弘歷閱完折子，頓覺飢腸轆轆，看一眼手邊的曜變盞，心頭溫溫的。揭開了蓋子，盞內茶香撲鼻，黑釉盞壁散佈著琉璃色的斑點，對著透進窗欞的一點春光，細細看來，一圈又一圈形狀奇特的光斑，深淺不一煞是好看，肅和的面容之上不免也露出了一絲笑意。
「皇額娘最是知曉朕的心意，吃穿用度，無不關懷。才得了這極好的宋盞，就著人送到南書房了。」弘歷輕輕呷了一口茶湯，抿著味兒道：「李玉，日前在皇額娘處用的鳳梨酥不錯，去瞧瞧御膳房可還有，取一碟來，朕餓了。」
李玉喜滋滋笑道：「說來也巧了，外間就備了一碟鳳梨酥，皇上想吃，奴才即刻就奉上來。」
「也好。」弘歷揉了揉雙手的腕子，松乏了松乏力道，人也覺著舒坦了些。見李玉捧著鳳梨酥進來，笑意漸濃：「你倒是細心，怎知朕今兒想吃這一口。」
用銀筷子簽起一塊兒鳳梨酥，弘歷大口的吃了起來，含糊道：「竟和昨個兒在皇額娘哪兒吃的一個滋味兒，難道是慈寧宮著人送來的？」
「皇上，您有所不知。」李玉低了低眉，卻壓不住笑意：「這鳳梨酥是海貴人親自送來的，說等皇上您看罷折子，墊墊肚子也好。就連這上好的曜變盞，也是海貴人親自拿來的。奴才瞧著稀奇，您一準兒喜歡就用上了。」
「海貴人？」弘歷吃罷了鳳梨酥，喝一口清茶壓了壓甜膩，有滋有味兒的：「她倒是有心。怎麼來了也不通傳一聲，朕也有許久沒顧上與她說話了。」
李玉躬著身子，笑意濃稠：「是海貴人說怕耽誤皇上您看折子，不叫奴才多嘴。皇上，其實不光是鳳梨酥與宋盞，這些日子海貴人送了不少東西來。參湯參茶，補品燉品，總是先送去了慈寧宮，太后用著合適，又往養心殿送了來。」
這一麼說，弘歷似乎也有些印象了：「難怪這些日子在皇額娘那兒吃著了好些新鮮東西，倒是御膳房做不來的手藝，原是海貴人啊。這麼著吧，朕也看乏了，海貴人既是如此的心靈手巧，朕便去她那兒用晚膳，陪她說說話，李玉你去備輦。」
「。」李玉面露喜色，笑呵呵的應聲退了下去。
弘歷搓了搓手，心情也是大好的。前朝總算平定，諸事可解，而後宮也太平了許多日子，不免讓人安心。嗅著苦澀而醒神的龍涎香氣味兒，慢慢的站起身子，活動活動筋骨，弘歷才真是覺出春天來了，處處都是勃勃的生機。
薛貴寧躬著身子進來，一個千兒下去，不緊不慢的說道：「啟稟皇后娘娘，皇上去了永和宮。」
蘭昕睜了睜眼，似乎已經聽得習慣了：「皇上不是說了麼，鹹福宮不是什麼鍾靈毓秀的好地方，才將梅勒貴人遷往永和宮同住。可見永和宮地氣兒好，皇上多去走動走動也是無可厚非的。」
金沛姿剝了一顆花生，卻沒有擱進口裡，只慢慢到：「皇上一個月裡總要去永和宮數回，也只得奴才來報這一回，不嫌麻煩呢。你說是不是啊薛公公？」
「回嘉嬪娘娘的話，去永和宮是常有的事兒，但奴才來報，皇上是去瞧……海貴人了。」薛貴寧輕聲道。
品著味兒，臉上的表情就有些讓人看不清楚了，蘭昕吃了兩顆花生，才幽幽道：「知道了，你下去吧。」
「若不是薛貴寧來報，臣妾都要忘了永和宮還住著一位海貴人了。」金沛姿半玩笑半認真道：「她是嘴皮子厲害，可惜沒有人家兩位的能耐。否則同住在一個宮簷下，怎的人家那裡早早就春色滿園關不住了，她卻還苦苦等著一枝出牆來的紅杏花開呢。」
「這不是也等到了麼！」蘭昕慢慢的笑了出來：「春色滿園自然是好，總好過一枝獨秀。這兩位新貴人總算是眼明心亮的。如此說來，倒是能互相消磨掉彼此的麻煩了。」
「抱團的爭寵的確是能鞏固地位，卻不見得能長久。」金沛姿嚼著脆生生的花生豆，笑意盎然：「從來一山就不容二虎，到了你死我活的時候，誰也不會手軟不是麼。」
從前聽見這些話，蘭昕會覺得煩不勝煩，可現下出了感慨，她都看得很淡了。「其實只要皇上喜歡就好。本宮能看見六宮和睦，心裡就舒坦了。」
轉睛看了嘉嬪一眼，蘭昕知道她不在意恩寵，只在以皇上的真心，少不得叮囑一句。「從前沒有永，你是可以忽略這些事情不理會的。可現在不同了，你的榮辱與他的前程自是休戚相關的。只看純妃也就知道了。該使勁兒的時候，總得使些力氣。」
「是。」金沛姿嘴裡是答應了，可心裡卻到底不願意為了前程討皇上的歡心。
「罷了，今天兒好了，本宮與你去看看永城吧。」蘭昕喜歡那個虎頭虎腦的孩子，看見他的時候，總是會情不自禁的想起永璉。
「皇上萬福金安，臣妾不知聖駕前來，失了禮數，還望皇上恕罪。」其其格一改平日裡跋扈的模樣，溫婉而謙和。一身淡藍色的碎花長裙，倒是讓她看起來格外質樸。
弘歷上前一步，托著她的手扶她起身：「怎麼穿成這個樣子？倒是不同平日裡的打扮。」
「回皇上的話，臣妾這會兒忙活著晚膳的菜式，預備送去慈寧宮給太后嘗嘗鮮。穿著旗裝多有不便，倒不如這如常的粗布衣裳最舒適。」臉上的喜色才起，其其格有匆匆斂了去：「倒是失儀了，讓皇上見笑了。」
「如常的樣子甚好，朕來此，亦覺得有家的樣子。都做了什麼好吃的？」弘歷輕緩的口吻，聽起來軟糯而溫和，竟是從來沒有過的垂注。
其其格臉頰緋紅，想掙脫出自己的手：「皇上，臣妾滿手的油污，恐弄髒了皇上的手。」
「不礙的。」弘歷握的更緊了些：「這樣才顯得咱們親密無間。」
動心的笑容總是最美的，其其格雖然看不見自己此時的樣子，卻能感覺心裡有甜蜜一點一點的溢出來。「臣妾做了黃燜魚翅，萬福肉，還現蒸了春餅，配上了十八種不同的小絲。如醬菜細絲、熏雞絲、肚絲等等，皇上可要嘗嘗麼？」
「到底是你有心。」弘歷從其其格身上，嗅到了淡淡的油煙子味兒。按老祖宗留下來的規矩，這的確是聖前失儀的不當之罪。可不知道怎麼的，心裡卻暖融融的，總覺得這樣的海貴人有著他從前沒有發覺的體貼。「朕正好餓了，今日真是有口福了。」
「臣妾這就準備。」其其格總算是抽回了自己的手，朝皇上微微一福：「請皇上稍作片刻，臣妾區區就來。」
靈瀾隨著海貴人走進了小廚房，心下歡喜的不行：「貴人真是苦盡甘來，奴婢瞧著，皇上待您是真真兒的好。」
其其格抿唇嬌笑：「我若不做也就罷了，既然要做，便得有十成十的勝算。皇上最喜歡的，便是與眾不同的情意，後宮裡的女人再盡心也始終有規矩框著，倒不如我現在這個樣子來的真實。梅勒貴人、葉赫那拉貴人那裡，你都安排好了麼？」
「貴人放心就是，想必那兩位貴人自顧不暇，那裡還敢來攪擾貴人您與皇上的好事呢！」靈瀾眉心含春，笑得可人。
「那便最好。」其其格看著面前香噴噴的各色佳餚，心裡也舒坦至極：「快，仔細的端上去，我花了這麼多功夫，總得叫皇上流連忘返不是。」
「姐姐想什麼呢？」怡珠才走進內寢，就見綺珊一個人愣愣的立在窗外，幾乎如同木頭人似的，雙眼發直，動也不動。「姐姐？」見她沒有反應，怡珠只好再喚一聲。「皇上去了海貴人那兒，這會兒八成已經在進膳了。」
綺珊「嗯」了一聲，緩慢的收回了自己僵直的目光。「這些日子，海貴人忙前忙後的，不是去慈寧宮就是去養心殿，你我也早該料到她有此一招了。倒是這膳食很香呢，叫人食指大動，連我都想去嘗一嘗了。」
怡珠有些喪氣，少不得垂下眼瞼：「我何嘗不想去呢，可惜還沒走進東屋，就叫戍守的侍衛攔下，說皇上不喜旁人叨擾。」
「皇上不喜還海貴人不喜！分得清麼？」綺珊冷冷的笑著，無端瞥了怡珠一眼：「你倒是心急的，皇上才來，你就想著過去。這永和宮沒有主位，咱們三人都是貴人的位分。往後是她壓著咱們，還是咱們壓著她尚且難說。留一條後路也總是好的，無謂撕破臉皮。」
「姐姐說的是。」怡珠復又抬起頭來：「海貴人畢竟伺候了皇上些許年，雖然不得寵但總比咱們深諳後宮之事。交好總比交惡有用，妹妹如何會不明白呢。」
「是麼？海貴人也就罷了。倘若你我之間，有一人為嬪，你覺著是你還是我？」綺珊直白問道。