自從那一夜於景陽宮受驚還弄傷了腳踝，高凌曦心裡就一直彆扭。幾夜不得安睡，白日裡還得揚著一張無比明和的笑臉，與六宮的妃嬪周旋，當真是疲於奔命。她還從來沒有輸的這麼難看過。
這會兒，富察傅恆回宮的消息也傳到了儲秀宮，得知嘉嬪終於美夢成真，將四阿哥接回自己宮裡照料，高凌曦更是氣鬱的不行。粉白的瓜子臉硬生生憋得泛起青黑色，彷彿受了冬寒的凍樹一般，著實看著嚇人。
碧瀾端著熱水進來，身後跟著捧了藥粉和白紗的兩名粗婢。「娘娘，是換藥的時候了，讓奴婢侍奉您重新包紮傷處可好？」
高凌曦微微動動自己的腳踝，動作輕柔卻也是揪心的疼：「不必了，一天兩遍著換藥，不還是不見好麼。隨著它去也就是了，左不過皇上這會兒也不在宮裡頭。」
「娘娘，御醫叮囑了，雖然沒有傷著筋骨，可到底是腫著不好。奴婢再替您敷敷藥，消了腫便不會這樣疼了。」碧瀾還是擔憂的不行，轉身對兩名粗婢道：「你們下去都下去吧。」
粗婢還未退下去，倒是王喜子又闖了進來：「主子，純妃娘娘來了。」
高凌曦翻了他一眼，不悅道：「沒瞧見本宮正要換藥麼，誰讓你進來了，滾出去。」
王喜子一驚，連忙告一聲恕罪，哆嗦著身子就退了下去。
碧瀾知道貴妃是衝著純妃去的，少不得寬慰道：「娘娘又何必這樣生氣呢，這回您傷著，也並非純妃刻意為之，她這會兒前來，必然是有話說。也不至於拒人千里之外啊。」
「讓她進來。」高凌曦平靜了心緒，緩緩的撫了撫自己的臉頰，盡量讓自己看起來平靜溫和。「純妃來的正是時候。」
蘇婉蓉才走進內寢，屈膝正要福身。卻聽見貴妃笑吟吟道：「本宮的腳踝還不曾消腫，碧瀾這丫頭沒輕沒重的，讓本宮難受，倒是你一向侍奉皇上善解人意，必然知道本宮喜歡什麼樣的力度。不如……由你來替本宮換藥可好？」
高凌曦言畢，目光審慎的落在蘇婉蓉臉上，就是要看看她如何能忍得住。若不是她私心裡非要害死嘉嬪與永珹，也實在犯不著出這麼險惡的招數。事情這會兒還未曾傳出去，皇上心裡還沒數，待皇上回宮，皇后從旁這麼一煽風點火的，皇上怎麼會不疑心。
收買御醫玷污宮嬪清譽，辱沒皇家尊嚴是何等的罪狀？高凌曦只要稍微一想，心就禁不住哆嗦起來，她純妃蘇氏，蠢笨到害死自己不打緊，別連帶旁人都跟著倒霉才是正經啊。
「是。」蘇婉蓉忍著嫌惡之意，竭力放寬自己的心胸，平和道：「侍奉貴妃是臣妾理所應當的分內事，只要娘娘不嫌棄臣妾笨手笨腳就好。」
身後的風瀾目光微帶讚許之色，畢竟純妃忍得住這口氣，才能息事寧人。到底現在除了貴妃，也沒有人能從旁幫襯自家娘娘一把了。故而受些閒氣也是必不可免的。
「讓奴婢來打下手吧。」風瀾溫和的走上近前，端正的跪在慧貴妃身前，小心的捧起了貴妃受上的右腳，供純妃拆去包紮的白紗條。
碧瀾順勢站起了身子，只靜靜在一旁瞧著，並不言語。
純妃捲起了自己寬大的滾邊兒袖子，又將內裡的縮口袖扣解開，一併擼到了手臂上。才與風瀾一樣跪在了慧貴妃身前，動作輕柔的一層層繞著白紗。由始至終，她都保持著平和的笑意，看不出半點怨懟。
「純妃真是有心了。」高凌曦恨得牙癢，她是多麼希望一腳蹬在純妃臉上。卻也如同純妃一般，極好的控制住自己的脾氣，沒有發作。「你的法子是妙，到頭來只害了本宮與你自己。倒是讓千里之外的皇后動了惻隱之心，這麼快就有旨意將四阿哥送去了景陽宮。
若不是你膝下還有個永璋，本宮當真以為你與皇后才是一夥的。饒是變著法子想看本宮的落魄。」
蘇婉蓉拆好了白紗，見慧貴妃的腳踝依然腫著，少不得輕聲道：「娘娘忍著點疼，臣妾得用這熱水燙一燙您的患處，才好開藥粉消腫。」一點也沒有接話茬的意思，蘇婉蓉心裡也有自己的一本帳。
腳擱進了銅盆的熱水之中，果然又燙又疼，可這樣的滋味兒，高凌曦一日裡總要受兩次，也不覺得很難忍。卻故意一腳蹬翻了一盆子的熱水。飛濺的水滴自然打濕了純妃與風瀾的衣裳，甚至鬢髮。
碧瀾忙到：「來人，貴妃娘娘浸足的熱水潑了，速速去換一盆來。」
於是走進來的粗婢，均看見純妃跪著狼狽的樣子，這樣的羞辱，遠比替貴妃洗腳要大得多。需知宮女兒也好內侍監也罷，大多是嘴碎的，一傳十十傳百，純妃顏面盡失的事兒，總能被他們添油加醋的弄得紫禁城裡人盡皆知。
蘇婉蓉心裡怎麼會不恨，可即便是再恨，她也得這樣波瀾不驚的跪著。
高凌曦略微愧笑：「純妃都提醒本宮了，本宮還是覺得疼痛難忍，倒是讓你受委屈了。碧瀾，瞧你，怎的也不去扶起純妃，這樣跪著狼狽至極，倒是讓本宮心裡不安了。」
「是。」碧瀾極為配合的去扶純妃，卻被純妃所阻。
「貴妃娘娘請聽臣妾一言。」蘇婉蓉從方才一進來，便瞧出慧貴妃的臉色不好看。此時失利，矛頭指向自己在所難免，如不讓她出了這口惡氣，以後必然有隔閡。倒不如自己忍下來，不與慧貴妃撕破臉皮。那將來有什麼不測，也好多一個幫手……
只是，今日之辱，蘇婉蓉亦不會忘記！
「你說吧。」高凌曦微微轉動眼皮，不以為意道。
「此番皆是因為臣妾冒進，才會讓事情有些難以收拾。但靜下心來細細一想，皇后必然是早有準備。其一，她安排了梅勒怡珠暗中幫襯嘉嬪。其二，她一早就決計讓嘉嬪將四阿哥抱回景仁宮照拂。其三，皇后已經猜測到臣妾會向娘娘您投誠，這樣不動聲色的出手，就是為了讓臣妾與您撕破臉，互相責怪，屆時皇后不費吹灰之力坐享其成，豈非是樂事。」
蘇婉蓉歎了口氣，哀怨道：「臣妾莽撞，未曾事先瞧出這端倪。可那嘉嬪也未免太會做戲了，一方面看著自己的孩子受罪，扮成慈母以淚洗面，另一方面卻與皇后暗地裡勾結，玩了一出捨不得孩子套不住狼的好把戲。哼，真真兒就是皇后的好幫手呢。著實太欺負人了。」
蘇婉蓉表面上是再說自己的過失，實則卻想要將慧貴妃的怒火引向皇后與嘉嬪。唯有先認了自己的過失，才能讓貴妃安心。這樣她之後的話，貴妃才能一字一句都聽進心裡去。
「得了，你起來吧。」高凌曦似乎是被她說的有些心動。「皇后足智多謀也就罷了，那嘉嬪也是個詭計多端的。現下又來了個梅勒氏。後宮裡必然是要好好熱鬧一番的了。」
「梅勒氏與那葉赫那拉氏可謂平分春色，倒也不必將她擱在眼裡。」蘇婉蓉附和道。「倒是四阿哥那兒的爛攤子，當小心妥善的處置好……倘若讓皇后尋出什麼蛛絲馬跡，臣妾只怕此事能翻天覆地啊。」
冷笑了一聲，高凌曦不以為然：「這才是純妃此來的目的吧。多謝你提醒本宮。」
「臣妾不敢，臣妾只是怕皇后娘娘不會善罷甘休。」蘇婉蓉微微垂下頭去：「那鬍子萊到底是死了，死無對證，何況嘉嬪自己也說，他是失心瘋……臣妾料想嘉嬪也不敢將實情稟明皇后，否則事情一旦被人添油加醋的說出去，皇后也未必能信她啊。」
「那就傳出去。」高凌曦倒是有不同的意見：「你不就是希望皇上懷疑永珹的血統麼？只要那個梅勒怡珠永遠閉上嘴，皇上豈會不疑心。」
「這……」蘇婉蓉心裡是不情願的，這計策是她想出來，倘若有什麼不周全，慧貴妃必然可以推卸了責任。何況，冒險的是她自己，受益的卻是兩個人，這未免也太不公平了。話到了口邊卻轉了意思：「鬍子萊到底是死了，就像當日的紫嬌一樣，死人如何能作數呢。」
其實高凌曦不是真的想這麼做，只是她想試探一下純妃的心思罷了。聽她這麼說，心裡已然有了答案。「你說的也有道理，倒是我沒有思慮周全了。」敷衍了事的應付了這樣一句，高凌曦已經看透了面前的純妃，即便嘴上的話說得再好聽，她也終究不會和自己同心。
身旁有這樣一個不安分的人在，除了息事寧人，高凌曦實在不敢輕舉妄動了。
蘇婉蓉見慧貴妃的情緒漸漸平和，臉色也不如方纔那樣陰沉了，才道：「只要阿哥所那邊不再出紕漏，臣妾擔保聖駕迴鑾時，儲秀宮的恩寵一切如舊。不會對娘娘有半分的不利。」
「但願吧。」高凌曦已經沒有精神應付純妃了：「本宮乏得很，純妃去吧。」