「伺候著二阿哥的諳達、乳娘何在？何以二阿哥入夜帶病如水，竟然沒有人發覺？」弘歷斂著怒氣，憤恨不已。
蘇婉蓉心裡一涼，忙不迭的對李玉使了個眼色：「快去著人逐一查問，必得要問的清清楚楚才好。」
李玉顯然沒有料到，這會子當口，純妃竟然還能這般冷靜。明明她才是最該被懷疑之人，卻還能處處為皇上皇后設想一般，游刃有餘的穿梭在眾人鋒芒畢現的目光之中，絲毫沒有膽怯。「遵旨。」
退下去的時候，李玉下意識的看了一眼皇后。原來後宮翻雲覆雨真就是這麼的快，沒有人能夠力挽狂瀾，就連身份如此顯貴的正宮皇后也終究力不能及。
「皇上，許這只是個誤會，臣妾以為，皇后娘娘對二阿哥是愛之深，才會這般恨鐵不成鋼。」蘇婉蓉眼底噙滿了淚水，心中卻是大為不忍：「臣妾也是當額娘的人，最曉得皇后娘娘的憐子之心。娘娘對永璉寄以厚望，也難免嚴苛了一些。
而二阿哥又是那麼的聽話懂事。他一定是不希望皇上與皇后娘娘一直處於誤會之中，彼此隔閡。或許正因為如此，他才會夜半於池中摸魚，渴望自己的病不要早些好，以求化解皇上與娘娘心結。」
弘歷冷冰冰的目光不經意的劃過純妃的臉頰，看見從她眼裡滑落，也算是晶瑩剔透的淚滴，少不得喟歎。「純妃倒是明白永璉的心思，既然如此，何不早些寬慰了他？」
蘇婉蓉心一凜，竟不知如何對答，只得怯怯的垂下頭去，嚶嚶啜泣。好一會兒才幽幽道：「臣妾後知後覺，未能替皇上、皇后分憂，當真是愧對了皇上的一番錯愛。」
索瀾以拇指之力，按壓在蘭昕的人中穴處，反覆幾次，才聽見皇后呼的長出了一口悶氣。正在慶幸之際，卻聽見純妃的一句「錯愛」，好不容易露出笑意的臉上，頓時又不滿了陰沉的黑雲。
真會往自己臉上貼金。索瀾沒有宣之於口，心中卻恨的不行。皇上分明是責備純妃沒有盡力顧全二阿哥，言談之間慢慢都是指責之意，哪裡有「錯愛」了？難為皇后娘娘喪子之痛，受不住打擊暈厥過去，可皇上依舊滿心怨懟，麻木不仁的立在一處股也不顧。
還有心思聽純妃這樣滿口胡謅的言談，到底在皇上心目中，皇后的位置有多重要？倘若連一個尋常宮嬪都不及，那皇后娘娘做這一切又都是為了什麼啊？
越想心裡越是難過，除了悲哀，索瀾不知道該怎麼形容自己此刻的意冷心灰。連中宮娘娘的命數尚且如此悲愴，後宮還有什麼指望呢？「皇后娘娘，您醒了？」
「皇上……」蘭昕掙扎著想要站起來，卻發覺自己竟然真的沒有什麼力氣了。「臣妾懇請皇上……」
索瀾不知道是哪裡來的勇氣，一把攥住了皇后的手，身子往前一擋鄭重道：「皇上，皇后娘娘的心意奴婢十分明白，求皇上一定要查清楚二阿哥的薨逝的真相。」
錦瀾也明白皇后此刻開口，必然是要說些自責的話。皇上的心已經很痛很亂了，又有純妃唯恐天下不亂的挑唆，便同樣懇求道：「皇上，二阿哥的死絕非偶然，否則這麼多宮人寸步不離的照顧著，怎麼會容許二阿哥深夜入水，著涼發熱？說不定二阿哥的病情反覆，正是與此人有關呢。求您一定要查明真相，奴婢求求您了。」
弘歷看了一眼面無血色的蘭昕，心痛之感頓時加劇不少：「朕心中有數，先送皇后回長春宮吧！」
「不皇上，臣妾無礙，臣妾要在這裡守著永璉。」蘭昕淚落如雨，卻咬緊牙站了起來。「皇上，永璉活著的時候，臣妾百般的苛責、冷待，處處嚴格要求，生怕嬌縱了他。可現下，永璉已經死了，臣妾已經永遠的失去了他，這最後能擁著他在懷裡的幾日，求皇上恩准臣妾朝夕相伴吧。」
幾句字裡行間滿滿是自責的話，聽著不禁讓弘歷也心酸起來。實際上，若不是他一味的怨懟蘭昕用心過狠，將年氏以及皇嗣之死歸咎於她一身，又怎麼會迫使永璉用這樣的法子來挽回所謂的情分呢？
弘歷用力的點了點頭，兀自上前一步，將歪歪斜斜無力支撐自己的蘭昕扶穩。「永璉不幸亡故，朕的心與皇后一樣痛。先不管事情的真相究竟如何，朕有句話，望皇后能聽進去。」
原以為皇上恨透了自己，蘭昕沒想到他還會這樣溫情脈脈的與她說話，又是潸然落淚。
「好好保重自己。」弘歷簡短的一句話，說的極為動容。「若是永璉在生，必然不希望看見你這個樣子。」
「皇上……」蘭昕好不容易忍下的淚水，終於決堤。她順勢伏在弘歷身前，不管不顧的放聲大哭：「是臣妾不好，臣妾的心太狠了，不配當永璉的額娘。是臣妾害了他……」
蘇婉蓉被眼前這樣的一幅畫卷驚著了心，何以皇上不是責怪皇后因為一時意氣而害了二阿哥，反而竟然彼此關懷寬慰起來？難道說，二阿哥的死非但不是皇上與皇后的裂痕，反而將先前彼此的怨懟消弭的一乾二淨了，這怎麼可能？
李玉躬著身子走了進來，鄭重道：「啟稟皇上，伺候二阿哥的乳娘荷歡以及內侍監蘇鳴壽均自縊身亡，蘇鳴壽還留下告罪書承認自己瀆職之過，並無他人指使。」
弘歷輕緩的閉上了眼睛，雲淡風輕道：「昔日伺候在二阿哥身邊的侍婢，乳娘、內侍監遠著通通趕出宮去，不得再用。近者……一律陪同永璉上路，一個不留。」
眉頭猙獰，李玉不敢露出怯色，只定了心神道：「奴才遵旨。」
蘭昕破天荒的沒有阻攔皇上這樣血腥的聖旨，反而她覺得坦然。每一回宮裡有事兒，當主子的必然將罪責推卸到奴才身上，以為隨隨便便死幾個人，便算是掐斷了籐子，再摸不著瓜了，一了百了。可實際上真的就這麼簡單麼？
沒有白來的事兒，而永璉的死也不會就這麼算了。蘭昕也是這會兒才發覺，原來自己的仁慈寬容，非但不能讓六宮和睦，反而連無辜的永璉都慘遭劫難了。那麼她有何必還要對旁人這般忍讓。
目光裡透著一股看不見底的怨毒，蘭昕伏在皇上的胸前，冷冷的凝視著身前的純妃。
蘇婉蓉在對上皇后這樣驚悚的目光時，顯然是心慌的不行。可短短的一瞬間過去，她又恢復的了如常的平和：「皇上，皇后娘娘，臣妾還是先送永璋回房，再過來安排二阿哥的喪儀吧。」
弘歷看了一眼幼小的永璋，低低道：「不必了，這裡有嫻妃已經足夠，這幾日阿哥所不寧，就暫將永璋帶回鍾粹宮照顧。」
這算是什麼？恩旨與嫌惡並存？蘇婉蓉一時間難以理解皇上的話，只淡然苦笑：「臣妾遵旨，多謝皇上體恤。」
蘭昕看著純妃離去的背影，心中久久不能平靜。倘若起初，她便不容這個倚姣作媚，心腸歹毒的蘇氏為妃，那麼時至今日，她的永璉會不會依然安好？
後宮沒有倘若，沒有如果，更沒有假設。蘭昕雖然痛心疾首，卻也忘不了這個淺顯的道理。仇總歸是要報的。倘若是純妃，蘭昕必然不會手軟。但其實，她也不是沒有想過另一種可能，是否其中還有別人的毒計？
冤枉了純妃根本不要緊，可萬一要是輕縱了真正的兇手，豈非要恨死了自己？蘭昕深深吸了一口混合濃郁龍涎的苦澀香氣，頓時覺得整個人清醒了不少。為了替永璉報仇，她必得咬著牙，一步一步的走下去。
乾隆三年的冬天，是整個紫禁城裡最冷最漫長的冬天。好像二阿哥永璉的薨逝，成了籠罩在紫禁城天空一塊厚厚的烏雲，久久不曾潰散。
人們在這樣的陰霾之下，歷經數月，直至御花園裡的迎春花耐不住性子，先後綻放出嫩黃的嬌艷，人們才知道春天總算是來了。
而這一年的春天，紫禁城首要的一樁大事，便是為皇上選秀。而極力促成這一樁大事之人，自然是高高在上的皇太后。
蘭昕倚著床榻上的長方鹿皮墊子，翻看著內務府江連呈上來的秀女名錄，一看便是好些時候。
而江連一直躬著身子，豆大的汗珠順著他存滿褶皺的額頭，涔涔往下落。他有怎麼能料到，皇后再一次東山而起竟然這麼的快。且還是在二阿哥薨逝之後。
「江連你辦事果然頭頭是道，光是看這名錄冊，本宮心裡便已經有數。」蘭昕微微一笑，清澈的眼眸中流淌著些許疲倦，儘管她很想掩飾去，卻始終力不從心。
「多謝皇后娘娘讚譽，奴才愧不敢當。名錄冊無非是奴才分內之事，唯有盡心做好才不算辜負皇上、皇后娘娘的信任。」江連小心翼翼的擦拭去額頭上的汗珠，心虛道。