灰眼睛見眾人靜了下來，轉身對土行者點了點頭，也坐了下來。土行者低咳了一聲：「並非我故意瞞著你們，首領臨走前叮囑過了，五天內如果有異常不得鬧事。我和灰眼睛商量了一下，才把你們召集起來，商量一下對策！」說罷，他坐了下來，等待著下首眾人的發言。
「立刻起事，召集所有的人，包圍蒲甘的順軍軍營，要求他們把首領交出來！」
「對，如果他們不交人，就衝進去！」
「對！就衝進去！」
「荒謬！」一個聲音就好像一瓢冷水澆在眾人的頭頂上，土行者站起身來：「幾千英國人有大炮，有軍艦都攻不進去，就憑這千把桿洋槍就能打進去？你們這樣只會害了首領！」
「那你說該怎麼辦，就這樣看著首領被中國人害死？」人群中爆發出一個聲音。
「等待，只要首領是在中國人手裡，他就沒有生命危險，恨首領的是貴族老爺們，不是中國人，沒有足夠的好處，他們才不會替貴族老爺殺人的。」
「等，要等到什麼時候？」
「等到中國人沒力氣對付我們的時候！」土行者大聲道：「這段時間中國人一直在往蒲甘調兵。他們和英國人還沒有簽合約，遲早還要再大打一仗的，那時候我們起事，中國人就沒有力氣對付我們了，只有把首領交還給我們！」
人群靜了下來，這些人都是起義者中的中層頭目，土行者回頭看了一眼灰眼睛，大聲道：「我們現在應該做的就是把信得過的弟兄們分散到各個村子去，免得被中國人一網打盡，等到時機一到，就一起起事！同意我的提議的舉手！」說到這裡，土行者第一個舉起手來。
「我同意！」灰眼睛第一個舉起了右手。
「我也同意！」
「同意！」
看到人群裡一個個舉起手來，土行者的臉上露出了一絲得意的笑容，突然，他臉上的肌肉神經質的抽搐了一下，笑容消失了，原來是他的眼角餘光掃到了站在身後的灰眼睛，只見這個男人坐在那裡，面無表情，就好像一塊巨石一般，巍然不可動搖。
曼德勒，護緬校尉府。
「陳大人，劉大人，這是蒲甘的拔大人剛剛發回的電文。你們看看吧！」早國權拿起几案上的一封電文，遞給了右手邊的陳再興，陳再興小心的接過電文，剛看了兩行，指尖不禁一陣顫抖，險些將報文脫手，幸好他反應極快，半空中一把接住，陳再興看完後遞給劉之行，待到劉之行也看完了報文，早國權沉聲道：「二位大人，電文你們都看過了，你們有什麼想法！」
劉之行昂然道：「緬甸乃我大順南疆屏藩，若落入英人之手，只恐雲、貴諸省皆不得安枕。既然英人要大舉用兵，我輩唯有死戰！以下官陋見，當一面向拔大人增兵增械，一面向朝廷請求增兵，與英人決一死戰！」
「劉大人所言甚是！」早國權點了點頭，轉頭向陳再興問道：「陳大人，你在緬甸多年，又足智多謀，當有高見吧！」
「早大人！」陳再興肅容道：「拔大人是宿將，用兵打仗的事情自然不用在下多嘴，英人既然準備以淺水裝甲艦逆流而上，水陸並進，拔大人所要求的增加重炮，加緊修築炮台，和布設水雷之事，自然是要抓緊。只是下官忝任糧台之責，有幾句話不知道當講不當講！」
「這屋中只有你我三人，有何不能講的！陳大人只管說！」
「多謝大人，在下這幾個月來都在忙著修築從曼德勒到我國邊境的道路，雖然經過這些日子的努力，已經大有好轉，但很多地段的道路還只是泥土鋪成，稍有大雨或者通行的人車多點，就會毀壞無法通行。經過在下估算，一旦開戰，糧彈消耗極大，這條道路能夠維持的軍隊最多不能超過三萬人，所以劉大人方纔所說的增兵一說，下官不敢苟同！」
劉之行聞言立即反駁道：「陳大人，糧食大可取給於當地，無須從國內運來！」
「陳大人！你有所不知，從去年四月份算起，緬甸亂局已經持續近一年了，偽王孟既征發大量民夫，很多村莊兩季都沒種糧，大量的農民逃亡更使得有些地方稻穀成熟了卻無人收割。我們控制下的曼德勒、密支那等地存糧情況並不樂觀，只怕戰事一開，未必能夠取給於當地！」
「此事當真？」聽了陳再興這番話，早國權的臉色立刻凝重了起來，他作為宿將，自然知道軍糧的重要性。
「早大人，據我所知，曼德勒附近地區我們控制下的存糧不過一千五百噸，二位陛下手中大概還有三千多噸，這個數字看起來不小，但是一旦開戰，各地難民肯定會湧入曼德勒，那時一旦缺糧，局勢立刻就不穩，後方不穩，前方如何打仗？」
「那是否可以從其他各處運糧？」
「早大人！」陳再興臉上立刻露出為難的神色：「本來緬甸最主要的產糧區是在下緬甸的伊洛瓦底江三角洲地區，在過去，每當糧食收穫的季節，就會有大量的船隻逆伊洛瓦底江而上，運送糧食到曼德勒等地。可是現在英國人借口和孟既簽訂的條約，已經佔領了這塊地區，他們肯定不會調運糧食給我們。至於中緬甸和上緬甸地區，其實在過去糧食也足以自給。可問題是現在農民大批逃出莊園，無人種田，短時間內無法解決這個問題。」
「嗯！」早國權點了點頭，他已經明白了陳再興的意思：補給的瓶頸決定了大順在緬甸的軍事力量是有限的，擁有海上優勢和控制著港口的英國人在這個時候又一次佔了上風。
「三萬人！」早國權歎了一口氣，從都督安南諸軍事的位子退下來的他自然知道英國人能夠向緬甸投入多少兵力，早在1852年第二次英緬戰爭中英國人就投入了兩萬人以上的陸軍，這還不包括一隻強大的內河分艦隊。在三十多年後的今天，已經完全消化了印度的英國人能夠投入的兵力自然更多，面對世界第一強國，己方數量上還不佔優勢，早國權也不禁有幾分心虛。
劉之行在一旁插口道：「陳大人，你是糧台督辦，雲貴節度使胡相公又是你的座師，這件事情除了你還有誰擔得起？」
「挾泰山而超北海，吾不能也！」陳再興的臉色一沉：「要想打通緬甸和國內的通路，只有兩個辦法，第一擊敗英國人的遠東艦隊，由海上運糧；第二修通從昆明到曼德勒的鐵路。做到這兩點其中任何一點，所有的困難都可以迎刃而解！」
「噗！」劉之行聞言差點笑出聲來：「你這第二個事情我且不說，若是能打敗英國人的遠東艦隊，那只怕不要說緬甸，就連安南的那三個省、甚至整個中南半島也都是我大順的囊中之物了，可問題是福州、上海港口內那幾條破船給英國人塞牙縫都不夠，你這不是說笑嗎？」
陳再興冷聲道：「原來劉大人你也知道這是說笑，那又何必把這副擔子推倒復生這邊來，可不是為難下官嗎？」
「好了，好了！」早國權眼見的兩人就要吵了起來，趕忙出言道：「我等都是國家大臣，須得以國事為重，現在英國人即將大兵壓境，須得拿出個對策來，這等氣話說了又有何益？」
上司已經開口指斥，陳、劉二人趕忙起身謝罪道：「下官出言孟浪，還望大人恕罪！」
「罷了，現在我等都是一條船上的人，還是和衷共濟才是呀！」
陳、劉二人對視了一眼，不甘不願的相互致歉，也不知是什麼原因，劉之行對這個斜刺裡殺出來的陳再興陳大人有著一種說不出原因的反感，按說陳再興領兵打進曼德勒，對他還有救命之恩，但陳再興接下來在緬甸的諸般行事，讓劉之行怎麼看就怎麼不順眼，這次聽陳再興方才提出的那兩個條件，便忍不住爆發出來了。
「其實，我們也不是沒有辦法！」陳再興走到几案前，指著上面攤開的地圖道：「緬甸每年四月開始就是雨季，雨季期間大規模的軍事行動非常困難，英國人如果不能在四月前停止軍事行動，就要等到九月份以後了。我們只要卡住這個地方，問題就不大！」早國權和劉之行向陳再興手指的方向看去，只見上面寫著兩個中文字——卑謬。
「卑謬這裡河道狹窄，是自古以來是伊洛瓦底江中游地區和三角洲地區間的貿易紐帶和南來北往的交通孔道。若開山脈和勃固山脈在這裡相距不過數十里，而且英國人控制的若開地區和伊洛瓦底江河谷的交通要道洞鴿山隘也相距不遠，只要佔領了這裡，並修築炮台，封鎖江面，英人就無法進入緬甸腹地。第一次英緬戰爭中，英人佔領了此地後，緬王才不得已請求議和的！」陳再興斬釘截鐵的答道，他在緬甸經商多年，又是個有心之人，對於緬甸的內地的軍要地理可以說是爛熟於心，立即指出了要害之處。
「嗯，先發制人，後發制於人，既然已經確定英人要動手，那我們就應該搶先一步！」早國權也是宿將出身，立即下了決定，對陳再興道：「明天我就領曼德勒之軍南下，匯合拔大人之軍一同前往卑謬，鎮守曼德勒與轉運軍資糧秣之事便勞煩陳大人了！」
「下官自當盡心竭力，讓前線將士糧彈無缺！」陳再興肅容道。
「好！」
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