且說晁勇和阮小七護送著宋江別了眾頭領上路,於路走了半個月,這日來到一個去處,前面一座高嶺。
護送公人喜道:「好了,過了前面那條揭陽嶺,便是潯陽江,走水路半日便也到的江州了。」
晁勇道:「天氣炎熱,我們快些過了嶺頭,找處地方歇息歇息。不然宋三叔扛著這幾十斤木枷該熬不住了。」
一路而來,晁勇也和宋江聊了許多,感覺宋江為人似乎也沒自己想的那麼陰險,但是在江湖上廝混久了,卻把普通百姓視為草芥,行事也有些不擇手段,應該算梟雄之流。
望山跑死馬,雖然早已看到嶺頭,但走了半日,才爬過嶺頭,卻看見山腳邊一個酒店,背靠懸崖,門口一顆怪樹,前後都是草房,樹蔭下挑出一個酒帘來。
宋江扛著幾十斤的木枷,此時已是汗流浹背,便道:「走了半日,大家也飢渴了,我們去那酒店吃些酒飯再走不遲。」
五人進的酒店,找門口有風處坐了,半天不見人出來招呼。
宋江難忍口渴,叫道:「怎地不見主人家?」
只聽裡面應道:「來也,來也。」說著裡屋走出一個大漢來。
阮小七笑道:「這漢子倒與劉唐哥哥一般赤髮。」
這漢子卻是催命判官李立,早先看到五人從嶺上下來,便在後面往酒水裡下蒙汗藥,準備幹一票。
聽得阮小七說起劉唐,不由抱拳道:「客官說的可是赤髮鬼劉唐?」
阮小七笑道:「正是,難不成你與劉唐哥哥相識?」
李立道:「聞名久矣,只是不曾謀面。聽說劉唐哥哥跟隨晁天王在梁山替天行道,勇不可擋,人都喚作赤髮殺神。我催命判官李立雖也長得一頭赤髮,練得一身武藝,卻只能在此賣酒度日,何時才能和劉唐哥哥一般名震天下。」
晁勇聽到此人是催命判官李立,笑道:「你若和他一般不怕死,何愁闖不出劉唐一般威名。」
李立搖頭道:「劉唐哥哥跟隨晁天王替天行道,那才是好漢行徑。我便在這揭陽嶺落草,又如何能做出梁山那般事業,空自折了一身虎威,怎能與劉唐哥哥一般。不說也罷,還沒請教幾位可是劉唐哥哥相識?」
阮小七心直口快,道:「他是梁山小霸王,這位是及時雨宋公明,我是梁山活閻羅阮小七。你若想上山時,回頭隨我們一同上山便是。」
李立一聽,頓時喜道:「早聽的諸位大名,不想今日能見到各位尊顏,若有幸蒙諸位攜帶,李立敢不以死相報。」
晁勇笑道:「既然兄弟有意入伙,我代為引見便是。宋三叔早已飢渴難耐,你先弄些酒食來,大伙邊吃邊說。」
李立笑道:「那諸位稍等,我這便去整治些酒食來。」
李立走不多時,便切了幾盤豬羊肉出來,又重新舀了一桶酒,給眾人一邊篩酒,一邊道:「若不是小七哥說起劉唐哥哥,小弟方才險些便衝撞了諸位。先前看到諸位從嶺頭下來,公明哥哥又帶著木枷,只以為是哪裡貪官,正想著下些蒙汗藥迷倒,若真是貪官,便埋在這揭陽嶺,小弟也弄些錢財花花,不想卻是諸位哥哥。」
阮小七笑道:「原來你這催命判官還真幹這判官勾當?」
李立不好意思道:「諸位見笑,不過李立卻從不對一般過路人下手,只揀這犯罪之人迷倒,看他包裹裡有無金銀,若是金銀多了,那便是貪官時候多,小弟便下手。若是無甚金銀,小弟絕不傷害。」
宋江笑道:「倒也不失為好漢行徑。」
晁勇聽了也不由暗自搖頭,這樣判斷,誤傷的好人必然不少。
如果宋江知道水滸中自己被迷倒,李立見他包裹裡金銀多險些便害了他性命,不知他還會不會這般評價了。
不過江湖中這種事情似乎很多,他一時也無法扭轉人們看法。這大概便是江湖版的一將功成萬骨枯吧。
李立給眾人篩滿酒,道:「先前只聽江湖上朋友說公明哥哥在鄆城縣做公,不知怎麼被刺配了?」
宋公明只好把被張文遠等人誣告,逃亡多時又被捉拿的事一一說了。
李立聽罷,道:「哥哥便是這般多慮,若是我時,便帶老父一起上山快活了。」
正說間,只聽屋外有人叫道:「李立在嗎?」
李立聽出來人聲音,笑道:「屋外來的是混江龍李俊,諸位且坐,我引他來拜見諸位哥哥。」
晁勇聽到是自己此行目標之一,忙道:「我也多曾聽聞他名號,我和你出門迎他。」
李俊水中功夫自然不用多說,從其混江龍名號當可知一二,更難得的是李俊此人胸中頗有韜略,對宋江也沒那般死忠。攻打田虎時,獻計水灌太原,剿滅方臘成功後,又看出鳥盡弓藏,回到朝廷必然無法善終,因此假裝中風,帶著童威童猛兄弟留下,日後出海成了一國之主。
阮氏三雄水中功夫雖然了得,但卻都是粗人,或可勉強為將,但絕對無法統帥水軍,因此晁勇想到李俊後,便藉著護送宋江機會,來招攬李俊。
晁勇等人出的酒店,只見三人正站在門外,當先一個八尺多高身材,濃眉大眼,面皮有些發紅。
李立喊道:「大哥來的巧,我這裡正有幾位奢遮好漢,你快來拜見。」
李俊也看到晁勇三人,盯著宋江看看,疑道:「莫不是公明哥哥?」
宋江笑道:「正是宋江,不過我看兄弟卻眼生,應該是素昧平生。」
李俊一聽正是宋江,趕忙領著童威童猛納頭便拜。
宋江趕忙扶起三人,道:「還不知好漢如何識的宋江?」
李俊道:「小弟近日有個相識,從濟州來,聽說哥哥被刺配江州,因此特意領人在此等候,只為見哥哥一面。方才見哥哥身材面貌與傳說中相仿,因此大膽猜測。」
晁勇畢竟年輕,看李俊只顧和宋江說話,不由面上露出一絲不快。
李立卻是準備跟隨晁勇上山,看到晁勇神色,忙道:「哥哥只顧和公明哥哥說話,這裡還有位更奢遮的好漢。」
李俊看李立說旁邊十七八的後生,不由好奇的拱手道:「李俊眼拙,還未請教這位小兄弟名號。」
晁勇還未答話,李立已經搶著道:「哥哥站穩了,這兩位是梁山小霸王晁勇和活閻羅阮小七。」
李俊聽到是小霸王,趕忙再次領著童威童猛拜倒。
晁勇扶起李俊,笑道:「李大哥快快請起,不要折煞小弟。」
李立也道:「大家都見過了,咱們便去裡邊一邊吃酒,一邊暢談。」
幾人回到酒店落座,一一道過久仰之情,宋江也和李俊說了刺配之事。
李立笑道:「我已決定棄了這裡家業,跟隨勇哥兒一起上梁山做番事業。李大哥也有一身本事,何不與我等一同前去,好過你在這裡做私商。」
李俊聞言,想了想,對童威童猛兄弟道:「我三人都有一身水陸功夫,如今販私鹽被捉也是個死罪,倒不如與李立一同上梁山。跟隨晁天王轟轟烈烈的做番事業,便是死了,也好過現在默默無聞。不知你二人意下如何?」
童威童猛互相看了一眼,道:「但憑哥哥做主。」
李俊看二人果然沒有令自己失望,笑道:「好兄弟。」
然後轉頭對晁勇道:「如此我三人便仰仗小霸王攜帶了。」
晁勇趕忙道:「好,沒想到江州一行,我梁山又添幾名豪傑,有諸位相助,我梁山必然更加興旺。待我送宋三叔到江州,咱們便同返梁山。」
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