話說，傳言中的那萬仞冰火山，其實就是南蠻之地。那個地方很是詭異，蟲蛇滿地，毒草叢生，瘴氣四溢，讓人難以分辨東南西北。貿然進入的話，沒有幾個能活著回來，按照常理來推斷，沈捷此去十有**，是回不來了！
「柴杏兒，你這個賤*人，我和你勢不兩立！如果我孫兒有個好歹，定叫你死無葬身之地！」沈老太太的眼裡，怒意勃發，恨不得將杏兒生吞活剝了去。
翡翠郡主撅著嘴唇，委屈的道：「外祖母，那個杏兒小小年紀，就學會了勾引表哥，一定是一個不*三*不*四的狐媚子！說不定，還是誰家的細作，這樣的賤東西，可不敢讓她進國公府！甭說抬成小妾了，就是通房丫頭，也是萬萬不可以的！」
老太太聽了，深以為然，心裡一揪，就忍不住恨聲道：「想進咱們國公府，就憑她也配？那樣的身份地位，又是一個丑不拉幾的丫頭，咱們國公府最醜的婢女，也要強過她百倍！你放心好了，你表哥的小妾和通房丫頭，選誰也輪不到她！趕明兒，我就親自挑選幾個嬌美又好生養的，保證可以將捷兒的心給拉回來！」眼裡的嘲諷不屑之意，毫不掩飾。
「外祖母，我不要表哥納妾！」翡翠郡主聽得心頭一凜，恨意頓生，雙手在袖子裡暗自緊握成拳，在心裡把老太太罵了個體無完膚。她的未來夫君，怎麼可以有別的女人？！外祖母，你口口聲聲說疼我，這是哪門子的疼愛？！
老太太不悅的看了翡翠郡主一眼：「說的這是什麼傻話啊？男人三妻四妾，那不是很正常麼？你表哥乃是堂堂的定國侯，又是國公府的嫡長孫，連個妾侍都沒有的話，那不是笑話麼？！這種話，以後快別說了，連想都不要想！否則的話，休怪外祖母不幫你了！」話說到最後，突然變得非常的嚴厲，大有發怒的趨勢。
翡翠郡主心裡涼涼的，一貫驕橫任性的她，此時此刻，卻不得不伏低做小，低聲道：「是，外祖母，翡翠知道了。」
在這個瞬間，翡翠的心思發生了翻天覆地的變化，她放棄了去找杏兒麻煩的打算。老太太的一席話，讓她幡然醒悟，眼前她真正的對手，其實不是那個年方十一的醜丫頭杏兒，而是這個討人厭的老太太！有了這老不死的插手和堅持，相信等她嫁給表哥的時候，表哥的身邊已經有了無數個嬌媚可人的女人了！
畢竟，她今年才十三歲，離出嫁還有兩年呢！而表哥今年已經二十一歲了，身邊哪裡能沒有女人呢？與其這樣，還不如讓他去親近那個醜丫頭，聽說那個醜丫頭比她還小兩歲呢！等那醜丫頭可以承歡*，她早就生下嫡子，並把表哥的心和人都牢牢的抓在了手掌心裡，哪裡還有醜丫頭什麼事！有萬實仞。
最多最多，如果表哥執意要納醜丫頭的話，大不了就給醜丫頭一個通房丫頭的身份。到時候，在她入府之前，一碗絕子湯灌下去，什麼都不用擔心。一個那麼醜，又沒有子嗣、沒有背景的賤丫頭，還真沒有什麼好擔心的！
翡翠郡主的心裡越想越美，這樣想著，就連忙告辭回自家的王府，飛快的寫了兩封書信，讓自己的貼身侍衛以八百里加急的速度送往籬州和歷城。將老太太得知了沈捷的去向，並打算對杏兒下狠手一事，細細告知秦掌櫃的和賀掌櫃的。
「哼！你給老不死的，虛偽狠毒的老婆子，想要為表哥納小妾收通房丫頭，給我難看和不痛快。既然你不慈，就休怪我不孝了！」翡翠郡主在心裡狠狠的說著，找了一把剪刀，對準一盆極品蘭花，攔腰剪斷！那動作一氣呵成，乾淨利落，帶著一股煞氣。
貼身侍女蘿蔔見了，不禁渾身直冒冷汗：哎呦喂，我的小祖宗喲，這盆蘭花，可是王爺最喜歡的喲！為了得到這盆蘭，王爺不但欠了人家一個大人情，還花了整整三千兩銀子喲！
蘿蔔十五歲，跟在翡翠郡主身邊五年了，這名字正是翡翠郡主的傑作。她自己的名字叫翡翠，為了襯托「翡翠」的高貴，就把身邊丫頭的名字統統換成「賤名」，如蘿蔔、白菜、蒜頭、芥菜、捲心菜、大頭菜，最難聽的叫豬婆菜，最好聽的叫芸豆。芸豆，原來也不叫芸豆，而叫豇豆。一年前，豇豆為翡翠郡主做了一件讓她極其爽快的事情，這才有幸從豇豆「華麗變身」為芸豆。
說起來，侍女們因為名字太賤的問題，心裡都怪不是滋味的。王府裡其他丫鬟的名字，都挺好聽的，像如意、吉祥和牡丹之類的，唯獨她們這些跟著翡翠郡主的人，名字一個比一個難聽。平日裡跟其他院子的丫鬟，有個小摩擦，就被人拿了名字來恥笑。
跟著郡主去參加花會和聚會，別的府邸的人問起她們的名字，都忍不住會偷笑。遇到那尖酸刻薄的，特別是那人的主子是翡翠郡主不對付的人，更是會當場就狠狠的譏諷一頓。每一次出去，因為名字的問題，都免不了要受些委屈和嘲笑。久而久之，侍女們的心裡，十有**都對翡翠郡主這個主子心生了怨恨。
婆子們的名字，也挺難聽的，以瓜為名：冬瓜、木瓜、葫蘆瓜、扁瓜、矮瓜等等。最難聽的，叫笨瓜；最好聽的，也就是黃瓜了。這叫笨瓜的，還是她的奶嬤嬤，餵養幫扶了她十三年的人。就因為某一天，在某一件事上沒有考慮周全，讓她覺得顏面大失，就將這個奶嬤嬤打入地獄，從「奶嬤嬤」這個稱呼，一下就變成了「笨瓜」。簡直，就是從雲端跌入泥潭。新出爐的笨瓜的心裡，怪不是滋味的。
驕橫任性的翡翠郡主，做夢也沒有想到，日後她就是被這些她視為草芥的丫鬟和婆子，給狠狠的扯了後腿，讓她和心愛的人失之交臂。從此，墮入了深淵，過著水深火熱的婚姻生活。
當然了，這是後話，日後再提。
且說兩天之後，秦掌櫃的收到翡翠郡主的書信，頓時大驚失色，連忙跟沐清風商議：「沐大人（他是侍衛首領，又是正五品的武將，當得秦掌櫃的喚他一聲大人），杏兒小姐的事情，還有少主去了冰火山的事情，老太太知道了！翡翠郡主來信，說老太太盛怒，準備對杏兒小姐出手呢！」
沐清風聽了，心兒猛然顫悠了一下，暗叫不妙。老太太要出手，那必然是雷霆暴雨，不行，這府城不能再呆了，得趕緊送杏兒回靠山屯去！那靠山屯的陶然居，畢竟是杏兒自己的家，老太太想要對付她，也不得不留有餘地！他雖然質疑翡翠郡主的用心，但是對她的話卻不懷疑，因為連她都知道了，那麼老太太必定就更清楚了！
把自己的想法一說，秦掌櫃的沒有多想，立刻就同意了：「也好，這這麼辦吧！杏兒小姐的傷，都是皮外傷，沒有傷到骨頭和內臟。也養了好幾天了，趁著今天天氣很好，不如就馬上收拾行裝，速速趕路吧！」
沐清風點點頭，轉身就去找杏兒，跟她商量去了。
杏兒聽了沐清風的話，自然是從善如流。這個地方，她其實早就想要離開了，無奈沒有人贊同，就只好作罷，同意等多幾日再回靠山屯。
半個時辰之後，杏兒就上了馬車，沐清風帶著沐荷風親自護送。兄妹倆都是一等一的武功高手，從府城坐馬車到籬州也就一天的路程，一路上走的都是官道。而且，秦掌櫃的還安排了十個身手不凡的護院，倒也不用擔心那些山匪路霸。
一行人，很順利的就來到了籬州府，賀掌櫃的帶著東方雲舒和柴勇，已經等候在了柴記農產品商行。秦掌櫃派來的護院，跟隨賀掌櫃手下的人去吃飯並歇息了，明天一早將返回府城。賀掌櫃的和沐清風兄妹倆踏著落日的餘暉，親自送杏兒回靠山屯，到達的時候天已經擦黑了！
杏兒帶著幃帽，精美細薄的輕紗垂落下來，遮住了她的面容。只是在眼睛的部位，開了兩個小孔，便於她看東西和行走。
遠遠地，就看到柴五娘領著桃兒和兩個兒子，站在了護宅溝的邊緣。吊橋，早已放下，就等著杏兒的歸來。那副樣子，癡癡地，一動不動，就跟一塊化石似的。賀掌櫃的就歎道：「從得知你受傷那天開始，她就每天都站在這護宅溝邊，說是要等你回來。」
杏兒忍不住熱淚盈眶，腦子裡然蹦出這樣的一個詞來：望女石！可憐天下父母心啊！尤其，是那顆慈母心，乃是這天下最無私，最偉大的，也是最讓人感動的！
「阿娘，我回來了！」還沒有過吊橋，杏兒就下了馬車，然後用手提著裙角，飛一樣奔向對岸。以此，向阿娘表明，她的身子好好的，可以走可以跳也可以跑，好讓阿娘安心。
柴五娘聽到女兒的聲音，猛然從癡呆的狀態中清醒過來，張開雙臂迎了上去：「杏兒啊，我的乖女兒，你終於回來了！平安回來，那就好，回來就好！」
至於女兒是否毀容，她已經不去想，或者說是麻木了！自從女兒六歲那年，成了方圓百里出名的「醜丫頭」之後，她的心就已經麻木了，似乎不知道疼了！不知道在意了，也不知道難過了！
毀容了又如何，好過沒有命了，好過清白被人給毀了！大不了日後就給她招一個上門女婿，從齊正梁他們幾個中選一個，其實也不錯。最起碼，齊正梁、崔潮生、丁興旺等幾個小伙子，都是知根知底的，人品樣貌和身體也都很不錯。只是，如果杏兒找了這樣的一個人，就甭想那潑天的富貴了！
柴五娘緊緊的抱著女兒，淚水無聲落下，並沒有哭出聲來。杏兒不知道阿娘此時心中所想，如果知道的話，或許也要讚歎一聲：阿娘的眼光，確實不錯！崔潮生幾個，那都是棒小伙子，配她這個貨真價實的醜丫頭，那可是綽綽有餘了！
只是，阿娘啊，如今你的女兒這麼的醜，人家能心甘情願麼？沒有愛情的婚姻，不能靈*交融的婚姻，她寧願不要！再度變成醜丫頭，而且即便是塗了沈捷上次送的那種藥膏，依然只能恢復一成容貌的醜丫頭，杏兒表示壓力山大。
她暗暗的下了一個決心：這一輩子，就做個單身貴族吧！如果沈捷一去不回，那麼她就打算為他「守節」；如果他能夠安然回來，她跟他之間也注定不可能在一起，即便她的容顏可以恢復如初，兩人的年齡和身份地位也有著巨大的差距。和他之間沒有可能，她也沒有信心頂著一臉的傷疤和一身的傷疤，跟別的男人成親生娃！
大家不知道她心裡所想，只看到她一臉的平靜，語氣中甚至還帶了點笑意。就覺得，這孩子恐怕真的想開了，不在意了！就都將心裡懸在半空中的大石，給放了下來，在陶然居上空飄蕩了好幾天的陰霾，悄然撕裂了一個口子。壓抑沉悶的氣氛，漸漸消散開去。
杏兒回來了，她自己對她的傷疤，表現得一副滿不在乎的樣子。家裡的人，也就絕口不提。村裡人紛紛來探望，也被那壕溝吊橋阻擋在了對岸，柴五娘言之鑿鑿：「杏兒要療傷，她三伯和孩子們要安心讀書，都不能打擾！」
村裡人，淳樸倒是淳樸，可是杏兒說的沒錯，這村裡的人，有時候淳樸過頭了！好多時候，總有那麼一些人，會有意無意的，專門說些戳人心窩中的話。過去，杏兒的名字，都被人忘光了，說起杏兒，見到杏兒，有幾個人不是把「醜丫頭」掛在嘴邊？
孩子臉上有疤痕，已經夠可憐的了，村裡人還開口閉口的，叫什麼「醜丫頭」，這確實淳樸過頭了！實在，難以讓人接受！柴五娘的心裡，有一種很奇特的感覺，她覺著自己對鄉村的某些惡習，相當的看不慣。似乎，跟她小時候的生活，有很大的關係。莫非，她來自富貴之家？
對十歲以前的記憶，完全沒有印象的柴五娘，忽然疑竇頓生。對於自己的身世，有了某種很奇怪的感覺。
杏兒回來的第二天，就安排人手修建書院，取名為陶然居書院。這是一個二進的宅子，一進是書院，二進是給夫子住的地方。書院，又分為東院和北院，東院是男子學堂，北院是女子學堂。
男子學堂有兩間課室，三間休息室，一個餐廳，一個廚房，一個柴房，兩個沐浴間，三個茅房。女子學堂，亦然，幾乎沒有差別。所不同的，就是男子學堂的庭院裡，種植的是香樟樹、楊樹和梨樹；女子學堂的庭院裡，種植的是海棠樹、梅樹和桃樹。
在修建書院的同時，杏兒又加快了柴記農產品商行的發展，趕在中秋節這天，推出了幾款新的產品：粽子、月餅和釀豆腐。
在這法紀不健全的古代社會，要想過上安然無恙的小日子，就必須獲得足夠多的資本。無權無勢的她，如今唯一之計，就是在最短的時間之內，賺取大量的金錢！如果可以「一夜暴富」，那自然更好！只是，做做夢也就罷了，卻一點都不現實，一分一毫，都必須付出辛勤的汗水才能得到。
這個時空，這個國家，是沒有粽子，也沒有月餅的。不過，杏兒早就留意到了，在梨樹屯的深山裡，生長著大片的粽葉。粽葉具有天然的芳香，有較強的抗免氧化、抗菌、抑菌等作用，是一種天然的功能食品添加劑。
主意一定，杏兒就揮筆寫就了一份策劃書，並順利通過了賀掌櫃的和阿娘的認同。那策劃書格式新穎，簡明扼要，有理有據，見解獨到，目光深遠，精闢細膩。就連賀大掌櫃的，也讚不絕口，歎為觀止。
哎，可惜了！杏兒這孩子，要是個男孩，那該有多好啊！可惜了，實在是可惜了！如果她是個男孩的話，相信無論是出仕，還是從商，都將會是一顆璀璨的明珠！更可惜的是，她的容貌算是徹底的毀了，如果少主無法獲得朱果，並安然回來的話，她這一輩子都將再難有出頭之日了！
以前的她，雖然也很醜，但是卻遠遠不如現在這麼的駭人！蒙著面紗出去和人打交道的話，又豈能是長久的事情？這樣的她，沈家也是斷然無法接受的。如果是被劫持之前的她，賀掌櫃的覺得或許還有一分的可能，因為只要少主的心意夠堅定，哪怕是老太太，也不好太強硬了！可是，如今她的容顏，毀得如此徹底，堂堂的定國侯夫人，杏兒怕真的是承受不起了！
可惜了，真是可惜了！
賀掌櫃的在心裡長吁短歎，眉宇之間的憂鬱，幾乎濃得化不開了。杏兒卻比他所想的，要堅強開朗的多，他還在長吁短歎，杏兒已經全心身的投入到了推出新產品的勞動中。
杏兒從內陶然居的姑娘小伙子之中，挑選了十個人，由來自梨樹屯的丁興旺帶隊，去了梨樹屯，在杏兒家的房子裡安營紮寨。並且，又雇了梨樹屯十幾個壯勞力，一起去山裡採摘粽葉並蘑菇。
在丁興旺等人去採摘粽葉的同時，杏兒坐鎮陶然居，安排柴勇、東方朗月、東方雲舒、桃兒、麥香、做月餅；阿娘、三伯母，以及幾個婆子（齊奶奶三人），還有棗香、梅兒則負責著釀豆腐。
做月餅的爐具和烤箱，她親自畫了圖紙，拜託賀掌櫃的，找了一個手藝很棒的鐵匠，只用了三天的時間就打造好了。跟她設想中的，沒有很大差別，算是心滿意足了。
釀豆腐，就是將一塊水豆腐，分成四分之一塊，然後用花生油來炸成方形的油豆腐。在油豆腐的一端，揭開一個口子，放入各種陷，然後放進鍋裡煮熟，就是一道美味！餡料多種多樣，有芹菜豬肉餡，又香菇豬肉餡等等。
杏兒最喜歡的，就是芋頭餡的和菜釀豆腐（用菜包住芋頭香菇蝦米的餡料，然後用一種很有韌勁的草捆綁結實）。至於包粽子的主料糯米，一個月前，她就拜託了賀掌櫃的，請藥鋪的商隊去江南的時候，幫忙採購了三千斤上好的糯米，十天之前，這三千斤糯米，已經運達了陶然居。
粽葉「採集隊」帶回來幾十簍筐的粽葉，以及捆綁粽子的一種堅韌的葉子，此時月餅已經加工了一萬個之多，釀豆腐也做了不少。騰出手來，幾十個人聚集在庭院裡，齊齊動手包粽子，場面異常壯觀熱鬧。
粽子，也分成好幾種：肉粽、蓮子粽、八寶粽、蛋黃粽、蜜棗粽、豆沙粽、鹼水粽，以及百果粽等。其實，杏兒最喜歡的，還是那種純粹的粽子，就是除了糯米之外，啥都沒有的粽子。不過，青菜蘿蔔，各人所愛。準備多一些品種，也可以吸引更多的顧客，讓粽子生意火一把！
果然，這三種新產品上市，就產生了巨大的轟動效應！粽子包得小巧玲瓏，精美好看，堪稱藝術品，又美味又奇特。孩子們別出心裁，將五個串成一小串，掛在脖子上到處走，一邊玩耍一邊吃。大有炫耀和耍酷的意味，別的小孩見了，也不甘示弱，哭著囔著要大人去買來。
一個小小的粽子，大人一口就可以吞掉，也就一個銅板的成本，賣價為三個銅板。一般的小戶人家，也完全買的起，孩子哭著要買，絕大多數的人家都會買上幾個。杏兒靈機一動，乾脆讓夥計們將六個粽子串成一串，十六個銅板賣出一串……
聲音清脆甜美，有如黃鶯出谷，帶著淡淡的奶聲味。兩人都有跟著修習內力，齊齊用五分內力喊出來，頓時將所有雜音都蓋了下去。並傳出去很遠，將在街上行走的人，幾乎都吸引了過來——
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