那老闆娘微微一笑，伸手捋了一下鬢旁垂落的長髮，一邊提起陶罐替頌參的杯子加滿了，一邊笑道：「我是開飯館的，給人倒酒送茶的不過是本分，又有什麼得罪不得罪的。倒是你這般老闆娘長老闆娘短的胡亂叫喚，難道不怕得罪人？」
「這個——」頌參聞言一愣，暗想莫非這毛淡棉有什麼禁忌，無意間得罪人還不知道，幸好這婦人和善的很，不與自己計較，趕忙站起身來肅容問道：「我是曼德勒那邊來的，毛淡棉這邊的風俗不明白，該如何稱呼還請指點！」
「呵呵！」那婦人笑了笑：「別人都叫我素季，你也可是叫我這個名字！」
「這個！」頌參這才會過意來，感情對方是要自己直呼其名，他又不是傻子，回想起一直以來對方對自己的關切，已經明白了六七分，苦笑了一聲道：「老闆娘，你的好意我心領了，可是我頌參是個連腳下的地皮都是別人的窮漢，除了一身苦力氣啥都沒有，實在是不合適！」
「有什麼不合適！」素季上前一步，將裝滿了甘蔗汁的杯子塞到頌參手中：「我素季是個女人，要的是頂門立戶的男子漢，錢可以掙來，骨氣可是掙不來的，你要是願意，就把這杯甘蔗汁喝了，要是不願意就潑出去，我絕不糾纏你！」
頌參捧著杯子，一股涼意透過杯壁，讓他手掌心涼涼的舒服得很，他看了看眼前這個正熱切的看著自己的俊俏少婦，又看了看自己手中的杯子，稍一思忖，便將杯中的甘蔗汁一飲而盡。
「好，好，好，你還要吃些什麼，我讓人給你做！」見頌參應允了自己的要求，素季不由得又驚又喜，這餐館本是她丈夫的產業，後來丈夫早死，也沒有給她留下一男半女，只得由她自己苦撐著，平日裡總有些打著這間餐館和自己主義的閒漢來惹事，如今有了個可以依靠的人，以後日子可就好過了，想到這裡，她不禁鬆了口氣。
「不必了，這些已經很好了！」頌參趕忙勸道：「在村子裡就算是村長也吃不上這麼好的飯菜，已經很好了！」
「什麼村長不村長的！」素季朝頌參笑了笑：「以後這店也就是你的了，開店了還怕沒吃的！來，挑鮮蝦煮些來！」說話間，廚房後面便送了一盤蝦子上來，原來那菜是東南亞的傳統做法，將活蝦往開水裡一趟，便撈將起來，澆上特製的醬料，特別鮮嫩可口。頌參那裡見過這等飯菜，看到盤子裡被燙的鮮紅的蝦子，有些還在蠕動，竟然不敢下手，素季見了微微一笑，坐在一旁隨手挑了一隻出來，手腳麻利的剝了皮，夾到頌參的碗裡，笑道：「吃吧！」
兩個小時後，頌參暈暈乎乎的坐在驢車上，感受這屁股下面傳來顛顛簸簸的感覺，剛才所發生的一切還有些讓他不敢相信，那個一直對自己笑吟吟的老闆娘竟然說要嫁給自己，這簡直像是白日做夢。突然，一聲驢叫把頌參驚醒了過來，他抬頭一看，只見已經離村子不遠了，那頭毛驢停住腳步，回過頭來看著自己，打著響鼻，一副憤憤不平的樣子。
頌參一愣，低頭一看，只見那毛驢的肚皮早已扁扁的了，不由的拍了一下自己的腦袋，苦笑道：「只顧著自家吃飽了，倒忘了你，是我的錯！」他趕忙從驢車上跳下來，取了料袋放在毛驢面前，又撒了些黃豆上去，毛驢滿意的打了個響鼻，埋頭吃了起來。頌參看著牲口吃的香甜，伸手撫摸了一下脖子上的毛，笑道：「吃吧！吃吧！有福同享，我今日打了牙祭，你也打打牙祭！」
「頌參大叔，頌參大叔！」
這時，遠處跑來一個矮小的身影，一邊跑還一邊喊著頌參的名字，頌參仔細一看，卻是那個平日裡總是光著屁股的阿旺，他趕忙迎了上去，蹲下身子扶住阿旺，問道：「什麼事情？」
「不好了，不好了！」阿旺氣喘吁吁的說：「您早上剛出門，就來了一群背著槍的兵，二話不說就拆屋子，趕人，說什麼現在村子已經變成了國王的財產了，大夥兒都沒法子，您快回去看看呀！」
「啊？」頌參聽了大吃了一驚，他的見識自然不是阿旺這個屁大的孩子能比的。據他所知，由於淡毛棉所在的省份臨近海邊，商品經濟的繁榮程度遠遠超過王國曼德勒、密支那等內陸省份，所以內陸的那種貴族大莊園經濟早已基本瓦解，貴族對村莊的土地只是擁有名義上的所有權，村莊只需要在每年年底支付給貴族領主一筆租金和少量象徵性的貢品就可以擁有使用權，一般來說貴族領主是沒有權力干涉村莊的內部事務的，更不要說將村民驅趕出自己的村子，畢竟沒有辛勤的佃戶，那些村落很快就會破敗下去，而貴族們自己也沒有能力經營莊園，何必做那種損人不利己的事情呢？
「來，快上車！」頌參一把抱起阿旺，放上車子，又將毛驢的料口袋拿了起來，吃的正香的毛驢不滿的抬起頭來，向自己的主人嘶鳴了一聲。頌參揉了揉它的腦袋，苦笑道：「有急事，待會回去後讓你吃個夠！」
頌參一手拉著驢車，一邊快步往村子跑去，那毛驢彷彿也聽懂了主人的話，也快跑了起來，不一會兒，兩人一車便到了村口，只聽見村裡傳來一陣陣哭喊聲，頌參隨手將韁繩栓到路旁的一顆樹上，取了車上的口袋，扯了阿旺便往村子裡跑去。
頌參剛進了村口，便聽到裡面一陣狗吠人聲，遠遠的便看到幾個身穿黑色制服的士兵扛著步槍，正將幾個背著鍋碗瓢盆家什的村民從一間草屋裡趕了出來，人剛剛離開草屋，一個拿著火把的士兵便隨手將火把丟到房頂上，此時已經是涼季了，房頂上早已乾透的茅草一遇火就著了，看到自己的家就這樣沒了，一個婦人痛苦的尖叫了一聲，丟下手中的家什便向著了火的家沖了回去，兩個士兵眼疾手快，搶上前去一把就將其退了回來，為首的一個罵道：「你這女人不要命了，沒看到著火了嗎？」
「家都沒了，還活著幹嘛，不如死了乾淨！」那女人趴在地上失聲痛哭了起來。
「你這女人怎麼這麼不曉事！」那個剛剛丟火把的士兵頭目喝道：「這村子已經是國王的領地了，即將作為橡膠種植園之用，你們自然不能住在這裡！不過慈悲的國王已經替你們考慮好了，已經在仁安羌附近劃出一塊兩倍於這個村子大的土地給你們，你們完全可以去那邊重建一個新的村子，而且還免去你們三年的租稅，難道你們還不感謝國王陛下的恩德？」
「橡膠種植園？」頌參皺了皺眉頭，這個陌生的詞彙讓他有些不祥的感覺，從他過往的經驗來看，一般來說這些新鮮的玩意出現對於農民來說都不是什麼好徵兆，他正想著用個什麼由頭從那個士兵頭目口中多套出點信息來，便聽到那個絕望的婦人罵道：「什麼國王的旨意，一定是那個從北方來的中國惡魔的毒計，他已經完全把長公主陛下給迷住了，奪走了我們這些可憐人的土地，只還給我們一塊只有石塊和沙子的荒地，呸！願上天的神佛懲罰他，折斷他的骨頭，掏出他的肝臟放在灼熱的沙灘上被老鷹啄食！」
「你這個低賤的女人，竟然敢詛咒高貴的王夫陛下！」那個士兵頭目被對方的詛咒給激怒了，他拔出腰間的左輪手槍，抬手就要打死對方。
頌參正想上前阻攔，他身邊突然掠過一個影子，他還沒反應過來是怎麼回事，便聽到一聲慘叫。
「哎呦！狗雜種！」那個士兵頭目大聲慘叫，原來剛才一直站在頌參身後的阿旺看到他要開槍殺人，猛的撲了上去，一口便咬在對方的手腕上。那士兵頭目手槍落地，對阿旺又是拳打又是腳踢，可那孩子雖然挨了幾拳腳，卻發了蠻性，任憑對方毆打，只是死死不放，把全身力氣都用在了一張嘴上。
士兵頭目看到幾個手下站在一旁也不過來幫忙，不由得又氣又怒，大罵道：「你們幾個混蛋，怎麼站在一邊看著，也不過來幫忙，還不開槍斃了這狗雜種！」
那幾個士兵看到自己上司被個最多七八歲的孩子逼得這般模樣，也不禁好笑，不過被罵了趕忙上前幫忙。開槍是絕對不敢的，畢竟兩個人已經纏作一團了，子彈可沒長眼睛，誰知道會不會傷到自己人。只得用力拉扯，可沒想到那阿旺個性最是倔強，任憑別人拉扯，自己只是死死咬住不放，本來人的咬力就遠勝胳膊手腳之力，那小頭目被咬的慘叫連連，幾個士兵也不敢太用力，一時間幾條大漢竟然奈何不得一個七八歲的孩子。最後一個機靈點的士兵伸手死死捏住阿旺的腮幫子，觸動了對方的麻筋，這才鬆了口。
那小頭目看了看自己的傷口，早已是血肉模糊，隱隱已經可以看到腕骨了，不由得氣不打一處來。他猛的一下跳起身來，撿起自己的左輪手槍就向阿旺那邊走去，口中罵道：「狗雜種，看我不打死你！」
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