雪諾之所以覺得戴爾莫凱倫他們能做生意,最主要的原因,是因為上一次的北境之戰。
中州的商人來凌雪城販運皮草,是因為雪翎原北部的珍貴皮草在中州很少見,物以稀為貴,凌雪城出產的皮草在中州不但不愁賣,在很多時候反而是有價無市。商人們需要考慮的只有兩點:第一盡量用便宜的價格收到皮草,這樣他們便能保證足夠的利潤;第二則是路途上的安全,凌雪城離中州太遠,比如商隊從凌雪城到王城就需要足足半個月的時間,路途上的隱患其實才是商人最擔心的問題。
可是這兩點在雪諾看來都不成問題。上一次的北境之戰,他們俘獲了大量的雪原獸的皮毛,雖然那些已經做成帳篷的雪原獸皮價值大大降低,但雪原獸是北境獨有的珍惜野獸,比雪翎原的皮草還要珍貴幾分,如果他們將這些皮毛運到中州,絕對不會比一般的皮草便宜。既然皮草的來源有了,那麼他們就只需要考慮路途上的安全了。
這一點雪諾更用不擔心了。卡琳、戴爾莫和凱倫三個人都是中級中位騎士,擁有以一當百的實力,這可比請一隊普通的護衛強多了;而且雪諾這次去王城,有專門的騎兵護送,這就相當於多了免費的護衛,一般的強盜和毛賊如果敢來,都不用卡琳他們出手,應該就能打發了。
雪諾想通了這些,自然對這單生意毫不擔心了。幾個人說幹就幹,雪諾硬是將行程推遲了兩天,然後由戴爾莫去戰備品管理司找到司長,軟磨硬破地以用極低的價格購買了一百頂雪原獸的帳篷。而凱倫則去準備眾人路上需要的補給。
兩天之後,雪諾的「商隊」從凌雪城浩浩湯湯的出發了。看著身後裝載的滿滿的五大車雪原獸皮毛,雪諾心中有種說不出的滿足。
不過雪諾此時肯定沒有想到,正是這五車的皮毛,讓他有了發家的基礎;也正是因為成了有錢人,雪諾的實力在不久的未來,才會提升的那麼快。
半個月之後,雪諾一行和滿載的五車貨物,終於達到了飛旋之城。
飛旋之城的由來,是和星落帝國本身有關的。傳說人類王國本來的名字叫作索達米亞斯,這個名字最初來源於古精靈語,意思是飛旋之城。在後來的歲月中,人類的君王因為覺得索達米亞斯這個名字太過冗長,也豪無龐大之感,便將王國的名字改為星落帝國。但是索達米亞斯——飛旋之城,這個名字卻保留了下來。自然已不是人類王國的別稱或者其他的什麼,而是成為星落帝國王城的名字。
王城——飛旋之城——位於中州最中央的阿蘭諾斯山山頂之上,整座城池宛若一顆耀眼的明珠,盤踞了整個山頂。夜晚的時候,當飛旋之城所有的燈火都亮起來,彷彿能夠與天上的星辰爭光。
沿著盤旋而上的驛道,卡琳幾人看著面前的一切,都覺得宛若夢中。而他們從山腳到山頂,竟然用了整整一天的時間!
這是一座沒有城牆的城市。它是那樣的龐大,龐大到讓人以為這裡就是一個世界;它是那樣的恢弘,恢弘到讓人只餘歎息的餘地。
相對于飛旋之城來說,凌雪城小的彷彿只是一塊蛋糕。可事實上,凌雪城光是城牆就有五百里長,是一座無可爭議的宏偉之城。
卡琳等人站在這座城市的面前,許久的沉默,誰都沒有開口,生怕驚醒面前的這個龐然大物一般。
「傳說這裡曾經是一座精靈之城,曾經居住著數萬的精靈,而且整個飛旋之城都是由精靈建造的!」也不知道沉默了多久,希爾突然開口,歎息了一聲,最先說道。
眾人愣了一愣,待清醒過來,凱倫立刻反駁道:「胡說!飛旋之城明明是星落帝國的王城,什麼時候跟精靈扯上關係了?」
希爾笑了一聲,故作神秘地道:「那你就不知道了!有史書記載,飛旋之城的存在比星落帝國還要早,而精靈是大陸之上最古老的種族,所以這裡當然是精靈建造的了!」
「咳咳!」雪諾這個時候也忍不住開口了,道:「希爾,你不知道阿蘭諾斯平原在人類到來之前,是被獸人佔據的嗎?就算飛旋之城不是人類建造的,那也輪不到精靈吧?」
希爾一時語塞,面色微微有些尷尬。卡琳這時將目光從前方收了回來,打量眾人一眼,道:「不要再傻站著了,我們快進城吧!」
眾人自然答應,走過一道象徵性的巨大拱門,便算正式進入了飛旋之城。
雪諾這次是以質子的身份來王城的,本來應該先去王室報到。不過因為貨物的原因,雪諾決定先在旅店住上一晚,等安頓好一切再去報到。
「什麼,十個金加納一晚?」當凱倫定好房間,告訴雪諾的時候,雪諾忍不住跳了起來叫道。
凱倫無辜地點了點頭,表示確實需要這麼多錢,自己可沒有貪污半分。
雪諾重重歎了一口氣,忽然想到一件更加恐懼的事情,立刻問凱倫:「不會是十個金加納一間房吧?」
凱倫再次無辜地點了點頭。
雪諾直接崩潰,當即作出了一個令人咋舌的決定,那就是五個人擠一間房!
凱倫他們還沒什麼意見,不過卡琳可就不樂意了。無奈之中,卡琳只好自己掏腰包另外定了一間小點得房間,然後一頭鑽進去,「啪」地關上房門一個人生悶氣去了。
幾個人就這樣在旅店湊合了一夜,雪諾堂而皇之地將大床搶了過來,戴爾莫和凱倫睡地板,希爾則乾脆在桌子上睡了。
第二天一早,雪諾還迷迷糊糊地在睡夢之中,就被敲門吵醒。凱倫起身去開了門,看見店小二這時正一臉緊張地站在門口,很著急的樣子。
「客官,來了好多士兵,你們快下來看看吧!」店小二一看見凱倫,就焦急道。
雪諾這時也已經從床上爬起來,他微微皺了皺眉頭,有些迷糊地道:「士兵來了關我們什麼事情?」
雪諾這話一說出口,就感覺到不對勁了。或許那些士兵,真的是因為他來的!
店小二這時搖搖頭,道:「不是呀,是和你們同行的那位小姐讓我來喊你們的!」
雪諾恍然,原來是卡琳叫店小二來的。幾個人隨便洗了把臉,就一起去到大廳,讓他們詫異的是,卡琳並不是一個人,而是和一男一女在說著什麼。
那是一個英俊的少年和一個極其漂亮的少女。雪諾第一眼見到那個少女就感覺雙眼一晃,宛若突然見到了夢中的小情人……
他朝卡琳走了過去,然後在她的身旁站定,對著面前那個少女就上上下下好一番打量。
「艾蕾莉亞?」雪諾確定自己沒有看錯人之後,張大嘴巴訝道。
艾蕾莉亞嫣然一笑,道:「你這個大懶蟲,現在才起來!」
「你們認識?」卡琳這時道,很顯然他們的一番對話把卡琳給弄糊塗了,她剛剛只聽艾蕾莉亞說他們是來接『質子』的。
雪諾沒有回答她,卡琳看向雪諾的時候,才發現雪諾竟然在直直盯著艾蕾莉亞出神。
「別丟人了!」過了好一會兒,眼看雪諾還在不停地盯著艾蕾莉亞瞅著,卡琳猛地一敲他的腦袋,教訓道。
雪諾伸手摸摸頭,一時感到大失顏面。他恨恨地看了卡琳一眼,不過當他轉頭再次看向艾蕾莉亞之時,面上又已經帶上了迷人的笑容。
艾蕾莉亞這時終於撲哧一笑,道:「還是這幅傻樣!」
雪諾輕輕眨了眨眼睛,傻笑了一聲。他這時看向一旁的那個少年人,又是一訝,道:「艾略特?怎麼連你也跑來了!」
叫艾略特的少年溫和一笑,道:「你總算想起我來啦!為什麼艾蕾莉亞能來,我就不能來呢?」
雪諾伸手抓抓頭,道:「我當然不是這個意思。我是有些好奇啊,為什麼你們會來這裡!」
艾蕾莉亞這時笑道:「不止我們啊,你沒看到外面還有那麼多衛兵嗎?」
雪諾其實早就發現了那些士兵,他一時反應不過來,急道:「有什麼你直說好了,繞什麼嘛!」
聽到雪諾這話,艾略特忽然正起面色,盯著雪諾認真道:「雪諾?卡蘭斯特,我,艾略特?伊爾卡丹,代表你的監護人艾爾蒙德?伊爾卡丹,歡迎你作為質子,來到飛旋之城!」
雪諾半響沒有反應過來,不是他聽不懂艾略特話裡的意思,正是因為他聽懂了,所以一時才懵了。
「監護人?」頓了半天,雪諾終於開口說道。
艾略特點點頭,他的表情再次輕鬆起來,解釋道:「當然了。四城的質子來王城之後,有的會留在王宮裡,有的則會有大臣來照顧。很幸運,你被分到了我們伊爾卡丹家族。」
雪諾頓時心花怒放,他真覺得自己很幸運,別的不說,這至少說明他以後可以天天和艾蕾莉亞一起了!
他深深看了艾蕾莉亞一眼,艾蕾莉亞發現他的眼神,立刻拿眼瞪他。雪諾見此,又傻笑了一聲。
幾個人又站了一陣,待雪諾終於將事情理清楚之後,他便以『質子』的身份,隨著艾略特以及艾蕾莉亞去拜見攝政王了。