蘭昕返回寢室的時候，其其格已經醒轉了。正由薈瀾扶著她坐起來，絞了帕子給她勻面。「其其格呀，你醒的可不是時候，皇上才走。」
「皇后娘娘吉祥。」雖然是坐著，其其格也少不得行禮問安：「皇上能來探望臣妾已經是臣妾的福分了。臣妾不敢在意皇上逗留多久，知會感念皇上垂憐。」
「你家小主才醒過來，想必吃了不潔的食物壞了腸胃。你去熬些清粥來，那是病中最清淡也最滋養的。」蘭昕吩咐了薈瀾出去，慢慢的走近了床邊，緩緩的坐了下來。「你到底是在孕中，喝藥也好，喝湯也罷，總是不能空腹的。有碗清粥墊墊底兒，能好受些。」
其其格的臉色依舊有些蒼白，透著疲乏與憔悴：「勞皇后娘娘如此關懷，倒是臣妾過意不去了。」
「應當的。」蘭昕遞了眼色給索瀾，示意她先退下。隨後才徐徐的說道：「本宮身為皇后，自當有照顧宮嬪的義務。何況你又為皇上孕育著皇嗣，理當多加照顧。」
凜眉而笑，皇后鮮少露出這樣的神色。其其格心生疑惑，卻也知道皇后是有話要說的。」娘娘遣走了下人，單獨只與臣妾相伴，想必是有話要問臣妾。可若是關於此次疏忽之事的細微末節，臣妾當真不得而知。」
「哦？」蘭昕到底是不信，少不得懸心：「昔日入宮，你恩寵薄寡，為求安身立命，不辱身份，犯險嘗毒也就罷了。本宮念在你心頭高，又年輕些，沒有向皇上說明實情。本以為你能從中領受教訓，卻不知如今有著身孕，你竟然還敢故技重施，真當本宮讓表象蒙心了麼？無從分辨到底事實如何。」
其其格慨歎一聲，恭謹而柔順：「臣妾並無半句虛言。」
蘭昕沒有做聲，只勉強的維持著端惠的笑意。若仔細看，似乎也未必覺出那是在笑，不過是該有的端莊樣子罷了。彷彿是為了順應宮裡的祥和肅穆而特有的一種調調。
「臣妾遍尋古方，吃盡苦藥，為得就是容易受孕些，能有這絕好的子嗣緣分。不想天從人願，臣妾得沐聖恩，歡喜的不知道該如何才好了。為此，臣妾才暗中授意兩位妹妹幫襯，做出孕中倨傲的姿態，叫人以為永和宮內亂叢生，勾心鬥角。
如此一來，許多人必然抱著觀望的態度看待此事，鮮少再會寧願自己冒險了。這也是沒有法子的法子。臣妾不過是小小的貴人，又不得皇上的寵愛。想要如同純妃、嘉嬪那樣，安安穩穩的誕下麟兒，怕是不易。不得已才如此，唯有趁亂摸魚，想方設法的讓自己能有些安穩的日子過也就是了。」
蘭昕聽著她的話，腦子裡慢慢的想著過往的種種。依舊沒有做聲。
其其格見皇后到底沒有動容，少不得繼續分辯：「娘娘若是不信臣妾，自可以喚兩位貴人相問。表面上臣妾刻毒刁難，處處令她們難順心遂願，可實際上，臣妾根本沒有做任何損人利己的事兒。
她們也無非是裝裝樣子而已。非但幫襯了臣妾安穩，也得了賢惠持重，顧全大局的賢惠之名。也讓皇上心裡多憐憫了幾分。娘娘慧眼，必然知曉臣妾沒有說謊。」
「你倒是聰明。」蘭昕稍微斂去了些怨氣，沉著之中帶著幾分不近人情的冷淡：「本宮明白，後宮裡的人，為了保護自己什麼樣的手段都得使出來。有人喜歡佯裝天真無邪，有人喜歡大智若愚的那一套。只是你特別一些，軟的不來，硬要頂著風上，喜歡裝蠢扮倨傲，讓旁人以為你只會自持蒙古宗親的身份，恣意輕踐旁人。也無可厚非。」
皇后能說出這樣的話來，到底是看透了自己的。其其格懸心，愈加不安。一直以來，她從不願旁人看穿她的真心，可太后心中有數，皇后心中更有數。再往後，想要這樣不管不顧的鬧起來，怕也是不容易的。瞻前顧後，背負的越多，自然負累就越重。
「娘娘，臣妾也是實在沒有法，其其格自知無才無貌，也不敢奢求。然則皇上他，他心裡始終不是太在意臣妾的……」
「這樣的話往後不必再說了。」蘭昕語氣稍微加重了一分，雖然只有一分，卻也聽得格外清楚。「你現在是有皇嗣於腹的人了，多少得長幾分尊貴。皇上再怎麼不待見你，也只是從前的事情了。如今，依著皇上的性子，必然會因為子嗣的緣故，多來探望。能否把握住這份恩寵，卻要看你的本事了。」
見她眼眶微紅，蘭昕也有些不忍：「本宮猜想，皇上會更喜歡溫婉懂事的女子在身旁侍奉。一味只會逞強，驕縱恣意的哪一種，或許是一時的新鮮，但終究不得長久。為了你的孩子，你自己仔細想想吧。」
其其格咬住唇瓣，重重的頷首。「皇后娘娘的提點，臣妾記下了。」
薛貴寧辦事利落，到底是有了些眉目。「啟稟皇后娘娘，奴才已經查問清楚了。」
「進來回話。」蘭昕隔著門聽，總覺得累。
「。」薛貴寧緩緩進來，身後跟著兩名內侍監，扭著一個小宮女兒進來。「將發了芽子的馬鈴薯混進膳食之中的正是這蹄子。」薛貴寧使了個眼色，那兩人便死死將人按伏於地。「還不快些向皇后娘娘告罪。」
「頭抬起來。」蘭昕聲音雖然不高，可威嚴卻慢慢皆是。
誰知那宮女兒死活不肯，硬挺挺的伏在地上猶如不聞。
薛貴寧冷喝一聲：「皇后娘娘的話沒聽見麼，當時耳朵聾了就能躲過罪責？你們還愣著幹什麼。」
話音落，兩名內侍監一個按著肩膀，另一個死命的鉗住她的下頜，硬掰她抬起了頭。
「紫嬌？」蘭昕一眼就認出了她是碧魯答應的陪嫁侍女。
「皇后娘娘好眼力。」紫嬌冷哼一聲，沒有半分膽怯：「奴婢是故意將那有芽子的陳年馬鈴薯混在膳食之中的。卻不是衝著海貴人以來的。皇后娘娘要殺就殺，奴婢孤女一名，無親無故。自從小姐去了，奴婢的心也死了，即便是砍了頭，又或者是凌遲處死，對奴婢來說根本沒有什麼不同。」
「你倒硬氣。」蘭昕雖然沒有動氣，可臉色到底不好看：「既然不是衝著海貴人，那你因何如此？」
「哼。」紫嬌想著自己也快死了，便將心一橫，索性說個痛快：「那梅勒貴人，原和我家小姐是多麼好的情分。可小姐弄成這個樣子，完全是她一手造成的。奴婢就是想毒死她，好為小姐報仇。於是內務府擇選宮人來永壽宮伺候，奴婢花費了大把的銀錢，才終於成事。
可惜奴婢新入宮，宮裡的人事不熟，想弄些正經的毒藥來卻也是難的。後來，又因為御膳房不送膳食過來，小廚房都是自己動手。奴婢怕牽累了海貴人與葉赫那拉貴人，故而只好用馬鈴薯。」
其其格禁不住冷笑一聲，慨然道：「你竟然還有幾分良心。」
「貴人抬舉奴婢了。」紫嬌垂首，默默的落淚：「紫嬌看著小姐慘死，卻不能相救，已是萬念俱灰。又怎麼還願意連累旁人的性命與孩子。皆是因為奴婢知道，海貴人這幾日食慾不佳，吃的很少，最要緊是貴人不喜歡甜食，才冒險這樣做的。」
「難怪今日的菜色甜的難以入口，倒是難為你這樣好心了。」其其格撫了撫自己的腹部，這會兒才算是平靜了下來。
「到底梅勒貴人與你口中的小姐有什麼冤仇，值得你連自己的性命都可以不要，冒險犯下這樣十惡不赦的大罪？」蘭昕將話題扯了回來，也正是因為她沒有看清楚梅勒怡珠的心性。
紫嬌身子一顫，滿心的苦水不知道該怎麼倒出來：「奴婢有一回無意中，聽見梅勒貴人與我家小姐說話。談論的正是小主從樹下跌下來，落進皇上懷中意外獲寵之事。而後，小姐沒有心機的提起了入宮的因由，卻讓貴人鑽了空子，趁機教唆小姐佯裝天真博取君恩。
小姐平日裡是貪玩些，是喜歡攀樹折花，可小姐心腸不壞，即便是冒死也不敢欺瞞皇上。皇后娘娘，您就相信奴婢吧，出事之前，種種瑣碎的事兒都是梅勒貴人教授小姐的。可真等到小姐落難了，她又撇的比誰都清。裡外裡不知使了多少絆子，小姐死得冤枉，皇后娘娘，奴婢真的沒有說謊。」
「知道了。」蘭昕只覺得胸口一陣一陣的躁氣尚勇，頂的她心肺俱痛。「無論你基於何種因由，錯了就是錯了。後宮有後宮的規矩，本宮也不得不嚴懲。」
「只要皇后娘娘聽進了奴婢的話，奴婢死又何憾！」紫雙眼雖然含著熱淚，面容卻格外的歡愉：「能為小姐死，奴婢甘之如飴。」
「娘娘……」其其格動了惻隱之心，想開口為這丫頭請求。
蘭昕卻已經有了主意，決絕道：「薛貴寧，帶出去吧，依照宮規處置。」