八月二十，真定城南門大開，厚重的吊橋重重地砸在護城河對岸的堅硬土地上。吊橋前端粗大的鉚釘，深深楔入堅實的泥土裡。煙塵激揚中，一騎手持大纛，潑喇喇馳出城門。大纛之上，兩串七節旆節飛場，白色的旌旗之上，用金絲繡著兩行古怪難識的文字。文字的兩端，各繡著熊與鹿的形象。
如果有人識得女真大字，就會認出，這旗幟上繡著的是「大金國合扎（親衛）統領、猛安孛堇，完顏阿古」。
在這桿大纛的引導之下，真定城的南門，就如同一個吞兵怪獸，源源不斷將一支支輕甲騎兵、鐵甲步兵及一輛輛糧車及輜重吐出。
是的，完顏阿古與他的五百精銳親衛來了！
事實上，早在五月中旬，狄烈帶著易水之戰的勝利戰果，輾轉太行之時，完顏阿古就打算銜尾追擊了。
想也是知道，金軍在易水河畔，當真是吃了一個天大的虧。先後損兵折將超過五百，更是折了好幾員猛安謀克，尤其是金軍主帥宗望之死……說實話，如果當初狄烈真的打死了宗望，金軍一定會不顧一切地瘋狂復仇。狄烈能把朱皇后與阿吉救出來，並且安全逃脫就算不錯了。至於遺留在易水南岸那數量龐大的物資與數萬人口，想都不要想了。
宗望及時甦醒，並以他最後的理智，下達了一生中最後一個明智的決定：保大捨小。一切，以保住固有成果為上。不做意氣之爭，與看不見的敵人糾纏……
宗望的決定，也成就了狄烈的僥倖。但是，兀朮臨走前布下的一招暗棋，卻險些將狄烈打回原形。
在當時的情況下，如果完顏阿古真的銜尾追擊，狄烈能做的就是有多遠跑多遠。剛拿在手上還沒捂熱的物資與人口將會丟個一乾二淨。
但是，偏偏在這個時候，完顏阿古出問題了。
完顏阿古在易水南岸整頓部隊時。曾被狄烈打了一槍。因為復裝子彈的性能問題，這一槍跑偏了。本來要爆頭的，結果偏差了幾公分。緊貼著頭皮飛過。完顏阿古的頭蓋骨，被削去了比指甲蓋還厚的一層。在當時的情況下，雖然血流滿面，劇痛鑽心，但以完顏阿古的堅韌神經與堅定意志，他並沒有倒下，而是帶傷指揮滯留在易水南岸的金兵，盡數撤離，安然渡過易水。
只是，創傷就是創傷。細菌病毒可不管你神經與意志如何。既然受傷了，那麼對不住，咱們幾億個兄弟等這個機會很久了……所以，完顏阿古一入易州，當晚便全身發熱。額如火燙。把那個知易州王簡給嚇得……整個易州城內外，幾十個郎中全給強制性截留在知州府邸中，輪番上陣：清洗、上藥、包紮、開單、煎藥……一連串急救措施下來，才堪堪穩定了完顏阿古的傷勢，使其不至於惡化。
俗話說「傷筋動骨一百日」。完顏阿古的頭蓋骨都被削薄了一層，那真是扎扎實實地「動骨」了。他憑著強悍的身體素質及一大票郎中的精心治療。不到兩個月，身體便完全康復了。不過也留下了一個後遺症，他再不能戴頭盔了，否則頭盔內襯的皮革一磨，那道從神庭穴到百匯穴的長長嫩疤，就會鑽心地疼。
完顏阿古臉上、身上的每一道疤痕，都代表著他既往光榮的戰績。但唯獨這一道在光亮的髡頭上異常醒目的疤痕，帶給他的不是光榮與驕傲，而是恥辱！前所未有的恥辱！
兩個月的時間，已足夠完顏阿古結合薩滿巫師與完顏藥師的發現，同時從眾多先後被襲擊的金兵口中得到一些有用的反饋。綜合分析之後，大致確定了那個鬼神一樣的敵人所運用的攻擊手段：一、首先可以肯定，對方所使用的具有驚人破壞力與殺傷力的「天雷」，應該是一種類似「霹靂火球」的爆炸物，與令大多數金兵為之落膽的所謂「天罰」無關。二、對方手裡還有一件更可怕的武器，無影無形，如流光電火，可於千百步外殺人奪命。
完顏阿古傷勢痊癒後，立馬跟太行山上的狄烈干了同樣的一件事，就是開始訓練他的部隊。但相比狄烈的教導營的苦訓，完顏阿古的訓練內容卻很簡單，只有一項：適應爆炸。
完顏阿古把附近所有州縣，甚至是中都大興府（燕山府）裡庫存的「霹靂火球」全部一車車拉到易州城裡來，然後沒完沒了的點放。整個七月到八月，易州城裡就像過年一樣，爆仗之聲不絕於耳。
只是無論完顏阿古怎麼放煙花——煙花就是煙花，怎都無法變成炸藥。完顏阿古讓人將整車整車的「霹靂火球」引信攪纏在一起點燃，那火光、煙霧、震動……動靜的確不小，但用來當試驗靶的幾個披甲奴隸，卻硬是沒什麼事。完顏阿古先是加大份量（再加上幾車），然後將奴隸們身上的鐵甲換為皮甲，再換成半身甲……最後乾脆將那層薄甲也給扒拉下來。終於，老天爺給點面子了，幾個試驗品終於被搞了個半死。
只不過，在如完顏藥師這樣的明眼人看來，那幾名奴隸，與其說是被大量的「霹靂火球」炸翻，倒不如說是被這些玩意弄出來的毒煙熏燎及沒完沒了的折騰而整倒的。可即便是這樣，那幾個試驗品卻還是沒有當場死去，最後還是因為他們再無利用價值，金人又不想費那個功夫去治療，最終因傷勢感染，加上毒火攻心而死。
完顏阿古最終也承認失敗，很顯然，這種新式武器不是那麼簡單與想當然的。於是他一邊肆意揮霍著從宋人那裡奪取的庫存，用以訓練部隊。尤其是戰馬，一邊勒令工匠們日夜研究，爭取也弄出那種驚天動地的大威力武器。
可惜的是，科技這個東西，你理解了，它就只隔層紙；你不理解，它就隔重山。
狄烈可以做那個捅破窗戶紙的人。卻並不代表那些幾乎不識得幾個字的匠人們，在沒有任何技術積累的情況下也可以……按正常的歷史發展，********的完善。最少還要等三百年，也就是明朝中後期以後，才會達到近似於現代意義的黑火藥標準配方。
而在這個時空。因為狄烈的橫空出世，提前弄出了真正實用的炸藥，並且讓金軍看到了它的可怕威力。這使得金軍在飽受打擊的情況下，也萌發了強烈的念頭，想要研究並掌握這一戰爭利器。
事實上，不止完顏阿古在搞這方面的研究，就是在金國首都上京會寧府，以完顏希伊與兀朮等人為首，也在大力加大這方面的研究。相比易州而言，會寧府的研發力量更為雄厚。畢竟金國所擁有的工匠，絕對不比狄烈救回去的少，甚至尤有過之。
在這種前所未有的重視情況下，實用黑火藥的最終出現，可能會比另一時空的歷史提早。但是……就算是真的可以提早一百年、兩百年。那又有什麼意義呢？老天爺可以負責任的說，如果金人不能在十年之內搞出黑火藥，那他們就再不用搞了，甚至，有可能用不了十年……
古代工匠的智慧或許真的不可小覷，但是。技術是一種厚積薄發的東西，絕不可能一蹴而就。沒有狄烈這種掌握一定未來技術的後世人加以指點，想自家閉門造車，一舉跨越三百年技術壁壘……不得不對完顏希伊、兀朮與完顏阿古等深表同情並加以鼓勵——前途是光明滴，道路是曲折滴……
完顏阿古威脅利誘、糖衣炮彈、大棒加胡蘿蔔……什麼手段都用上了，甚至還殺了兩批火藥作的匠人。結果煙花還是那個煙花，爆仗還是那個爆仗，星星還是那個星星，月亮還是那個月亮……
時間進入到八月，欒城守將謀克孛堇迭速，著人傳來了一份情報。有消息確認，太行井陘一帶的群匪發生了一次內訌。幾個老牌山寨聯合攻擊一個新興山寨，結果大敗。根據一部分逃入欒城後被捉拿的匪徒招認，這個新興的山寨有很精良的兵甲，有會發出爆炸聲的兵器，更可疑的是，這些匪徒曾親眼看到，這個山寨在五月中、下旬時，運輸了大量物資，囤積在山寨中……綜上所述，迭速有理由認為，這個名為「天平寨」的寨子，極有可能是那個敢從老虎嘴邊摳食的「凶靈」的老巢——就算不是，也與其脫不了干係。
而這個時候，欒城的兵力卻是不多。欒城在阿懶未死之前，有近千女真騎兵與千餘阿里喜及新附軍，兵力還是相當雄厚的。但是在這之後，金國上層已經開始反應過來了——宋室二帝都已經被解送到會寧府了，整個大宋王朝，已經實打實地完蛋了。對於大宋的河北東、西兩路的千里沃野、數百州縣，這樣大好的肥肉，實在不應該棄而不食。
所以，金軍開始出動了。他們不斷地佔地盤、據州縣，大一點的州城，就放多一點兵力，小一些的縣城，就放少一點兵力。結果本來還算是雄厚的兵力就這麼樣一點點被攤薄……這也是剛剛建立的南宋內部不穩，加之兵力弱小，將士多數畏金如虎，否則隨便派一支軍隊出來，就有可能打下一座不過數百人駐紮的縣城。
事實上，很快就會有一個鼎鼎大名的人物要這麼幹了……
這樣一來，欒城的兵力被折了個七零八落，只剩下兩百女真騎兵與不到五百的新附軍。這點兵力守城尚勉強，根本沒有力量向那個天平寨發動進攻。
同樣，真定府原本的數千精兵也只剩餘不足兩千，加上少量阿里喜與新附軍，若大一個真定府，也不過五千人馬。五千兵力看上去是不少，但放在真定這樣一個軍事重鎮裡，僅僅只夠守城之用，想要派出一支精兵進山剿匪，明顯是不夠的。
於是，求援情報送到了易州。
於是，完顏阿古來了！(未完待續……)