李揚接過無頭的箭支，取下相綁其上的布帛，展開看罷，將其拍擊於桌面，憤而站起怒道：「真是欺我大唐無人了嗎！」
趙奉璋取過念道：「去歲，殺我之族兵；今歲，還以顏色！」接著說道，「難不成是與去歲圍困壽昌之賊是一路？」
「不管他是否一路，本總管只知是他等殺了我之兄弟。」李揚道，與那差役相問，「你可是看清那she書之人從哪方來的？他是什麼人。」
「回司馬的話，單騎一人是從南方而來，又與南方而去。小的可是看的真切是吐蕃人的打扮。」
「好，康校尉，你來說說，下步我軍該如何追擊？」即是知道了正主，便是下步如何去追剿。李揚揮手讓差役下去，問了下首站著的康校尉。
康校尉拱手道：「其實也不難，一可約戰，二可入境相剿，三則發露佈於朝堂由聖上下旨責問。約戰可遣人去尋了其部落，定時定地狠狠的打上一場，是為戰役常為之。入境剿賊則趁其不備攻其營盤，取勝而回，講一個快字。至於陛下旨責其人卻為最是耗時，且不一定能讓吐蕃大論將人交出來。」
「康校尉說的不假。依了末將之言，不如拋開其它，以騎兵直接入境相剿，這樣的話對聖上以及眾相公也是好說的很，就道追擊賊寇不及，冒入了吐蕃境。要是我軍快速三五天戰完撤回，論誰也不能說上些什麼。其它二種，約戰可挑起戰亂，旨責又不痛不癢解不了恨。李總管，請拿主意下軍令。」陳校尉抱拳言道。
薛嵩請命：「總管，末將不才，願率本部為先鋒。」
「末將願往！」眾人應聲
李揚也是心中有了計較，便下令道：「薛旅帥聽命，本總管命你追探敵寇，如發現其盤踞之地，小心從事不可隨意應戰，速回報於中軍。」
「得令！」薛嵩喜歡而應。
「陳校尉」
「末將在！」
「本總管命你為大軍左押官，率二團人馬為左翼，見號令行事。」李揚令下，「康校尉，你為右押官，率二團為右翼。張校尉，你與本總管坐鎮中軍。李校尉你為游擊。聞薛先鋒回報，全軍出擊。」
「末將得令！」眾將齊退安排人馬。李揚又與趙奉璋言道：「煩勞趙明府安頓大軍二日的伙食，待回軍之時與擾民之次一併上報。」
「下官這便去準備，下官在此祝總管旗開得勝、馬到功成！」趙奉璋躬身而下。
李揚看了看楊釗與程義孝笑笑道：「二位，請隨本總管去龍勒鎮去驗看。」
「是，總管。」二人領命。
李揚數人自壽昌出城，望北而行至龍勒鎮，未到近前便見一座雄堡座在綠州之中，心裡歎息，打馬疾走往那裡奔去。
途中遇了巡查的義從，刀出鞘、弓在弦，喝問道：「是哪一路的，不回話便是要放箭了。」
楊釗前行幾步回道：「豆盧軍剿敵總管、沙州司馬、清徐縣開國男李揚前來巡查龍勒鎮之事，快些引路。」
伙頭忙是讓夥計們放下兵器，過來相看，見真是李揚忙躬身回道：「老縣公，可是你來了？小的何老莊有禮了。」
李揚一聽知是老人，便問道：「你認得本官。」
「是，小的是二十年的團練，如今蒙恩旨遣還家中服侍七十的老母，昨日兵禍，縣中抽丁，小的便是來了，長官見我從過軍，便是暫代這一夥的伙頭。老縣公，你也可是為這龍靳鎮被破一事而來？慘呀，慘！」何老莊搖頭歎道。
李揚點頭道：「何老莊，你前邊領路，本官去瞧上一眼。」
「那請隨小的這邊請。」何老莊側身相讓，又與手下的夥計喝道，「快去報了隊正，老縣公到了，讓他來迎接。」說罷對李揚笑笑道，「興許老縣公還能認的他，他也是二十年與老縣公在城上待過的。」
「哦，是誰。」李揚問道。
「到時見了，老縣公便知了。」何老莊笑而不說，「他可是托了老縣公的福，蒙官佐看的起，如今也受勳武騎尉，管了這十伙之義從。」
「老縣公，在下曹彬！你可還記得？」從遠處打馬而來一人，飛身跳下，半跪於地抱拳喜道。
「是你！哈哈，沒想到，真是沒想到。至我離了壽昌縣去沙州赴任時，只聽得你跟著張縣尉而去，沒想到你竟在了這裡？曹彬你過的可好？」李揚如何能不認得，這曹彬可是那年在城上自己的親隨，本是想招在身邊的，可是戰後卻是尋不到，又聽聞是隨了張正而去，便是心懷了憾事，將張無病送入了豆盧軍中。如今又見了故人，怎麼不心裡激動，便是高興的說道
曹彬起身，臉上激動而道：「在下也是常思起那年陪在老縣公身邊的幾日，戰後，在下被一支流矢所傷了下肋，好在被抬了下去醫治，不然的話便同那些仍在城上奮戰的袍澤一同葬身牆崩之中，也是如此，被張縣尉移到了別處調養，日後傷好去尋了老縣公，誰知已是遷了沙州，這便與老縣公失之交臂了。」
「那你為何不去沙州尋我？」李揚問道。
曹彬笑笑不去談這個，卻是指了前面的龍勒鎮那土堡說道：「李總管，可是為了它而來？」
李揚點頭，知道是曹彬不願去煩了他，心中暗暗思量這次回軍，不若將他也帶著，他是粟特人，與自己也是極為有用的。打定了主意便道：「曹彬，此次便隨本官走吧。」
「曹隊正，這等好事快應了下來。」何老莊看著曹彬急道。
曹彬愣了下，偷瞧了李揚又看了自己，這心裡暖和，但肋下隱隱著痛，便搖了搖頭道：「多謝總管好意，曹彬已是廢人，只能做些這無用的事了。」
「曹彬，你不是與人說，本官是你的掙錢財寶，你可捨得放手？」李揚說著心裡卻是泛了心酸。
果然曹彬停了腳步，驚問道：「老縣公還記得這些？」但又暗淡了下來，「在下卻是忘了。」
「哎——！」何老莊搖頭而歎。
李揚看著曹彬的眼，指了壽昌縣的方向道：「你能忘了？可那些死去的袍澤兄弟作證，你是忘不掉的！曹彬，本官再問你一句，你可要說實話，你願不願意跟隨本官！」
曹彬抬眼看了李揚，卻是有些躲閃，低著拱手卻是仍是回絕道：「老縣公，這裡有幾百餘個兄弟葬在這裡，他們也需要在下！」
「曹彬！」李揚心堵，「你很好！我不如你，我也不逼你了。日後有難處請隨時來尋我！」
「謝總管！」曹彬道謝道，但眼裡也是紅了。
走至鎮門，早有一隊人在那裡迎接，當前一青壯過來施禮道：「雲騎尉、曹彬隊隊副徐四，參見李總管，見過曹隊正。」
曹彬指著徐四說於李揚道：「這也是二十年上過城防的老人，因功受勳正七品的雲騎尉。論英勇在下不如他，論膽識在下更是望塵莫急，而且勳官還高於在下一級。本來是因他的隊正，但趙明府念在下年長一些，便安排了如此，真讓在下受之有愧。」
徐四聽在耳裡，心裡感激，拱手道：「隊正言重了。李總管，曹隊正為人正直、處罰公平又是能服眾，在下佩服，心甘情願為之驅使。」
這二人倒是讓李揚看著舒服，便安慰道：「都莫要推讓了，等戰事過後，這些本官是會想到的。」目光左右而掃，見到鎮門完好，便心生奇怪的問道：「這門是否今早刷或是換過，為何如此的乾淨？」