二月初二，龍抬頭的這一日，天氣格外的晴朗。『.御花園裡黃燦燦的迎春花夾道綻放，接著冬梅的腳步，悄然迎來了乾隆元年的早春。
帝后領著一眾宮嬪按青龍節的習俗，與祈安殿敬神祈雨，舉行了簡單卻隆重的儀式。簡單在於儀式所需的置辦，一切從簡，並未有鋪張浪費。
而隆重之處則是，敬神參拜的程序一絲毫沒有遺漏的走下來。彰顯帝后齊心虔誠，祈求新的一年風調雨順，五穀豐登。心心唸唸著百姓有好收成，能安居樂業的過上太平日子。
儀式完畢，弘歷沒有急著返回乾清宮批閱奏折，反而是饒有興味的讓李玉端上了水餃。「這樣好的日子，朕若不抽空同你們說說話，豈非浪費了光陰。民間過青龍節，有吃『龍耳』的習慣，這龍耳便是水餃了。」弘歷輕哂笑道：「也不算多，每隻碗裡正好有一雙龍耳，不光為吃個滋味，也算與民同樂，取個吉利的意頭。朕實在有段日子沒見著你們了。」
芷瀾少不得在側伺候著，笑逐顏開討皇上的歡心：「可不就是極好的意頭麼，雙雙對對的，妃嬪娘娘、小主們，都盼眼巴巴的盼望著能與皇上並蒂蓮花似的，身影成雙呢。」
弘歷只笑不語，看著面前各有千秋的佳人千嬌百媚的笑顏，心頭微微泛起溫熱。
蘭昕的玉碗是弘歷親自遞到她手裡的。算算日子，皇上這話可是一點也不誇張，足足有月餘未踏足後宮了。蘭昕怎麼可能沒有抱怨，礙於身份之故，她亦只能含笑接過冒著熱氣的水餃，寬言道：「皇上國事繁忙，臣妾等雖然盼著想著，卻不敢打擾皇上處理政事。心下自然還是希望皇上您能偶爾能來看看咱們，像此時一般坐著說說話也好。」
高凌曦以貴妃之尊，臨近帝后身側相伴。此刻聞皇后所言，自當止不住的點頭，贊同道：「皇后娘娘所言，正是說中了臣妾等的心思。」
弘歷舀了餃子，放在唇邊還未及吃，聽了這話，不免愧笑：「朕雖然來的少，卻越是惦記你們。表面上似乎是冷落了後宮，其實心裡一直都有。」許是習慣使然，弘歷的目光來回的環過蘭昕與高凌曦的面龐，好一會兒才看向之後立著的宮嬪們。
盼語祈盼了良久的那道讓她癡迷垂注的目光，許久才觸碰到她，旋即又劃了過去。竟然是那麼輕那麼迅速，容不得她小小的貪婪片刻，容不得她癡癡的凝望少許，就這麼輕輕淺淺的劃了過去，心裡的涼意也隨之騰升起來。
到底是為什麼，到底皇上為什麼這樣厭惡了她？
蘇婉蓉低眉順目的對著弘歷笑過了，便小口小口的吃起水餃來。無論身旁的女子們如何搔首弄姿，爭奇鬥艷，她都視而不見。在她心裡，似乎更情願柔順承恩，不爭不搶，不讓皇上為難。但凡皇上沒有想起她來，她就安安靜靜的等著盼著。
然而，一旦皇上想起她來，柔順似水亦能如膠似漆，蘇婉蓉會讓自己不遺餘力的去迎合，只做他喜歡的樣子，哪怕是裝也好。
這樣的安靜、體貼，可謂善解人意至極。所以弘歷心裡還是很喜歡蘇婉蓉的，只是或許沒有對高凌曦那般明顯與狂熱罷了。
秀貴人因為有孕，特意站在了蘇婉蓉身旁，居其餘貴人之前。懷胎四月的她，腹部明顯結實的隆起一些，好在新做了寬鬆的衣裳才不至於太顯眼。
畢竟是皇上繼位後，第一位成孕的宮嬪，弘歷總算待她不薄。雖然鮮少來後宮走動，卻時常吩咐身邊的人於鍾粹宮探視。賞賜下來的東西有皇后的，便有她的，總算不少。
這一份恩寵，讓秀貴人心裡沉甸甸的舒服。然而此時此刻，皇上的目光沒有過久的停留在自己身上，又難免令秀貴人有些失落。恰巧御膳房準備的水餃是茴香餡兒的，略有些衝鼻的氣味兒，令秀貴人覺得胸悶不已。一個不當心，她便沒有控制住反上來的酸水，乾嘔了一聲。
當下，這一聲真就比皇上的目光更引人注意，所有人的一水投來明暗難辨的眸光。可無論是誰，當著帝后的面兒，妒忌、怨懟之類的心緒皆隱藏的很巧妙，並不曾有半點的顯露。
蘇婉蓉連忙把自己的絹子塞進秀貴人手裡：「這是怎麼了？快，雪瀾，端盞溫水來。妹妹不慣這茴香的氣味兒麼？」
蘭昕的眸中，一道柔和的微笑溫暖融融明媚：「許是害喜了吧，秀貴人才四個月的身孕，不適也總是有的。」特意側過臉，對上弘歷的雙瞳，蘭昕喜悅道：「臣妾問過御醫，說秀貴人腹中的龍胎強健，很穩固。皇上大可以安心。」
弘歷慨然頷首，示意李玉將秀貴人的水餃端下去：「是朕粗心了，孕中辛勞，必然百般不適。朕未曾問過易彤你的胃口，草率上了這水餃，難為了你。」
秀貴人聞言欣喜若狂，好不容易才藏起了得意，忙不迭的福身道：「多謝皇上、皇后關懷。能為皇上誕育皇嗣實乃臣妾之福，何來的辛勞。倒是皇后娘娘費心關懷、淳嬪娘娘日日照拂，辛勞不已，讓臣妾於心不安呢。」
蘇婉蓉聽她這麼說，心裡總算舒了一口氣。且不論這秀貴人是當真感激，還是伶俐的賣乖，總歸能讓她在皇上面前露一露臉，就已經很好了。若此，她連忙扶住了秀貴人，滿面喜色：「妹妹這麼說就是見外了不是，身子不方便，別動不動就福身的。」
金沛姿湊近嫻妃的耳畔，低低道：「娘娘可都看清了吧，這秀貴人平日裡悶葫蘆似的，沒見嘴皮子這麼利索。這會兒得了好，也不忘先拔頭籌，便宜了自己宮裡的那一位。淳嬪又是極會逢迎的，一來二去，鍾粹宮可是佔盡了風頭呢。」
盼語笑容得體，淺淺的抿唇輕語：「鍾粹宮有這樣的福氣，到底是旁人羨慕不來的。你當是咱們承乾宮呢，冷清的如同一座冰窖。你與我，皆沒有這樣的福氣呵。」
「說的是呢。」金沛姿想著皇上許久不入後宮了，更未曾傳召自己侍寢，心裡便堵得慌了。怎麼就沒有秀貴人這麼好的福氣呢，天不見憐，唯有認命了。
高凌曦聽著身後有人輕聲嘀咕，少不得轉過身子瞟了一眼：「嫻妃妹妹同金貴人說什麼呢，笑得這樣熱鬧，不若也講給咱們大傢伙聽聽。」
「妹妹」兩個字，高凌曦咬的格外重，說出來的同時，才覺得長久聚集於心裡的那股癡怨，今兒總算是宣洩出來了。記得在府上的時候，同為側福晉的烏喇那拉氏就瞧不上自己。不允准自己喚這一聲妹妹，可山不轉水轉，誰能想到入宮之後，竟然會有這樣的一日。
身份懸殊之別，是一條無法逾越的鴻溝。皇上親旨抬旗，高凌曦早已經不再是內務府包衣的出身了。若非不當張狂恣意，她還真想問一問這位嫻妃娘娘，今時今日還有什麼是她所能倚仗，自恃高貴的。
盼語懵了心似的，並未開口應聲。反而垂首含笑，像是完全沒有聽見一般。就連金沛姿遞了眼色，她也根本沒看。整個人完全與這殿上的人事脫離，越發顯得格格不入。
高凌曦頗為尷尬，她沒料到當著皇上與皇后，嫻妃竟然敢這樣不理不睬，使她下不了台。明艷而精緻的臉龐浮現淡淡的緋紅，看上去雖好看，可這滋味兒並不好受。
「回慧貴妃娘娘，臣妾與嫻妃娘娘不過是在說，海貴人的身子好了許多。」金沛姿佯裝不明所以，從容道：「今兒不是二月二了麼，天氣一暖和，想必海貴人能好得更快些。嫻妃娘娘與臣妾才去景仁宮探視過，故而欣喜。」
「慧貴妃恕罪，臣妾一時走神了。」盼語並未親暱的尊稱高凌曦姐姐，眼底茫然之色不減，臉上始終帶著溫和的笑意：「臣妾用了些皇上賞的『龍耳』，自覺不錯。不免想起海貴人同臣妾提及食慾不振，正想請示皇上是否當送一碗過去景仁宮，權當是給海貴人嘗嘗鮮了。」
「你倒是惦記其其格。」弘歷對著盼語舒心一笑，言辭愉悅：「李玉，你就依照嫻妃的意思，送一碗龍耳過去景仁宮吧。」
盼語輕巧的福了福身：「臣妾替海貴人多謝皇上。」
高凌曦隱隱不快，心知這嫻妃明擺著借自己之故引起皇上的注意力。知曉皇上在意，又拿海貴人說事兒，討好取悅聖心。這心思還真就是無處不在，無孔不入。只是那海貴人，當真會和她嫻妃一條心麼？
輕輕攪動著銀勺子，高凌曦此心猶如碗裡的餃子時沉時浮，於漩渦之中難以平靜。畢竟嫻妃身後是皇后，身側還有個金沛姿。與蘇婉蓉、黃蕊娥等人，算不得真好，卻總能和睦相處。
若是連海常在也被她籠絡了去，那自己豈非真就是孤立無援了。