弘歷跨上栗色的駿馬，一身明黃色狩獵旗裝令他看上去精神奕奕。「朕月餘便返回紫禁城，這些日子，宮裡的一切有勞皇后了。」
蘭昕就站在馬側，含笑卻不失恭敬：「臣妾遵旨。臣妾祝皇上馬到功成，一舉博得好綵頭。」
相視的目光裡溫情脈脈，蘭昕勾唇的樣子當真是美不勝收。「秋風涼，日頭卻烈，早些回宮歇著，朕出發了。」弘歷溫然一笑，側首對一旁的李玉頷首。
「皇上起駕。」李玉一聲吆喝，皇上身後的馬隊便得令而發。從御前侍衛，到驍騎營、護軍營，隨行一干人等皆以戰馬代步，捲起一路風塵，聲勢浩大。
而在這樣的隊伍之中，有一個人則顯得尤為與眾不同。那便是同樣一身騎馬裝的慧貴妃高凌曦，她一頭黑瀑布似的長髮束成長長的馬尾，精神奕奕的伴在皇上身後側不遠處，也像是男兒一般，揮舞著長長的馬鞭，跟隨著一路奔馳的馬蹄，朝圍場而去。
當然，搶眼的遠遠不止這些。
金沛姿隨著皇后起身，注視著遠去的貴妃，笑意漸漸濃了好些：「金黃色衣飾可是皇貴妃才能享有的，怎的皇上恩賜了貴妃做成騎馬裝，就這樣明晃晃的跟在自己身側，一路招搖？莫不是皇上有晉封之心吧？」
這話若是平常人說出口，蘭昕必然覺得她是拈酸吃醋，心憤難平。可嘉妃不是這樣的性子，以至於蘭昕也只是從容一笑：「皇上喜歡有什麼不可以的，貴妃也好皇貴妃也好，若皇上覺得心近，左右也沒有什麼區別。」
蘇婉蓉平和一笑，隨即有斂去了笑意朝皇后盈盈一福：「到底是皇后娘娘寬容慈惠，氣度非凡，眼睛裡才能容下這些尋常人看著彆扭的東西。臣妾拜服。」
「不是純妃與貴妃交情最好麼？」金沛姿故作不解，詫異道：「怎的這貴妃才跟著皇上去了圍場，這會兒八成還未出紫禁城呢，純妃就改口說起貴妃的壞話來了？難道說皇上寵愛貴妃，你這私交甚好的姐妹倒是看不過眼了？」
金沛姿從來沒有這樣討厭過一個女子，眼前的蘇婉蓉便是首一個讓她反胃至極的。「這些話擱在皇后面前來說，就不怕污損了娘娘的清聽麼？還是留著藏在掖在你自己的九曲玲瓏心腸裡好了，沒事兒的時候，自己個兒翻出來曬曬，以免發了霉又髒又臭。」
蘇婉蓉輕輕的轉過身，跟在了嫻妃身後不緊不慢的走著：「嘉妃得晉封的不僅僅是位分，連嘴皮子也愈加利落了。這也難怪，皇上皇后疼惜永珹，你這做額娘的也少不得沾光。如此不是甚好麼！」
「是了。」金沛姿淡然一笑：「永珹倒未必有三阿哥那樣聰明伶俐，可勝在乖巧聽話，不那麼愛哭愛鬧，更不會摔砸東西。到底是純妃會教養，三阿哥稍微弄出點動靜便能驚動了半個紫禁城。這一套，本宮可學不來。」
「好了。」蘭昕略微有些不耐煩，這樣的話成日裡總能聽見，鬥來鬥去不過是嘴上討得了一時的痛快，終究沒有什麼效用。看一眼身旁的嫻妃，蘭昕刻意道：「你也別難受，皇上因著貴妃大病初癒，想帶她出去散散心。倒也未必就不想帶著旁人去了，只是木蘭秋獮並非遊山玩水，總是要吃些苦頭的。不去有不去的好。」
盼語正要點頭應謝，卻讓純妃搶先說笑起來。
「可不是麼，嫻妃這麼怕毒蛇，木蘭秋獮時，若一不小心遇著了。保不齊扔了弓箭掉頭就跑了，失了妃嬪當由的氣度倒也罷了，若是在鬧出什麼笑話來，豈非讓人笑掉了大牙，憑白遭皇上的嫌惡。」捋順了耳邊的纓絡，蘇婉蓉嬌美一笑：「如此這般，得不償失啊。」
這話一出口，皇后與嫻妃的臉上均有些不自然。
而這樣的偽裝自然是做給旁人看得，實則如何，唯有當事人心裡明白。
但事實上，每每提到那條毒蛇，盼語的心裡便會泛起一股漣漪似的溫熱，雖然說不上滾燙炙熱，卻勝在很長久很舒心。皇后的無私與寬宏，並非僅僅是平日裡表現出來的。而是真真切切的救過她一回。
這並不是為了做給旁人看的樣子，那樣危急的關頭，反而流露出的都是真情實意。為此盼語是真的感動感激，也是真的想為皇后掃清眼前的障礙。
於是，眉心一凜，盼語的臉色唰的白了起來：「純妃八成是自己心裡有條毒蛇，撕咬的你疼了吧。否則滿嘴胡謅些什麼？再若廢話，別怪本宮翻臉不認人。」
金沛姿鮮少見嫻妃這樣沉不住氣，想起那一日伴著如繽玩時，皇后說的話，心裡也明白幾分。「嫻妃娘娘何必動氣呢，有些人心裡不但是有毒蛇撕咬，而本性就如同蛇蠍一般，從前在府上的時候藏匿的比較深，可如今得了皇嗣便不用兜著掩藏著，故而恣意妄為了些。」
蘭昕眉頭一擰，笑意淡然了幾分：「都是過去的事情了，何必再提。且事發的時候，純妃你又沒有瞧見，怎的就知道是毒蛇而不是尋常的花蛇呢？後宮人多口雜，許多事情被添油加醋的演繹成了勢同水火的樣子，但實際上未必見得。」
歎了口氣，蘭昕緩和了一下過分嚴肅的語調：「本宮實在是乏了，方才皇上不是也說了，秋涼反覆，日頭又烈，各自回宮吧。」
愉嬪這會兒才幽幽的一笑，慢慢的走到皇后身後：「皇后娘娘，臣妾聽阿哥所的乳娘說，永琪有些不適，臣妾做了這件小衣裳，想著送過去給她試試……」
「你去吧。」蘭昕看了其其格一眼，只見她眼角眉梢都是沉靜的慈愛之色，心裡也痛快了不少。好像自從有了永琪，這其其格的性子便是裝了大彎，和純妃、慧貴妃撇清了干係不說，還日趨與嘉妃親暱起來。倒是讓人安心了不少。
「嘉妃，你也有日子沒去阿哥所了，正好陪著愉嬪去瞧瞧吧。」蘭昕和藹一笑。
「謝皇后娘娘。」金沛姿與其其格雙雙道謝，歡天喜地的拉著手，朝阿哥所去。
蘇婉蓉白看了皇后一眼，卻沒有做聲。只是默默的跟在嫻妃身後，一走便走了許久。
盼語凝神，猛的轉過身子，擋住了純妃。「鍾粹宮和承乾宮並不是一個方向，純妃你不回自己的寢宮，跟著我做什麼？」
「妹妹怎麼動氣了，還未我方纔的話心裡彆扭麼？」蘇婉蓉甜甜一笑，福身道：「姐姐在此給妹妹賠罪了。方纔的話可不是衝著你去的，而是衝著皇后娘娘。」
「這倒是好笑了，衝著誰去的有什麼分別？」盼語瞧著皇后已經走遠了，臉色才稍微緩和了些。「純妃不就是想挑撥本宮與皇后的關係麼，現下你如願了。既然目的達到了，為何還這樣百般不依不饒的，你覺得本宮和你還有什麼好說的？」
這回倒是輪到蘇婉蓉焦慮了，臉色微有些晃白：「我當初的遭境，現下嫻妃總算是體會到了吧。這後宮裡，若是皇后不待見，只怕往後都不會有好日子過了。」
「那又如何？」盼語冷哼一聲，逼近純妃一步：「即便皇后真的不待見本宮，本宮也未必要和你這樣，無所不用其極的去毒害皇嗣，甚至連三公主都不放過。路是自己選了，面子也是自己丟的，你若想守住眼前的榮華富貴，還是安分點好。」
蘇婉蓉輕輕搖了搖頭：「這樣的話，從前皇后說過，後來貴妃也說過，嘉妃說過，愉嬪也說過，現下就連嫻妃你也來對我說。可什麼叫安分守己？任由勢強著將自己滿滿蠶食掉，依舊忍氣吞聲？還是看旁人恩寵優渥，而自己只能備受冷待，卻還要裝出一副無所謂的樣子笑面迎人？
我可不是你，我做不到。當然，嫻妃，並非是我小覷你，你也一定做不到。旁的暫且不提，光是風頭正勁的慧貴妃，這一口氣頂上來，你能受得住麼？曾幾何時，你可是府上的第一側福晉，曾幾何時，你獨攬著皇上的恩寵。曾幾何時，皇上出行只要你一人相伴。諸如此類的這些，你都能擱下，安分守己的看著旁人獨攬原本屬於你的一切？」
盼語的心揪的有些疼，臉上的表情自然不那麼好看：「你到底想說什麼？」
「你才失勢不久，皇后便扶植了葉赫那拉氏為舒嬪，可見她心裡根本就不想你重臨風光。現下有出了毒蛇這麼一檔子事兒，皇后更加會將你拋下，視作如我一般的礙眼之人。要是你還在意自己的身份，在意你與皇上的情分，那麼就得另尋一條出路了。」
「哈哈哈……」盼語一陣狂笑，滿是奚落譏諷之意：「你別想告訴本宮，讓本宮與你並肩，一同在後宮為禍，攪得皇后不得安寧，最終才能保全自己的一切。這根本就是無稽之談。走開，這些話我永遠不想再聽見。」