卻說曹操打敗袁氏，統一北方以後，派使者往江東招降孫權，命孫權遣子入朝為質。這種事情，估計任何諸侯都不可能願意的，不過曹操確實勢力強大，很多諸侯哪怕心不甘情不願，最終也不得不妥協，像當初的馬騰等人，不也是派子入朝的嗎。
而在這個時候，隨便一個人，兒子都那麼多，通常人質這種事，就跟所謂聯姻一樣，並沒有太大實質上的保證，更多還是表面上的功夫。但無論是不是表面功夫，有總比無要好。至於那些諸侯們，一個個都不願意當出頭鳥，不願意被曹操當頭攻擊，因此幾乎都是妥協了的。就好比遼東殺了袁氏兄弟，把人頭獻給曹操的公孫康一樣。
不過，自古江東多英豪，如果這世上人人都跟其他那些傢伙一樣，不願意當出頭鳥，選擇妥協和忍耐的話，那最終這天下就會被曹操如同溫水煮青蛙一般給輕鬆拿下來。反之，如今天下心裡不服曹操的人那麼多，只要有人能夠帶頭反抗曹操，並且起到了一定效果，那麼相信各地也會相繼跟著舉起反旗來的。
以前的江東，有孫策，有周瑜，都是年輕氣盛，天不怕地不怕的主，不用說，肯定是敢打敢拚。而現在，雖然沒有了孫策，但周瑜還在，所謂「內事問張昭，外事問周瑜」，對於曹操的這種要求，周瑜自然是一口拒絕，相當乾脆，一點面子都不給。既然要反，那就反得明確一點。反得徹底一點，要打出自己的旗幟來。給天下做一個表率！
孫權謹遵孫策死前的遺訓，自然是聽從了周瑜的意見。不過說真的。以周瑜手上的絕對兵權，估計孫權也是不好不聽吧。想想看，後來三方鼎立，劉備崛起，孫權表面上對曹操稱臣，全心對付劉備。雖然完全不能說這種政策就是錯的，但已經早沒有當年孫策和周瑜在時候的那種豪氣了。
本來，在這種時候，唇亡齒寒。江東孫氏跟荊州劉表，更應該摒棄前嫌，同心合力，共同抗曹。這樣兩方聯合之下，曹操想要打敗「孫劉」聯軍，特別在有長江天險的地利優勢下，曹操就算要勝利，也絕對不會比之前打敗袁紹時候還輕鬆。
可惜，古人重孝道。殺父之仇不共戴天，可不是這種光憑大勢就能夠談得好的。很多時候，哪怕明知道自己最終也要滅亡，也要先把仇人殺了再說！所以。孫權跟劉表，是絕對不可能聯合起來的。不但聯合不起來，甚至在曹操對劉表用兵的同時。孫權還要主動出擊，落井下石。為父報仇，佔領荊州地盤！
不是孫權笨。也不是孫權目光短淺，看不出來曹操把劉表滅了之後，下一個就是他。如果孫權像當初那些失敗者一樣，抱著坐山觀虎鬥的想法，等劉表跟曹操拚個你死我活，那絕對才是坐以待斃的行為。所以，還不如趁著這麼一個機會，搶劉表一片地方，然後把整個長江設為自己的防線，如此一來，才是更好抵禦曹操的方法。
於是，孫權跟劉表互相火拚的局面，在曹操眼裡，更是好得不能再好的大好事。孫權這小兔崽子反抗又如何？曹操彷彿已經看到不久的將來他一統天下的場面了！而不知道孫權有沒有注意到，他的這種落井下石的行為，讓劉表兩面受敵，不僅沒有把荊州逼得狗急跳牆，逼得豁出去背水一戰，反而讓荊州內部投降曹操的呼聲越來越大了。
沒辦法，像他們這樣的本土士族，跟誰不是一樣的跟。只要跟曹操能夠把條件談妥，那還有什麼不好說的呀。劉表？不過也就是個外來人罷了。
在這樣的背景下，曹操再次揮大軍進攻荊州。首當其衝的，肯定還是在緩衝區的劉備。上次曹仁慘敗，這次肯定不會再派曹仁過來了，而這一次是統帥是夏侯惇，還是曹氏宗親。同行的還有大將於禁和李典。
首戰，博望坡！
博望相持用火攻，指揮如意笑談中。直須驚破曹公膽，初出茅廬第一功！
「火燒博望坡，這次夏侯也丟臉了啊。」
臥龍崗，郭嘉同郭嬛對弈。
「還是大伯厲害，運籌帷幄之中，決勝千里之外。」郭嬛喜滋滋的讚道。
「我做過什麼了？」郭嘉反問道。
郭嬛卻是想都沒想的回道，
「要是沒有大伯的指點，那些人怎麼可能做得到！」
不用說，郭嘉頓時臉色一板，喝道，
「忘了我平時的教導了嗎！」
郭嬛連忙收起神色，低頭道，
「嬛兒失態了。」
「大人，如今夏侯惇雖敗，但下一步曹操必然會親自引兵前來，新野估計是守不住了啊。」司馬懿在一旁開口道，顯得有些擔憂，畢竟如今明兒可是在劉備那邊。
「這是自然。不過放心，接下來該怎麼做，那邊也是有分寸的，沒有人會笨到以卵擊石。」郭嘉開口說道，「仲達，待會兒我書信一封，你派人給我送出去。」
「給誰？」司馬懿問道。
「蔡瑁。」郭嘉答道。
司馬懿跟郭嬛都是一驚，郭嘉難道不僅指點明兒，還要指點蔡瑁？！這不是明擺著在通敵嗎？！之前指點明兒，是在自己家裡，又提前了那麼長時間，別人根本不知道，但如今這送信出去，而且還是送去荊州，可能會不會被曹操查獲？！這是要主動給曹操證據嗎？還是利用這封信來欺騙曹操，誤導曹操採取錯誤的行動？
可就算成功把曹操誤導了好了，那如此一來，郭嘉豈不是把自己陷入絕對的危險當中了？這可不像是郭嘉能夠做得出來的事情啊。
「不用擔心，不過就是一封簡單的勸降書而已。只是這樣一來的話，可能就要對不起蔡瑁了啊。」郭嘉簡單解釋了一下。
旁邊兩人同時眼睛一瞇，看看當初那一批跟郭嘉有緊密聯繫的人如今的下場，郭嘉如今此舉，不異於是直接把蔡瑁綁到了自己陣營。可想而知，如若蔡瑁等人真的投降了曹操，那必然會因為郭嘉的緣故，遭受曹操的猜疑。
那麼，到時候曹操還敢重用蔡瑁嗎？甚至於，曹操估計還會找機會，找借口削蔡瑁的權，乃至於直接殺人吧。
什麼？郭嘉突然做這種事，難道不是明顯的陷害蔡瑁？他曹操就那麼容易上當？錯！不要忘了，郭嘉這個人可就是愛反其道而行之啊，郭嘉從來不都是最愛坑這種自以為聰明的「傻瓜」嗎！(……)