「周先生，你沒有喝高吧？」盛懷宣終於第一個起來，向周星發難：「兩億兩白銀？您沒有說錯吧？」
大清帝國此時的財政全收入，一年不過八千萬兩。
「沒錯。就是兩億兩！」周星說：「絕對一枚銅子都不會少，是兩億兩，而且，我估計，只有這麼多的經費，才能夠保證我們大清北洋水師，不至於落伍於日本倭寇，也才能夠抵禦西洋列強艦隊的入侵。」
沒有人會相信，李鴻章越發覺得周星有些古怪。「周先生，你的意思，是不是要租借數百萬畝田地，以西洋化肥種植所得，二十年捐獻？」
「沒有，只有一個點子。一個主意。」周星侃侃而談：「這個點子，價值之大，遠超過數億兩銀子。」
於是，周星將自己的香煙生產計劃和盤托出。
李鴻章聽得很仔細，盛懷宣等人也很認真，因為，這畢竟是一條實業的道路，周星計算了香煙事業開辦以後，每年的收入程度，但是，前提是，實現國家對香煙生產和買賣的壟斷。
周星的數據，分析得頭頭是道，讓幾個晚清大員，聽得熱血沸騰，因為，人家周星的話，確實有可行性。再說，周星在大清朝廷上，以善於謀劃經濟聞名，利用本行作業，誰也難以駁斥。
李鴻章聽得沉默不語，他暗暗欽佩周星的眼光，不錯，他根據周星的指點，略微思考了下，就覺察出了這裡面的巨大商機。
煙草自美洲傳入，已經數百年，在民間官場，流行平常，成為尋常男人的解悶藥引，可是，以水煙槍為代表的中國土法吸煙，有很多的問題，洋人的香煙製作，已經傳入中華，製作高檔香煙，佔據全國中高檔市場，壟斷全國的煙草買賣，將是多麼巨大的一片事業！
我怎麼沒有想到呢？北洋事務開辦，千頭萬緒，經費捉襟見肘，想來想去，怎麼就是沒有想到小小的香煙之上呢？原來，絲毫不屑一顧，現在仔細算來，居然別有洞天，財富驚人。
周星對於香煙製作和銷售，自然是熟悉的，就是任何一個現代社會的成年人，也能知道作為我們國家壟斷事業的香煙，每年能為國家取得多少多少千億人民幣的收入。封建時代真傻呀，鹽壟斷，茶壟斷，就是沒有對煙草進行壟斷。
周星將香煙分為幾個等級，每個等級每年能夠銷售多少，在這二十年間的預期是多少，怎樣變化的趨勢，都做了說明。總之，只要北洋系統真的起來經營香煙事業，則其二十年間的收容，將遠遠超出二億兩！
為了直觀形象，周星說了一句話：「我大清全國四億人，其中吸煙者以五千萬計，每年的煙草購買將是數億元之巨的額度！」
為了強調這一事業的正義性，周星對比了鴉片的危害，指出，國家控制和發展煙草事業，將利國利民，一定程度上減少鴉片的危害。自然，能夠和洋人相抗衡，減少外國經濟侵略的危險。
周星一張公關人員的專業嘴巴，將香煙的開辦，說得天花亂墜。
「當然，香煙雖然香甜，可以提神養目，卻依然對人精神身體有害，不過，其危害之下，一般難以直覺，」周星還很客觀地講述大力發展香煙事業的弊端，以表明自己對於這件事情的思考，從來不是單純和頭腦發熱。
就這樣，周星一個人在講，其他人在聽，一直進行了一個多時辰。
「好，講得好！確實好！」盛懷宣已經衝動地跳起來，鼓掌加油了：「誠如周先生所言，我們北洋若能負責香煙的製作和銷售，則將輕易積聚大量的錢財，用做海軍開辦和維持的經費，那時，別說戶部撥款，相反，我們還可以向國家交付大量稅金。」
作為李鴻章幕府第一人的盛懷宣的態度，就是李鴻章的態度。現在，李鴻章對於周星的態度，徹底地定位了：「哈哈哈哈，果然是有志不在年高，周先生的考慮，果然高明，二十年二億兩銀子捐獻，果然不是信口開河。老夫在這裡多謝你了！」
因為看著天色已經晚了，李經方建議，會談可以結束，讓周星回家，第二天再來，不過，李鴻章卻談興大起，他很高興：「周先生，你現在既然沒有實職，能否委曲求全，在我北洋擔擔當責任，輔助老夫？」
周星當然高興了。嘿嘿，咱忽悠了你大半天，要的就是這樣的效果啊。不過，他可不是「隨便人」，要是輕易地答應了，還顯得咱賤，眼讒人家的破官兒，將來在北洋地區，為人處世都受到牽制，第一步必須走好。
「不行！」他乾淨利落地拒絕了。
「啊？」盛懷宣連連對周星示眼色，要他趕緊答應，別不知好歹。
李鴻章也是大吃一驚，居然有人拒絕自己的邀請？
「我說過了，我不是來求官領職的，我不稀罕那個，」周星超然地一笑：「因為嘉禾事，皇上多次接見我，太后老佛爺也多次召見我，賞我官銜，逐級上升，直到三品，我自己家裡，嬌媚妻妾，五人之多，家財數百萬兩，已經心滿意足。就想做一個快樂神仙，逍遙百姓。所以，無意於官場逐鹿，這一點兒，想請諸位大人能夠諒解，更請李中堂多多寬恕，小人不能從命！一來，下官是皇上恩拔，沒有實際做事做官的經驗，二來，年紀輕輕，少不更事兒，所以，既不願意為眾官所輕，也不想蔑視眾官，只想將著自己一番精力見識，造福國家百姓，也不枉然來世上一遭。更不能愧疚了皇上和老佛爺的一番寵愛美意。」
周星說到此處，又對在座的官員進行了一番讚美：「下官不願為官，也有自己的秉性在內，疏懶慣了，難以驅馳，不堪嚴謹官家事業，所以，下官對於諸位大人，實在是欽佩得很，在我看來，如果辛苦枯燥的官場，諸位如此盡心盡力，真是難得，所以，下官雖然不願為官，確是深知為官的不易。也很願意協助諸位，多點兒實事。」
周星的話，表達得滴水不漏，特別是對官員們的一番吹捧，更是深得職場交際的精髓，讓每一個官員，都虛榮心膨脹，飄飄然起來。
李鴻章很感慨，「周先生，像你這樣的年輕英俊，我大清實在是太少了，老夫也說句實話，我北洋人才雖眾，可是，對於經濟一項，實在緊缺，各項事務，都張著大口子缺錢，你今天獻上一計，就使我等各官，豁然開朗，你若是不嚴能在我北洋任職，實在是老夫的遺憾。」
聽李鴻章這麼說，又見周星這麼淡薄，盛懷宣等人，本來是很嫉妒的，現在也都焦急起來，極力地挽留周星，即刻加入北洋系統，為國家效力。
時間已經是一八八八年，距離甲午戰爭僅僅只有六年了，腐朽的滿清，能不能因為自己的幫助而力挽狂瀾，安然度過這一國家危機，使國家民族，避免災難性的後果？
如果不是甲午戰爭，中國的國民生產總值還是世界上前列，百姓雖然窮苦，也有改良發展的餘地，就算晚清再**，可是，總也比軍閥割據的民國更安定些吧？如果能夠和平改革成功，則中國發展，自然能夠避免以後一系列的災難，更不會有小日本的全面侵略，三千五百萬同胞悲慘遇難……
周星不認為自己的思想境界有多好，問題是，自己的好色好財好名好利，酒色財氣之；類的心願，已經統統的可以滿足了，對於個人，還能有什麼要求呢？不是俺境界太好，而是俺的條件太好。
「中堂大人，諸位大人，鄙人不願意參加北洋，意志堅決，不需要再說，但是，鄙人願意將一腔熱血，都傾灑在我大清北洋的事業上，也是真的。所以，我周星來北洋求見諸位，確實是沒有私利可求，有的只是想借助北洋諸位大人，成就一番美名！」周星慷慨激昂地說。
「說得好。」
當然說得好，在現代職場裡滾爬良久的周星豈能不知道，所有的上級都喜歡什麼人。一，有才能。二，尊重老闆，三，沒有不良嗜好。總之，是既能幹又能擺的能人和賢人，乾脆說就是完人。
周星這一番前來，既不要回報，又有真知灼見，誰不喜歡？就是盛懷宣等人，也因為沒有受到地位的威脅而暗暗感激。
只有李鴻章，暗暗地生出了一些警惕：這小子，太會煽惑了，太會做人了，要麼，是一個超級大好人，要麼，是一個超級巨奸。
周星的舉止作派，彬彬有禮，溫文爾雅，顯示出高超的涵養，對於禮節上的細緻地方，也非常嚴謹，因此，迅速博得了在場諸位的讚賞。
「大人，我想看看我們大清的軍用地圖！」
「軍用地圖？」
「對，我想借助地圖，給諸位講一件事情！」
「也好！」
所有的人，對於周星，已經有些崇拜了，就是李鴻章，對他的氣度也讚賞不已。現在，聽他還要看地圖，頓時大吃一驚，這人還懂得地圖？他要做什麼？他能看出什麼？
「大人？這個……」李經方猶豫不決，想提出建議，看到他父親已經決定性地擺擺手，也就罷了。
李鴻章確實很好奇，想知道這個小伙子能夠在地圖上看出什麼。
很快，在幾個官員的引導下，來到了另外一間屋子，只見幾個小官員急急忙忙地搬開了櫃子，打開一軸軸的畫卷。然後翻開：「大人，請看。」
周星發現，這麼些的軍事地圖，居然很嶄新的質地，客商，製作的標準卻很一般，比起現代隨便一個中學生的地理教材上的圖畫，都差了許多。
找了半天，周星都沒有滿意的，「別找了，這樣，中堂大人，鄙人在一張紙上，給諸位做一個潦草的演示吧。」
在李鴻章的詫異目光裡，周星在一張大紙上，完成了一張簡易的中國地圖，並且標記了東海，黃海，渤海的位置，以及對面朝鮮半島，日本列島的情況，順便，將菲律賓也勾勒出輪廓，他嫻熟的技巧，流暢的筆法，讓所有的人都安靜下來。