『地』字營，第九領的統領府內。
一名四十多歲面色黝黑的中年男子，望著面前不停咳嗽的曹隊副，不禁眉頭大皺。
「誰把你打傷成這樣的？」
這中年男子自然就是曹隊副的大哥，也是這第九領的統領，一名四階武者。
曹隊副劇烈地咳嗽了幾下，又咳出了一些血絲。
看到這些血絲，曹統領眼中掠過一絲疼惜。
「曹單，到底是怎麼回事？你怎麼弄成這副模樣？」
曹隊副躊躇了一會，面色有些尷尬地道：「大哥，今天我們第三護衛隊新來一名護衛，那名新人仗著有些天賦，非常狂妄，第一天進營地，就向我發起挑戰。結果我不是他對手，輸了」
聽到這話，曹統領臉上露出訝異之色，有些不敢相信地道：「你說你被一名新人打敗了？這不大可能吧？既然是新人，那也是剛剛進階到二階，他怎麼可能打敗你？」
「大哥有所不知，那名新人不是普通武者，他可是三系武者。」
「竟然是三系武者，那還差不多。呵呵！！這三系武者可是很少見。你的傷勢怎樣？」
「大哥，我的傷勢不要緊。只是這次失敗，有些丟大哥的臉了。」
「哼！你丟我的臉還少嗎？打敗你的那名新人叫什麼名字？多大年紀了？」
不待曹隊副說話，一旁的刑隊長卻接過話頭。
「報告統領大人，那名新人我認識。名叫張水兒，年齡大概十四五歲的樣子。天賦確實很高。不過這小子仗著自己的天賦高，經常幹些目中無人的事。他曾在預備護衛營的時候，就忤逆過謝四少。」
「他竟敢忤逆謝四少？看來這名新人確實太囂張了。有機會本統領倒要打壓一下他的氣焰，讓他知道什麼叫上下有別，什麼叫做規矩，有一點天賦就囂張，這樣的人我見得太多了，成不了什麼大氣候。希望他以後不要犯在我手裡，否賊我會讓他死得很難看！」
聽到刑隊長對張水兒的醜化，曹統領對張水兒的印象也就變得惡劣起來。
一旁的曹隊副眼中也露出喜色，他自然希望能借自己的兄長之手，來懲治張水兒了，當下也添油加醋地道。
「大哥，刑隊長說的不錯，那個張水兒確實非常囂張。他一進護衛營，為了激我發怒，當先出口對我辱罵，並強行坐在我的位置上，最後才向我挑戰。我也是被那小子氣暈了頭，才失了手敗再他手上。要不，那小子還不一定能贏得了我。他的實力也不過和我在伯仲之間。」
「哼！你還好意思說，輸給了一名十四五歲的少年，你不覺得丟人，我都覺得丟人。誰讓你平日裡不勤加修煉的？如今失了面子又能怪得了誰？」
聽到這話，曹隊副低頭不語，眼中卻滿是不忿之色，此刻他心中卻在嘀咕：「什麼叫我不勤加修煉？難道我天賦差了些，就活該遭到這等奚落？」
似乎看出曹隊副的不滿，曹統領心底暗自搖頭歎息一聲，對於自己的兄弟是什麼樣的人，他還是比較清楚的。
「算了，我這次找你來，也是看你修為快要突破了，就想再幫你一把。我這裡有一顆珍藏了多年的火玉蓮子。這還是十幾年前，我在執行一次任務的其間偶然得到了幾顆。當年，我也是憑著這火玉蓮子，才順利地進階到三階，如今就只剩下這最後一顆了。不過，這火玉蓮子雖然珍稀，對你突破瓶頸有些幫助，但它只有百分之五的幾率幫你突破瓶頸，突破的幾率非常低，所以你還是要慎用，要先將基礎打牢，覺得自己很有把握要突破的時候再服用吧，那樣才能更有效率低發揮它的作用，讓你一舉突破到三階。」
對於自己這位弟弟，曹統領還是非常照顧，也非常護短的，處處都盡了兄長之責。
「多謝大哥!」曹隊副激動地接過火玉蓮子，臉上終於露出喜色。
一旁的刑隊長也露出艷羨之色。
雖然火玉蓮子對他已經沒什麼用，但一顆火玉蓮子至少值二萬金幣的樣子，卻是非常珍惜之物。
「好了，東西已經給你了，你回護衛隊勤加修煉，爭取早一日突破到三階，到時候我就給你安排一個隊長之位，不要再和他人做些無聊的爭鬥，現在突破瓶頸對你來說才是最重的。」
曹隊副在站在原地沒有離去，臉上露出疑慮之色。
「怎麼？你還有問題？」
「大哥，我不想再回第三護衛隊了。」
曹統領愣了一下，旋即明白了什麼，冷笑道：「是啊！你被一個剛剛進營的新人打敗了，估計你也沒臉在原來的護衛隊待下去了。那你就暫時去刑隊長的護衛隊吧，到時候我會發一個調令的。」
「多謝大哥！還是大哥明白我的心思。」
原來曹隊副先前和郝隊長當場翻臉，也就是覺得自己沒臉在第三護衛隊混下去了，索性臨走前撕開臉皮，臭罵郝隊長一頓，要是換做平日，他雖然和郝隊長作對，但也不會那麼直接的。
「哼！你要是給我爭氣一點，就快點突破修為吧。對了，至於你說的那個張水兒，一個新人就如此囂張，是該磨礪一下他的氣焰了。正好西北礦山最近出現了一些怪異的事，讓我們抽調一些實力達到二階大圓滿的護衛過去。我看這個張水兒的實力已經達到了要求，就派他去那礦山守一個月吧！」
西北礦山，主要開採的是鐵礦，是謝家的主要產業之一，長期以來都由『地』字營第九領的幾支護衛隊看守。
聽到這話，曹隊副好奇起來，問道：「大哥，西北礦山究竟出了什麼事情？」
「最近西北礦山經常莫名地遭到一些凶獸攻擊，不少礦工和護衛都被凶獸殺死了。而且，凶獸最近攻擊礦山的次數也越來越頻繁了，去攻擊礦山的凶獸等階也是一次比一次高，最近一段時間開始出現三階凶獸了，情況是越來越危急了。」
「大哥，為什麼凶獸會突然攻擊礦山呢？就我所知，以前從沒發生過這樣的狀況。通常來說，只要有很多人的地方，那些凶獸都會自動避開的，不會去貿然攻擊的。」
「這個我現在也不清楚。這段時間我事物繁多，根本沒有時間親自去查探。本想再派兩支護衛隊前去，增加一下防守力量，但各護衛隊都有自己的任務，一時間也無法調出。我只好從各護衛隊中抽出一些好手前去先支援一下。等我忙完手中的事，我就會帶隊過去看看，看那裡到底發生了什麼事情，為什麼會引起凶獸的攻擊？」
「聽大哥的意思，現在礦山那裡非常危險了？」
「不錯！現在礦山那邊的處境確實不妙。」
聽到這話，曹隊副露出喜色：「這麼說來，張水兒去那裡一定很危險了？」
「野外守衛任務本身就有一些危險，說沒危險那是假的，不過也沒想像的那麼嚴重。本統領只是想借這次機會打壓一下他的囂張氣焰，又不是真的想將他怎麼樣，這事你們心中知道就好，你們也先回去吧，我還有一些事情要處理。」
當下，曹隊副和刑隊長便向曹統領告退，兩人都回到第五護衛隊的營地。
到了營地後，刑隊長給曹隊副做了安排後，自然便徑直去謝家內院，他要將張水兒進階二階的事告知謝四少。
謝家內院，謝四少的府邸。
謝四少和秦月完婚後，就被重新分配了一個大的府邸。
此刻，在府邸西院。
謝四少驚訝地從座位上站起，站在他對面的正是刑隊長。
「張水兒他回來了？聽說他出去執行任務，一連七個多月都沒他消息，本少還以為他死在外面了。沒想到這小畜生就是命大，竟還活著回來了。刑隊長，不知道那小畜生的實力進展如何？」
對於張水兒，謝四少最關心的還是他的實力，他最擔心張水兒的實力進展太快，超過了他的控制範圍內。
「四少爺放心，雖然過去了七個多月，那小子的實力進展也不是很驚人，只有火元氣突破了，其他兩系元氣還停留在一階高級，綜合實力也就比二階大圓滿頂峰武者稍微強一點的樣子。在下對付他，還是易如反掌。」
聽到這句話，謝四少鬆了一口氣，不過還是有些擔憂地道：「刑隊長，你確定那小畜生只有這樣的實力？」
「在下確定，因為他今天就和曹隊副爭鬥了一場。雖然最後的結果是那小子贏了，但他也受了不輕的內傷。當時我正好趕到爭鬥結束，那小子受傷的樣子，我是親眼看在眼裡。」
「哈哈！！那樣就太好了。刑隊長，我們就按照遠計劃行事，這兩天本少就向族內申請，將這張水兒調到本少身邊當親衛，以後本少再找個機會，讓他出鳳炎城，到時候就請刑隊長親自出手，幫我殺了那個小畜生，以解本少壓抑這麼久的心頭之恨。」
「四少爺客氣！他若不死，我也不安。這一次本隊長一定要將他身首異處，我看他還能不能再復活一次。」
說到這裡，刑隊長臉上露出陰狠之色。
上一次，他暗殺張水兒失敗，對他的打擊不小，同時也給他帶來一些陰影。
這個陰影就是，他無法理解張水兒是怎麼復活的，這個疑問讓他想破腦袋都想不明白，想多了，反而讓他有種要抓狂的感覺，同時也讓他感到一種不安。
就是這種不安，讓他直覺到一種危機，而要消除這種危機感，最好的方法就是殺掉張水兒，永絕後患。
「好！！有刑隊長出手，本少看張水兒那小畜生蹦躂不了多久了！」
「四少爺，其實你也用將張水兒招到自己身邊當親衛那麼麻煩，眼下就有一個除掉張水兒的好機會！」
「哦？什麼機會？」謝四少好奇地問題。
「據在下得知，過幾天張水兒會被派到西北礦山守衛礦山。西北礦山在斷脊山一代，他要去西北礦山必定會出城，到時候我在城外直接伏殺就好。」
「不可！刑隊長，你還是先不要動他。」
讓刑隊長意外的是，謝四少竟否定了他這個建議。
「四少爺，你為何要放棄這次對付他的好機會？」刑隊長很是不解。
謝四少沉吟了一會道：「刑隊長，其實本少還有利用張水兒幫本少做一件事情，所以暫時還不能殺他。等他幫本少完成那件事情後，再殺他不遲。」
刑隊長略感意外地看了謝四少一眼，旋即道：「在下明白了，那一切就按照先前的約定行事吧！在下先告辭了！」
「好！刑隊長，那本少也就不送了！」