淡淡的月色下，宛如一隻巨大無朋的烏龜的金軍營寨，就靜靜地伏臥在遠處的暗夜中。
金軍大營所駐紮的地方，距離洹水北岸約十里，一個名為北崗的山坡下。營寨的西北面是連綿起伏的丘陵，東南則是滔滔洹水，這樣靠山面水的駐營地段，倒也中規中矩。
狄烈三人此時就潛伏在距金軍營寨約三里外的一片雜草叢中，仔細地觀察著營寨周圍的動靜。
三人一路行來，除了拔掉一樁暗哨之外，竟出奇的順利，很輕鬆地就找到了此行的目的地。這多少令狄烈有些疑慮，這金軍的防守，似乎也太鬆懈了一些吧。
楊折衝卻不以為然，這怎麼能叫忪懈？就說被他們先後幹掉的十個金兵吧，那可是十個貨真價實的女真金虜！而且還是精銳哨探。十名女真精騎，這是什麼概念？如果換成是宋軍步兵，需要多少兵力？有兩樁戰例可以從中略窺一般：
第一樁，發生在去年，也就是靖康元年二月間，金軍第一次南侵大宋。金軍東路軍右副元帥宗望率六萬大軍兵臨汴京城下，圍困旬月，逼得欽宗割地賠款求和。宋金和議已定，宗望決意退兵，派出十七騎先行歸國報與金主，由磁州歸國。
屯紮在此地的宋磁州河北路兵馬鎮轄在早些時候得令，命各地掩殺女真人，不知和議已成，於是偵知女真人只有十餘騎之後，率手下二千人馬前往途中劫殺。
雙方相遇，女真兵告以和議已成之事，宋人以為這一行金人落單，有些膽怯，故意拿話搪塞他們，根本就不相信，於是打算以眾擊寡來個群毆。
於是，二千對十七展開廝殺。
金兵七人在前衝鋒，左右各五人掩殺，十七人如狂彪直撲宋人。宋人被衝殺的陣腳大亂，二千人潰不成軍，被十七名金人砍殺射死，加上自己擁擠墮馬而死幾近半數。
2000：17的pk，以金完勝告終。
第二樁戰例，依然發生在靖康元年，而時間卻是到了十一月份，金軍第二次南侵大宋期間。依然是大軍兵臨城下，依然是圍困汴京，而這一次，金軍左右兩路副元帥勝利大會師於宋帝都城下，金軍兵力也比前一次多出一倍，達到十餘萬人馬。
在朝廷上下亂作一團，人人都做縮頭烏龜之時，難得有人雄起了一把，這人就是京畿提刑秦元。此人教習保甲兵有六七萬之眾，為分君父之憂，他率領王千人聚集在朝陽門外與女真兵相持。女真兵六七個人突然縱馬直向他們陣前衝殺過來。霎時間，這五千人馬把兵刃丟的滿地，四散奔逃。
這一次更離普，幾千人竟然不敢與幾個人放對，實在讓人不知應該說是金兵太強，還是宋兵太弱了。
時金軍中有降金之漢官，為金軍之摧枯拉朽般的滅國攻勢作賦一闕，其中有「七將渡河潰百萬之禁旅，八人登壘摧千仞之堅城」之句，可視為對彼時正處於戰力上升期的金軍強橫實力的寫照。
楊折衝或許對具體的戰例不太清楚，但卻肯定知道一個交換比例，即便是拉出大宋最精銳的西軍，以步對騎，起碼也要百人以上，才有可能與十名金兵哨騎放對。如果換成禁軍（中央軍），這個數字就變成五百；如果是廂軍（州府兵），那麼還要翻倍；如果是地方鄉勇與保甲兵……算了，前面已有過令人汗顏的比例了。
換成楊折衝自己是金軍主將，也會高枕無憂的。別說宋軍沒有摸黑上門的膽量，就算有，幾百人過河大戰，這動靜還能小了？到時調兵遣將也完全來得及。說不定固新心裡正樂得宋軍這麼做呢。只不過這位金軍猛安這次算流年不利，撞上了頭領這樣的變態傢伙。不聲不響就吃掉了十名金軍哨騎……嗯，有兩個是自己的功勞，嘿嘿……
其實認真說來，那兩名暗哨也不等閒，這些陰險的傢伙居然設了陷阱與絆索。如果不是有那夜視寶鏡及狄烈頭領的敏銳觸覺的話，指不定他們已經暴露行藏，今夜的行動也就功敗垂成了。
也許是因為設下陷阱及絆索，自度萬無一失。當狄烈與楊折衝摸到敵人藏匿處時，那兩名暗哨居然在打盹。結果一人盯一個，乾脆利落地扭斷了脖子。事後一搜查，才發現這兩名暗哨不是女真人，而是渤海人或高麗人，難怪收拾起來不費力。
狄烈觀察了一會，終於決定還是自己去抓個舌頭，瞭解一下情況，低聲對楊、葉二人道：「我到前頭去瞭解一下敵情，你們就在這裡不動。如果出現突發情況，就在河邊的渡索處匯合，如果失散的話，還記得怎麼聯絡吧？」
楊折衝摸了一把掛在頸下的一枚竹哨，點頭道：「記得。一長一短，報告方位；被敵兵追擊，短促吹哨；若是陷入重圍，吹三長兩短……俺說頭領，這主意你是怎麼想出來的？」
葉蝶兒垂首撫著竹哨，突然抬頭道：「奴、奴要跟著去……」
狄烈一怔，隨即伸手拍拍她的臉蛋，笑著寬慰道：「不用擔心，這只是職業習慣，行動前的例行交待。我不會有事的，我向你保證，金人永遠也別想第二次再抓到我。」
葉蝶兒沒有說話，只是將臉貼在那厚實而寬大的掌心上，輕輕摩挲。
而對真情流露的二人，楊折衝卻只想偷笑。因為之前經狄烈提議，三人全都換上了金人的服飾，甚至還將金兵的髮辮割下，吊在皮氈帽後冒充金錢鼠尾。因此在他眼前的場景就是：一個大個子士兵與一個瘦小的士卒，執手凝視，默默無言，真是好一付「基情燃燒」的場面啊……
在狄烈消失的這一段時間裡，楊折衝就在原地一動不動，只用布巾將手臉捂得嚴嚴實實，一任飛蚊蟲蟻在四周嗡嗡亂飛。他不時朝不遠處的葉蝶兒瞟上一眼，但見她雙手合什，嘴唇微動，似乎在祈禱著什麼。
或許真的是葉蝶兒的祈禱之故，在楊折衝的感覺中沒過多久，前方傳來一聲蟈蟈的鳴叫聲，隨即雜草分開，狄烈那熟悉的身影再度出現。他的肩上還掮著一個黑乎乎的東西，隨著他一抖肩膀，那東西通地摔在草地上，發出一聲痛呼，楊折衝才知道那是個人……嗯，也就是一名俘虜。
狄烈伸了個懶腰：「算這傢伙倒霉，居然偷跑出營寨，躲起來喝酒，正好撞到我手裡。人我逮來了，下面訊問就交給你了。」
狄烈雖然也跟侯方鏡及楊折衝學了一陣的女真語，但限於時日，還沒有明顯成效，一些簡單的日常用語還能對付，稍複雜一些的就不成了。所以，通常用抓俘訊問這些活，都是交由楊折衝來幹。雖然他的女真語也不太地道，但好歹也能對付。
不過還沒等楊折衝開口，那俘虜一咕嚕爬起來，衝著三人連連叩頭：「三位好漢饒命啊！小的不是女真人，更不是契丹狗或渤海蠻子、高麗棒子，小的也是宋人，是燕地的簽軍。」
「等一等。」狄烈上前一步，站在楊折衝之前，「既然是簽軍，那就由我來訊問吧。」
對於簽軍，狄烈也聽楊家兄弟提到過。遼金間每有征伐及邊釁，輒下令簽軍，使遠近騷動，民家丁男，若皆強壯，或盡取無遺。也就是強制徵調所有漢人丁壯當兵，謂之簽軍。其中尤其以燕山府一帶為多。金人入寇，則驅之列之行陣，或於兩軍對陣時，以為前驅；或在攻城拔寨時，充當炮灰。所以，也可稱之為「炮灰軍」。就在金軍中的地位而言，簽軍是連契丹人、奚人、渤海人等僕從軍都不如的奴隸軍，大致上跟高麗人差不多。
藉著月色的微光，隱約可見這名俘虜是名二十出頭的年輕人，面龐削瘦，身體單薄，但一雙不大的眼睛卻滴溜溜的，很是靈活。此時他蜷伏著跪在地上，一隻手不住地揉著後頸，顯然之前被狄烈一記手刀打暈的部位，還兀自疼痛。
狄烈蹲下身體，面無表情地慢慢貼近這年輕的俘虜，聲音平靜得不帶絲毫感情：「看你的樣子也像個聰明人，我就不多說廢話了，如果不想讓我把手刀變成砍刀的話，就把你所知道的情況，鉅細無遺的說出來。」
這年輕的俘虜果然有幾分眼力見，知道好漢不吃眼前虧的道理，而且以他這樣的小兵垃子，在金營中所得到的待遇與處境而言，也實在沒有為金人豁命的理由，當下立馬將所知道的所有情報合盤托出。
據他所說，自己名叫左開，是易州人，以前是一名店舖裡跑堂的。去年二月，金軍攻陷易州時被簽發入伍。由於之前職業的關係，他雖然談不上孔武有力，但手腳利索，口舌便給，居然頗得其上司漢簽軍謀克的賞識，給他當了一名小小的什長，能管十來個人。最重要的是還不用上戰場，只要看守好金軍搶掠的物資就行。
通過左開的交待，進一步證實了，這支金軍的主將就是猛安固新，他所率領的人馬，正是金軍第一批北返的南略大軍，全軍人馬近五千。加上同樣數目的俘虜及大量騾馬牛羊等物資，這營寨中，竟然有上萬人，牲畜無數。
這麼紛繁複雜的人員情況，要從中找到一個女人，真有點在這荒野裡找根細針的感覺。好在狄烈並不打算挨個詢問打聽，他要的是先把這裡攪成一鍋粥，然後再渾水摸魚。而左開下面緊接著提供的一個重要情報，不但解開了狄烈之前的疑慮，更令三人精神為之一振。