十四ri依舊是掃批積壓的政務，十五上元宵與假三日，李揚公私分清不假亂了制，便是在宅中自在逍遙，閒時溫書或與茉莉對弈，乏時身居暖和的書房裡小睡，倒是身輕不管事樂得賦閒一時。
夜間自是攜茉莉來觀燈，見護城之水邊萬民擁堵，齊齊與河中放蓮花燈，點點光亮順波而下也帶去了許多的的思念與哀愁。君不見紅顏素手挽青絲，依窗遙望長安城，又那堪白髮老婦拄杖哭。道是淒涼事，無非難逃的過，夫去未歸、膝下無子。
李揚不能免俗，接過茉莉遞過的小巧花燈，輕輕的放於水中，心中默念道，父親、母親，兒遠赴庭州，不能當前盡孝，真是有愧！待兒努力定讓雙親展顏而笑，望父親、母親與家中候佳音。耳邊聽有茉莉小聲的啼哭，知是想家了，便溫聲安慰。
茉莉以絲巾沾著眼角，輕輕的靠在了李揚身上，傷心而道：「阿郎，這次妾身想回去看看。」
「嗯，過些日子我派人送你。眼下是不成了，時局混亂，再等等吧。」李揚不想身邊之人有什麼差錯。
茉莉聞聲止了泣聲，仰面看著李揚，悄聲的嗔道：「阿郎不想讓妾身走就明言，何必說了這個。」看著好似不開心了，而心中卻是緊張了萬分。
「無事，就是等過些日子再說吧。」李揚依判斷知近來必有動靜，但這是為軍機之事，豈能隨意說出。
而茉莉闇然低了頭去，顯是有些氣著了。
觀燈自然少不了文虎（燈迷），各家門外皆掛燈，燈上便是一首或藏或隱之語，讓觀者來猜，又名打虎。李揚猜了幾次皆是中了，主家便會拿些小物件來送，見伴有女客以時也送了木偶出來，這讓茉莉好是興奮，嬌聲讓李揚禁口，自己斜著頭來猜下一條。這家守燈的也是一小娘，見茉莉嬌美這是喜歡，在一旁不斷的引導提醒，這才讓茉莉半猜半蒙的想著了，得了遞過的小草人，便舉在手中向李揚來炫耀。這讓李揚憐愛又多了幾分，瞧這家也不是大戶，暗中讓李蒼頭遞過幾文開元通寶，而又便回了宅子。
柳思成推說自己不喜歡鬧，守在了宅中。等李揚回來，胡亂的在臉上抹了一把，將手中的塤藏於懷中方才過來頭號好。
眼尖的茉莉瞧著了，便拉了李揚的袖口小聲的說道：「這柳西客老是吹些讓人聽著難受的曲子，莫非心中可有什麼掛念不成。」
李揚搖頭，豈能說出此人對小荷心有愛慕，早於去chun州時還瘋狂過，但後來行事未見偏激，言語之中也是得體，又加之明箭易躲暗箭難防的心態才留了下來，故此笑著小聲回道：「大概也是想著父母吧。」
聲音不高卻也讓柳思成聽到，其微微一怔，拱手之間瞧了李揚一眼，目光之中帶有感激和欣賞。
三日過的飛快，轉眼又是上公之日，至都護府進先去拜蓋嘉運卻是未見著，又遇了賀牙官便問道：「方鎮不在牙裡坐，去了何處？」
這賀牙官如今恭敬之極，施著禮回道：「回司馬，卑職這有方鎮一封書信，司馬看過便知了。」說著自裡間暗格處開鎖取出書信交了過來。
李揚接過折開看了，臉色一變點頭道：「本官知道了。傳本官的話，各曹官佐自大堂聽調。」
賀牙官領命而去，李揚心中翻滾，這便是與突騎施開戰了！不由的冷笑，真是天作孽猶可恕自作孽不可活！好好的不守土為大唐效力，你等卻是硬要去歲襲我安西、北庭之地，真是找死！又想及自己於沙州所做之事，歎聲又道，還是陛下聖明，臣真是不如也。何羯達誣閥俟斤圖陷庭州之事，原來陛下心中是早已有了主張的，這就怪不得，難怪了！
至大堂，掃視一眼皆是忐忑不安的眾官員，李揚緩聲道：「自今日起，各曹所呈之牒應以各軍為先，余都押後！諸位辛苦，守夜當值加雙人，節假暫取，凡出入牙者皆驗腰牌，無故不得私下夾帶旁人出入，不得夾帶公文，不當番者皆三緘其口，不得透露牙中之事。凡不遵者以通敵論罪！」
官員面面相覷，心知定是大軍已動了，皆是應下散去。
李揚吩咐過後至公事房，將未批完的牒文推在一邊，喚了人道：「於各房之門前喚府兵各二人，執刀。進入皆搜身，如是有人不滿可報於本官。」
書史稱是，施禮退下吩咐。李揚將身支入案上，自語道：「這蓋方鎮也好生的無禮，竟然於十五日發兵之時未知告一聲。」想想軍機不可洩露，但搖了搖頭暗笑了自己這般是小氣了。又喚了防閣道，「去知會了李公，就道本官今日不回去了。交待他，宅中之事與主母相商做決定即可。」
吩咐完這些後便看見有戶曹參軍事自外間進來行禮，於是直了直腰問何事。
十七日，李揚正在批復伊吾軍送來的錢糧牒文，錄事參軍事慌張奔入，手抓一文，臉色大變的急喚道：「李司馬，緊急軍情！」
李揚驚起一把奪過細看，眉頭緊鎖目光冷冽的瞪著他道：「你真是丟了我大唐男兒的臉！如此遇事不冷靜，豈能堪大用！再若如此慌張，定罰不饒！」
「李司馬，下官受教了。」錄事參軍事也知自己失了儀態，只因軍情上言蓋大使兵困突騎施小牙弓月城，這才驚慌失措了些。如今讓司馬斥責，便是知道此時應鎮定自若才對。
見錄事參軍事領會了意，李揚沉聲問道：「還有誰知曉？」
「回司馬，此事只有下官與報信的校尉知道。」
李揚點頭而道：「你去安撫了那報信的校尉，讓他換過衣服領到本官這裡來，本官問問再說。」
錄事參軍事拱手退下。李揚卻是跌坐下來，眼睛直直的看著那軍情牒報，心中震驚不已，要知道蓋方鎮走時可是盡點三軍清銳共二萬人，此時這北庭都護府哪有兵可派，三軍之中為掩人耳目只餘下不到二千兵馬，這，這如何是好。早些來時，便知張相公曾下敕書於安西與北庭備戰，只當是大唐兵鋒一起，那突騎施便會望而降之，沒想到竟會是如此的結果。一時之間除了向京都求授再無他法了。
「卑職天山軍校尉王仁澤見過李司馬，李司馬請速發兵救援蓋大使！」校尉進來悲聲而道。
李揚點頭道：「本官心中有數。本官問你，蓋大使是如何身陷弓月城的，請你速速道來。」
校尉呼了一口氣，壓抑了心中所急，拱手而道：「自十五上元宵ri，大使便奉陛下敕書暗中點齊三軍二萬人，自沙缽鎮出兵直南突騎施小牙弓月城。原想兵貴神速以攻其秒備之勢拔了此城，至弓月城下連夜攻克進內，可萬萬沒想到，除了幾百敵軍外，這城竟是一座空城。蓋大使便知是中了計，無奈之下僅派出我等數人出來求援外，其餘軍馬皆是被數萬突騎施困與城內。李司馬，請速派兵，不然就晚了！多則十數日，少則六、七日弓月城定破，到時二萬人袍澤兄弟便身死其裡了。」
「為何這般說？據城而守，又兵馬二萬豈是他突騎施數萬之敵可以阻的了的？你分明是胡說！」李揚冷聲而問。
那校尉怒起以目瞪了李揚道：「李司馬！城中水井之中已被投毒，我三軍起兵倉促，僅備三日的水糧，本就是以急襲而去以攻不備，如今已過了幾日，你大可算下。到時用不著敵之手，就是飢渴也能將我大唐好男兒殺死！李司馬，人不食七日而死，不飲三日而亡，就是不死哪還能握的動刀槍！」
「王校尉莫急，是本官不明前方之事，請不必放於心上。」李楊聽後致歉道，「你先隨錄事參軍事下去好生的休養，等本官寫了奏本你辛苦一趟，請與長安去面聖。」
王校尉聽後急了，跪倒於地拱手道：「李司馬，此去長安五千餘里，來回之時恐是二萬將軍已變白骨！李司馬，卑職懇請上官與各軍使修書，求的兵馬以解弓月城之圍。」
「這」李揚為難，兵馬調動需聖上旨意，有哪個軍使敢私自調兵。
「李司馬！」王校尉看出李揚猶豫，悲聲大呼以頭嗆地不已。
錄事參軍事忙過來拉他道：「莫要為難司馬了。」
王校尉忽是甩開，豎眼而怒瞪道：「你等分明是見死不救！蓋大使，二萬袍澤兄弟，我王某人有愧於天地！你等皆死，而我豈是那貪生之輩，即是如此，那也不得獨活！咱們黃泉之下仍是兄弟！」說罷抽腰刀便要自裁。
「糊塗！」匆忙之下，李揚用鎮紙擊打於他的手腕之上，使之著疼鬆動，旁邊的錄事參軍事也是回過神，雙手將刀奪過。
王校尉見此，蹲與地上嚎啕大哭了起來。
「王校尉！你身負皇恩、為人父為人子為人夫，豈能如此輕生！」李揚氣極罵道，「你死於此有何代價？還不若上陣多殺幾賊！你真是糊塗之極！」又轉而放緩了聲音而道，「軍中之規你又是不知道，律曰，諸擅發兵，十人以上徒一年，百人徒一年半，百人加一等，千人絞；謂無jing急，又不先言上而輒發兵者。雖即言上，而不待報，猶為擅發。疏議曰：依令「差兵十人以上，並須銅魚、敕書勘同，始合差發。若急須兵處，准程不得奏聞者，聽便差發，即須言上。」若無jing急，又不先言上，輒擅發十人以上、九十九人以下，徒一年;滿百人，徒一年半;百人，加一等；七百人以上，流三千里；千人，絞。此為謂無jing急，又不先言上而輒發兵者。而「雖即言上，而不待報」，謂准程應得言上者，並須待報，若不待報，猶為擅發。王校尉，你身為大官七品官員難道不知嗎！你心中之急本官也是明白，請容本官想一起，如何能借的兵來。你先下去，明日，本官給你，給蓋方鎮以及二萬袍澤兄弟一個交待。」
王校尉被責，諾諾不敢語，聽後又跪下叩頭道：「李司馬，卑職知道是難，與生與死便不怪你。卑職只求明日不論有兵無兵請讓卑職回去，就是拼了卑職一口氣也要斬殺幾名賊人！」「准了！」李揚目送王校尉而去，等錄事參軍事回來，便說道：「你親自去三軍之中，喚了留守的校尉過來，就道本官有話要說。」
錄事參軍事聞言，驚而問道：「司馬，三思！蓋大使不在，至尊又遠在萬里，你難道要擅自發兵不成！」
「無須多言了，快去，再晚了恐真的來不急了。」李揚其實早已想好了，只是不敢說而已，如今被王校尉一激，這發兵是不行了，不然對不起那二萬大唐好兒郎。
「唉！」錄事參軍事重重的朝李揚施了一禮，搖頭而去。
等了過午之時，各軍留守子將皆是來至，李揚於二堂而見，掃過三人的臉沉聲而道：「想必三位已是知道，方鎮被困弓月城，情況危急。二萬袍澤兄弟生死只在眼前，你我身為大唐之男兒，豈能沒有動作！本官決定，發兵弓月城，如有任何後果皆由本官擔待。你等可願意！」
「末將願往！」三位子將自聽了錄事參軍事的小說，這一路之上早已心中著急萬分，且不說普通的兵士，這次出征只當是勝利在手，便走了不少門路將自己的親族送了進去，沒想到卻是如此的結果，這要真的都是亡去，那自己萬死難擋。如今聽了司馬如此說，又不需擔這擅自出兵的罪名，自是萬分的願意。
「好，即是如此，各位將軍回營整頓軍馬，明日五更時分即可出兵弓月城！」李揚大喜，原本想到會有人阻攔，沒想到是如此的順利，那黑臉自是省下了，這心中便是熱血沸騰，直想現在就奔了突騎施，殺個痛快。
送走了三位子將，李揚又問錄事參軍事，從軍之人家中以長成但還未入伍有幾人？
「回司馬的話，這個容下官去查。但司馬要知道，這些男丁恐是未操練過，恐上陣之時就散逃了，要是自沖了陣腳，那可是要壞事的。」錄事參軍事提醒道。
李揚點頭：「這個本官自是知道，你去查吧，清楚之後，將這些軍戶少年郎皆是集合於校場中，讓其帶上從軍的馬匹等物，帶會及兵曹參軍事將兵器配發了下去。明日一早隨大軍同行。去辦吧，此時不是仁慈的時候，若不這樣，他們的父親、兄長可皆是回不來了，要知道這可是生死一戰！「
「是！」錄事參軍事知司馬說的沒錯，便點頭有些悲哀的退下，但卻曉得這一去不知又能回來幾人。
一切準備妥當，李揚便依次將各曹參軍事叫來說了情況，並交待備齊約六千餘人半月的口糧，等眾人退下準備，李揚命人喚過李蒼頭道：「李公，你回去莫要與後宅說起此事，要是問著便道是本官守夜當值了。如是本官未歸，你便護著她們回雲州吧。」
「請老爺放心，老朽明白該如何去做！不過也不必擔心，老爺吉人天像是無事的。」李蒼頭知是李揚的決心已下，肯定是勸不動的，於是點頭應下了。
「好了，回去吧。莫要苦了臉，一切拜託與李公了。」李揚笑著施了一禮。
這一夜，眾人皆是忙碌。而李蒼頭回了宅子與裡面一說，茉莉知這幾日李揚公事煩忙有時不歸，也未多想便讓梅子取了一件棉袍來，讓李蒼頭送進牙裡，自己無事也覺得無聊便洗過睡下了。但夜中整個城中有些喧鬧異常，吵的又醒了過來，喚了梅子讓去前邊問問是何事？
梅子披衣出去讓外邊的丫頭去問，加之李蒼頭與柳思成也不知去了何處，便讓奴僕問了個明白，回來告訴了茉莉道，是官府征軍戶。
茉莉便心神不寧了起來，喚人與自己穿了衣裙，由著丫頭與婢女扶著至前院叫奴僕問道：「李公與柳西客哪裡去了？」
奴僕見主母臉上帶著急意，忙是回道：「回奶奶的話，他們交待小的守好宅子，便趕去都護府了。」
「那這，這外面喧鬧如此，招軍戶子弟之事為何不報與內宅？」不知為何平日說話都不願大聲的奶奶，現在卻是怒聲而問，「你們眼裡還有我這個奶奶麼？快去，尋老爺回來！」
奴僕被嚇著，忙是轉身逃去，就連行禮就忘記了。
「這，這真是氣死我了。」茉莉說著，這眼淚就要流了下來。
梅子心急忙過來勸道：「奶奶，莫要如此，這要是讓老爺瞧見了可非要心疼死。」
茉莉歎了一聲而道：「你等可真是呆傻，這老爺說不定明日便是見不著了，還說什麼心疼不心疼的。梅子，你去喚人將街上看到的兵丁喚一個進來，我有話要吩咐。」
梅子應了一聲，點了個奴僕出了門，攔下一兵丁帶回院中。
茉莉於屋隔了紗說道：「梅子你拿半弔錢來與這位軍爺，讓他將市裡胡香樓裡的掌櫃帶來，就說我想吃些別樣的菜。」
那兵丁知這是司馬之宅，哪敢收些財物，施了禮後說道：「如此小事，在下必能辦到，請貴人莫要折殺在下了。」說罷便轉身出去了。
茉莉在裡面卻是默默的哭起，低聲自語道：「阿郎，你可莫要出事。妾身這便求父王出兵幫你。」