戰爭，素來不以個人意志而進行變動。
真正能夠決定戰爭這種行為的根本，是利益。
只有當利益達到一個足夠的高度時，那麼隨之而來的戰爭就是順理成章的事情。或許通過外交手段可以解決一些不必要的麻煩，只是肖恩的敵人卻明顯並不打算利用外交手段來解決這些麻煩，那麼很顯然在虛空公國有著足以讓他的敵人不惜發動一場戰爭的巨大利益。
當然，從眼下敵人只是小規模的入侵和滲透來看，很顯然對方也並不是真的想發動一場戰爭。
大概只是沒有太大的把握而已。
威廉還在猜想著敵人的目標究竟是什麼，只是思索了許久卻依舊沒有得出任何答案，所以他的目光也只能再度落回那座已經被改建成軍事防禦據點的小鎮當中。
小規模的衝突戰爭，哪怕是這種近乎於攻城拔寨的戰事，也花不了太多的時間。最多一天一夜就可以結束這場戰爭，威廉唯一需要防備的就是這些敵人會趁著夜色逃竄，而以他們的破壞力恐怕會給虛空公國帶來長期的麻煩，所以在讓鋼鐵羽翼發起進攻之後，威廉也調動了周圍的地方守備軍形成一個巨大的包圍網，防止這些敵人的分散逃竄。
此時戰鬥已經打響了數個小時，可是進展卻並不怎麼樂觀，反倒是傷亡已經變得有些慘重起來。
正如所有人皆知的戰果一樣，對付這種將一切可以利用的地方都利用到極致的狹小區域防禦戰，真正的打法要麼就是全面圍攻。要麼就是寸土必爭的廝殺。而採用了寸土必爭這種廝殺手段的鋼鐵羽翼，自然是需要面臨著極大的死亡威脅。在這數小時裡，鋼鐵羽翼就已經丟下了超過五百具屍體。其中負傷而失去再戰能力的也有上百人，至於其他輕傷不等的則也有三、四百人之多。
而作為他們的敵人，這支來歷不明的神秘精銳軍隊，雖說也有不少人陣亡，可是卻不過三、四百之數。而且在這一過程裡，根據不斷回饋的戰報信息，威廉對於敵人這支軍隊同樣也是感到了一陣凜然，因為這支軍隊的性質居然和塞西莉亞近衛軍是一模一樣的，彷彿死亡對於他們而言是一件非常神聖的事情。
輕傷者。略微包紮一下之後便會立即重新投入戰場。而重傷者，在自知不可能活下去的前提下，他們也會立即爆發出悍不畏死的凶性，似乎是恨不得再拉上一名敵人同歸於盡。在這種完全近乎於自殺式的反擊之下，鋼鐵羽翼想要徹底打開局面有多麼艱難，自然是可想而知的事情。
這種近乎達到了一比二的戰損比，在鋼鐵羽翼成立這麼久以來，也就只在當初和達比昂的戰爭時才出現過一次。
威廉的眉頭，已經皺得幾乎快要成一字眉了。
這一戰。也讓威廉終於發現了衝擊盾的另一個弊端。
衝擊盾在對付騎兵戰時，固然是堪稱神器級別的大殺器，可是在面對敵人這種居高臨下的攻擊時，卻是因為衝擊盾那堪稱變態的重量。而導致根本無法單臂抬起。如此一來，衝擊盾的價值在面對敵人的拋射手段攻擊時，就完全無能為力了。而這一點也是鋼鐵羽翼損失慘重的根本原因。
或許，牛頭人、熊人這等獸人能夠將重量達數百斤的衝擊盾輕易抬起。但是對於北地蠻人而言，這顯然是不可能的。
於是。當又一波箭雨落下時，頓時又有十數名北地蠻人當場倒下。
不過這些北地蠻人的倒下，並不代表他們也是毫無作為。
短槍的投擲，也將十數名同樣為了攻擊而不得不露頭的弓箭手當場射殺。哪怕他們是躲避在掩體的後面，可是以北地蠻人長久訓練出來的臂力和這些短槍的品質，只要不是塔盾這種級別的防具，根本就不可能擋得了這些短槍的穿刺攻擊。
戰鬥打了這麼久，鋼鐵羽翼也已經不是最開始衝入這個小鎮那般不堪。在這場戰鬥中，他們同樣也在快速的學習著、成長著，或許衝擊盾確實無法讓他們應對得了那些站在屋頂、塔樓、哨崗上的攻擊，可是他們的反擊卻也不再是無力的，想要殺了他們就必須付出同等的代價。
這一切，都是安諾和阿巴扎兩人所帶來的轉變。
如果不是有心思敏銳的阿巴扎，想要給予這些佔據了地利與人和的敵人一場反擊，也不是那麼容易的事。當然，如果不是有安諾這麼一位鋼鐵羽翼的統帥在，在攻入小鎮的第一時間就遭遇到近百人陣亡的慘烈數字，士氣恐怕也會下降到一個低估。
可以說，這兩個人就是整支鋼鐵羽翼的靈魂與頭腦。
可是縱然如此，想要全殲這支敵軍依舊不是一件容易的事情。
小鎮的鎮門入內延伸百米的範圍，所有的建築已經拆除一空，地上躺著的只有無數具隸屬於敵軍的屍體——來自鋼鐵羽翼一方的屍體，不管戰鬥情況如何，當阿巴紮下令後撤時總是會人第一時間將屍體和衝擊盾一併帶走。這是威廉戰前下達的死令，因此哪怕為此可能會再付出多幾名北地蠻人的傷亡，阿巴扎和安諾依舊毫不猶豫的執行著。
因為戰事的激烈，敵軍那密密麻麻的屍體在地上幾乎鋪成了一片，流淌而出的鮮血更是將整個地面都染紅，腳踩在上面便能夠感到一陣極為強烈的粘稠感。可是就算再怎麼難受，鋼鐵羽翼依舊是悍不畏死的發起一輪又一輪的進攻，只不過因為小鎮的入口實在是太小了，哪怕是在進攻時同樣破壞了不少的鎮牆，可是真正能夠進入到小鎮發起進攻的，也不過只有上百人而已。
但是這上百人。卻是要面臨著來自周圍幾乎所有空間的圍攻。
若不是衝擊盾足夠堅固，來自正面的強攻幾乎不可能攻破有衝擊盾庇護的鋼鐵羽翼等人。只
怕鋼鐵羽翼的傷亡還會更大。此時的戰況，明顯是陷入了一種短暫的僵持之中。只不過無論是鋼鐵羽翼還是威廉。又或者是這支神秘的敵軍，所有人都很清楚，這種僵持不會持續太久，很快就又爆發出新一輪的死戰。
而每當這種死戰情況爆發時，都會對雙方造成一輪新的衝擊。
從交戰至今，雙方從一開始就正式進入白熱化的戰局中，而每一次短暫的僵持之後都會爆發出一輪死戰。雙方之所以丟下這麼多具屍體，便是因為已經有過兩輪死戰——這一點，已經成為這場戰鬥中雙方彼此默契的慣例。
所以此時這一輪箭雨和短槍的互攻下。雙方各丟下十數條人命後，雙方都很有默契的沒有繼續投擲短槍或者再度射箭。而遠方傳來的一陣踏足般轟鳴響聲，也像是在證實著雙方的默契一樣，有一股新的生力軍正在進入戰場。這個時候，位於鎮外也響起了一陣號角聲，已經在小鎮內的鋼鐵羽翼此時也開始有秩序的後撤著，新一批的鋼鐵羽翼則趁著這個時候開始緩緩進場。
不過這一批新的鋼鐵羽翼，與之前的人數並沒有多少不同，依舊也只有近兩百人的規模。
並不是威廉不願意一口氣將四千名鋼鐵羽翼全部投入。只是這處艱難開闢出來的戰場無法容下那麼多人。
至於開闢出一個新的戰局切入口，以夾擊之勢展開攻擊，威廉更是想都沒有想過。
理由很簡單。
整個小鎮都已經得到了徹底的改建，甚至還多出了許多原本並不存在的哨塔。敵軍就這麼站在上面居高臨下的展開攻擊。想要對付這些哨塔，只有強行殺到這個哨塔的底下，將其徹底推倒才行。所以僅僅只是在鎮門口開闢出這麼一片兩百米範圍內的真空地帶。鋼鐵羽翼就付出近千人的傷亡標準，若是再開闢一處戰場出來。恐怕也將會是上千人的傷亡。
以只有四千人的鋼鐵羽翼，同時開闢兩處戰場。兵力就要減少一半。可是他們所面臨的死亡威脅，卻並不會因為兩處戰場而有所減少，因為多層防禦陣結構的戰術本來就有著許多戰場環境是完全重疊的。因此除非能夠將整個小鎮包圍起來發起全面式的進攻，否則的話開闢的戰場越多，對於進攻方的傷亡就會越大。
此時，聽到號角聲的響起，位於鎮外大概百米左右的臨時指揮所內，威廉的眉頭卻是緊皺起來。
「怎麼了？」羅蒂卡巴斯看到威廉皺起眉頭，當即便開口問道，「有什麼不對勁的地方嗎？」
此時的羅蒂卡巴斯身上有數處傷痕，雖然並不致命，但是看起來頗為狼狽，而且對實力的發揮也有一點影響。在最開始的時候，他就參與過一輪戰鬥，事實上若不是他的話，這場戰爭也不會那麼快被打開局面，只不過他當時也受到了敵人的重點關照，甚至還有三名黃金強者配合著戰陣向羅蒂卡巴斯發起進攻，結果雖然這三位黃金強者都被斬殺，但是羅蒂卡巴斯也不得不暫時退出戰局休整。
「對方和我們在這裡耗了好幾個小時了，此時的局勢哪怕就算是我再怎麼不願意承認，依舊是他們佔據了上風。」威廉沒有回頭，而是依舊緊盯著小鎮，「此時他們依舊還有接近一千五百人的殘餘兵力，儘管我們都知道，到了最後一旦對方的箭矢用完後，我們要將他們全殲也並不是問題，可是按照我的評估，他們最起碼還能夠再堅持四個小時。」
「什麼意思？」羅蒂卡巴斯有些不太明白。
「意思就是，他們最起碼還可以再堅持四個小時，而在這段時間裡我唯一能做的就是用人命去拼對方的消耗，直到最後對方所有戰略物資都用完後，他們才會和我們展開最後的決戰。」威廉沉聲說道，「在這種拼消耗的情況，我估計最起碼還得再死上一、兩千人，可是現在對方卻是已經直接展開了決戰的陣勢，這很不符合常理。」
「可以少死一、兩千人。這不是好事嗎？」羅蒂卡巴斯不由說道。
「對方已經和我們耗了這麼久，對我們造成的傷亡也是有目共睹的。這一切都證明對方的指揮官明顯是一位非常沉得住氣的優秀將領。」威廉這一次終於回頭望了羅蒂卡巴斯一眼，只不過眼神卻是顯得異常的冷漠。「所以你覺得，這麼一位優秀將領會在這種關鍵時刻犯錯誤嗎？要知道，一旦不借助這個小鎮的地利優勢，真和鋼鐵羽翼廝殺起來的話，對方是不具備任何優勢的，可以說……對方這是在找死！」
「你的意思是……情況有變？」
「除非對方已經達到了他們想要的戰略目標，所以……」威廉的眼裡，閃過一絲精光，「這是在消滅證據了。當然。另一種可能就是，對方已經準備了可以給我們造成更大傷亡的陰謀。」
羅蒂卡巴斯的臉色變得陰沉下來，片刻後才沉聲說道：「哼，不管對方有什麼陰謀，只要不是在那個小鎮裡，對方就沒有任何防禦陣勢的優勢。……我要殺他們簡直如同砍瓜切菜一般！讓我繼續出戰吧！」
威廉略微沉吟一下，便點頭同意：「那你小心點！」
「好！」羅蒂卡巴斯朗笑一聲，然後便舉起那柄重槍衝了上去。
百來米的距離，對於羅蒂卡巴斯這等強者而言。也不過就是一兩個呼吸間的功夫而已。可是待他趕到這個小鎮的門口時，他看到的卻是已經徹底展開廝殺了的雙方。
眼前的一幕，似乎就像是威廉所預測的那般，對方居然不再是像之前兩輪那般發起死戰。而是彷彿為了一戰定勝負般的發起了最後的衝鋒。可恨鋼鐵羽翼這方一時不備，反倒是被早已準備好的對方死死的咬住緩緩後撤出小鎮的鋼鐵羽翼殘兵，結果在一進一出的這種情況下。狠狠的被打了個措手不及，直接就丟下了上百具屍體。
而敵軍的進攻。卻也沒有因此
而做出任何停留。
前方數百人依舊在捨生忘死的發起衝鋒，渾然不顧他們是否可以攻破得了擺開陣勢的衝擊盾。他們唯一知道的就是拚命的前衝，然後將手中的兵器狠狠的砸進北地蠻人的體內。此時此刻的戰場，完全就是一片徹頭徹尾的混亂，絲毫沒有身為精銳士兵的那種戰鬥情況。
位於敵軍後方的那些弓箭手，更是不顧敵陣中是否有自己人，他們全部都毫不猶豫的將弓箭一輪又一輪的往鋼鐵羽翼的陣營中拋射而出。或許是因為缺乏了居高臨下時射箭的那種優勢，這種拋射的攻擊手段對於皮糙肉厚的北地蠻人而言，很難直接一箭射殺，因為威脅性自然是要小上不少。
但是積少成多的量，也依舊不容忽視。
在這種衝擊之下，小鎮的鎮門口處很快就陷入了一片混亂之中：鋼鐵羽翼可無法做到像敵軍那樣不講情理，哪怕是面對著自己人也能毫不猶豫的展開攻擊。所以短槍投擲這一種攻擊手段，自然是顯得毫無意義——短槍投擲不比弓箭，哪怕是以拋射的手段投擲出去，但是落足點也不會太過遠，最終很大的可能性是會傷到自己人。
正因為投鼠忌器，所以在這場明顯已經是定勝負般的局勢之下，吃大虧乃至都隱隱有潰敗跡象的，自然就是鋼鐵羽翼。
羅蒂卡巴斯的到來，所看到的一幕正好就是鋼鐵羽翼即將擋不住敵人的衝擊，前方陣線隱隱有了潰散的跡象。
沒有絲毫的猶豫，羅蒂卡巴斯當即長嘯一聲，直接展開身為領域強者的威勢，然後便浮空而起，直接掠向小鎮之中，落入了敵軍的後方。他就如同一顆炮彈那般狠狠的砸落進去，強勁的衝擊勁勢從其身上爆發而出，直接就將他落足點範圍內的數十名敵軍給生生震死。
爾後他的騎士槍猛然一揮，整個人就化身修羅般的在敵軍的後方展開一場屠殺。
看到羅蒂卡巴斯這位聖域強者大發神威，安諾也在第一時間舉起手中的長槍，這一次他很乾脆的就捨棄了手中的衝擊盾，然後一槍狠狠的刺入了一名站在他前方的敵人身體內，然後發出一聲怒吼聲後。憑藉著強大的蠻力開始往前衝了出去。這柄長槍頓時便貫穿了這名敵人的身體，然後刺入了第二人、第三人的體內。而且這三人被串成糖葫蘆之後，居然還是擋不住安諾的衝鋒。被撞得狠狠倒退，導致敵軍的陣形也同樣產生混亂。
「鋼鐵羽翼！讓我們隨族長一起衝殺！」一直和安諾並肩而站的阿巴扎，在看到安諾脫離陣形衝了出去，就像是阿爾弗雷德習慣性的戰鬥方式一樣，阿巴扎當即便發出一聲怒吼，然後同樣捨棄了衝擊盾，隻身持著長槍就跟在安諾的身後衝了出去，替安諾刺殺了幾名試圖偷襲安諾的敵人。
作為鋼鐵羽翼這支軍團的靈魂與頭腦，當安諾和阿巴扎兩人都悍不畏死的發起衝鋒時。所有鋼鐵羽翼也毫不猶豫的同時捨棄了衝擊盾，只持著長槍就跟著衝殺上去。以北地蠻人的臂力，他們都可以拿著衝擊盾在戰場上廝殺縱橫，此刻捨棄了衝擊盾之後，他們同屬於蠻人的那種強大力量，就徹底得到了展現。
這麼一支瘋狂的軍隊同樣以悍不畏死的方式展開反擊，這一點似乎是敵軍完全沒有預料到的。
所以一時間，反而是敵軍徹底陷入了混亂之中。
剎那間的功夫，在這種已經可以說是形成了前後夾擊攻勢的戰局中。本就算是孤注一擲的展開決戰想要一戰定勝負敵軍，自然是無法討到任何好處。所以陣形很快就被徹底切割開來，再加上小鎮之中的地形也並不算多麼寬裕，如此一副人擠人的巷戰局面。對於丟下衝擊盾、長槍，反而是開始徒手廝殺的北地蠻人而言，更是佔據了優勢。
因此局面。很快就開始產生了顛覆性的發展。
而當羅蒂卡巴斯和安諾、阿巴扎等人完成匯合時，這支佔據了小鎮的神秘敵軍卻是已經開始演變成了大敗。只不過就算明知道大勢已去。可是這支來歷不明的敵軍卻是連投降的念頭都沒有，他們依舊在捨生忘死的反擊著。只要不將他們真正的徹底殺死，他們就會想方設法的展開反擊，為此阿巴扎乾脆就下令不留任何活口。
這場最後的廝殺，整整持續了一個下午，直到夜幕開始降臨時，才終於正式結束。
整個小鎮到處都是屍體，密密麻麻的堆成一片，其中許多具屍體甚至都已經無法分辨出究竟是屬於哪一方的。可以說，整個小鎮徹底都被屍山血海所淹沒，就如同一副慘烈至極的人間煉獄畫卷。而在這種自殺式的廝殺之下，鋼鐵羽翼自然是再度付出數百人的傷亡代價，這還是有羅蒂卡巴斯這位聖域強者坐鎮。
否則的話哪怕是敵軍頭腦發熱做出這種於己毫無意義和優勢可言的戰鬥，鋼鐵羽翼最少也要付出上千人的代價才有可能將這支敵軍全數殲滅。
不過哪怕如此，威廉帶來的這四千名鋼鐵羽翼，此時也只剩兩千餘人，陣亡人數超過一千五百人。而就算還活下來的，其中徹底失去再戰能力也有數百人之多，其他重傷、輕傷的更是有上千人之多。可以說，在這場戰鬥之中，威廉所帶來的鋼鐵羽翼並不能算是大獲全勝，僅僅只能說是一場慘勝而已。
這，是鋼鐵羽翼自組建以來的第三場傷亡如此巨大的戰鬥。
可是直到現在，這場戰爭爆發的真正目的，威廉卻是依舊不清楚。而原本他還在猜想，為什麼從開戰伊始就沒有犯下任何錯誤的敵軍指揮官，反而會在這最後階段做出這種完全可以說是白癡的舉動呢？只要對方繼續堅守四個小時以上，威廉敢肯定最終能夠活下來的鋼鐵羽翼兵力絕對不足五百人。
但是對方卻並沒有選擇這種拼到最後的廝殺，反而是以一種可以說是自殺式的衝鋒來結束這場完全猜不透的戰爭。
威廉非常的疑惑。
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所以在戰後，他便第一時間下令徹查這個小鎮是否被隱藏了什麼，就連他自己也都深入其中參與調查。
可結果，依舊是一無所獲。
揉了揉有些疲憊的眉心，威廉知道，自己大概是永遠都不會知道這個答案了。可是真因為無法得知答案和結果。這就讓他更加的惱火，被人如此莫名其妙的擺了一道。威廉內心的怒火有多盛完全是可想而知，他已經決定無論如何他都要徹查出究竟是什麼人在針對虛空公國。而且此戰的目的到底是什麼。
因為根據從後方傳來的情報，被威廉視為伏筆的奇兵招數也並沒有出現，一切都平靜得讓他感到不可思議。
「把自己人的屍體挑出來，然後送回去安葬了吧。」再度掃了一眼整個小鎮的環境，威廉神色疲憊的說道，「至於這個小鎮，就直接燒了吧，不用留下什麼了。」
「是。」一名漆黑羽翼出身，負責擔任威廉傳令兵的士兵點頭應道。然後轉身快速離開。
「我們也走吧。」無奈的歎了口氣，威廉也同樣轉身離開，朝著小鎮的門口走去。
可就在威廉走到下午最終死戰爆發的那片區域時，幾具倒在地上的屍體卻是陡然被掀開，數名躲藏在屍體之下的身影當即爆發出一股可怕的勁道，然後向著威廉襲了過來！
「保護大人！」威廉身邊三名漆黑羽翼的士兵當即吼道。
可是他們只有三人，但是這些身影卻是足有五人！
而且這五人，每一個人此時展現出來的實力，都是真正的黃金境！
五名黃金境強者級別的陰影刺客！
在這一瞬間。威廉頓時就明白了敵人的一切陰謀！
秘密潛入到虛空郡，一開始威廉還以為敵人的目標是虛空城，可是以他們的實力又哪有攻城的可能性呢？所以他們的目標，便是軍事研究所和兵工坊。一直以來。威廉都認為那就是對方的主要目標，可是現在他才終於明白，那兩個地方是敵人的目標不假。但是卻也只是順勢而為的第二目標而已。
能不能成功，與他們而言都是無所謂的結果。
真正的目標。赫然就是威廉！
如此一來，也就能夠解釋得了為什麼威廉深深提防著的奇兵並沒有出現？
因為對方準備的這支奇兵並不是一支攻城掠寨的奇兵。而是眼前這五名陰影刺客！
他們的目標，便是自己！
至於眼下那看似敵方指揮官頭腦發熱做出的自殺式決戰，此時此刻也終於得到了證明，那並不是什麼頭腦發熱，而是對方早有預謀的手段，為的就是給這五名陰影刺客提供一個絕佳的潛藏地點！至於為什麼是黃金境強者而不是聖域強者，理由就更加簡單了，因為聖域強者的氣息再怎麼隱匿，只要稍有異動便會被其他聖域強者捕捉到。
而且如果得知敵方有聖域強者，威廉還會只帶著幾名護衛就在戰場上到處亂走嗎？
答案是顯然的。
在這一瞬間，威廉就將敵人的行動想得透徹明悟。
可是，縱然透徹明悟了又能怎麼樣？
哪怕在這些陰影刺客動起來的瞬間，周圍已經有大量的士兵趕了過來，甚至就連羅蒂卡巴斯也在第一時間浮空而起然後飛掠過來。可威廉依舊只能眼睜睜看著這幾名陰影刺客輕而易舉的斬殺了自己的護衛，突破了防禦圈，然後距離自己越來越近！
從未有過一刻，威廉會覺得死亡距離自己如此之近。
可是在這種死亡面前，威廉卻是出奇的沒有感到任何恐懼或者害怕，內心反而是變得異常平靜。他知道，如今的虛空公國對於外界而言，實在是太強了：無論是名將，還是軍團實力，又或者是強者階層，都已經遠遠超過了一個公國所具備的底蘊和水準，這已經是達到了一個王國的水準。
而王國，哪怕只是三流王國，也就是王國。
所以，想要他死的人，絕對不再少數。因為只要他死了，那麼虛空公國就會因為失去名將而陷入短暫的混亂，至少好不容易建立起來的軍事體系肯定會面臨崩潰。而一旦陷入這種困境，虛空公國自然很快就會露出破綻，到時候甚至出現分裂和內亂也不足為奇。
只是，這些都是敵人的揣測而已。
面對著死亡的襲擊，威廉微微一笑，笑得異常的坦然：「一群廢物，哪知就算我死了，虛空的成長也不會因此停下。」
「保護威廉大人！」護衛們的吼聲，此起彼伏。(未完待續……)