「紅佳，這次可多虧了你，我們領導一再要求我要好好感謝你，我還想著要跟你到大飯店蹭頓好吃的呢，今天到這來，實在有些不好意思……」在李紅佳的堅持下，安平將表示感謝的飯局最終還是定在了上次來過的江南風味小飯館，薄酒素菜，透著幾分的寒酸，這讓安平的心裡有些過意不去。
「這裡挺好的，又便宜，又實惠，到大飯店去，少說也得花上一百多，半個月的工資就沒了，咱倆都是普通小職員，收入有限，沒必要那麼奢侈了……」對於安平的客套，李紅佳渾不在意，一邊替安平倒著茶水，一邊漫不經心的應付著安平，優雅的動作中透著一種生澀和沉悶。
「可不能這麼說，基層工作不好幹，若沒有你幫忙，隆興鎮的補貼款可是沒影的事，你的幫忙可是給老百姓帶去了實惠，就沖這一點，我也得好好感謝你。這是上次說好的百分之二，你點一點，以後說不得還要請你幫忙呢……」飯局選的這家小店，閒聊間又說著收入，奢侈之類的話題，安平再笨也能猜到趙紅佳是不想在這吃吃喝喝上表現出與自己太近的關係。這是一個小女人，心思細膩，心裡放不下那百分之二的回扣，這嘴上不說，卻處處拿話點醒自己。
「不用了，不用了，還信不過你嗎？本來這錢我是不好要的，大家都是同學，互相幫幫忙也是應該的。但你也知道，這都市場經濟了，求人辦事要欠人情的，平時還好說，逢年過節的，總要走動一下，我這一個月的工資才三百多，經濟條件可真不允許……」雖說早就商量好的事情，但手裡一抓到安平遞過來的信封，李紅佳的臉上就閃過一絲尷尬的紅暈，手上甚至有了一些猶豫，極力地想要向安平表達出內心的想法，掩飾這種不太仗意的舉動，顯然她也是初次從中拼縫收好處。
「理解，理解，你能幫我忙，我就很感激了，要不然我拎著豬頭都找不到廟門呢。再說了，你付出了你的人際關係，這人情也是在不斷消耗的，最終促成了隆興鎮的產業基礎，收取些報酬也算得上是各取所需，按勞分配，事先都定好的事情，沒什麼不好意思的……」安平的臉上流露出一個淡淡地微笑，展示出對李紅佳的理解和鼓勵。心裡卻在不停地品味著她這番話中的深層意味。
李紅佳的話看似是推辭，是客套，但細細品味卻又飽涵著道理。雖然直到現在安平都沒有搞明白李紅佳和馬鵬飛到底是什麼關係，但正如她所說的，這人情就像銀行的活期存折一般越取越少，哪怕再深厚的感情也禁不起只出不進，那早晚都有消耗光的一天。可以說，李紅佳用她的行動給安平上了生動的一堂人情課，這讓安平對同學、對朋友、對人情的理解有了更直觀，更深入的認識。
正事辦完了，這飯吃起來也似乎輕鬆了不少，看得出來收到錢的李紅佳心情很不錯，和安平的閒聊再沒有了上次的拘束。而安平則用他特有的幽默詼諧，時而拿自己當笑料，時而挑李紅佳的語病借題發揮，逗弄的李紅佳那張精緻的臉蛋或嗔或嬌，把女人的溫柔大方，嬌柔嫵媚展現的淋漓盡致。
直到午休要結束了，李紅佳才在意猶未盡中匆匆忙忙的跑去上班，臨走時給安平留下了一個星期內會督促馬鵬飛把補貼款拔付到帳的承諾，這讓安平詫異不已，李紅佳居然該給出如此的承諾，顯然是能夠左右馬鵬飛的想法和工作，看來自己還是小瞧了李紅佳和馬鵬飛的關係，她這條線還真不能斷了，再有跑不通的項目，說不得還得把她這尊大神搬出來。
不過，李紅佳對金錢的渴望與執著也讓安平對自己目前的現狀有了一個新的比較。如今實行市場經濟了，人們的思想觀念都逐漸開始向錢看齊了。從熊克賢在聽到自己拉來補貼的一剎那就改變了即定的思路，將黨委會徹底推翻；從補貼款還沒到位，熊克賢和白婭茹就忙著對錢款進行分配，無不說明這無論是大到一個地區的發展，還是小到個人的進步，都與金錢緊緊地糾纏在一起，經濟基礎決定上層建築這句話，在隆興鎮的領導班子碰撞中得到了有效驗證。但不幸的是以金錢為單位的經濟基礎對於自己來說，恰恰是最欠缺的。
安平很清楚，自己是孤兒出身，靠老院長含辛茹苦拉扯長大，靠半工半讀完成了學業，參加工作半年，既使算上種植反季蔬菜的分紅，存款也不過幾千元，可以說沒有任何的經濟基礎。在這個金錢對體制中人越來越重要的時期，這點存款顯然是不夠看的。拿不出錢來拉關係，走門路，那麼哪怕自己工作的再出色，等待自己的也將是不跑不送，原地不動；光跑不送，平級調動一個怪圈，這可不符合安平的理想和抱負。
因此，想要在體制中走的更高更遠，在仕途上混得春風得意，風生水起，必須得搭建起自己的經濟基礎來。只是，有些事情說起來容易做起來難，自己在家庭上說是一個孤兒，在工作上說就是一個小兵，既沒有權，又沒勢，也沒有硬扎的關係可以走，這個錢又該從哪裡來，經濟基礎又該如何搭建起來，這個課題有些大，安平感到有些頭疼。
「平兒，安平，吃飯了，你這是怎麼了，打回來就悶聲不語的？嗯，是不是有對象了，快跟姐說說……」回到了福利院，安平窩在了房間裡沉思了一下午也沒理出個頭緒來。最終不得不承認自己可能就該是一輩子受窮的命，這心情十分的沮喪，窩在床上胡思亂想，整個人都提不起一點精神來，連吃飯的時間都忘了，惹來了春紅姐的怪叫連連。
「春紅姐，就瞎說，我過年剛二十，才多大啊就找對象？這不工作上有點困難，總想不出解決辦法來，想著想著就迷糊過去了。吃飯了是不，你做什麼好吃的了，有肉沒，我和豹子叔喝點酒……」春紅姐的觀念有些傳統，秉乘著男大當婚，女大打嫁的原則，自打安平一畢業，就把安平的婚姻大事納入了日程，時不時的張羅著要給安平介紹對象，都是她在街道紙箱廠職工的家屬，這讓安平時常莫名其妙，好像自己還沒到法定結婚年齡呢，春紅姐這麼急，是不是怕自己娶不上媳婦呢。
「歲數不大，就知道喝酒，早晚有一天得喝成大酒鬼。快起來，吃飯，昨天果菜市場的刀哥送來了半拉豬，說是慰問孤寡老人，夠你吃出正月去……」春紅姐的臉上掩飾不住的笑意，自己的這個弟弟是越來越能耐了，整個蔬菜大棚，不但有錢賺，還讓街頭一霸的刀哥找著由頭來送禮，這相對象的標準是不是也該提高一些呢。
「刀哥？呵呵，他倒能整事……」自打知道隆興鎮要把蔬菜作為主導產業來發展，眼見的利潤擺到了眼前，刀哥開始對安平更上心了，時不時地想著交好安平，圖的無非就是將隆興鎮的蔬菜產業基地壟斷下來。這個人有頭腦，不注重蠅頭小利，更注重地是長遠的發展，倒是個值得長期合作的夥伴。
「平兒，還有個事啊，你姐夫他們廠正在改制，要集資認股，交不上錢的就要下崗，這賣菜的錢，我想先……」一提起錢，這話沒出口呢，春紅姐的臉先紅了。蔬菜大棚的效益不錯，毛收入過了萬，按照春紅姐的想法，這錢都是安平投入的，大頭也該歸安平。只是，家裡緊著用錢，自己這個當姐姐的不說幫襯著安平，反倒向安平借錢，實在是張不開嘴。
「春紅姐，你別聽我瞎說，什麼分紅，什麼一半了，都是鬧著玩的，要不是你又怕賠了，又怕受災了，整天提心吊膽的，我也不能這麼說。再說了，若是你什麼事都這麼算，那你從小把我帶大，我得給你多少錢呢。姐，咱倆別分遠近好不？……」福利院的大棚雖說是安平的投的資，但就是給春紅姐張羅起來的，安平說什麼分紅之類的，不過是安春紅姐的心，這會兒春紅姐急著用錢，倒省了安平不少事。
「姐知道你的心思，可你眼瞅著一天一天的長大了，以後還得成家娶媳婦呢，姐不能幫你，也不能拉你的後腿啊。唉，也不知道這世道是怎麼了，飯碗說砸就砸了，我們紙箱廠是徹底完了，這又輪到你姐夫他們的廠子了，這上班掙不到錢，還得拿錢出去集資……」世道說變就變了，春紅姐看不明白了，不是說實行市場經濟了，社會就繁榮了嗎？可這好好的廠子，怎麼一個接一個的就黃了呢，這麼多的工人下了崗，沒有了工作的地方，大家又吃什麼，喝什麼呢？