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上京，會寧府，浣衣院。
浣衣院位於會寧金皇城內，距皇宮干元殿不足五百步，它是一片新修成的土木建築群，由數十間土木房構成。浣衣院四周圍有一道比人略高的土質圍牆，將浣衣院與外界隔絕開來。院內每三四間小屋組成一個相對**的小院，每個相對**的小院周圍，都用混同江邊特有的一種高大粗壯的蘆葦桿圍住。
看上去，不像在皇宮，倒像是後世普通的四合院，甚至比四合院還不如。這其實也不奇怪，金國上京城在十多年前，也不過是一個相對寬大結實一點的土圍子，比之宋國普通一州尚者不如。還是現任金主吳乞買，以龍臀挨了一頓板子的代價，糜費巨資，這才建起了一座有點模樣皇宮。以金人的眼界，加上建國初期的節簡，自然弄不出像樣的、足以匹配「皇宮」這個稱號的建築來。
浣衣院，歷代王朝的皇宮，都少不了這麼一個機構，將宮中遭貶罰的宮女，發配至此，乾洗掃粗使雜活，如唐朝的掖庭宮，宋朝的浣衣宮便是此類。
金國雖是蠻夷，但一切規制卻是仿遼國，而遼國在滅國前，早已高度漢化了。所以。中原王朝皇宮中有的建築，金國也有。不過，在金國，浣衣院除了原有的職能外，還有著另一層特殊含義——金國皇宮宴飲時，高級陪酒女集散地。
在這一個個**的小院內，分隔為南北兩個區，分別住著南（宋）、北（遼）兩朝後宮。每間小屋住兩名后妃、帝姬或宮嬪。這樣，一個相對**的小院裡，就住有十來名后妃、帝姬和宮嬪。由兩名地位低下的宮女負責她們的日常起居。當然。這種待遇也將會隨著時間的推移，嬪妃們人老珠黃而有所下降。
浣衣院大門前駐有一隊金兵，任何人出入浣衣院，都要憑他們發放的一種特殊的腰牌。浣衣院內則由一些女真老年婦女管理。
金國皇宮每每有宴飲時。就派出內官。到這浣衣院來挑選一部分前朝宮嬪，到席前執壺獻舞。若被某個重臣看中，或吳乞買垂青。便被賜出宮中，或侍奉金主——當然，完事了還會被打發回浣衣院，繼續白天幹活，晚上被活活幹的命運。
這些前朝的宮廷貴婦及宗室女，已經淪落到比之青樓妓女都不如的地步。
無論是遼國宮婦，還是宋國貴女，亡國之人，只能忍辱偷生。
……
清晨，浣衣院南區西側最偏僻的一間院子，趙瑚兒打著哈欠，端著木桶出門打水。如果讓天樞城或長安皇宮內的帝姬嬪妃們，看到眼前這個粗衣木簪，髮絲枯乾，臉色臘黃，面皮微微浮腫的女子，絕不會相信，她就是道君皇帝之女——成德帝姬趙瑚兒。
趙瑚兒，靖康之變時十八歲，初嫁向子房，新婚不過三月，就被金人擄至上京，沒入浣衣院。三年過去了，飽受摧殘的趙瑚兒，雖然不過二十出頭，但看上去已似終歲操勞的婦人。
院子的井邊，已有一小娘在打水，一抬頭，紅樸樸的小臉綻開了花：「十六姐，早啊！」
「啊！是賽月啊，起得這麼早？」
「嗯，嬤嬤說，今日的活很多呢。」
看到這張剛剛長開的秀氣臉蛋，還有那雙完全與嫩臉不相配的粗糙小手，趙瑚兒瓊鼻一酸，險些掉下淚來——這可是自己親妹，堂堂大宋華福帝姬啊！自九歲時與眾姐妹一道，被擄至金國，一同沒入浣衣院。除了因年幼，幸運躲過糟蹋之外，其他重活，幹得一點也不比諸姐妹少，她還是個幼女啊！
「來，賽月，十六姐幫你打水，你梳洗完後緊吃點東西吧。別又像上回那般，饃都來不及咬兩口，就被叫去侍候那位娘娘，結果渾身發軟，打翻茶盞被責罰……」
「是了，是了，小妹這就去……」
趙瑚兒剛自井邊打了一桶水，便見到一肥壯的女真老婦，手拿牌子入內，在院子裡轉了一圈，連嚷幾聲：「趙巧雲！趙佛保！陳嬌子！」
趙瑚兒淡淡道：「蘇力嬤嬤，不需費心叫了，她們幾個，昨晚被召入宮侍奉諸王了。」
女真老婦白多黑少的眼珠子惡狠狠盯住她，嘴裡崩出一句：「還是天之驕女、大宋帝姬呢，幾年下來，就這樣模樣？我看，你這一世就只能老死在這院子裡，再休想得到哪位大人垂青賜出！」
趙瑚兒握著木桶的手掌背鼓起一陣陣青筋，低垂著頭，掩飾眼中的怒火：「不勞嬤嬤操心，瑚兒的命，但憑天注定。」
女真老婦正想再刺幾句，卻見趙賽月蹦跳著出來：「十六姐，我走了……啊，蘇力嬤嬤。」
趙賽月吐吐小舌頭，正想從女真老婦身邊繞過……
「站住！」女真老婦似乎像發現新寶物一般，眼泡子發亮，上下打量趙賽月一番。
趙賽月九歲時入浣衣院，迄今三年，已長成一十二、三歲的豆蔻少女。布衣粗裙，掩不住天生麗姿，臉雖幼嫩，卻已長開，不出一兩年，又是一美人胚子。
「桀桀桀桀！」女真老婦發出如薩滿巫師般地怪笑，「好小娘，一眨眼，小女童就變仙女了……好，今日便是你了！」說罷，粗蘿蔔一般的肥手抓向趙賽月。
趙賽月花容失色：「十六姐……」
趙瑚兒慌忙扔下木桶，搶上幾步。擋在趙賽月身前，滿面驚惶：「蘇力嬤嬤，你要幹什麼？」
女真老婦冷笑：「斜保郎君剛收了撻懶都統（完顏昌）的一房侍妾，卻被國相勒令交出，斜保郎君心下鬱悶，命管事從浣衣院遣一宋國宗室前去侍奉……怎麼著？你這賤人還要攔阻不成？」
寶山大王完顏斜保？國相幼子？趙瑚兒臉色一陣蒼白，她早年也曾被這禽獸糟蹋過，知道此君有虐人的嗜好，便是成年女子也消受不起，更何況是未經人事的少女？
「滾開吧你！」女真老婦惡狠狠地用棒槌似的粗臂。將趙瑚兒撥跌到一邊。老鷹抓小一雞一般，抓住渾身篩糠，淚流滿面的趙賽月。
「蘇力嬤嬤，求你……讓我來代替幼妹吧？她還小……」趙瑚兒不顧一切。膝行而前。淚和塵泥。抱住女真老婦的粗腿。
「你？好生對著那桶水照一照自家尊容吧！莫說是斜保郎君，便是等在宮外的國相家管事，也無興致多瞧你一眼。哼！」女真老婦手足有力。一手扯著眼淚汪汪的趙賽月，肥臀一擰，粗腿一抖，就將趙瑚兒紙片也似地甩飛出去，掙扎難起。
「十六姐——」趙賽月尖叫著，拚命踢打，卻被老婦粗臂箍得動彈不得，情急之下，狠狠咬了粗臂一口。
「你這小賤蹄子！」女真老婦痛極鬆手，驚怒交集。
「十六姐！」
「賽月！」
姐妹二人抱頭痛哭。
女真老婦顯然怒極，左右環顧，沒找到趁手之物，索性拎起趙瑚兒那裝滿水的木桶，高高舉起，便欲砸向趙瑚兒——這木桶加水，少說也有二十斤，一旦砸實了，以趙瑚兒的弱軀，不死也要臥床數月……
彭！木桶爆碎，卻沒砸中任何人，而是在女真老婦高高舉起時，被一重物從後面一擊而碎，水淋了女真老婦一頭一身，猶如落湯雞一般。
女真老婦發出殺豬似地尖叫，怒不可遏地轉身，捲起**地衣袖，就想抽人。但沒衝出幾步，就頓住了，尖叫聲也戛然而止，彷彿被捏住脖子的雞。
地上跌落一柄六七斤重的骨朵，顯然正是此物器被人擲出，擊碎木桶。而擲出此物器的人，是一名年約三旬，目光銳利，留著八字捲鬚，衣著華貴的女真人。
女真老婦又驚又怒：「你是何人？竟敢闖入浣衣院，莫不知無腰牌擅闖，乃是棒殺之罪麼？」
來人淡淡一笑：「要腰牌麼，我這倒有一個，你要不要看看？」說罷從腰間錦囊取出一塊銀牌，向老婦亮了亮。
女真老婦那張大餅子臉，一下縮成包子，膝蓋一軟，險些跪下。她在宮中執役，焉能不識此牌？此乃干元殿的專用提人牌，至少要宿衛領班才有資格持有使用。
「貴、貴人……」女真老婦抹了一把臉上的水漬，一臉諂媚，「不知貴人有何事要老婦效勞？」
來人厭惡地將目光偏過一邊：「本使奉皇命提調浣衣院之宋國宗室女，所需二十二人，你速將各女銘牌呈上，由本使甄選——這兩位浣衣宮女是何身份？」
女真老婦吃吃道：「她們、她們是……」
趙瑚兒扶住趙賽月，緩緩站起，掠了一下鬢邊髮絲，從容自報家門：「成德帝姬趙瑚兒、華福帝姬趙賽月！」
來人目光縮成一束，點點頭：「很好，你二人入選了。」
當趙瑚兒與趙賽月互相扶持，蹣跚步出庭院深深的浣衣院兩進大門之時，門外的情景，令二帝姬震驚得無以復加——一輛輛裝飾華麗的大車，車簾掀起，可見車內坐著一個個衣著鮮亮的女子，這些女子，她們竟大半認識。
七姐榮德帝姬趙金奴（完顏昌之妾，時年二十九歲）、十七妹顯德帝姬趙巧雲（二十一歲）、二十二妹永福帝姬趙佛保（二十歲）、二十九妹和福帝姬趙金珠（十六歲）、三十妹令福帝姬趙金印（十四歲）、甚至還包括最幼的純福帝姬趙金鈴（八歲）。
此外，還有許多昔日道君皇帝與淵聖皇帝的嬪妃宮娥，光是二帝姬認識的，就有申觀音、金秋月、朱素輝、左寶琴、李珠媛、蕭金奴、程雲仙、高曉雲、曹柔、周鏡秋、徐散花……等等。
據趙瑚兒所知，這些昔日的嬪妃宮娥，被擄至上京後，或被金國各大王、郎君、貴人瓜分，或沒入浣衣院，專事皇宮宴飲時侍奉金國主與朝臣。不少人甚至有好幾年沒見過面了，形貌大變，若非是親姊妹，幾乎認不出來。
一見趙瑚兒與趙賽月，趙金奴等姐妹好半天才認出來——一個由小女孩長成少女，一個由少女被折磨成黃臉婦人，如何令人不唏噓？眾姐妹抱成一團，哭成一片。
適才那女真來使抖開手中馬鞭，啪地抽在地上，尖厲的脆響，令人心頭驚悚一縮，現場哭聲頓止，顫慄地看向那人。
女真來使洪聲道：「我乃烏陵思謀，即將作為副使，隨右宣徽使蕭公仲恭，出使天樞城——你們大概不知天樞城是何所在。我來告訴你們，天樞主城目前已移至長安。天樞勢力之主，便是你們的淵聖皇后！是她要求，將你們遣返回宋境的——也就是說，你們即將返回故土！」
回家？返回大宋故土？淵聖皇后的要求？
所有被擄女人們，驚呆了！場面死一般沉寂。
烏陵思謀這番實話實說，也是不得已而為之。當年金軍滅北宋，俘虜近萬名宋人女子北上，途中非自然死亡的近一半。許多女子都是因悲切過度、旅途傷身、水土不服等等因素，大量死亡。到達目的地上京之後，不足一半存活。
這前車之鑒，不可不防。這一次，要將多達千人的被擄故宋官員及其家眷，加上宗室貴女，一併送還天樞。必須要讓這些人明白，她（他）們是回家的，要高高興興的，以最愉悅的心情出發，最好一個都不要死於途中，名單上有多少人，到時一個不少的交還最好。
烏陵思謀不敢想像，如果途中出現大量死人，人數與名單嚴重不符，對方會不會一怒而殺使扣使。
場面平靜良久，才有一個怯生生的聲音道：「你說的……是真的嗎？皇嫂真的要接我們回家？」
說話之人，正是趙賽月。
烏陵思謀面色肅然：「我烏陵思謀若有半句虛言，願受天神百殛而死！」
在金國生存了近四年的女人們，非但每一個人都聽得懂女真語，更瞭解不少女真人習俗，知道這是一個很毒的誓言，一旦說出，絕無虛假。
「回家了！真的回家了！」
浣衣院大門外，一片歡騰，泣不成聲。襯托著看守大門的金兵與管理院事的女真老婦人們，臉色灰灰的，好似鬥敗了的草雞。
趙賽月緊緊擁抱著趙瑚兒，臉與臉相貼，淚與淚交融：「十六姐……你在想什麼？」
趙瑚兒眼睫輕輕一眨，淚墜塵埃：「我在想，自今日始，我們，重生了！」
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（ps：文中所列嬪妃宮娥的名字，非十五郎杜撰，全是史料所載真實姓名。）(……)