湖畔下街區，巫師巴德的家裡，仍有人還未歇息，客廳的窗戶裡透出油燈的光亮。下半夜了，儘管這裡是綠洲之城，晝夜的溫差還是很大，巴德緊了緊蓋在身上的羊皮斗篷。他長出了一口氣，帶著略顯失落的笑意凝視著長桌對面的老人。
「長老……」
「不用說了。」阿爾傑農蒼老如木刻般的臉龐顯出一絲威嚴，「我的回答還是一樣，我放心不下你們這些年輕人，巴德，在得到黛芙妮.雪靈的回復之前，我們必須提高警惕。」
「我，我不是想勸您休息，我只是覺得……黛芙妮.雪靈大概不會來了吧。」
心裡的矛盾囤積了太久，終於說出口來的巴德，仰起頭望向燈火映紅的天花板。他覺得那個魔導士男孩應該沒有欺騙他們的理由，也許是中途發生了什麼意外，不管怎麼說，難得的希望還是落空了。
「巴德，你有沒有仔細考慮過這個問題？」阿爾傑農的雙眸像鷹眼一樣灼灼發亮。
「啊，我，我考慮過。」巴德稍稍驚訝了一下，有些為難地低下頭，「畢竟這件事背後存在著太多未知，再加上風靈小姐那種……讓人無法安寧的性格，我們讓一個外人幫助我們是有些過分了……」
阿爾傑農嚴肅地搖了搖頭。
「我指的是，芙蕾婭.風靈自稱羽族女王這件事。」
巴德愣愣地抬起頭來，沉默了幾秒鐘，他的表情變得更加為難了。
「風靈小姐說過的話我也全部都考慮過啊，長老您知道的，我考慮問題經常不夠細緻……呵呵。」他尷尬地笑了一下。對面的長老鄭重其事地凝視著他，「我覺得風靈小姐可能受到了很大的驚嚇，說話很不合邏輯，可能是高空墜落讓她的精神有些錯亂。」
「你相信她說的話？」阿爾傑農眉峰一挑。
「啊？這個，不是說相信不相信。她應該不是有什麼惡意才這麼說的，她可能就是，無法信任人類吧。住在這裡的羽族，對我們也不是那麼坦誠，當然我也不瞭解羽族。」
巴德訕訕地抓了抓後腦勺。
「羽族對人類的戒備由來已久，在他們看來。人類具有很強的攻擊性和佔有慾，這話沒錯，從某些角度來說。不過我最在意的還是芙蕾婭.風靈自稱羽族女王這件事，原本我以為這是她的一種恐嚇手段，為的是令我們驚慌失措，按照她的要求去做。但是今天我突然有了新的想法。噢，或許這新的想法只是一位無聊的老學者的胡思亂想，不過我想，年輕的巴德，你還是願意在這無聊的深夜和我一同探討的。」
阿爾傑農的語氣好像是要宣佈一項秘密研究的結果，他直視著巴德的雙眼，沉穩而緩慢地說。
「願意。」巴德馬上點頭。「長老您是怎麼想的？」
「芙蕾婭.風靈的要求是：回到羽族之中，並讓羽族調查我們。」阿爾傑農轉頭望著身後的牆，彷彿能夠透過牆壁，看見在臥室裡熟睡的羽族少女，「沒錯，她甚至在身體還未完全康復的情況下，試圖從這裡逃走，在她眼裡我們十分可疑，是的，非常可疑。這一點毋庸置疑。然而，她是否真的擁有某種權力？她毫無顧忌地向我們說出她的身份，她以為，我們應當知道她的身份嗎？」
「她可能……」巴德臉色一沉，捏住下巴。「這個我們不是沒有考慮過，但是，如果她說的是真的，她真的是從卡多利薩大陸到阿爾卡蒂亞城來視察的女王，怎麼這麼久了都……」
「如果她是女王，那麼，她的子民應該如何看待她？」阿爾傑農眉毛挑得老高。
「可能，會覺得她……不夠穩重吧。」巴德哭笑不得，「她給人的感覺就是那種很會惹是生非的……小孩子吧。啊！您，您的意思是，羽族是故意不去尋找她的？」
這個想法讓巴德驚呆了。假如這是真的，那這些羽族也太膽大了，連女王都敢拋棄？儘管他寧願相信芙蕾婭的小孩子氣那麼重，不可能統治卡多利薩大陸，她一點君主的氣勢都沒有。
「你怎麼想，年輕人？」阿爾傑農說完便把嘴巴抿成一條縫，歪到一旁。
「好可憐。」巴德露出很彆扭的微笑，阿爾傑農居然噗地一聲也笑了出來，「那麼，我們善良的巴德.布蘭奇，你是在同情這位可笑的女王陛下，還是在同情她的子民呢？」
巴德猛地將腦袋耷拉了下去，順便一把摀住自己的臉。
值得慶幸的是，芙蕾婭的體力沒有他們原本以為的那麼好，身上的傷也沒有恢復，不然以她的性子，絕不可能老老實實地躺在床上休息，而他和阿爾傑農，也就不可能有機會悄悄探討芙蕾婭身份的問題了。
雖然這件事給他的感覺仍像一個無稽之談，但是阿爾傑農話裡的意思他還是領悟到了，也許在這件事上，他們還不能太依賴羽族。阿爾傑農總是很謹慎，想得很多，他很需要向阿爾傑農學習。
油燈裡的油眼看著快要見底了，巴德苦笑著站起來，說了句「我去拿點油來」，便轉身往門口走。
然而，就在他側過身來的瞬間，巴德忽然覺得外面像是有一道黑影閃過。
緊接著，是金屬的反光！
「長老！」巴德回身朝著阿爾傑農撲了過去。阿爾傑農猛一哆嗦，扭頭瞪視著朝向前院的窗。窗戶上的玻璃砰地一聲破裂，弩箭捲著寒風穿過了整個客廳。
「去叫醒莎莉絲特，還有『她』！」阿爾傑農一下子翻倒在長椅下面，他蓋著的黑色斗篷高高地揚起，另一隻弩箭馬上就刺穿了他的斗篷。巴德被阿爾傑農推著仰倒在地上，但他很快就地一滾，抓起了長桌上的木杖，慢慢把木杖豎起。
默念一句咒語，冷風的方向驟然逆轉，狠狠地湧向窗外。巴德從長桌旁探出頭，只看見幾個穿著斗篷的人影匆忙躲開，屋外樹梢狂舞，風聲尖嘯。他蹲下去，不安地看了一眼阿爾傑農。
「那，長老你——」
「我動作可沒有你快，但我對我所掌握的古老魔法還保持著信心。」阿爾傑農的話音依然沉靜。巴德重重地點了一下頭，一手撐住地面，貓著腰跑向房門。(……)