「親家？」王啟年皺了皺眉頭，他生有一子一女，兒子在山西為官，女兒嫁給了漢京的一個官宦人家，老妻說的親家想必說的便是女兒的翁家。王啟年雖然為人好攬權、心胸也不甚寬廣，但為官卻十分清正，平日裡與親家往來的並不是太多。突然此時親家來人了，他心裡已經明白了六七分了。
「不見！」王啟年坐回了椅子中，冷哼了一聲：「便說我已經上床休息了！」
「老爺，還是見一面吧，來的是親家翁，若是不見，只怕翠兒在他家難做人！」
王啟年見妻子臉上滿是哀求的神色，又想起乖巧的女兒，歎了口氣道：「就知道受人請托，國家的事情就是這樣敗壞的！」
「老爺！你就看在我們夫妻一場數十年的份上，見他一面吧！」王妻哀求道：「答不答應親家翁的請托關乎朝廷的事，可你若是見都不見一面，也太不近人情了吧？」
「好吧！」聽妻子把話說到這裡，王啟年也只得點頭，自己再怎麼清介自守，可女兒是人家家裡的兒媳婦，與親家關係弄得太僵，自己女兒夾在中間也不好做人。他站起身來，抖了抖身上的外袍，向外間走去。
「髯翁，多日未見，別來無恙？」王啟年進了門，向親家翁拱了拱手。
「親家翁，你可來了！」眼見王啟年從外間進來，正拈著頷下長鬚的龐德雄趕忙站起身，由於他生的體型魁梧，兼有一部好鬍鬚，所以親朋好友都稱其為髯翁而不名，王啟年由於小他三歲，所以也稱其為髯翁。龐德雄也頗為以此自豪，對自己的鬍鬚十分愛惜，可方才等待王啟年那段時間，龐德雄都拈斷十餘根鬍鬚了。
「快請坐！」王啟年一邊伸手扶龐德雄坐下，一邊笑問道：「有什麼要緊事，還要髯翁您親自來，有事情派個晚輩過來過來傳一聲話便是了！」
「哎，親家翁呀，我這是跑你這裡來避難的呀！」龐德雄跌足歎道：「你可知道，現在我家裡擠滿了人，都是跑來請托的，我若是不來你這裡，哪裡還能得個清淨！」說到這裡，龐德雄已是連連搖頭。
「請托？」王啟年心中雪亮，臉上卻裝出一副不知的樣子。
「親家，我問你，兩天前，都察院的盧御史是不是有上一個折子，要求朝廷禁止進口緬甸大米？」
「不錯，可這和請托有啥關係？」
「我們就不繞彎子了吧！親家，這盧御史是你的門生，這折子一上來就引得朝堂震動，若是和你無關，我是不信的！」
王啟年微微皺了皺眉頭，他對於對方直接的問話有些不悅，但還是強笑道：「不錯，這折子的確和我有關，如何？」
「哎，盧御史他上折子不要緊，我那邊可就捅了馬蜂窩了，一個個都跑到我家裡，要我到你這兒來，要求您萬萬不能下禁止進口糧食的禁令。」說到這裡，龐德雄臉上已經滿是苦澀：「軟言相求的有，出口脅迫的有，哎，這真的是要折騰死人了！」
「笑話，荒唐！」王啟年臉色一冷：「朝廷大計豈是這些傢伙能夠阻擾的，髯翁，你是知道我的，別的事情都無妨，朝廷的事情我是絕對不徇私情的。」
「親家呀，你先別急著把話說死了！」龐德雄伸手扯住對方的衣袖，求道：「你可知道來的都是什麼人？」
「還能有什麼人？無非是江南那些逐利之徒罷了！」王啟年冷笑了一聲：「還不是怕禁止糧食進口後，抬高了米價，提高工價，妨礙他們多掙錢罷了。他們卻不想想，谷賤傷農壞了朝廷的根基，農夫種田無法謀生，揭竿而起，到時候國家都沒了，他們有再多的錢又有什麼用？」
龐德雄歎道：「哎，我不知道你這些大道理！但你可知道這些人背後都有誰？你這條禁令下去，得罪的可不是一個兩個人。你可知道，已經有人放出話來了，如果能夠阻止這條禁令，他們願意出這個數！」說到這裡，龐德雄伸出兩根手指頭來。
「二十萬兩？」王啟年冷笑了一聲：「倒是大方的很嘛！」
「什麼二十萬兩，是兩百萬兩！」龐德雄冷笑了一聲：「我來之前那些人已經發話了，只要親家你封住這禁令，就湊兩百萬兩銀子出來與你！」
聽到這裡，王啟年臉上已經現出一層紫色來，熟悉他的人都知道這是他怒到了極點的徵兆。
「狂妄，有了幾個阿堵物就像收買朝廷大臣！」王啟年猛的站起身來：「髯翁，你回去告訴那些傢伙，錢我一文也不要，這條禁令只要我王啟年在這個位置上，就一定會發下來！」
「王公，三思呀，這些人背後可不簡單呀！」
「不必多言了！送客！」王啟年向對方拱了拱手，便自顧轉身向裡間走去，只留下滿臉苦笑的龐德雄一人坐在那裡。
王啟年回到書房中，坐下想要繼續看書，可饒是他數十年養氣的功夫，坐在書桌前還是感覺到一股無名火直衝腦門，自他從政以來數十年，從來沒有這麼憤怒過。一群追逐什一之利的商賈竟然敢公然拿那些阿堵物來賄賂自己，難道他們以為天底下的事情是有錢就都能買得到嗎？同時他也為那些行賄者的口氣而暗自心驚，作為一個熟練的官僚，王啟年很清楚兩百萬兩是個什麼概念，在十九世紀末的大順，這筆錢足以裝備起三個營（營是順當時最大的陸軍編制）以上的陸軍，或者一條頂級鐵甲戰艦有餘。而這些人可以毫不猶豫的拿出來賄賂自己，可見他們有著多麼大的勢力和財富。就算王啟年已經位極人臣，心中還是暗自心驚，畢竟對方不是一個人呀！
「哼！一旦激起民變，又豈是兩百萬兩能夠打發的了的！「王啟年自言自語道，彷彿是為了給自己打氣，他站起身來，走到牆邊，看著牆上懸掛的條幅，低聲誦讀道：「苟利國家生死以，豈因禍福避趨之！」
「這麼說，王相公拒絕了？」
「正是，我已經盡力說服了，可他還是不同意，只說糧價關乎朝廷根基，絕非錢的事情！」龐德雄低著頭解釋道，彷彿對面前的人頗為懼怕一般。
「哼，腐儒！什麼不是錢的事情，天底下哪有不是錢的事情？糧價低了農夫虧了本，大可吃洋米就是，緬甸、美利堅、英吉利，只要你有銀子，還怕沒人買米給你？可要是廠子都倒了，上海、金陵、幽州、漢京幾十萬工人沒工作，那可真是要出大事了！」
「柳公所言甚是！」龐德雄趕忙點頭稱是，眼前的這個男人可以說掌握了整個南中國的銀行業，雖然身上沒有一官半職，但權力卻並不比很多三四品的高官小，「髯翁！」旁邊那個三十出頭的英俊男子接口道：「今天多謝你走這一趟了，其實我們也知道王相公也是為了朝廷，雙方不過是因為觀點不同起了分歧罷了，相信總有一天還是會走到一起的！」
「陳先生所言甚是！」龐德雄連連點頭，這英俊男子年齡雖然小些，但來頭就不得了了，他背後的勢力就算是站在自己親家面前也可以分庭抗禮。
「時候已經不早了，我們就告辭了，改日再來打擾！」那青年男子伸手扯了一下同伴衣袖，起身笑道。
「不敢，二位請慢行！」龐德雄趕忙起身，將兩人送出大門外，看到兩人上了馬車，方才回到門內。
馬車上柳治平習慣性的用指節敲著門框，低聲道：「看來這次是白來了，王啟年這廝實在是說不通了。」
「依我看今夜卻是大有收穫！」陳再興卻笑道。
「大有收穫？復生如何這麼說？」「起碼經過今晚我們能夠確定問題的主要關節是在王啟年身上了，不會在不相干的人身上白花力氣了！」
「那又如何？價碼都出到兩百萬兩了，他都拒絕了，我們還能怎麼樣？」
「柳公，雖然說這個世界上錢解決不了的問題並不多，但王啟年恰好就是其中一個，像他這樣讀聖人書讀到腦子裡去的人可不是用錢能夠對付的！」說到這裡，陳再興笑道：「威武不能屈，貧賤不能移，富貴不能淫，王相公還是當得起這三句話的。」
「我看是生了一顆花崗岩腦袋罷了！」柳治平冷笑了一聲：「西夷堅船利炮打過來，難道就靠他的浩然之氣能擋得住？」
「呵呵！」陳再興笑了笑，卻沒有撘柳治平的話茬，作為上海也是大順最大的銀行老闆，柳治平這些年來通過與陳再興緬甸方面的合作，獲取了優厚的利潤，雙方的聯繫也日趨緊密。經過數十年的發展，以厚德銀行為代表的南方資產階級已經積蓄了相當一部分剩餘資本，由於紡織、麵粉等輕工業產品的市場已經飽和，鋼鐵、造船、機器等重工業由於技術和其他方面門檻較高難以進入，他們急迫的想要找到新的市場和行業投入。陳再興打開緬甸這一行為，正好滿足了他們的需求，從緬甸進口廉價大米這一行為不光是降低了江南工廠的人力成本，更重要的是打開了緬甸這一產品銷售市場和原料產地，就算是朝廷如果阻礙了他們，他們也絕不會忍受。
「復生，你有什麼主意？」柳治平氣頭過了，見陳再興一副智珠在握的樣子，不禁低聲問道。
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