「太后萬福金安。」嫻妃與純妃方見了太后的面兒，就行了大禮，只因這一日是乾隆七年的二月五日，亦是大年初一的這一日。
雅福扶著太后緩緩的走出來，面上也帶著一抹欣喜的顏色，正好與慈寧宮的擺設相得益彰，喜氣洋洋的叫人心暖。
「瞧見你們這樣歡天喜地的，哀家心裡也不免跟著歡騰起來。可惜哀家身子不濟，錯過了昨個兒乾清宮的盛宴，倒是真真兒可惜了的。方才曹御醫來給哀家請脈，提及皇上多飲了幾杯，可見是真的盡興了。盡興就好，哀家這幅身子骨，這樣的日子也不知還能熬多久看見幾回。」太后慢慢的坐穩，才吩咐純妃與嫻妃起身。
「嫻妃這一身兒珊瑚紅的衣裳真是亮眼，耀的你膚色如雪面頰粉瑩煞是好看。」太后仔細瞧了幾眼，才幽幽一笑：「到底是年輕，穿什麼都好看。一晃眼啊，哀家也年逾五十了。記得放入府伺候先帝的那會兒，哀家也喜歡鮮亮的顏色。」
蘇婉蓉笑吟吟的上前，端起熱茶敬奉太后，嘴裡說著喜人的客套話：「太后看上去哪裡就有五十了，倒是這一身奼紫的旗裝才真真兒的亮眼呢。上頭百鳥朝鳳的圖案也是精緻的不行，是繡娘們摻了金線繡成的，與太后的身份相得益彰。」
「純妃慣常嘴甜話美，哀家聽著真如黃鸝鳴翠，悅耳不已。」太后難得好興致，少不得多說了幾句。
盼語一直不插嘴，只是淺淺的笑著，溫婉寧靜，到底學不會純妃的諂媚樣子。
「今兒皇上恩准了幾位阿哥來向太后請安，奴婢估摸著時候也差不多了。純妃娘娘可要先去瞧一瞧麼，說是三阿哥最先來的，已經侯在耳房好些時候了。」雅福的笑意似乎還和從前一樣的濃稠，即便今時今日，她的心裡早已經不把太后當成主子了，可面子上的事兒，她依舊分毫不差的做好。
「永璋來了。」蘇婉蓉好些時候沒見著自己的孩子，心裡少不得惦記。「那……臣妾去瞧一瞧。」
「去吧。」太后和藹道：「等會兒其餘的阿哥都到了，哀家一併見過便是。」
「讓奴婢替純妃娘娘帶路吧。」雅福欣然一笑。
蘇婉蓉喜吟吟的頷首：「臣妾求之不得，多謝姑姑。」
這兩人一前一後的離去，盼語才漸漸斂去了笑意：「太后可是有什麼話要囑咐臣妾麼？」昨個在乾清宮門外與皇后對峙的事兒，怕早已經傳的六宮皆知了。但是太后身邊兒的人未必敢透風，盼語不確定太后知不知道。
無論知道不知道，她都不能表現的太明顯。凡事不漏痕跡，卻遺留下蛛絲馬跡讓人順籐摸瓜，才顯的真實。否則也知會讓太后疑心是假的罷了。
「你很聰明，察言觀色亦不遜色於純妃。純妃心思雖然密，可到底刁毒的太厲害了。又是小門小戶的出身，到底不堪重用。你卻不同，你母家雖然沒有特別顯赫的官員為皇上效力，可光是烏喇那拉氏的出身，便可以助你登峰造極。
嫻妃啊，哀家就是喜歡你穩重、聰慧，膽大包天，心裡卻始終有自己的堅持。或許這在旁人看來便是愚不可及的執拗，可在哀家看來，愚公移山，要的就是這一份堅持。」
盼語有些不解，悵然道：「太后是讚譽臣妾麼？」
「哼。」太后輕嗤一聲，慢慢的說道：「哀家不過是讚譽自己的眼光罷了。」
隨著太后微微一笑，盼語並沒有說話。
太后見她到底也藏得住心思，心裡更加安穩了幾分：「你不是急躁之人，卻是鋒利之人。以至於你不喜歡皇后，便敢同皇后叫囂。哀家看中你，亦希望你能有所長進，不光是往自己肚子裡灌幾杯蛇酒，亦或者整罈子摔在地上，你可明白麼？」
看來，太后還是知曉了自己昨日的舉動。按理說，純妃昨晚上沒有來慈寧宮瞧過太后，亦並沒有著身邊的人來慈寧宮請安，這消息絕對不是經由純妃之口飄進太后耳中的。不是純妃，不是雅福，難道說太后身邊還有別人不成？
盼語眉心有刺痛之感，卻佯裝無礙，只淡然而笑：「什麼事都瞞不住太后，臣妾又冒失了，還望太后責罰。」
「哀家是行動不便，身體抱恙，以至於走不出這慈寧宮。可後宮裡哪有兒不透風的牆啊，今兒是乾隆七年正月初一的，哀家早早見你來，心裡就舒坦。也想在這辭舊迎新的好時候問嫻妃一句，你可敢取而代之，成為咱大清最尊貴的女子啊？」
一個激靈，盼語只覺得冷汗一下子就冒出來了，太后這番話或許在自己腹中醞釀了許久，以至於這般迫不及待。可對她來說，她連太后的信任都沒有取得，怎麼敢忽然就冒出這樣冒昧的想法，這到底是怎麼一回事呢？
「大清最最貴之人正是太后您，臣妾不敢妄想，更不敢有不敬之心。」盼語乖巧的避過太后鋒利的眼神，只淡淡的垂下頭去，做恭順的樣子。
「別和哀家說這些沒用的東西了。」太后轉動了手腕上的佛珠，徐徐道：「這時候舉國上下一片歡騰，宮內外也是麻痺大意，諸人皆陶醉在辭舊迎新的歡慶之中。皇上又恩准了御前侍衛輪番探親，正是紫禁城裡人心渙散的最好時機。」
太后的話越說越輕，盼語的心越揪越緊。「太后，臣妾愚鈍，著實不明白究竟……」
「你不明白？」太后冷哼一聲，笑意裡儘是輕蔑：「是不想明白，還是不敢明白？」
盼語擰著眉頭，好半晌才道：「還望太后明示。」
又是半刻的寧靜，末了太后才道：「皇后以為除去了高翔，哀家便沒有人可用了。需知的，先帝爺手上的血滴子一個不少的落在了本宮的手裡頭。他們幾經折服，留在宮裡的也有，留在宮外的也有，消息往來不間斷的和哀家保持著聯絡。
宮裡頭有什麼風吹草動，沒有人比他們更上心了。本來麼，做的就是盯梢、暗殺的勾當，侍奉先帝也好，侍奉哀家也罷，終究是沒有什麼不同。」
這下子想裝糊塗也是不成了，盼語揪著心，卷唇而笑：「太后莫不是要除掉了皇后，讓臣妾取而代之吧？」
「明知故問。」太后嚴厲的咳嗽一聲，慢慢歎道：「方纔不是說過了麼，比之純妃，哀家更看好你。若是你能成為皇后，那哀家的病就有指望了。如今啊，是皇上雀（同巧音）蒙眼，認不清皇后的真面目。你若是能讓皇上把心思重新用在你身上，那哀家的病更是不藥而癒了。」
盼語不住的打著冷顫，她不敢相信太后的話，亦害怕太后手裡真的攥著先帝的血滴子。可這些是朝廷上的事兒，她從來不懂也不敢懂，此時擱在後宮裡，若非親身經歷，她真心覺得恍如做夢一般。
若是不同意太后的做法，怕太后要疑心自己的誠意。可若是同意，好像又極為對不住皇后。暫且不說暗殺會不會成功，光是她點頭允諾的這點心思，就足以讓她愧疚而死。皇后可是用自己的性命換過她一命啊。恩將仇報，豈不是不配為人了。
思前想後，盼語漸漸的讓眸子裡的光彩暗淡下來：「太后一番好意，臣妾原是該求之不得的。可臣妾心裡害怕，即便是沒有了皇后，皇上也必然不會允准臣妾成為皇后。且不是還有慧貴妃，有嘉妃呢麼。臣妾一無子嗣，二無聖心，哪裡有這樣好的福氣。」
「旁的你不用管，哀家自有法子。」太后虛了虛狹長的鳳目，凜然道：「你只消告訴哀家，待你成了皇后，你打算如何治理後宮便可。」
這就是讓自己表決心了。盼語知道在關鍵的時候，一定不能糊塗，於是即刻跪在了太后面前：「臣妾哪裡年輕莽撞，哪裡就能管治的了後宮裡，還望太后勞心指點著，別讓臣妾鬧出笑話才好。」
這回太后稍微滿意了些，卻沒有說話，只示意嫻妃起身。
盼語慢慢的站起身子，從容道：「只是此事說簡單也簡單，說難……臣妾怕皇上會起疑心，若此，豈非是功虧一簣了。」
「你不必多慮，哀家會安排好的。你只要收拾心情，安安穩穩的等著做皇后便是了。」太后眼底藏不住笑意，彷彿已經看見心願達成一般。「從你入宮開始，哀家便對你另眼相看，這樣好的機會擺在面前，你可千萬別退縮，別怯懦。需知的，你可是帶著哀家滿滿期望的皇后，何時何事都好，你自己的心要靜啊。」
「臣妾明白。」盼語重重的頷首。
「你去吧。」太后擺一擺手示意嫻妃跪安。看著她走出去，嘴角的笑意才漸漸的冷了起來，自言自語一般道：「但願你不會出賣哀家，先對皇后通氣，否則哀家除不掉皇后，便要扭斷你的脖子。」