蘇婉蓉迷惘的撫弄著手裡的絲絹，掠過柔滑的同時，些許的涼意也透出來.皇后說的沒錯，與正宮娘娘抗衡，於她而言沒有半分好處。她所能依仗的，除了永璋也再沒有旁的。畢竟皇上的心，始終沒有擱在自己這裡。「嬪妾唐突了。」
輕盈盈的站起身子，蘇婉蓉愧疚一笑：「皇后娘娘所言極是，嬪妾不知天高地厚，實在可笑。但請娘娘細想，嬪妾的話總算不是胡嚼的是非之言。在這深宮之中，每個人都有憑借都有心之所願，娘娘與嬪妾均不例外。不過是各取所需罷了。」
能言善辯或許是後宮女子的共性，純嬪亦不例外。
蘭昕不動聲色的站起身子，平和而從容的看著身前這一抹纖細的身影。不得不承認，純嬪恢復的很好，雖然誕下了三阿哥，可楚腰纖細之態一如從前，到底沒有辜負江南女子的柔婉婀娜。好半晌，蘭昕才緩聲開口，只道兩字：「跪下。」
蘇婉蓉眼尾滯寒，目光晦暗，不明所以的屈膝跪了下去，不置一詞。
「本宮是皇后。」蘭昕的聲音很平常，不喜不怒，且沒有苛責與教誨之意，像是稀鬆平常的說著什麼話。「本宮不管你有什麼樣的心思，亦不理會你的所需是什麼，只消告訴你，六宮有六宮的生存法則。而時至今日，向本宮屈膝才是你當有的本分。今日你這一番謬言，盡可以待到本宮向你屈膝的那一日，再說不遲。屆時，本宮才會以你的心願為願，才不算枉費你這番心思。」
印象裡，蘭昕從來沒有對誰說過這樣涼薄的重話，可今日，她必得對蘇婉蓉說個清清楚楚。誰要傷害皇上，傷害永璉，誰就得付出代價。
額上的冷汗，綿密的有些濃稠，蘇婉蓉沒料到皇后竟然會這樣凌厲，一改往日的寬惠也就罷了，且還如此的不留餘地。那麼她這樣鋌而走險的要挾與坦言相對的直白，究竟是對是錯呢？
「錦瀾，替我送純嬪。」蘭昕不願意再看到這個人，牴觸道：「純嬪的身子還不大好，這樣子下去恐怕不是辦法。去請御醫來好好調治，總不能拖拖拉拉的留下病根，純嬪總算年輕，往後的日子還長著呢。」
言外之意，便是皇后不會收回懿旨，她的綠頭牌，不知道要被擱置多久。蘇婉蓉並沒有洩氣，起身後復又恭敬的福了福身：「叨擾了皇后娘娘多時，嬪妾也該告退了。」
心裡掂量著皇后的話，蘇婉蓉的心，一點點的往下。掉墜入深淵總算還有個盡頭，可她彷彿掉進了深潭的漩渦之中，永遠捲進了令她快要窒息，卻又無力掙脫的混沌之中。往後的日子還長著呢，是恩寵長著，煎熬長著，還是這樣彼此的敵意還長著？
蘇婉蓉清清楚楚的知道，皇后勢必不會原諒自己了。難道她的綠頭牌，永遠都要懸著了麼？
前景真的很不樂觀，再過些時候，先帝的守喪期滿，皇上必然大封六宮。或許鍾粹宮只餘下她一人住著，或許還有誰會越過她而為妃。要計算的，還真就不是少數……
「天氣愈加不好了，轉眼便要立冬了。純嬪那麼喜歡做被子，就多做幾床御寒吧。」清冷的嗓音極富穿透力，蘭昕很厭惡這樣為達目的不擇手段的人。不錯，妃嬪們勾心鬥角，爭風吃醋之事，古往今來屢見不鮮，實在算不得什麼稀奇事兒。
可為人，總得有良心有底線不是麼？再不濟，也不能拿稚子的性命來做賭注，來換自己的恩寵與前程啊。不知道為什麼，看著蘇婉蓉離去的身影，蘭昕忽然覺得好像是看見了冷宮裡的儀嬪一般。這一類狠戾的女子，終究不會有什麼好下場。
不同的卻是，這純嬪可比儀嬪頭腦靈活、心思陰險得多。且還不按常理出招，真真兒就是不好對付的。
幽怨的歎了一聲，蘭昕欲意吐出胸口淤積的濁穢之氣。「索瀾，你去帶上幾樣點心，陪本宮去阿哥所看望永璉。記得備上雙份兒，也給永璜帶些。」想起永璉的時候，蘭昕臉上的笑意才有了溫度。
秋末的最後一日，紫禁城刮起了大風沙，那原本細微毫不起眼的沙粒平時算不得什麼。可遇上了這樣的驟風呼嘯，竟然如同石礫，打在臉上生生的疼。彷彿幼嫩的肌膚，被鋒利的飛沙劃出了口子，疼得讓人很是心慌，頗為難以承受。
這樣的日子，本該躲在自己的廂房裡繡繡花，品品茗，甚至稀里糊塗的睡過去。可無論是誰，竟然都沒有半點睡意，寧可頂著風，捂著臉，齊齊的聚在了皇后的長春宮裡。
「本是想遣人知會你們一聲，今個兒就不必過來了。可不想你們有心，個個都來的這樣早。」蘭昕默默歎息，語聲清肅：「本宮知道你們是心不寧靜了，其實無礙的，這一日不過遲與早。作孽而已，躲是躲不掉過了。」
高凌曦點一點頭，面露淒色：「臣妾聞聽，這些日子以來，就未曾有過寧靜。」刻意沒提及儀嬪，是心裡有些不忍。冷宮傳來的消息，說她成日裡蹲坐在角落，不是一把一把的扯自己的頭髮，就是抓的自己滿身傷痕，一道子一道子血紅的長條。折騰的自己早已經不成人樣了。
才擱進嘴裡一顆紅棗，盼語忽然覺得有些噎得慌，忙以帕子遮住吐了出來，拭了拭唇瓣。「貴妃娘娘自是仁善之心，怕是最看不得聽不得這些血肉模糊的。」
金沛姿挨著嫻妃，卻聽進去了皇后的話：「那是她咎由自取的，秀貴人的龍胎已經成形了，該有多麼可惜啊。用她的命抵償，算是便宜了，根本就是情理之中的事兒。若非皇上仁慈，真當……」
沒往下說，是因為金沛姿忽然就不想說了。她並非不明白，何以處斬儀嬪，在場之人的心情都如此沉重。畢竟是從潛邸走過來的人，畢竟也同自己經歷了許許多多的風雨。這樣的下場，無疑是殺雞儆猴。
皇上不立即將她處死，或許就是為了收這樣震懾之效。波譎雲詭的脂粉鬥，誰也不敢保證下一回自己就能全身而退。算不上唇亡齒寒，可多少心有餘悸，於是乎可能除了秀貴人，再沒有人能覺得痛快。
果然秀貴人暗含了一口怨氣，憤懣道：「儀嬪好歹也入了宮，成了皇上的宮嬪，縱是問斬了，也還是按嬪位下葬。可憐臣妾的女兒，連額娘都沒看上一眼……臣妾永遠忘不了她的樣子，那麼的小，那麼的無辜。臣妾不敢入睡，總覺得一閉上眼睛，就是她痛苦掙扎，奮力求生的樣子……」
越說越難受，秀貴人的淚水沖刷不盡她心裡的痛苦。即便儀嬪死在當場，她亦不能原諒，不能釋然。那是她的孩子啊，就算不是阿哥也是她身上的掉下來的肉。「皇后娘娘，臣妾求您。」秀貴人起了身，猛的跪了下去：「臣妾求您恩准，讓臣妾前往觀刑。臣妾要看著她身首異處，血濺四尺，方可以解心頭之恨。否則，否則臣妾死不瞑目。」
「別胡說了。」其其格離秀貴人很近，蹙眉嗔責：「那種地方，豈是你我可以去的。何況夢魘這東西，看了怕是一輩子都忘不掉了。秀貴人你還年輕，總是得看開些。儀嬪說話就要問斬了，當翻過去的一頁，早早翻過去才是正經。」
蘇婉蓉本是想勸的，卻不料海貴人插嘴這樣及時。話都讓她說完了，自己也只好緘默不語。或許秀貴人有沒有她的勸慰都無所謂，更何況皇后根本不想聽見她的聲音。
「易彤，你起來吧。」蘭昕想起了自己的大公主早早夭折，心裡也是難受的不行。而秀貴人所受的，不過是她昔日受過的苦罷了。「海貴人的話在理，再怎麼難受，也總是得看開一些。本宮是怕你去觀刑反而更難受，倒不如及早釋懷。總歸你還年輕，早晚能為皇上誕下麟兒。」
聞聽皇后這麼說了，陳青青才站起來去扶秀貴人。之前的誤會解開了，她沒有害秀貴人的孩子，於是兩人的關係也緩和了不少。「天氣轉涼，地氣就潮濕得多。看跪久了傷了膝蓋，妹妹快起來吧。」
蘭昕看到這一幕，心才稍微舒寬了些。「這時候是最難挨的，易彤，好在你身邊還有關心你的姐妹。本宮亦希望你能走出這個陰霾。原諒不是為了寬恕旁人，而是為了寬恕自己，唯有放開了，自己的心才不會這樣難受。」
薛貴寧走進來的時候，皇后的話音才落。打了個千兒，他仰起頭來，聲音平和道：「啟稟皇后娘娘，冷宮傳來話說，儀嬪已經處決了。」
秀貴人聞聽此言，嚶嚶的哭了出來：「孩兒，你的仇算是報了，你安心上路吧。額娘對不住你……」
緊緊的握著香囊擱在鼻前，高凌曦深吸了一口氣，那香味兒抵住了噁心，讓她頓覺舒服得多了。心裡卻禁不住在想，生與死，也就是皇上一句話的事兒。