦寨子，但防禦等級、軍兵戰力什麼的，都遠遠不能與夏國東南線邊境的堡砦相比。至於戒備、警惕什麼的，更不用說，守衛形同虛設。
孫占功只一個突擊，就將守城的六十餘名夏軍士卒盡數斬殺，甚至都不帶響，輕鬆佔領省嵬城。
隨後，這省嵬城就成了十二師恢復元氣之地。大軍輪番入城休整，補充水源、修葺車輛、養病治傷、調整恢復。
岳飛深知「磨刀不誤砍柴工」之理，士兵、戰馬、軍心士氣，如果得不到很好的恢復，一支疲軍，是打不了勝仗的。這一次橫穿大沙漠，十二師的確是傷了元氣，至少有一千士兵，或死或傷或病，失去戰鬥力，戰馬損失五百匹，占總數二成，其餘武器彈藥損失，也是一個不小的數目。
但是，正如天子所說，只要成功穿越沙漠，攻佔目標，達到戰略目的，就算損失一半人馬，都是值得的。
這一休整，就是整整五日，直到全軍糧食告急。岳飛才下令北上，奪取夏**鎮重地克夷門。那裡，駐守著夏國的右廂朝順軍司。根據情報顯示，此處有夏國三千人馬駐守，其中近八百名正兵，二千餘名負贍兵。此地駐軍的軍糧軍資，正是十二師眼下最為急需之物。克夷門，必須攻克。這是完成既定戰略目標的一個重要跳板。
四月二十，除了百餘名一時半會未能恢復的傷患病號，留在省嵬城繼續調養，再留一隊混成步兵保護之外，全師一萬零五百名戰士，一夜之間，以木筏、羊皮筏渡過黃河，殺奔七十里外的夏軍重鎮克夷門而去。(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)