吉倩兵敗殞命之時，桑仲、李橫、李忠、劉忠等人的突襲之戰，在經過最初的順利之後，也遇到了相當棘手的阻礙。
桑仲遇到的阻礙，是王善手下一員悍將——李寶。
這位身材偏瘦小，卻給人以頗為精悍感覺的二十出頭的青年，在另一個時空的歷史上，身份赫然——未來的南宋水軍都統制（相當於現代海軍司令）。不過，此時的李寶，還只是河北義軍中一名普通的頭領。在桑仲突襲王善寨時，李寶正好過黃河支流對岸巡視部隊，僥倖躲過一劫。
當李寶得知總寨生變，更望見寨內火起，軍民呼號潰亂之時，當即率領手下二百軍士，搶佔郭橋鎮後唯一一條通往黃河支流東岸的石橋。一邊掩護大量軍民後撤至東岸子寨安頓，一邊截留潰兵，組織起來就地反擊，很快便從二百軍士擴漲成擁兵二千。
而這時桑仲也犯了一個錯誤，他的一千軍兵只顧在王善大寨殺人放火，然後馬踏連營，將週遭的三個子寨，全部摧毀。對於逃命的軍民並不關心，更不去關注這些刀下遊魂的流向。
一直到燒殺擄掠得差不多了，桑仲才想起這「梅花寨」還有最後一片「花瓣」，在河對岸。桑仲此時正在享用勝利果實之一——一名王善的侍女。對於一個彈指可破的子寨自然不會上心，吩咐一支三百人隊，迅速渡河破寨。
只是，一切都晚了。經過這麼長時間的耽擱。李寶已成功在東岸築起一道鹿砦屏障，正堵住石橋入口。在鹿砦後方。數十名旁牌手，掩護著兩排約百名弓手。弓手後面，則是千餘手持朴刀、哨棒、素木槍，甚至叉子、鐵鋤的褐衣義軍。
三百叛軍剛衝到東岸橋頭，就遭到迎面一陣暴矢攢射，縱使有旁牌護體，依然倒下一大片。叛軍立即還以顏色。這個時候，就可以看出有充分準備並利用地形的好處了。
李寶的義軍弓手。排成兩行，形成一個半弧形的打擊面。同時前方的鹿砦，也能有效阻止敵軍衝擊，使弓手們能比較安心地射擊。叛軍一方則反之，三百人被寬不過兩丈的石橋擠壓成長長一排，弓手也被拉成一條豎線。弓箭這玩意，距離越遠。射程威力什麼的自然就越弱。
兩軍對射結果，就是李寶軍的弓手，將橋頭擠成一團的叛軍紛紛射殺；而叛軍弓手除了前面幾排還能射中對手，略有斬獲外，大部分弓手都因為距離較遠，或者射不到敵陣之前。或者射到了卻成了強弩之末，傷不了敵……
石橋兩邊圍欄低不過膝，根本攔不住人。中箭者多被同袍擠跌下滔滔河水中，河面上屍體沉浮，半江盡赤。
對射居劣勢。且地形極為不利，有許多叛軍只是傷個手啊腳啊什麼的。卻也半是受傷半是被擠，生生掉入河中，白白喪命。叛軍士氣大沮，不斷後退，拉遠距離以策安全。退著退者，最後變成了敗退，狼狽地逃回西岸。
堡寨內，桑仲正反扣侍女雙臂，以後進式爽著，一聽這壞消息，火熱的黑棒頓時軟成了泥鰍。**著壯實的身體，隨手抓過刀鞘就將那報信的士兵砸倒，口沫橫飛地咆哮：「一群流賊土寇，就將你們揍成這樣！真真壞了我八字軍的名聲。吹號角，全軍集合，別去管那些破寨子了，全給爺爺去踩爛王善的最後一個子寨！」
當桑仲率倉促集合的五百餘軍兵，其中還包括三十餘騎，奔至橋頭時，才發覺這橋真不好過。限於地形，士兵再多，也只能排成兩列往前走，這樣就造成局部兵力單薄，容易在對方的打擊下崩潰。這就有點像大軍走棧道或過峽谷，敵軍只要在出口擺一支兵力，你兵力再多，也很難突破，就算有騎兵都不行。
桑仲終於休會到抓瞎的感覺。
而他對面之敵，李寶，同樣也在懸著心。
這條黃河支流，橋樑可不止一處。在郭橋鎮，這的確是唯一的石橋，可在數十里外，封丘以南，則是著名的陳橋鎮，那裡還有一座石橋啊。桑仲的八字軍，五月方至東京，迄今不過兩月。隨後，就一直駐滑州，對東京附近的地形不熟……但是，對手早晚會知道的，一旦對手從陳橋繞擊側後，後果絕對是災難性的。
撤回子寨，就不用擔心腹背受敵；但放棄橋頭，憑寨而守，又能抵擋得了幾時？
守橋頭？還是守子寨？王善寨最後一名統領李寶，陷入進退維谷的兩難境地。
……
距郭橋鎮五十里外的陽武城西北方的黑陽山下，同樣陷入兩難境地的，還有八字軍另兩員叛將：李橫與李忠。
這兩人原本負責攻取楊進寨，酒肉開道，內部開花，結果也挺順利。楊進寨被攻破之後，丟下殘局讓隨後趕來的劉忠收拾，二李率兩千人馬，直奔張用寨而去。
按二李的原計劃，一破楊進寨，就算撕破臉了，接下來的河北義軍十寨，便只能是強攻硬取。其中最有戰鬥力的，只有張用寨、丁進寨與李貴寨，擊破這三個寨子，餘下的寨子，就是時間問題了。
二李首先選擇的目標就是張用寨。
張用的寨子就在黑陽山腳下，依山而築，寨子不大，人也不多，不過萬人。其手下軍兵約為兩千，裝備與近戰能力平平。不過，其中卻有一支三百人的弓弩兵精銳。這支弓弩隊，在整個河北義軍中，都是極有名的，被稱為「飛羽軍」。
或許是因為張用弓手出身的關係，他特別注重手下軍兵中的遠程打擊能力。在歸附宗澤之後，他寧願錢財賞少一點。糧食領少一些，也要多幾張弓弩、多一點箭矢。終於。打造出了這支飛羽軍。其中有弓手二百五十，弩手五十，箭矢儲備量在十四寨中是最多的。
李橫與李忠本想先啃最硬的骨頭，後面的柿子就可以隨便捏了，卻沒想到，這骨頭硬得出乎意料，雙方一交手，二李就崩了牙口。
張用聞知有變時。只來得及整頓兵馬，還沒出寨門，就被二李打上門來，堵在寨子裡。於是張用發揮弓弩手最宜守城禦敵的優勢，拒馬深壕，憑寨堅守。以漫天箭矢，給了因輕易攻破無主的楊進寨。而得意洋洋的叛軍當頭一棒——河北義軍，不全是軟柿子，也有超出想像的硬骨頭。
張用的弩手，所用弩多為宋軍制式的跳蹬弩，有效射程在八十步左右；弓則多為制式黑漆弓與插弰弓，弓力在五斗至八斗不等。也有少數幾人能用一石弓。如此，弓弩手的射程與打擊範圍，就覆蓋了從八十步到四十步這一段範圍。
二李的二千軍兵，前頭數百人一衝入這個「靶場」，就遭到漫天箭雨的洗禮。在短短半刻時裡。叛軍先頭部隊，就遭到兩輪弩矢與五輪箭鏃的狂暴打擊。轉瞬間。叛軍就倒下二百軍兵，血染黑陽山腳。
僅僅一個照面，就造成如此驚人的損失，二李如何承受得起？慌不迭鳴金而退。遠遠望著張用寨，端是又恨又懼，一時不敢再攻。這事被正在打掃楊進寨的劉忠知曉，便出了個主意，驅趕被俘寨眾，填壕擋箭，而叛軍大隊則尾隨其後，覷機攻擊。
劉忠這一手果然毒辣，非但填平了寨前壕溝，破開雙重鹿砦，更耗盡了飛羽軍的體能。儘管寨內還儲蓄著大量箭矢，但是，弓弩手最重要的體力，卻沒了。
正當李橫與李忠準備一鼓作氣，攻破張用寨時，河北義軍的援兵到了。
河北義軍十二寨，本就是同氣連枝，守望相助的。王善寨與楊進寨短時間內被攻破，救助不及，倒也罷了，而張用寨卻堅持了那麼久，河北義軍集結行軍的素質再差，爬也爬到了。
來援的是丁進、李貴為首的五寨聯軍，約萬人，雖然談不上精銳，好歹也是兵器齊全。野戰未必打得贏叛軍，但守寨卻妥妥沒問題。
攻猛守堅，撕殺半天，雙方死傷數百，而天色已暗。二李不得不暫且收兵，退入陽武城休整，準備次日再攻。
從桑仲，到李橫、李忠，在七月十四這一天，儘管開局都不錯，但都在接下來的行動中遇到了麻煩。河北義軍近十萬眾，雖然缺乏訓練，兵甲不齊，但還真不是泥捏的。縱然在有心攻無備之下，義軍主力遭到慘重損失，而在求生自衛的鬥志下，集結起來的殘餘力量，所迸發出來的堅韌戰意，依然不可小覷。
八字軍的三叛將都遇到了麻煩，另一位幫兇劉忠，也不好過，相比起以上三人，劉忠所面臨的，才是真正的大麻煩。
給劉忠造成大麻煩的，就是他的死對頭——楊進！
嗯，沒錯，楊進沒有死。似他這般牯牛一樣的壯棒身體，怎會因斷了一截手臂，就一命嗚呼呢？那也太小看「沒角牛」的生命力了。
楊進斷臂之後，自知絕不是劉忠的對手，立即策馬狂逃。由於落後了數十步距離，雙方的騎術又差不多，劉忠提刀躍馬在後面追了大半天，到底也沒能追上，最後只能望著楊進的背影，恨恨舉刀揮舞一番，悻悻而返。
楊進咬牙包紮好傷勢之後，單人獨騎奔回本寨時，寨中早已是一片血腥，火光處處，大部分頭領被殺，部隊更是被打散。在這樣的情況下，楊進要是膽敢露頭，那就不是斷臂，而是斷頭的問題了。
在此情形下，楊進有兩個選擇：一是投奔別寨，暫避一時，以圖後起；二是就地召集舊部，伺機反擊。
楊進選擇了後者。
老游擊出身的楊進，這方面的經驗還是比較豐富的。他先將馬趕走（騎馬太顯眼），然後不顧天氣悶熱，火場熏蒸，撿了一件厚氈披著，再包了個頭巾，臉上抹著焦炭灰，不湊近還真認不出他就是楊寨主。
做妥一切，楊進背著大砍刀，拎著短斧，開始出沒於兵荒馬亂的城寨內各茅屋帳蓬之間，不斷召集被打散的舊部。還別說，半天過後，居然給他湊到了二百多人，可惜內中真正的士卒只有不到五十，大半還沒兵器，其餘則全是百姓。
此時李橫、李忠，已完成擊潰楊進寨的任務，正殺向張用寨。接手收拾殘局的，是劉忠及其三百白氈笠。白氈笠雖勇悍，但畢竟人少，若大一個寨子，自然看顧不來。遂使楊進頻頻鑽空子，像土撥鼠一樣，穿屋過帳，不斷驟攏人手……
及至天黑，楊進終於湊足百卒，有兵器的拿兵器，沒兵器的隨地找根木棒，分散躲藏在寨子的各個角落裡，緊張而忐忑地等待著寨主發出那一道反擊的信號……(……)