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辰年輕聲哼笑.對賀臻話語嗤之以鼻.
賀臻知她心中還未轉過彎來.也不想多說.只等她自己醒悟.他在艙中陪著辰年坐了一會兒.瞧著她轉頭看向窗外.無意與自己交談.便就起身離去.臨出門時.卻又停下身來.低聲與辰年說道：「你若還是個三五歲的孩子.我便是再容你驕縱幾年也沒關係.可你現今已經二十.沒得時間給你任性了.」
辰年頭也不回.淡淡說道：「不是沒得時間給我任性.而是鮮氏大軍覬覦中原已久.眼看著就要南下.而封君揚那裡也在宜平站穩了腳.據青冀二州對江北虎視眈眈.叫你沒得時間再來我面前扮慈父模樣.」
賀臻立在那裡看她良久.這才問她道：「你想要怎樣.」
辰年轉過頭看他.唇邊噙一抹譏笑.「我沒想要怎樣.賀將軍.你說這麼多.無非是想叫我甘為你掌中棋子.與你賀家互為依存.只可惜你這算盤怕是要落空.我既不想著受人操縱.也不想將別人玩弄與股掌之上.我高興.就活一日是一日.不高興了.大不了是個『死』字接著.我本就是出身匪窩.任性妄為.圖得就是個順心自在.」
賀臻瞧她這般.不覺皺眉.道：「既然這般.你就繼續撞個頭破血流便是.」
辰年卻是微笑.回道：「縱是頭破血流又能如何.總好過成為你們這般無情無義.只餘滿腹算計.便是連父母妻兒都不能信任的人.」
她這樣油鹽不進.偏又是一副破罐子破摔的架勢.便是賀臻.一時也拿她毫無辦法.只笑了一笑.便就出了艙門.
十月底.賀臻在船上得到前線密報.靖陽、粟水一線出現鮮氏人的身影.賀臻將賀進與賀澤兩人找過去細細囑咐一番.留他二人帶軍返回泰興.自己則改換了輕便小舟悄悄登岸.由陸路趕往靖陽前線.
十一月中.賀家水軍經過月餘航行.終於回到泰興.
辰年久聞泰興之名.卻還是第一次到此.她身上傷勢已近痊癒.早早出了船艙.立在船頭遙望這江北第一大城.只見那城樓巍峨雄偉.穩固如山.兩側城牆高有數丈.鐵壁森嚴.一東一西延展開去.竟似看不到邊際.辰年不禁低聲感歎道：「這般城池.也難怪當年北漠人圍困兩年而不得.果真不負江北第一重鎮的名聲.」
賀澤就立在她身前不遠.聞言回頭瞥她.眼中難掩驕傲之色.道：「這天下誰人不知我泰興之重.夫泰興者.天下之腰膂也.中原有之.可以並東南.東南得之.亦可以圖西北者也.」
辰年笑笑.道：「那十二公子可要好好守住了這泰興.莫要叫它在自己手上丟了.」
賀澤聽出她這話裡的譏誚之意.揚手將一頂帷帽扔向辰年.冷聲道：「戴好了.」
他之前挨了辰年一掌.雖也是內傷嚴重.可卻與辰年又有不同.經過白先生這一路的精心調養.此刻已是恢復了大半.那頂輕飄飄的帷帽.被他看似隨意地一丟.卻不偏不倚地罩向辰年的頭頂.辰年下意識地偏頭躲避.竟也沒能避開.反倒被那帷帽扣了個正著.
賀澤眉梢微揚.露出些許得意.又瞧了辰年兩眼.這才回過了身去.
船隊未在泰興碼頭停靠.而是徑直進了水寨.賀進自去向水軍都督覆命.賀澤卻是要下船收攏清點自己那些被水軍救回的殘兵.辰年一直想尋到葉小七的下落.見狀便就不言不語地跟在了他的身後.
賀澤回頭.見她跟來.不由奇道：「你跟著我做什麼.」
辰年答道：「自是保命.」
她此時失了武功.與一般的弱女子無異.在這人生地不熟之所.確是跟在賀澤身邊最為安全.賀澤不覺失笑.嘲弄地彎了彎唇角.道：「你竟然也會這般惜命.我還當你從不畏死呢.」
辰年淡淡答道：「我倒是不怕死.只是若不明不白的死在此處.怕是會給十二公子惹麻煩.」
賀臻臨走時曾嚴令賀澤看好辰年.若辰年在他手上出了差池.他還真沒法向賀臻交代.賀澤聽聞辰年如此說.心中雖是不忿.卻也無法反駁.便就只橫了辰年一眼.任她在後面跟著.
一行人下得船來.早有其他船上下來的將領等在岸上.瞧見賀澤過來.齊齊迎上前來.葉小七一身校尉軍官打扮.赫然就在當中.辰年一眼瞧見.只覺鼻腔一酸.幾欲落淚.虧得她頭上還戴著帷帽.將她面容遮了個嚴實.這才沒叫人瞧出異樣來.
因之前眾人分散在不同船上.均不知辰年身份.見賀澤身後突然跟了這麼一個女子.也不覺有些詫異.便是葉小七.也不禁好奇地多看了幾眼.隱約覺得這女子似有熟悉之感.卻沒能想到辰年身上去.
辰年怕被人瞧出破綻.又擔心葉小七認出自己會冒險行事.沒敢給他做什麼暗號.只控制住情緒默默立在賀澤身後.聽他詢問軍中之事.
賀澤當初帶兵從雍州出發.在襄州時遇到封君揚伏擊.五萬大軍只逃出了三萬不足.後又強攻宜平多日.死傷頗重.待再被封君揚輕騎襲營.又跑散跑丟了不少.真正能被救到船上的.不過才三五千人.
聽完那偏將稟報.賀澤面色陰沉難看.一時按捺不住.竟回身恨恨瞪了辰年一眼.辰年瞧他這般模樣只覺可笑.若不是怕被葉小七認出.幾乎就要失笑出聲.
賀澤在軍中忙到天色漸暗.這才帶著辰年回了泰興城.城守府裡一早就得了賀澤歸來的消息.其妻莫氏領著一雙小兒女等在了門外等了大半個時辰.這才終等到了丈夫的身影.
賀澤在府門外下馬.上前幾步從地上抱起五歲的兒子.又將妻子懷中的小女兒也抱了過來.一邊一個托於臂上.先各自親了親臉蛋.便低聲與妻子莫氏說道：「叫你掛心了.」
莫氏出身泰興大族.性子一向溫婉堅毅.此刻卻是不禁紅了眼圈.她忙掩飾地低下頭去.一面替賀澤彈著衣袍上的灰塵.一面柔聲道：「能平安回來就好.」