「有什麼差別麼？」太后陰冷一笑：「不擱在湯裡，可以擱在哀家的飲食之中，不擱在飲食之中，可以擱在哀家的飲水裡，甚至檀香裡。皇后想要達成目的，手段有成千上萬種，哀家根本防不勝防。」
雅福輕緩一笑：「太后多心了，皇后娘娘豈會如此。何況奴婢成日裡都陪在您身側，喝的是同一口井裡的水，您吃不下的膳食也都賞了奴婢與下頭的宮人，就連點上了檀香，也是奴婢陪著太后一起靜心。若是皇后娘娘真的在這些東西裡做了手腳，奴婢如何能保全自身？」
太后徐徐的擺一擺手，示意雅福將湯藥端走。「你如何，哀家可管不著。哀家卻知道，斷了高翔這一枝，哀家想飛出慈寧宮太難了。皇后的手段如此凌厲，真是叫哀家刮目啊。」
蘭昕不緊不慢的坐下，擇了挨著太后最近的位置。「皇額娘說笑了，高翔是您自己病發時，不慎刺死的。就連雅福姑姑也挨了您兩簪子。臣妾哪裡偶這樣的本事，能了斷了皇額娘您身邊的人。」
「哀家沒有功夫與皇后你說這樣的話。」太后陰冷一笑，略顯得有些疲倦：「左右不就是一場持久戰，看看是哀家先被你毒瘋了，還是你先了斷在哀家手中。皇上時常來探望哀家，哀家必然會讓皇上日日陪著哀家用膳，只消皇后你敢在膳食裡飲水裡做手腳，那便是弒君的死罪。你們富察氏一族都不會有好果子吃。」
蘭昕倒吸了一口涼氣，時至今日，她與雅福依舊沒有能指證太后的鐵證。於是皇上倒成了太后最好的擋箭牌。「皇上最終孝義，必然會侍奉太后用膳。若此，太后也可以安心了。何況臣妾沒有做過的事情，心中也自然是無愧的。」
冷哼一聲，太后只覺得頭更沉了。「許是藥效發揮了吧，哀家倦怠了，皇后回去吧。」
皇后見太后是真的倦怠不已，便緩緩的站起了身子。「皇額娘好生安歇著，臣妾告退了。」
「怎的你今日不喚哀家太后了？」像是一句無心的問話，太后狹長的鳳目微微虛著。
「皇額娘病中，臣妾自當以侍奉盡孝為主，當您是嫡親額娘一般的照料才可。」蘭昕福過了身，心裡惱火，曹秦川看來還是沒有作為的。否則何以這麼多天了，太后也不過是體力不支，神智依舊清醒得很。心裡有些感觸，匆匆別過了太后就離開了慈寧宮。
回到長春宮的時候，蘭昕恍然覺得宮裡有些變化。一陣濃郁的花香縈繞在空氣之中，倒是讓這清冷的時節添了一抹清新沁心之感。「哪兒來的花香？」蘭昕不解道。
索瀾搖了搖頭：「這香味兒像是梅花的。可咱們宮裡頭似乎並沒有栽種梅樹。」
錦瀾歡天喜地的迎了出來，笑得合不攏嘴：「從前宮裡的確是沒有梅花梅樹，可打今兒起啊，咱們宮裡是什麼梅花都有了，無論是宮粉梅，綠萼梅還是照水梅，一應俱全。娘娘若是不信，盡可以隨奴婢穿過廡廊去後院瞧瞧。」
蘭昕微微有些疑惑，長春宮何時移來這些梅花，倒也並非是她的心意，莫不是皇上？有些話不必宣之於口，蘭昕只頷首，跟上了錦瀾的腳步。薛貴寧召喚了旁人退下去，只餘錦瀾索瀾陪在皇后身邊伺候。
穿過廡廊，梅花的香味兒果然更加濃郁了。隨著清風習習，捲進了夢中一般，到底令人心曠神怡，彷彿春日裡乍暖還寒的時間，讓人暫且忘記了隆冬的寒涼。
「好美。」索瀾情不自禁道：「怎麼這樣多的梅花。」
長春宮的後院寬闊，原是有些花木的。只是入冬了，枝葉凋零，看著空蕩蕩的。卻不想短短的功夫，那一排排各色的梅花，繽紛喜人，烏溜溜的枝杈上，朵朵含苞待放，耀的春意盎然。
蘭昕卻步，停在廡廊上默默的瞧著，這樣好的花這樣好的樹，倒是讓她有些不敢靠近了。
錦瀾捅了捅索瀾，眼尾朝一處瞥過去。
索瀾隨即會意，含笑輕手輕腳的連同錦瀾一併退了下去。兩人的動作都很輕柔，一點兒也沒有驚動皇后。
看了半晌，蘭昕才幽幽一笑，慢慢的從廊子上走下去，一株一株的拂過身旁的梅樹。
「春日裡有黃燦燦的迎春，夏日裡百花爭艷嬌而不妖，秋日裡菊花簇簇，抱香枝頭，這冬日裡也就唯有梅花開得最好，朕便著人移了過來，讓你不用出宮便可觀賞。早起推開窗欞透氣，嗅到的再不是寒凜的冬風，而是這滿室的清幽。」弘歷站在院子裡一角，一顆梅樹側，笑吟吟道。
蘭昕不知皇上竟在這裡，微微怔了怔：「皇上怎麼悄無聲息的站在這裡？」
「朕想瞧瞧，你看見這滿園的梅花，會是怎樣的表情。若是驚動了你，又豈能看見你如此真情流露的歡愉？」弘歷快步走過來。
「皇上萬福。」蘭昕這才福身行禮。只是屈膝才過半，便被一雙大手托住。
「喜歡麼？」弘歷還是不放心的問道。
「臣妾喜歡。」蘭昕的兩頰泛起溫潤的紅意，笑吟吟道：「只是臣妾回來晚了些，倒是累著皇上在這裡受凍。」
弘歷輕輕的撫了撫她的臉頰，冰涼涼的，讓人不禁心疼起來。「朕不過才等了一會兒，奴才們笨手笨腳的，才收拾好了院子裡的景致。也幸虧你回來的晚了這一會兒，才能看見如此美妙的景致，卻不是滿地的泥黃與狼藉。」
蘭昕輕笑一聲，伸手輕輕抹去了皇上臉上的污漬：「滿地的狼藉朕倒是沒有看見，卻瞧見皇上失儀的樣子了。」
指尖上的烏黑十分明顯，弘歷看一眼不禁自己也笑了：「朕貪梅色，蹭在臉上也渾然不覺。倒是讓皇后見笑了。」說話的同時，弘歷忽然湊近蘭昕，略微使勁兒的朝她臉上一蹭。
蘭昕猝不及防，身子一顫便想要掙脫，卻被弘歷狠狠抱進了懷中。
「皇上，你這是……」蘭昕有些羞赧，掙扎著想要推開他。
弘歷卻和緩一笑：「怕什麼，朕在這裡誰敢看呢。」輕輕拂去自己蹭在蘭昕臉頰上的污泥，弘歷輕柔的將她攏在自己的臂彎：「過幾日下雪，朕便和你一起收集梅花上的雪水煮茶，像從前在重華宮一樣。」
「皇上還記得？」蘭昕笑意漸濃：「這梅樹莫不是也有從重華宮移植過來的吧？」
「自然記得。」弘歷溫然淺笑，略微搖頭：「朕原是想從重華宮移過來，可那裡是朕與蘭昕你大婚的之所，一草一木均有意義，又怎麼能輕易移動。便讓人從梅園裡移了些來，還有花房新培植的品種，你喜歡便不算辜負。」
這些日子，皇上是少來長春宮，但偶爾還是會讓李玉送東西過來。有時候是烏雞湯，有時候是木瓜雪蛤，很少有金銀玉器，蘭昕知道皇上在意她的喜好，才格外的上心，已經心滿意足了。今日這一出卻不知是源於何故。
「皇上不去太后身邊侍疾，亦不去陪慧貴妃養傷，更沒有去看孕中的怡嬪，反而花了這麼多心思與經歷，在長春宮的後園為臣妾種植梅樹，到底是稀奇。」蘭昕刻意不解，佯裝詫異。「敢問皇上可是遇到了什麼為難的事情，自己不好出面，才想到了臣妾。」
弘歷揚了揚眉，假意不悅，生生板著臉道：「怎麼朕在你心目之中，就如此的不堪麼？難道疼愛自己的妻子，還要有什麼目的不成？」
這一聲妻子，真是甜到了蘭昕心裡。
皇上或許對旁人超過了自己，甚至有時候會冷待，也曾疑心過。可只要他還當自己是妻子，便什麼都不要緊了。這種感覺真真兒是極好的。
「朕從前不知道為什麼，這幾日才總算是明白了。因著從前的事兒，皇額娘待你並不親善。蘭昕，這些日子委屈你了。」弘歷總算是說出了自己的心裡話。
「皇上是不是聽說了什麼？」蘭昕竭力讓自己看起來平和。
弘歷略微一笑，隨口道：「許你不知情吧，先帝在時，孝敬憲皇后薨逝，皇額娘原是有機會被冊封皇后的。但……因著你富察一族重臣領頭反對，此事最終是耽擱了下來，不了了之了。朕從前也並不知曉此事究竟，何況皇額娘一向是在意這些的……罷了，過去的事情不提了，到底是難為你了。」
「太后是皇上的皇額娘，也是臣妾的皇額娘，侍奉太后，是臣妾理所應當的本分，沒有什麼難為不難為的。」蘭昕倚在弘歷胸前，只輕柔的笑著。「臣妾只是擔心太后的病情，方才在慈寧宮的時候，太后說每每食之無味，有總擔心臣妾有陷害之心，著實不安。
臣妾想，若是皇上朝政不忙，時常陪同太后用膳也好，總歸能讓太后安心一些。這也是太后心之所願。」
弘歷允諾：「朕自會多去。」言畢，他壞壞一笑，俊朗的面容充滿了讓人迷惑的魅力：「只是現在，朕與你風花雪月，自然只可說眼前的美景，旁的話，倒是不妨擱下。走，賞梅去。」