正月二十四，隨著兀朮沉江，金東路軍主力五萬人馬灰飛煙滅，歷時四十天的黃天蕩大戰，落下帷幕。
此役，自主帥兀朮以下，四大萬戶級金將，精銳鐵浮屠、女真兵，以及自靖康元年起，一直到建炎四年，長期南侵的數萬金軍老卒戰兵，死的死，降的降。僥天之悻，趁亂突圍，死裡逃生者，百不足一。
長江下游江面，在正月下旬至二月上旬，每日可見飄櫓浮屍，無可計數，揚子江東段，幾乎為之堵塞。其狀觸目驚心，慘不忍睹。
金國方面的史料，《大金國志》記載，黃天蕩之戰後，倖存金軍「自江南回，初至江北，每遇親識，必相持泣下，訴以過江艱危，幾不免。」真正是老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，哭得唏哩嘩啦，如同娘們一般。
天波水師，也付出五百多戰士傷亡的代價，其中近一半，是倒在宣化鎮外灘的最後追擊戰中。犧牲固然痛惜，但勝利也是如此輝煌。這是天波水師在天誅軍戰史上，最為榮耀的一戰。
同日，趁兀朮大軍覆滅的消息還沒傳開，天波水師在狄烈的指令下，立刻展開緊急大搬運。將兀朮丟棄在黃天蕩澤內的巨量物資，全部裝運上繳獲的數百艘船隻。這一次戰利品之豐厚，不亞於狄烈在靖康年間，初臨兩宋時，在易水之畔，狙擊金軍劫掠宋國府庫的那一次收穫。可以說，兩宋國庫的精華。已有四成以上落到狄烈手中。
因為這是黑吃黑弄來的，所以，用不著感謝趙官家兄弟，頂多只能說一句「兩位運輸大隊長幸苦了。」
至於金軍拋棄在蕩澤中的俘掠人口，儘管狄烈也有點流口水，但還是決定將這些男男女女放還江南。這些俘人的家園，僅僅只有一江之隔，故園只在盈盈一水間，如果強行把他們帶回長安，背井離鄉。那天誅軍與金人所做之事。也不過是五十步與百步之別罷了。
這些江南俘人，與當初數十萬河北難民不同，河北是淪陷區，必須逃離。而江南——無論是另一個歷史時空。還是這個時空。金軍的鐵蹄都再未能再重踏。
更何況，真的就能帶上這些人回長安嗎？
正月二十五，物資已全部打包裝載上船。原本堆積金山銀山的蕩澤，變得一片空蕩。就在這時，昨日派往黃州打探消息的哨船返回，帶來了確定消息：黃州兩岸，旌旗招展，大江之上，鐵鎖橫截。鎖鏈粗如兒臂，足足有十道之多。
兀朮臨死前所說的話，果非虛言。
這樣一來，事態就嚴重了。天波水師若是輕裝上陣，倒也可以與黃州金軍一搏，擊碎攔江鐵鏈，但是帶著幾百條運輸船，這就很麻煩了。天波水師所有戰船加一塊，也不過才六、七十艘，如何看顧得了六百（加上運糧、馬二百餘條船）多艘運輸船？一旦開戰，極易為金人所趁，金兵奈何不了戰船，但對防禦力量薄弱的運輸船，卻不難下手，如果被放上一把火……就算天波師沒損失，但戰利品遭受重大損失，那就太不值了。
張榮提議道：「既然如此，為安全計，軍主宜當與我師返回縮頭湖暫避，物資也一併運回縮頭湖為好。」
孟威、燕七郎、梁阿水都紛紛稱是，唯有鄭渥不語。
狄烈只問一句：「金東路軍主力遭此重創，這是對金軍蹬鼻子上臉，天波師若返回縮頭湖，你們認為完顏昌會怎辦？」
鄭渥斷然道：「一定會全力攻我，不管他願不願意，開封金軍大本營一定會勒令他這麼做，而且還會有源源不斷的生兵湧入淮南，加入圍攻我師——這還是軍主行蹤未暴露的情況之下，若是讓完顏宗輔得知軍主在此，只怕連他自己都要帶兵殺過來。」
梁阿水嘿嘿一笑：「咱們能在縮頭湖埋葬他一萬大軍，就不介意再埋葬兩萬、三萬……來多少收拾多少。」
狄烈端坐不動，只伸出兩根手指：「我師目前有兩個難題：一、彈藥不濟，天波師的彈藥存量原本不多，而我這次帶來的三船軍火，只能維持一場大戰，就是黃天蕩之戰。如今彈藥量頂多還能再堅持一場相同烈度的戰役，你還想埋葬兩、三萬？二、縮頭湖之戰，是一場游擊戰，天波師，也只能打游擊戰。設若將這六百多船物資盡數帶回縮頭湖水寨，我們還能打游擊嗎？」
鄭渥悚然變色：「要保物資，就會被迫進行守禦戰、壁壘戰，我天波師若失去機動性，兵不過四千，船不過百，彈藥不繼，如何是上萬、甚至數萬金軍敵手？」
梁阿水摸著腦袋，訕訕而笑，他一向只管打仗，對後勤這一塊不怎麼上心。這也是天波師限於條件，沒法讓中層軍將到太原總部的軍校去，進行軍官養成訓練。所以戰鬥時勇則勇矣，卻還是缺少一個將領所應具備的全面素質。同樣是營指揮使，換成是教導營首期的燕七郎，就不會忽略這基本的後勤問題。
狄烈慢慢站起，推窗望著江面上一眼看不到尾的運輸船，輕歎一聲：「東西是好東西，卻是束縛住我們的負擔啊！兀朮，莫非你也算到了這一點麼？」
張榮不斷地旋轉著桌上的杯子，眼睛一霎不霎地盯著旋轉如漩渦的白玉杯，猛地伸手一按，杯子停頓，張榮倏地抬頭：「不能入湖，那就入海！」
「入海？」諸將目光齊刷刷掃過來。
「對！入海！」張榮眼睛熠熠生光，「我師早在一年前，就已遵照軍主均令，分別佔據渤海、東海各一無人荒島，經營有年，港口及島上設施頗為齊備。我與龍旭副參謀長都去看過……」
這也是為什麼在座諸將中，只有張榮想到了這個海島的原因，因為只有他去過此島，印象深刻。
鄭渥最先反應過來，一拍大腿：「著啊！金軍能攻城、能拔寨、能破關、能圍湖、唯獨不能出海。咱們連人帶船全避到海島上去，金人便只能乾瞪眼，望海興歎。」
孟威也喜動顏色道：「待到春盡夏至，酷暑來臨，金人必定要退出河南之地，屆時我師再大搖大擺返回京東梁山。軍主亦可泛舟逍遙回長安。」
「出海麼。甚好、甚好。」梁阿水喜道，「不過，兩個島，一北一南。去哪一個好呢？」
「當然是去東海之島最好。」張榮不假思索道。「先不說渤海之島路途遙遠。逆風難行，單單那島上已有賈虎、馬擴、關勝的五千濟南師軍兵，咱們就沒法再往島上擠。而東海之島便在秀州（今上海）海面百里之外。距此不過六、七百里，咱們槳快帆滿，順風順水，數日可抵。」
「出海麼？」狄烈手指摩挲著下巴，若有所思，好一會，嘴角露出一絲微笑，「這主意不錯，話說，我還真是很久沒見到海了……」
……
二十六日一早，水陸兩批信使奉命先行出發。水上信使乘坐一艘艨艟，其上大半是倖存的趙立牙兵，他們是回泰州向正與完顏昌周旋的楚州副將邵青報信。而天波師信使，則是回縮頭湖水寨，向留守水寨的副參謀長龍旭報告戰況，同時傳達軍主狄烈均令，命其拔寨轉移，至海島匯合。
陸路信使，則是四名獵兵。他們攜帶密令，喬裝改扮，準備橫跨數千里，返回長安，將黃天蕩戰果以及狄烈的新指令，通報天誅軍高層。
正準備出發時，卻出了一檔子不大不小的事，天波師各營軍令官，匯報了一樁違反軍令之事：查出有十三名軍兵，在裝運物資的過程中，偷拿財物。現已被依令拿下，聽候處理。
梁阿水一聽就蹦起來：「直娘賊，爺爺要親手剁了這幫賊性不改的傢伙！」
「軍主在此，休得放肆！」鄭渥喝住梁阿水，面色肅然向狄烈行禮，「請軍主決斷。」
狄烈沉默一會，下令：「各船留下必要的守衛與船工，其餘士兵，全部上岸集結。」
就在原韓世忠水寨前的河灘上，天波師二千五百士兵齊列灘頭，江面上各船隻尚有千餘軍兵船工，也齊齊擠在船舷處，數千人俱不發一聲。就連其中五十艘俘虜船，近三千俘虜，也都擠做一團，偷偷透過船艙縫隙向灘頭窺探。
灘頭之上，一十三名天波師違紀士兵，俱被五花大綁，一排跪在河灘亂石上，面朝大江。
軍令官一一將十三名違紀士兵的職務、所屬營隊、姓名報出。這十三名違紀士兵多為個案，分屬不同營隊，職務最低的，是一名入伍不久的輔兵，職務最高的，竟有一名副都頭。
狄烈與天波諸將端坐於一側，一個個面沉如水。
軍令官念完名單後，向狄烈請示，如何處置。
狄烈緩緩道：「我雖是天誅軍主，卻也大不過軍律，軍律上規定如何處置，便依律而行。」
軍令官道：「軍律第七條規定，竊取軍備物資者，初犯，杖脊二十；再犯，斬首。此十三人皆為初犯。」
在古代軍規十七禁律五十四斬中，第十條禁律，第三十五斬為「竊人財物……此謂盜軍，犯者斬之。」不過在實際執行中，也會依據事件性質與竊取財物的多寡，適當量刑：輕者鞭笞杖脊，重者貫鼻穿耳，數目巨大，斬首不貸。
天誅軍的軍規有所增減，並且分戰時軍規與平時軍規兩種情況。平時軍規的懲罰較輕，只要不是嚴重違規或累犯，一般不會重罰，比如洗全隊軍靴與洗涮全隊馬桶就是其中一種懲罰措施。而戰時軍規就要嚴厲得多，斬首亦不鮮見。
「貫鼻穿耳」這一條是狄烈在審核軍規時劃去的，他認為軍人可打可罰可殺，但不可侮辱。所謂「士可殺，不可辱」，這「士」，在天樞城中，不單單指士子，也指士兵。
狄烈點頭：「依律執行——不過在此之前，我要跟他們說幾句。」
看到軍主那犀利的目光一一掃過，十三名軍士齊齊愧疚低頭。狄烈走到那副都頭跟前：「我認得你，當日在開封之戰時，你還是個隊正，頗有戰功……你也是個老梁山了，平日沒少培訓吧，怎地幹這等糊塗事？」
那副都頭恨不得地下開條縫，痛悔不已：「軍主……俺縱有天大的膽子，也不敢打軍資的主意啊！俺是在撿拾泥沼中遺漏的飾物時，左右無人，俺一時糊塗，迷了心竅，就……軍主，俺認罪受罰，絕無怨言。」
其餘軍士也紛紛泣訴，是在撿拾散落的財物時，一時鬼迷心竅。這種隱瞞戰利品的行為，比竊取軍資財物要輕，這也是只判他們杖脊的原因。
狄烈手一伸，軍令官立即將用竹筐盛著的收繳戰利品呈上。狄烈掃了一眼，無非是些銀鈿、手鐲、銅錢之類的，值不了多少貫錢，天誅軍普通一兵每月軍餉怕有一小半這個數了。從這裡可以看出，乃是貪小便宜之心做祟。
狄烈隨手抓了一把銀錢，高高舉起，環轉一圈，向船上灘頭全師三千五百軍兵大吼：「按天誅軍規，這些戰利品中，七成上交，三成返利。也就是說，這三百多條船的繳獲，有近一百條船上的財物，是賞給你們的！也就是說，每百人擁有兩條船的財物，你們每個人，都會有一筆巨大的紅利！何需貪圖此蠅頭小利，自毀前程，甚至賠上大好性命？何其蠢也！」
十三名違規軍士，無不痛哭流涕，無地自容。
狄烈伸手逐一指點十三名違規軍士，目光卻環顧全師官兵：「我狄烈在此希望諸君引以為戒，莫要因小失大，貪小便宜失大利。須知前方還有更多的財富與更大的前程在等著你們每一個人，我希望今日在場的每一個人，都能跟隨我走到最後！走到天下太平、走到你們功成名就、安享富貴的那一天！」
「誓死追隨軍主——」
河灘前、戰船上，所有天波師戰士，甚至包括即將被施刑的十三名違規軍士，都在梗著脖子，聲嘶力竭地高呼大喊。
只有那五十條俘虜船靜悄悄的，但只要進入艙中，就可以看到不少俘虜死死盯著河灘，眼睛發亮、呼吸粗濁……
正月二十六，辰時三刻，千帆盡舉，百船競發，順流東下。
至此，歷時一個月，疾行三千里，趕赴了一場王對王「盛宴」的狄烈，吃干抹淨，把剩下的卷包帶走，海上兜風去也。
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