果然怡嬪有孕的消息還是震動了後宮。吹進六宮的耳朵裡，竟要比京城極致的冬風更凜更烈些。倒是弘歷真真兒的高興，抽空多去瞧了好幾次。他這一多去，宮裡頭善於捕風捉影的是非之人，難免把舌頭根兒嚼到了慧貴妃的耳畔。
這一整日下來，碧瀾的臉色都不太好看，一來是人言可畏，儲秀宮本是風光無二的，驟然被區區一個嬪位的小主搶盡風頭，顏面無光自然是必不可免的。二來也是深深的擔憂，總覺得貴妃心裡多少會有些不舒服，到底怡嬪是因為有孕才得了皇上的垂愛，這樣好的事情，卻永遠不會發生在慧貴妃身上。
「你從前不是耳朵根子軟的人，怎的就聽進了這歪風去？」高凌曦看著碧瀾心不在焉的樣子，少不得輕哂一笑：「皇上正是當年的好時候，後宮裡又多是年輕的妃子，早晚會為皇上添阿哥公主的，若每一回我都要難受，只怕日子就要難過了。總不能為了她們，我便不活了。」
碧瀾不知道貴妃是真的因為與皇上歷經生死而看透了這些，還是故意說給自己聽，以寬慰自己的心。沉吟半晌，她才嗤嗤一笑：「罷了，皇上不過是抽空去看了怡嬪幾回，做不得數。只要皇上的心在娘娘身上，奴婢就沒有什麼不安的了。」
王喜子匆匆忙忙的進來，躬著身子道：「主子，不好啦，慈寧宮方才傳來消息，說太后的瘋症……說太后誤傷了前去侍奉她服藥的皇后娘娘，皇上已經過去了，主子可要過去瞧瞧麼？」
高凌曦面色一凜，連忙將王喜子的話擱在心裡饒了兩回：「太后的瘋症嚴重了，誤傷了前去餵藥的皇后。這不是虛妄之謬言麼？太后幾時有了瘋症，又怎麼會誤傷皇后，慈寧宮的奴才越發管不住自己的嘴了，竟然很麼話都敢往外冒。」
之所以疾言厲色，是因為高凌曦不想將這樣冒冒失失的話從儲秀宮裡傳出去。置身是非之中，若想要明哲保身，便得謹慎妥帖，不能留下一絲縫隙……
「眼見為實，咱們沒有親見過的事兒，不可亂說。更不可妄加揣測，明白了麼？」高凌曦淡淡的目光，透著一抹森冷：「儲秀宮上下，不許亂嚼沒影的事情，自此以後均是如此，王喜子、碧瀾你們都是本宮身邊兒最親近的人，可得替本宮分憂。」
王喜子看了一眼慧貴妃的臉色，又同碧瀾對視一眼。這才連忙道：「奴才明白主子的心思了，奴才遵旨。」
「準備肩輿。」高凌曦轉首對碧瀾道：「伺候我更衣。總得過去瞧瞧，心才能定下來。」
「蘭昕，你如何了？」弘歷卷風而來，一臉的擔憂之色，見到蘭昕，連忙就問。「皇額娘呢，病情怎麼會越發的反覆？」
蘭昕匆匆福身，隨即道：「臣妾無礙，只是讓打發的藥湯燙在了膝上，弄髒了衣裳。倒是太后的病情……」眉宇蹙緊，蘭昕極為動容道：「臣妾看著，竟然也有些反覆之意，心裡實在難受的不行。」
蘇婉蓉與嫻妃垂首立於一側，憂心忡忡道：「皇上，太后一連數日服藥，非但不見起色，反而病情愈加沉重了。臣妾擔心，太后的藥是否對症，是否哪裡不妥了，還望皇上恩准著人查明真相。」
這麼說，一則是將火引去皇后身上，二則也是為太后遮掩開拓。眼見著太后的病一日嚴重過一日，蘇婉蓉心裡真真兒的擔憂，倘若太后有什麼不測，那麼她的孝順美名又如何能成就，畢竟再永璋沒有得到皇上信任之前，她不能失去太后這座靠山啊。
盼語聽她說的話味兒不對，雖然彆扭，卻沒有反駁。只在皇上躊躇不動時，平和道：「臣妾以為，讓人看看方子、湯藥以及藥渣也好，總算是能安心一些。何況，倘若太后的病情有變，重新斟酌方子也是當務之急。」
這話倒是平和了許多，似乎不是為了防範誰，反而是為著太后著想，弘歷聽著也舒坦了些。「那就讓曹院判連同太醫院數位一併細細查過。」弘歷歎了口氣，幽幽道：」朕去瞧瞧太后。「
蘭昕隨即起身，連忙道：「臣妾陪著皇上一併去。」
「你傷著了，好好在這裡等朕便是。不然朕讓李玉用御輦送你先回宮歇著。請御醫瞧瞧。」弘歷擔憂蘭昕的身子，少不得道：「這裡有貴妃、純妃、嫻妃伺候，你也可以緩口氣。」
「太后病情有便，無論基於何種情由，臣妾都難逃罪責，皇上還是讓臣妾留下來侍奉太后吧。」蘭昕臻眉道：「否則，即便是臣妾回了長春宮，一心惦記的也唯有這裡，到底不如一直陪在太后身邊踏實。」
弘歷略頷首，順勢握住蘭昕的手道：「也罷，由著你便是。」
「謝皇上。」蘭昕寬惠一笑，笑容彷彿鑽進了皇上的心坎兒。知曉她是如此的孝義，弘歷寬慰不少。
雅福攔不住瘋魔掙扎的太后，也不敢傷著太后，只能撲撲楞楞的一路跟隨，跌跌撞撞的護著這有些神志不清大清最尊貴的女子。孰不知她今日的榮耀，根本就是搶了自己姐姐的。光是這一份恨意，便不是可以抹去，一筆勾銷的。
只是太后真瘋了也好，從前的事兒或許能從她口中透露一二。怕就怕這瘋癲，不過是太后的老謀深算，做做樣子罷了。
「皇上萬福金安。」雅福正想事情入迷，不料一個側身，竟然和前來探望太后的皇上撞了個正著。「奴婢冒失了，請皇上賜罪。」她跪在了他面前，心裡難忍的傷懷。皇上明明是自己姐姐的親骨肉，雅福不知道自己此生有沒有這個福氣，聽他喚一聲姨母。
「姑姑請起。」皇后福氣了雅福，只因她知曉這一層秘密。
倒是弘歷淡淡道：「無妨，你也是為了太后。」言畢，弘歷上前去扶太后，十分擔憂道：「皇額娘，您的身子好些了麼？兒子來瞧您了。」
太后慢慢的停下掙扎，淡淡看一眼皇上，似乎沒有什麼表情。只是在目光瞥向皇上的時候，她冷不防的彈跳一下，因著心裡的恐懼，臉上的表情竟然猙獰可怖：「是她，是她，是她要害哀家，是她，是她要哀家死……皇上，是她，是她讓人在哀家的藥裡做了手腳，致使哀家渾渾噩噩……還有她！」
指尖彷彿射出了一道寒氣，戳進了蘭昕與雅福的心裡。「是她們串通一氣，是她們要害哀家，皇上，快點賜死她們，哀家不想再看見她們。」
太后一句話畢，身子竟然不住的顫抖起來，臉色越發的蒼白，透著死人一般的焦黃之色。聲音才落，太后不受控制的向後仰下去。只是一瞬間的事兒，人便倒在地上抽搐起來。
「皇額娘。」弘歷驚疑的不行，還未曾去扶，已經是來不及了。「快去傳御醫。」
「來不及。」蘇婉蓉連連幾步急匆匆上前跪在了太后身邊，見太后抽搐不止，口吐白沫，心知太后是病發。當著皇上的面兒，若是她不撿了這樣好的機會，豈不是白白辜負了自己。橫了橫心，蘇婉蓉猛的將自己的手一橫，塞進了太后的口中。
接著便是撕心裂肺的疼，蘇婉蓉抵死咬住唇瓣，不吭一聲。
「婉蓉你……」弘歷見她疼得臉色發青，少不得蹙眉。
「皇上，臣妾擔心太后咬傷了舌頭，故而如此。」蘇婉蓉並未多說一個字，只是簡明的說了這一句話。可正是這一句話，觸動了皇上的心。
為難關頭，這個做兒子的都沒有想到如此，卻是純妃想到了。這不是孝義又是什麼。「難為你了。」
盼語看了一高凌曦，目光裡像是含著笑意。而高凌曦也對上了盼語的眸子，黑曜石一般的眸子骨碌碌的一轉，她便已經知道了她的心思。
只是二人默契的沒有出聲，又各自垂下頭去。
御醫趕到之後，才匆匆將純妃的手從太后口中拔了出來。彼時，蘇婉蓉臉色蒼白，嘴唇卻被咬破，流出了嫣紅的血水，手背上更是慘目忍睹，一個深深的血齒印，皮肉翻滾，若再深一些，怕是連整塊肉都要撕扯下來，索性御醫來的及時。
這樣的傷口，莫說是皇上看了要心疼的。即便是蘭昕瞧著，都覺得觸目驚心，這純妃還當真是不惜一切啊。
弘歷見曹旭延也來了，連忙喚他過來：「太后有四位御醫侍奉必然安泰，你來瞧瞧純妃的傷。」
曹旭延只看一眼便道：「索性純妃娘娘是手背傷著了，若是指頭，怕已經斷了。娘娘的手可還能握拳麼？」
蘇婉蓉咬著牙試了試，痛的無法言說：「可以。」
「沒傷著筋，便沒有大礙。」曹旭延臉色有些僵硬：「但只怕即便是傷口痊癒了，也會留下永久的疤痕，再不能回復從前的平整光滑了。」
「無礙。」蘇婉蓉定了定心，竟然笑了出來：「只要太后沒事，這點傷算得了什麼！」