榮寶齋門口，兩個年輕夥計正擦洗著大門前的兩頭石獅子和石階，這天氣本就冷得很，手一沾水，更是刺骨的冷，這兩個夥計胳膊早已給凍得通紅，口中更是罵罵咧咧，只怕已經將分配活計的掌櫃的祖宗八代都問候了個遍。正在此時，從街頭那邊趕過來一輛馬車，沿著路面便趕了過來，將將的停了下來，濺起的灰塵正好將這兩人剛剛擦洗過得石獅子和石階弄的髒兮兮的。兩個夥計中脾氣火爆點的正要喝罵，便看到從車門上跳下一個人來，逕直問道：「你們店裡的周當家可在？」
這兩個夥計在榮寶齋裡也干了有些年頭了，見面識人的本事倒也還有幾分，為首的那個已經看出問話這人雖然身上風塵僕僕，但說話的氣派卻不小，顯然是平日裡使喚人慣了的，趕忙扯了一下自己的同伴，上前笑道：「這位老爺，不知有何事找我們東家？」
那人從懷中取出一封書信向兩人面前一晃，道：「你替我通傳一聲，便說是緬甸回來的故人，她便知道了！」
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為首那夥計眼力頗尖，已經認出了那人手中的那封書信用的卻是宮中御用的紙張，心下一咯登，趕忙做了個揖延請道：「老爺請進來用茶稍待，小人立刻去通傳！」
那人也不多言，昂然便進得門去，脾氣噪點的夥計待人進去了，不解的問自己的同伴：「為何要對這廝如此恭敬，誰知道是不是哪裡鄉下來的窮措大！」
「閉嘴！」為首那人低喝了一聲：「剛才那廝那封信可是宮裡的玩意，只怕是哪位宮裡哪位承旨娘娘的關係，咱們東家只是提供個地方罷了。小心惹出事來，咱倆腦袋都要搬家！」
「啊！」那夥計立刻嚇得目瞪口呆，同伴撿起抹布塞回他手裡，低聲道：「還不快去幹活，傻站著等挨揍呀！」
陳再興端坐在暖閣中，手裡捧著一杯熱茶，地龍裡的暖氣慢慢升了起來，讓他已經被冷風吹得有些失去知覺的臉頰有些發癢，讓他有放下茶杯，好好撓兩下的衝動，但想到即將和自己會面的人，他還是克制住了這種衝動，繼續保持著原先那種正襟危坐的姿態。
「陳先生，讓你久等了！」門外傳來一個熟悉的女聲，正是這榮寶齋的東家周錦，她這次卻是作女裝打扮，一身青衣，更襯得她膚色白膩，雙肩如削，雖然她的眼旁已經有了淡淡的魚尾紋，但反倒給她增添了幾分成熟的魅力。
「無妨！」陳再興也不客套，從懷中取出方纔那封書信遞了過去，沉聲道：「朝廷發售緬甸貿易轉賣權之事現在進行的如何了？我一接到你的書信，便兼程而來，希望沒有錯過！」
周錦接過書信，抿嘴笑道：「我害怕路上信箋遺失，走漏了風聲，在信裡只是提了幾句，陳先生果然機敏的很！先生請放心，出售專賣權、組建公司這樁差使便是我那清月妹子的，以她與你的情分，你還有什麼放心不下的！」
陳再興聽到周錦提起「清月」兩個字，心頭不由得閃過那熟悉的容貌，心中不由得一振，可旋即又想起當年的離別和不久前發生的事情，心中又冷了下來，冷聲道：「周掌櫃說話注意些，江承旨如今乃是宮中女官，秉筆承旨，與陳某更是有天澤之別，非是你我可以隨便說話的。」
「唉！」對面的周錦聞言歎了口氣，扁了扁嘴道：「也罷，便不說了，不過清月有句話讓我帶給你，你可要記好了。」
「周掌櫃請講！」
周錦看著陳再興一副公事公辦的模樣，心中不由得暗歎了一口氣，口中說道：「清月說內外廷都有人盯著這樁事，她也不能做的太過了，讓你須得把各方面都準備的好些，尤其是銀子方面，決不能短少了，不然外廷那些烏鴉們決計不會放過了，到時候只怕壞了大事。」
陳再興微微一笑道：「你替我回她一句話，這些我都理會得，絕不會讓她難做的。這個專賣權的事情我是勢在必得，可否請她先開個盤子出來，我也有個準備！」
「三百萬兩！」周錦伸出三個手指：「十年的專賣權，另外還要五十萬使費！」說這話時，周錦的目光往皇宮的方向瞟了一眼，示意這些使費是花在宮內的那幾位身上的，她害怕陳再興以為多了，接著說：「朝廷要調大軍入緬，光是開拔費、軍艦修補、彈藥，還有一年的花費算下來就要六百萬，宮廷開支減了點，煙花稅、各省節度勸捐加起來也有個三百萬，剩下的就指靠著這專賣權了，你若是能拿的爽快點，說不定還能減免點。」
「不多！」陳再興的回答爽朗的讓周錦有些驚訝，她看了看陳再興，低聲道：「我知道你這些年在那便也掙了不少錢，可也不要太過勉強了，要是這次戰事不利，朝廷保不住緬甸，你那些錢財可就全丟到水裡去了。」
「無妨！」陳再興微微一笑：「我自然不會用自家的錢來做這樁事，再說此事若是成了，莫說是三百萬，便是五百萬、一千萬又有什麼了不起的！」
周錦看著陳再興這般自信滿滿的模樣，不由得歎了口氣：「哎，真不知道你和我那清月妹子兩個人怎麼了，一個人放著好好的良人不嫁，一定要留在那冷清清的宮裡面；另一個放著好好的官不當，卻跑到南邊的林子裡，當真是著了魔了，難道天底下還有比把日子過好還重要的嗎？」
聽了周錦這番感歎，陳再興心中也不禁微微一酸，但旋即又硬了起來，笑道：「周掌櫃，這其中的妙處卻是不足為外人道了，這次的事情我也不說什麼了，只有來日道謝了。」說罷便起身拱了拱手
「你倆的事，還說什麼謝字！」周錦起身揭起簾幕：「下個月十日便是此事議定的時候，錢的事情你可得抓緊了！」說到這裡，周錦看了看四周壓低聲音道：「還有，這些日子漢京內眼睛多，你還是小心些，免得惹來不必要的麻煩！」
「我明白！」陳再興會意的點了點頭：「歸元寺有個長老是我的父持輩，我這幾日便留宿在他那裡，你若有事便派人到歸元寺找我便是！」陳再興說到這裡，低聲說了一個僧人的佛號。周錦點頭記下，陳再興便告別離去。
陳再興出得榮寶齋，便將那輛租來的馬車退了，自己帶了隨從進了一間當鋪，出來時已經換了一身六七成新的藍色長衫，粗粗看過去便是個在漢京裡隨處可見的落拓儒生和自己的僕人。陳再興帶了隨從到了歸元寺，便投了拜帖，拜會了自己那個父持輩，便尋了個清淨的院落住了下來，靜心等待孔璋的消息。
陳再興在那歸元寺中住了數日，便聽到有人前來拜會，出來一看，果然正是孔璋，孔璋身後跟著一個黑袍胖子，定睛一看卻是柳清揚，不由得大喜，趕忙搶上前去，一把抓住柳清揚的手，笑道：「柳兄今日能來，我等大事定然能諧！」
「陳兄莫急！」柳清揚臉上露出了尷尬的笑容，將手從陳再興手中抽出：「我今日來只是探探風色的，事情成與不成，還在兩可之間，陳兄還是莫要太過在意的好！」
「柳兄莫說了！」陳再興笑道：「你做多大生意的我們都是知道的，在這個年關時候親自前來，若是只說來看看風色說出去誰信？莫說是因為你和孔兄交情好，放不下面子才過來的！」
陳再興話音剛落，一旁的孔璋便笑出聲來，他和柳清揚兩人本就是冤家對頭，莫說交情，往日裡一見面只怕就要吵將起來，若非柳清揚對緬甸專賣權之事非常有興趣，又如何會親身前來，方才表現出那般模樣不過是習慣性的增加自己接下來討價還價的籌碼罷了，卻被陳再興一下子揭開了，饒是以柳清揚的厚臉皮，此時老臉也不禁有幾分通紅，只得腆著臉笑道：「陳兄見諒，方才只是某家習慣了，倒非是有意的！」
「無妨！」陳再興很爽朗的揮了一下胳膊，對自己的隨從吩咐道：「你去搬桌椅來，再燒壺水來，我要和二位先生好好暢談一番。」
「是，先生！」那隨從做了一揖，便轉身出去了，陳再興伸手做了個延請的手勢，笑道：「二位請進，我們來一同商議大事！」
三人分賓主坐下，陳再興給三人的茶杯裡倒入滾水燙了燙杯子，口中說道：「柳兄，宮中已經透出底來了，十年專賣權，三百萬兩平庫銀，另外還有五十萬兩的花使，我把醜話說在前面，這三百五十萬兩給朝廷的錢我是一文也不出的，這專賣權到手之後，要變成實際的東西還差的多呢，孔兄先前出的錢也也花了不少，從緬甸弄來的東西是有不少，可離回本還早得很。今日請柳兄來，便是為了這筆錢來的。」
聽到陳再興開出的盤子，柳清揚的臉上並沒有露出什麼表情來，還是那副漠然的模樣，他輕輕的用指節敲了兩下茶几邊沿，問道：「那陳兄什麼時候要這筆錢？」
「最遲下個月十號！」
「下個月十號？」柳清揚乍了乍舌頭：「也就是還有二十一天功夫，就得籌三百五十萬兩銀子來！」柳清揚抬頭直視著陳再興的眼睛，問道：「卻不知若是我厚德銀行出了這筆錢，能夠在這公司中佔有幾成的股份？」