桃兒接話道：「不如這樣吧，我跟蓮香、興旺、吉祥、丁奶奶，跟阿娘一起去梨樹屯。!如今，山裡還有不少藥材、野果和香料，就趁這個機會，多採摘一點。」
杏兒看著大姐，心裡一陣酸澀：未滿十三歲的大姐，懂事得讓杏兒心疼。窮人的孩子早當家啊，尤其是在這樣的一個被人隨意踐踏和欺辱的人家。父親啊，你啥時候，會回來呢？
當即，杏兒就安排齊正梁、柴雲影、柴風影並蓮香一起，送桃兒回靠山屯，然後將阿娘和弟弟妹妹們接去梨樹屯，暫時躲避一段時間。說句不敬的話，杏兒真心的覺得，姜氏簡直就跟瘋狗差不多，逮人就咬。
不，說確切一點，是逮住五房和三房的人，就拚命咬。事實上，姜氏對鄰居們，還是很不錯的。甚至，還時常可憐那些乞丐，如果有乞丐上門，她必定會給點米糧飯食。杏兒真是想不通，她為啥就不能對五房和三房的人，好一點呢？
柴三娘沒有娘家，沒有嫁妝，這總算是個理由。可是，柴三娘的娘家，兄弟多得很，娘家又護短，家境又還算殷實。據說，當年柴三娘嫁過來的時候，嫁妝可是不少。這樣的人，姜氏憑啥又要欺負呢？
哦，就因為五房和三房的人，都比較憨厚老實，比較孝順，所以她就可勁的欺負？老實人，就那麼好欺負，就那麼應該欺負？這，這還有沒有天理啊？
杏兒滿頭黑線，深深的歎息。
店裡收拾好了，又擺滿了貨物，走了的顧客，又回來不少。有幾個好奇心超強的婦人，甚至跟杏兒打聽：「小姑娘，你這店裡當真有鎮國公世子的本錢？」
杏兒淡淡的笑道：「真的，比珍珠還要真！」
那婦人就訕訕的笑了，掩飾的對「推銷員」柴光影道：「這位小哥，給我來五斤五香瓜子，五斤五香花生，還有一斤豆腐，兩斤豆乾！另外，再來一籃子水果禮盒！」又轉頭對杏兒討好的笑道：「你家店裡的東西，確實好吃得很，我來買多一些，趕明兒回帶回娘家去！」
水果禮盒，有蘋果，有核桃，有棗子，有香梨，還有一小包花生。禮盒，是用篾片或者籐蔓精心編織的，有提手也有蓋子，簡直就跟藝術品一般，令人愛不釋手。有的客人之所以買水果禮盒，其實就是看上了那盒子。半天下來，上百個禮盒，只剩下十幾個。
禮盒的編織，承包給了梨樹屯的黎二叔。黎二叔不但木工活做得很好，用竹子和籐蔓編織籃子盒子，也手巧得很。三個銅板一個禮盒，竹子都是去山裡砍的，不用本錢，只是費一點力氣罷了。
以黎二叔的手藝，一天下來，可以編織五十個禮盒，那就是一百五十個銅板的純收入了！可比做木工活掙錢多了，而且木工活，也不也是時常有。一年下來，總有那麼六七個月，是沒有活幹的。能接到編織禮盒的這單活，黎二叔非常的高興，只覺得杏兒就是自己的貴人和福星！看這香樣。
話說，杏兒給梨樹屯的許多人家，都帶去了福音和財富。溫泉谷的開發，需要大量的人力，尤其是心細的女子。梨樹屯多半的婦女，但凡品性不錯的，勤勞肯幹的，都被高薪僱用了。
對於山村的女人來說，那活計也不算重，無非就是種菜、澆菜、摘菜，以及種植藥草和蘑菇、養雞養羊養兔子。在杏兒的提議下，圈了一大片的山林，專門用來養雞、兔子和羊。
如今，已經賣了一批雞兔子和羊了，蘑菇和藥草也賣了好幾茬。到年底，就可以分紅了，以杏兒的估計，應該可以分得到上百兩的銀子。再添一點，就可以把秦家代墊的本錢，給還清了！今年過年，就不用背債了。
本來，現在她也有能力還，但是秦老爺硬是不讓，非說當初說好從分紅銀子裡扣除。盛情難卻，杏兒也只好作罷，只是一心想著日後有機會，一定要報答一二！欠下秦家的人情，可真是越來越多了。
就說今天吧，混戰之中秦老爺為了維護她，就生生的挨了不知道那個混混一腳，傷得可不輕。當時她的心都在桃兒的身上，沒有留意到秦老爺被打傷了，還是柴勇事後告訴她的。
話說，秦老爺在小廝的攙扶下，回到家裡。
秦太太嚇了一大跳。
妻子兒女快速的圍了上去，秦太太的話裡帶著哭音：「老爺啊，這是咋地啦？你不是去參加杏兒家的開業典禮的麼？這好好的，怎麼會受傷呢？」說完，不等秦老爺回話，又直起腰身，扯著嗓子大聲喊道：「簡叔，快去請大夫，老爺受傷了！」
「慌什麼？不用去叫大夫，我已經去濟世堂看過了！」秦老爺滿腦子，都是杏兒被人拿刀挾持的畫面，心裡酸澀難忍。這孩子，實在是太可憐了！自己的嫡親的大伯，竟然也會如此的算計並禍害她！
秦太太就坐在了一旁，勉強笑道：「老爺啊，這是咋地啦？為啥受傷了？」
秦老爺就歎了口氣，簡單的將事情的經過，講述了一番。秦太太大驚失色，思量良久，就黯然道：「老爺啊，那杏兒確實聰慧可愛，也確實很可憐！可是，以妾身之見，她也是個惹禍精。日後，不能讓默兒兄妹幾個，跟她時常見面了，得慢慢疏遠！」
秦老爺心裡煩悶，為杏兒正擔心呢，聽了妻子這一番話，頓時震怒：「住嘴！看你說的這話，太沒用同情心，也沒有愛心了！虧你平日裡，還總是自詡為善良的好人，也燒香拜佛的。今日發現，原來你也是一個狠心之人，而且也勢力得很！」
秦太太一聽，頓時淚如雨下，心頭一陣刺痛。
成親二十來年，丈夫這是第一次對她大吼，第一次這麼說她。當下，就覺得委屈極了，也傷心極了。下意識的，就對「罪魁禍首」杏兒，生了一絲怨恨……
這怨恨，雖然很細微，幾乎可以忽略不計。然而，這卻是一顆仇恨的種子，一旦種下，就會生根發芽的那一天。為此，也給她自己最疼愛的兒子秦默，帶去一生的遺憾和痛苦，硬生生的毀掉了秦默原本有希望擁有的幸福和快樂！
當晚，秦家的氣氛非常的沉重，老爺滿臉憂愁，太太傷心流淚。少爺小姐們戰戰兢兢的，不知所措。下人們搞不清狀況，又鬱悶又害怕。
幸好，秦默十天前就去了府城，進了一家著名的書院就讀，準備參加來年的鄉試。如果他今天也在場的話，都不知道為多麼的傷心，也不知道會為難成什麼樣子。在心愛的人和母親之間做出選擇，那可不是啥容易的事情。
府城，榮華書院。
秦默正坐在床前的書桌旁，專注的看書，突然接連打了好幾個大大的噴嚏。小廝墨竹不禁嘀咕道：「奇了怪了，是誰在想我家少爺呢？莫非，是那個杏兒姑娘不成？要不，就是表小姐？」
秦默聽了，不禁惱了，伸手就拿雞毛撣子打了他一下：「胡說八道什麼呢？還表小姐，這都哪裡跟哪裡啊？」
墨竹強制辯道：「本來嘛，那表小姐長得花容玉貌，可比那杏兒好看多了，也端雅多了！小的真的想不通，少爺你為啥就看不上表小姐，倒是對那杏兒另眼相看？」
這番話，墨竹也不知道說了多少次了，秦默就歎了口氣，決定給他一個解釋：「那表小姐，確實長得很不錯，也比杏兒漂亮多了！而且，大戶人家的規矩，也學得很好。可以說，是一個很標準的名門淑女。
可是那其實都是表面現象，暗地裡，她到底是一個什麼樣的人，誰又真正瞭解呢？反正，有的時候，我發覺她的眼底會閃過狠戾和嘲諷，絕對不像你所認為的那麼簡單！」
墨竹「哦」了一聲，若有所思的樣子。卻又不甘心，就苦口婆心的勸說道：「可是，即便如此，少爺您也犯不著去找一個鄉下丫頭啊！大字都不識幾個，大腳丫，皮膚又黑又粗糙（其實，杏兒的皮膚不算黑，也不是很粗糙，只是相對於那個表小姐來說，確實黑了點，也粗糙了一點），還沒有啥規矩。這樣的人，實在不是少爺的良配！」
「杏兒大字不識幾個？沒有規矩？」秦默白了墨竹一眼，呵斥道：「你懂什麼？杏兒可是這天下難得一見的奇女子，你家公子倘若可以娶到她為妻，那將是莫大的福分！此話，絕不可以再提半個字，否則就甭跟在我的身邊，回鄉下老宅去！」
聲音，甚是嚴厲，臉色相當的難看。眼底，赫然有小火苗在燃燒。看來，是真的很生氣！
「是，少爺，小的錯了，再也不敢了！」墨竹嚇壞了，連忙跪下認錯。見少爺這麼認同杏兒，墨竹的心裡對杏兒的不滿，倒是淡了一些。
京城，鎮國公府。
沈捷接到賀掌櫃的飛鴿傳書，一目十行的看完，臉色鐵青鐵青的。週身寒氣散發，貼身侍衛和丫鬟們，都不敢抬頭去看他——
汗噠噠，還欠三千字，明天補上啊。抱歉了，晚安啦！