東方雲舒出來作證：「夫人，二小姐說的沒錯！蒲大娘跟蒲老爹說的話，小的也聽見了！而且，就在半個時辰之前，蒲大娘還跟木蘭說了好多傷害二小姐的話，把二小姐說的很不堪」東方雲舒就將蒲大娘和木蘭的對話，一五一十的講了出來，沒有添油加醋，也沒有遺漏一個字。『.
杏兒有點意外，沒有想到，這東方雲舒的記憶能力，還真是超強啊！看來，還真是一個不可多得的人才啊！這麼說，沈捷對她，還是有幾分真心的！
想到這裡，她的心裡湧過一陣暖流，不禁暗自念叨：沈捷啊，沈捷，你這傢伙，現在到底是否安好？何時，可以回來呢？
此時此刻，沈捷已經跟等候在外面的侍衛們匯合了。進去的時候，他孤身奮戰，用了五天的時間；回來的路上，有族長的嫡長孫賀蘭流溪親自護送，走的是一條極其隱秘的便捷通道，僅僅花了一天的時間！
賀蘭流溪跟沈捷揮手再揮手，依依不捨的道：「二弟，後會有期！好好保重，我會想念你的！」
和沈捷相處的短短幾天裡，兩人相談甚歡，引為了知己好友。就跟一千年以前，兩人的老祖宗那般，成了無話不談的朋友，並在賀蘭家族的長老們的見證下，結拜為兄弟。兩人交換了信物，賀蘭流溪將一塊可以代表自己身份的令牌，給了沈捷；沈捷也將自己隨身的一塊玉珮，給了賀蘭流溪。
「再見了，大哥珍重！」沈捷也依依難捨，眼眶不禁有點濕潤。這個賀蘭流溪，品性高潔，才華橫溢，個性堅強，淳樸善良。對沈捷來說，是兄弟，是益友，也是不可多得的良師。
短短的幾天相處，他將自己的一身的絕學，對沈捷傾囊相授，那都是賀蘭家族輕易不外傳的秘訣。不是親兄弟，更勝親兄弟，比起鎮國公府裡的那些兄弟，實在好太多太多了！帶給沈捷很多的感動，也給了他很多人生的啟迪，讓他一生都將受益無窮！
離過年，還有二十九天了。沈捷歸心似箭，帶著一眾手下，快馬加鞭的踏上了歸途。目的地，直奔落潭鎮靠山屯而去。
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白沙灘。
柴達和柴安，也加入了「會談」之中。剛才，阿娘她們的談話，兩人也聽得一清二楚。跟以往一般，他們都毫不猶豫的，站在了杏兒一邊，
柴達說：「阿娘啊，您就不要想那麼多了！姥姥那人一開始還挺好的，可是慢慢地確實不咋地，這段時間，沒少在我耳邊嘀嘀咕咕的，說些讓人覺得莫名其妙的話。那些話，多半都是針對二姐的，如果不是二姐真的對我很好很好的話，估計我早就對二姐心生怨恨了！」
柴安也道：「就是啊，姥姥打著關心愛護我的旗號，總是說些讓人很不開心的話兒。我本來早就想著等放假之後，就找一個時間，好好的跟二姐和阿娘說一下姥姥的事情。今天，正好阿娘和二姐先說開了，那我也就順便說下。」
說著，兄弟倆對看了一眼，就異口同聲的道：「二姐，我們支持你！」柴安眼神堅定，聲音響亮：「姥姥一家，離得遠一些，實在是應該的！否則的話，阿娘哪一天，說不定就會被姥姥給蠱惑了，那咱們一家就沒有安寧日子過了！」
和證說夫。「是啊，阿娘啊，您就聽二姐的話，讓姥姥一家去梨樹屯吧！說實話，這幾天以來，我也一直覺得姥姥有的時候，挺奇怪的。時不時的，會冒出一句酸出來，似乎對二姐不是很滿意一樣。」梨兒也勸道。
兒女們一致同意杏兒的決定，柴五娘心裡的那點不落忍，也終於被壓在了心底。哎！老娘啊，別怪女兒狠心，實在是您老做事有失分寸。杏兒這孩子不容易，我這個做阿娘的，可不好在她的傷口上撒鹽。
這孩子，已經毀容了，這一輩子都可能沒法找個好歸宿了。沈公子又很可能回不來了，這接下來的日子，都不知道沈家的人，會怎麼為難杏兒。這孩子的日子，不好過啊，如今還算可以過幾天安穩日子，就不要給杏兒這孩子添堵了！
權衡再三，柴五娘終於在養母和女兒之間，選擇了女兒：「好，阿娘答應了！明天就派人去梨樹屯收拾屋子，後天就讓他們三人搬走吧！反正，新橋縣老家，也是深山老林，而且比梨樹屯可山多了。如今的梨樹屯，其實挺好的，咱們又跟村長家相熟，木蘭他們去了也不會有人欺負！」
杏兒鬆了一口氣，心裡亮堂了許多：「謝謝阿娘，女兒實在是太累了，無力應對那麼多的是是非非。而且，親戚之間，整天住在一起，矛盾也會變得越來越多。長此以往，必然是要生出這樣那樣的怨恨的。」
對杏兒來說，能夠做到把蒲家三口送去梨樹屯安頓，每月給他們足夠多的糧食物品、四季衣服，讓他們過上吃香的喝辣的的好日子，這已經是仁至義盡了！畢竟，蒲大娘只是柴五娘的養母，而柴五娘也並不是杏兒真正意義上的母親。
當初，田契、地契和房契的名字，以及店舖的產權，之所以寫的都是杏兒的名字，自然有必要而充分的理由。其一，柴五娘是個弱懦的人，寫她的名字，很可能她被柴家的人一逼迫，就讓人給奪了去；其二，在柴五娘的骨子裡，其實也是個重男輕女很厲害的古代女子，也有著封建家長的某些很不可取的作風。
如果不在一開始的時候，就寫上杏兒的名字，斷了她那些不恰當的想法和觀念，假以時日，一切將脫離杏兒的掌控，朝著違背她的意願的方向發展。這自然是她不希望，也不能接受的事情！頂著各種壓力和風險，努力了一番，並付出了巨大的艱辛和汗水，如果到頭來，一切都是為他人做嫁衣，那倒也罷了！
杏兒最擔心的，是如果她在這個家裡沒有決策權的話，那麼等她滿了十五歲，很可能就得依照他人的意思，嫁給一個自己看不上的男人，從此往後過上古代女子那種沒有尊嚴沒有地位沒有自由的日子，那樣的話她是萬萬不能接受的！
所以，她必須未雨綢繆，杜絕這種悲慘的情形有成為現實的可能！人都是有忘性的，一路走來，杏兒深深的感覺到，其實有好幾次，對於田契地契房契上，都寫的是她的名字，柴五娘對她有過不滿和埋怨。
在城裡開店舖的時候，寫的又是她的名字，雖然當時一家人都沒說啥，也都表示同意寫她一個人的名字。但是，在過後的日子裡，從柴五娘的某些行為和話語裡，杏兒還是察覺到了，柴五娘的心裡其實還是有很深的埋怨的，有諸多的不滿的。只是，家裡習慣由杏兒當家作主，這裡裡外外的事情，也全都靠杏兒操持，柴五娘就不好公然反對杏兒的決定。
有的時候，話裡話外，開口閉口，都在說柴達和柴安，才是可以為柴老五繼承香火的，是柴家（就是這個小的柴家，不包括柴家大院裡的那些人）未來的希望和頂樑柱之類的話。直到杏兒被柴珠兒劫持，滿身的傷痕被送回家，柴五娘這才將心底的那一些小心思徹底掐滅了，滿心滿眼的，就想要好好的疼一下這個女兒，以往對她的那些埋怨，也統統煙消雲散了！
所以說，塞翁失馬，焉知非福。
杏兒萬萬沒有想到，因為她被劫持，因為她再次毀容了，一家五口就對她放下了所有的成見和埋怨，跟她真正的同心同德！如果知道的話，也不知道她是該哭，還是該笑！只是，蒲大娘事件，很好的證明了這一點：主動權，一定要牢牢的抓在自己的手中！不然的話，哪一天被人奪*權了，被人逼迫得無路可走，那都是很有可能的！
杏兒有理由相信，如果從一開始，她沒有將管家大權和財政大權（比如地契之類的）緊緊的抓在自己的手裡，而她又沒有被劫持沒有再次毀容的話，今時今日，她想要送走蒲家的人，阿娘是絕對不會同意的！而蒲家的人如果長期留下，要不了多久，陶然居必定會雞飛狗跳，甭想有什麼安寧日子過！杏兒，也將會被一步步的奪取管家大權，她將來的命運（比如婚姻）也就無法掌握在自己的手中了！
杏兒的心中，有如萬馬奔騰，思緒萬千。在得到阿娘認同的那一刻，她緊握雙拳，遙望著對岸的青山，眼眶微濕。心中，實在有太多的感慨，太多的愁緒。
堅定了決心，她就轉身道；「雲舒姐姐，明天就請你帶兩個人去一趟梨樹屯，把那裡的房屋收拾一下。隔壁丁奶奶家的房子，也收拾一下，等封凍之後咱們進山獵野物，也可以有個住的地方。」丁奶奶一家三口，如今是陶然居的家僕，她家的房子，被杏兒買下來了，並簡單的修整過。
東方雲舒朗聲應下：「好的，明天一早我就帶丁家兄妹（丁興旺和丁吉祥）過去，裡裡外外都會收拾一遍，並加固籬笆牆！」
杏兒點點頭，疲倦的笑容裡，帶著一絲欣慰。
幸好，身邊有個東方雲舒貼身守護，店舖裡又有東方朗月幾個照應著，這日子過得也就輕鬆了許多。不然的話，她早就倒下了！
沈捷，沈侯爺，杏兒謝過了！
說完蒲家的事情，杏兒又提起來另外一個話題：「阿娘啊，還有二十九天就過年了，女兒打算跟秦老爺、賀掌櫃的，在京城合作開個店舖，就賣跟田園食品商行一樣的東西。借助過年大家辦年貨的時機，好好的掙一筆，爭取發點小財！」名字，她都想好了，就叫「田園食品商行京城分號」。
此時此刻，看著女兒疲倦的笑臉，那滿臉的疤痕，就跟一根根芒刺一般，扎得柴五娘心尖都疼了。此時此刻，她的心裡對杏兒，有的只是濃濃的愛憐，半點都不忍違逆女兒的意願。
她就很爽快的笑道：「行，你覺得好，那就開吧！反正，秦老爺跟賀掌櫃的，都是可以信賴的好人，我也沒啥好擔心的了！家裡如今還有三百兩銀子，都拿去用吧！不夠的話，阿娘還有幾樣首飾，當了的話也值幾十兩銀子！」
杏兒仰臉躺在暖暖的沙灘上，望著藍天白雲，笑道：「阿娘啊，看您說的，您那幾樣首飾，就留著自個帶吧！三百兩銀子，足夠了！」那幾樣首飾，是杏兒被劫持之前，在縣城最大的金鋪，親自給阿娘挑選的，是她對阿娘的一片孝心，再怎麼艱苦，她也不會隨便拿去典當的。
次日，東方朗月送豆腐、蔬菜、花生、瓜子、粽子，還有月餅（中秋節早已過去，但是月餅依然暢銷）去縣城的時候，就順便去了一趟香滿樓和濟世堂大藥鋪，轉達了杏兒的意思，請秦老爺和賀掌櫃的去陶然居做客，有要事相商。
兩人聽說杏兒有請，立刻放下手頭的事情，相約去了陶然居。杏兒家還沒有準備午飯，這兩人就到了。
蒲大娘聽說貴客來了，眼珠子一轉，就笑著迎了出去，在庭院門口的柚子樹下堵住了兩人：「哎呦，是秦老爺跟賀老爺來了啊，我有要緊事想要求助兩位，能不能給我一盞茶的時間？」言下之意，就是要避開杏兒，私下裡跟他們說事。
蒲大娘是杏兒的姥姥，又十個五十多歲的婦人，賀掌櫃的和秦老爺沒有多想就答應了。蒲大娘就領頭往十步開外的小樹林裡走去，兩人疑惑的對看一眼，還是跟了上去。
略微寒暄了兩句，蒲大娘沒有時間可以浪費，就連忙開門見山的道：「兩位貴人，我老婆子昨天才聽說，這家裡的田契、地契和房契，還有城裡的店舖，居然寫的都是杏兒的名字！這，這實在是太過分了，杏兒那丫頭片子，到底有沒有把她的兩個弟弟放在眼裡啊？」
此話一出，秦老爺和賀掌櫃的，都不禁對看一眼，皺緊了眉頭。兩人的心裡，都很不開心，眼底閃過一絲厭惡。如果此人不是杏兒的姥姥，賀展櫃的就要出言呵斥了，秦老爺說不定會大罵出口。
蒲大娘沒有留意兩人的神色，繼續控訴道：「安哥兒跟達哥兒，才是這家裡的頂樑柱，她一個丫頭片子，這是想要幹啥？莫非，過幾年出嫁的時候，還想要帶著這家裡的所有財產，嫁到夫家去，便宜那外姓人？！可惡，實在是可惡，我老婆子實在是看不下去了！這不，就想要請兩位老爺主持公道，絕對不能縱容了那醜丫頭！」
越說，就越生氣；越說，就越大聲。一副仗義執言，正義凜然的樣子，那聲音在不知不覺中，陡然提高了好幾個分貝。杏兒一家六口出來迎接客人，站在庭院門口的柚子樹下，把她說的話都聽了個一清二楚！
杏兒頓時臉色鐵青，雙手緊握成拳，眼底醞釀著怒火和寒意。柴五娘的心裡猛然「咯登」了一下，暗叫不妙，不禁埋怨這個不省心的養母。
桃兒只覺得頭頂上，有一大群的烏鴉飛過。她長長的歎了口氣，看了看弟弟妹妹們，三個小的也滿臉不快，小臉蛋板得緊緊的，眼裡點燃了小火苗。
那邊，賀掌櫃的已經發怒了，毫不客氣的喝道：「蒲大娘，請你記清楚自己的身份！今天這話，我可以當沒有聽過，日後休要再提起！否則的話，甭怪我不客氣！杏兒小姐，豈是你可以辱沒的？！」
秦老爺眼裡的怒火，已經在熊熊的燃燒，他的話更加的鋒利：「你以為你是誰啊？杏兒家的事情，有你插手的資格麼？是不是這陶然居，你想要據為己有啊？真是的，為老不尊的東西！杏兒對她的阿娘、大姐和弟弟妹妹們如何，但凡眼睛沒瞎的，都有目共睹！」
蒲大娘無論如何，也沒有想到，這兩個平日裡看上去溫潤端雅、彬彬有禮的老爺，今日為何說話這麼的不客氣，這麼的尖銳毒辣？她心裡頓時慌得很，眼神有點躲閃，吶吶的不知道該如何的應對。
秦老爺冷哼一聲，咄咄逼人：「為了這個家，為了弟弟妹妹們，她可謂是嘔心瀝血，都死過兩回了！如今，又毀了容貌，滿身的傷痕，這孩子多麼不容易啊！可是，你不說好好安慰她，居然還在這個時候，給她心口捅刀子，在她的傷口上撒鹽，你還是個人麼？！」
斗大的字，都不認識幾個的村婦蒲大娘，在兩位老爺的面前，原本就矮了幾分氣勢。被這麼尖銳的話一逼問，整個人就愈發的低微了下去，原本還覺得自己很有理的她，此時連句餛飩話都說不出來了。
她移開了視線，眼睛到處亂瞟，猛然對上了柴五娘的目光，頓時就像找到了救星一般：「安靜啊，我的好女兒，你可得為阿娘主持一下公道！阿娘沒有私心，一切都是為了你跟安哥兒、達哥兒著想。就想著，多為他們謀點福利，待日後他們娶妻生子了，才會對你好一點，對你孝順一點！真的，阿娘真的沒有其他不好的想法！」。
不遠處的枇杷樹下，木蘭使勁的跺了一下腳，在心裡狠狠的嚷道：「阿娘啊，你可真行啊！你說的話，都被三姐一家人聽到了，這陶然居的不少人，也都聽到了！你以為，大家都是傻子麼？」
柴五娘任由養母抓著自己的手，任由她絮絮叨叨的說著，心裡哇涼哇涼的，非常不是滋味，難受極了！
杏兒大喊一聲：「雲舒姐姐，今天就送他們走！」說完，轉身笑著迎了上去：「秦伯伯，賀伯伯，歡迎歡迎，樓上請！」杏兒前面帶路，甜甜的笑著，將兩人請上了二樓的書房。
三人關在書房，商議了半個時辰，就將去京城開店舖的事情，給落實到了細微之處。比如在京城的那一條街上購買鋪子，店面多大，派那些人去京城坐鎮，啟動資金多少，各人股份多少。並當即寫好了合作協議書，一式三份，各自簽上大名，蓋上印章。
杏兒以技術出資，佔四成的股份；沈捷和秦老爺各三成，各出資五百兩。人員方面，杏兒派出柴勇、齊正梁跟麥香，並把許大膽和沈安還給沈捷，這兩人就作為沈捷那一方的人去京城。秦老爺也派出了一個心腹愛將和三個得力之人，去京城開創新的局面。
原本，杏兒是想給賀掌櫃的三成股份的，無奈他堅持不肯，說是要讓沈捷參入進去。而他就作為沈捷的代表，在合約書上簽字蓋章。等沈捷回來了，得到沈捷的認同之後，再由沈捷在合約書上補上沈捷自己的簽名和印章。
賀掌櫃的其人，可真是難得的好人啊！沈捷有這麼一個對他忠心耿耿之人，可真是他的福氣啊！杏兒不禁羨慕極了，同時也暗暗發誓，一定要好好培養出幾個得力並忠心的手下，為將來的幸福人生，打下堅實的基礎！
秦老爺也暗暗歎息：我怎麼就沒有這麼得力，又這麼忠實的手下呢？哎！看來啊，沈捷那人確實非常了不得啊！秦默那小子，即便是考上了狀元郎，過上三五年，恐怕也難及沈捷一半啊！傻小子，放棄吧！有了沈捷，又有了你阿娘的阻擾，杏兒這女娃不是你可以奢望的。
上一次，就是中秋節之前，秦默去陶然居看杏兒，杏兒就對秦默表明了態度：「秦哥哥，杏兒如今這個樣子，啥都不想去想。而且沈捷為了我，去了凶險之地歷險，於情於理，咱們此時也不適合談論男女之情！」
秦默的眼底一片黯然。
杏兒心裡不落忍，就連忙道：「秦哥哥，加把勁，爭取一次考上舉人！咱們沒錢沒勢的人家，別人想要如何欺負，就如何欺負。想想你的阿爹，想想京城的秦家，你也得加倍努力！我相信，只要你用心攻讀，就一定會成功的！如今，咱們年齡都還小，不要想那麼多。我努力掙錢，你專心攻讀，好不好？」
一席話，說的秦默又心頭敞亮，眼裡又有了光彩——
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