乾隆三年十月十二日，端慧皇太子永璉薨。
「傳皇上諭旨，二阿哥永璉。乃皇后所生。朕之嫡子。為人聰明貴重。氣宇不凡。當日蒙我考皇、命為永璉。隱然是以承宗器之意。朕御極以後。不即顯行冊立皇太子之禮者……」李玉蒼涼的立在殿上，面對文武百官，以無比哀傷之音嘹亮宣旨。
而弘歷則讓人將藏匿於「正當光明」匾額後的匣裡，乾隆元年七月初二剛剛即位不久，皇儲之名親手密書取出。待李玉宣旨過後，當眾再宣立儲旨意。似乎唯有這樣，才能令在場之人，甚至普天之下的黎民百姓知曉，痛失永璉，對他來說是多麼沉痛的打擊。
蘭昕一直不肯回宮，薛貴寧往返於乾清宮與而阿哥所之間，不時將皇上的旨意帶回。可這些早已經聽過的說辭，絲毫不能引起蘭昕的任何在意。她只是捧著永璉冰冷的身子，不住的落淚。
「師傅交過永璉一首詩，《遊子吟》，永璉誦給皇額娘聽好不好？」
「慈母手中線，遊子身上衣。臨時密密縫，意恐遲遲歸。誰言寸草心，報得三春暉。」
「兒臣雖然不是遊子，可兒臣想，皇額娘也如詩中的母親一樣，深深的記掛著兒臣的一切……」
「皇額娘是希望永璉爭氣，不要沉溺在對額娘的依賴裡，嬌慣的不成器了……」
「皇額娘，不哭，永璉明白，永璉一定爭氣，不讓皇額娘失望。」
腦子裡此刻不住的盤旋著永璉稚嫩卻堅毅的聲音，蘭昕怎麼也沒有想過，上一次的見面，真真兒就是她與嫡親骨肉的訣別。而永璉好不容易盼來了額娘，卻已經再無力呼喚出聲了！
怎麼會這樣？蘭昕撕心裂肺的痛著，卻根本弄不清楚緣由。
反覆深吸了幾口氣，蘭昕好不容易才止住眼中的淚水，這樣的動作維持了一整夜，這會兒皇上上朝了，天也大亮了，這才發覺她的身子都已經僵硬的站不起來了。「索瀾，你替本宮安頓好二阿哥。」
聲音是這般嘶啞，蘭昕一張口竟也把自己唬了一跳。看一眼身旁哭得雙眼紅腫的嫻妃，滿心的痛楚變得那麼的尖銳：「嫻妃不是告訴本宮，永璉已經好多了麼？何以一夜的功夫，本宮便與永璉天人相隔了？」
索瀾與錦瀾原是跪著，聽得皇后的吩咐，兩人誰也不敢耽擱，強忍著心痛將二阿哥冰冷的屍首從皇后懷裡接過，小心翼翼的抬放於他平日裡安睡的床榻上。
盼語揚起有些暈眩的頭，聽不出皇后是驚疑還是責備，只顧著抽泣。雖然離皇后很近，可她看不清任何表情，只能從皇后嘶啞的聲音得知身為人母那鑽心的痛楚，要比自己多上不知幾百幾千倍，僅此而已。
蘭昕見嫻妃沒有話說，猛然把住了她的雙肩：「嫻妃還沒有哭夠麼，難道你不覺得永璉走的太突然了麼？」這話是她將嫻妃拉近身側時，刻意壓低了嗓音說的。以至於身後跪著，悲愴的哭天喊地的奴才們根本不曾聽到。
「皇后娘娘是說……」盼語猛的抹了一把淚，紅腫的眸子頓時明澈了不少。「不錯，事情總有緣由，不可能這般容易就……」
二人目光相交，已知彼此的心意。
「薛貴寧，宮嬪們是否已經到了？」蘭昕就著嫻妃的手，吃力的站起了身子。
「回皇后娘娘的話，六宮的娘娘、小主們早已經聚齊兒阿哥所了。只是嘉嬪娘娘傷心過度，哭的暈厥過去，皇上吩咐讓人送了娘娘回宮安歇。」薛貴寧謹慎的答著話，卻一臉的沮喪，像是天塌下來了一般。
「嫻妃，本宮有話要問幾位御醫，這麼著吧，二阿哥的身後事當如何安排，就由你來為本宮勞心。」哭夠了，總得走下去不是麼。蘭昕不是沒想過就這麼隨著永璉去了，可她也是真的很疑惑，忽然就走了的永璉到底是天命所歸，還是有人存心的謀害。
倘若是前者，只能怪老天太殘忍，令她們母子緣薄。倘若是後者，那便是粉身碎骨，也要替永璉找出這個幕後黑手，報仇雪恨。
心一點一點的堅硬起來，彷彿哀傷悲慟都隨著翻滾起來的恨意沉了下去。蘭昕平和的看著嫻妃將殿上的宮人一併遣出去，才對身邊的錦瀾道：「你去，把曹旭延帶進來。永璉的身子一直是他照顧著。」
「奴婢明白。」錦瀾健步如飛，絲毫不想耽擱功夫。而她才走出來，就瞧見曹旭延立在廊下。
索瀾看著臉色漸漸呈獻烏紫的二阿哥，心裡又驚又痛：「皇后娘娘，您快看，二阿哥怎麼會……」
蘭昕隨即轉過身子，看著永璉早已沒有血色小臉，心如刀絞：「怎麼會如此，只有問了曹御醫才明白。」
彼時，曹旭延已經走了進來，畢恭畢敬的跪在了蘭昕身前：「微臣未能醫治好二阿哥的病，還望皇后娘娘責罰。」
「關上門。」蘭昕指著永璉寢室的交花紅漆雙扇門：「本宮怕有些話，從曹御醫口裡說出來，卻不能讓旁人聽見。」
曹旭延身子一顫，緩緩的跪了下去：「皇后娘娘所言，微臣並非不明白。實際上，微臣正有要事預備向皇后娘娘稟明。」
蘭昕蹙著眉，卻沒有什麼話說。
「純妃娘娘似乎一早就知道二阿哥會生病似的。」曹旭延預備和盤托出，掂量再三，他也預備將風瀾之事一併稟明皇后。縱然現在說什麼都已經晚了，可他也明白自己的處境，是不得不說的。「在二阿哥生病的前一日，純妃娘娘曾經傳召微臣請脈。而當晚，純妃娘娘要求微臣隱瞞或者謊報二阿哥的病情，只管往輕裡說。」
「那麼曹御醫有沒有按照純妃的吩咐來辦？」蘭昕的口吻，似乎沒有多少疑惑，甚至有點茫然不關心的冷漠。
「回皇后娘娘的話，臣的的確確並不曾謊報、隱瞞二阿哥的病情。一應的診斷脈案、方子均按照規定記錄在冊，而二阿哥所服的藥湯均由臣親自煎熬，嘗驗，並無不妥。期間，二阿哥的病情反覆，臣也是盡力醫治，絕無敷衍之意。」曹旭延鏗鏘有力的回答，讓他自己覺得問心無愧。
蘭昕不置可否，隨口道：「曹御醫乃是皇上看中的御醫，平步青雲，到如今已經官拜四品。若果真如你所言，一應的診斷均合情合理，藥也並無不妥，那麼永璉何至於病情發福，終誘發肺病而亡？她純妃又是憑什麼要挾你，令你做出違背醫德之事？」
看著皇后裹著霜一般沉重的面龐，曹旭延毫不猶豫道：「純妃娘娘以近身侍婢風瀾為誘餌，一步一步引誘臣上鉤。臣不敵，與風瀾……純妃娘娘借此要挾，說如若臣不按照吩咐，便將此事披露人前，令臣身敗名裂，甚至牽累伯父院判大人。」
不得不說，聽到此時，蘭昕真想揚起手來就賞曹旭延一個耳光。「本宮與你曹家世代相交，若非本宮提攜，你怎麼可以入王府替三阿哥永璋診症。這算什麼？本宮是引狼入室，本宮是搬起石頭砸自己的腳，本宮的永璉何其無辜，卻因為你私通宮婢而搭上性命……」
曹旭延連連搖頭，已是驚恐萬狀：「皇后娘娘，微臣敢以九族起誓，對純妃娘娘的威脅，根本是陽奉陰違。從頭到尾，微臣只是盡全力去救治二阿哥，並無私心。娘娘若是不信，盡可以請宮中逐一查驗。是否用過不妥的方子，或者沒有對症下藥，宮裡的御醫絕對能查明真相。
曹家受皇恩幾代，微臣即便再糊塗，也絕不敢犯下這滅頂的死罪。更何況，微臣是御醫，救人才是微臣的本分。純妃娘娘如何要挾，僅僅是純妃娘娘之事，並不能左右微臣之心。還望皇后娘娘明察。」
「本宮憑什麼信你。」蘭昕冷笑一聲，滿眼怨毒：「你可知，救治永璉不利，便是沒有盡到臣子之義。漫說你還敢勾結純妃，即便你真是身清如水，本宮也一樣可以此罪狀將你處死，給永璉陪葬。」
「曹旭延情願一死。」他緩緩的伏在地上，心中懊悔不已。原以為這樣拖著，哄著純妃，隨後另想法子，總能保全二阿哥。可誰又能知道，事情竟然會朝著純妃所期望的樣子演變，而由始至終，自己不過是存了私心想要保全風瀾罷了。
「那你便去死吧。」蘭昕緩緩的從鬢邊拔下了太后賞賜的支鳳凰吐珠的金簪子，匡啷一聲丟在了曹旭延的腳邊。她冷漠的看著眼前之人，恨不得將他撕成碎片。正是因為自己信任他，才給了他可乘之機，將永璉的性命相托。
卻不想，這一份信任，早已經經不起女色的誘惑。到頭來，永璉竟然被這一對狗男女害死。蘭昕恨不得撲上去撕咬曹旭延，而他說的每一個字，她都不會信。
「尊懿旨。」曹旭延沒有什麼好猶豫的，唯一後悔便是沒有盡早將此事稟明皇后。撿起了那支尾端鋒利的金簪子，他緊緊的握在了手中，朝著自己心口的位置，狠狠的刺了進去。