戰後，從一片狼藉裡，翻出了仍是活著的縣尉。當他四顧而視後，抱頭坐在地上嚎啕大哭，而後又是大笑，眾人俱繞他而行，眼裡卻是含著淚水，有孩童取了磚塊、土石朝他砸來，卻被家中大人拉走責罵，而這一切對他來說已是算不上什麼了，他心好似死了全然不知外界如何。
李揚慢慢的走在城西，看著已是放好排至通天的屍體，耳邊卻是撕心裂肺的尋人呼喊聲，「大郎！」「我的兒呀，你在哪兒？」聲聲涕號有如針似的刺痛心底。轉眼又瞧見傷者個個癡呆的樣子，任由旁人擺佈，一付不知身在何處的樣子，用毫無生氣的眼睛瞧著往日的同鄉、街坊變為冰冷的屍體，這心裡更是悲痛，不由的滔天憤怒，用赤好的眼睛去搜索造成這一切的罪魁禍首。見那縣尉蹲在遠遠的地方，縮著手腳掩面，李揚走過去就是一腳踢過，大罵道：「你這個天殺的狗賊！還我大好的百姓！」撲了上去，也顧不得什麼官體威嚴，只想將眼前這人撕個粉碎！
縣尉被踢倒在地，也不反抗任由他打罵，只是眼裡流出的全是血淚。
「老爺！你這是做甚！」李揚被人扯起，回頭一看是滿身血污的劉一。
「劉一！你還活著，他們呢，他們人呢？」李揚一把將劉一抓住，搖晃著急問。
劉一扭頭不語，用手指了不遠的地方。那裡站立者六人，而腳下卻躺著數人。
李揚頓時急了眼，「張正！你做的好事！本官這就寫狀去吏部告你！」又想去踢被劉一緊緊拉住甩在一邊，李揚大怒指著劉一罵道：「你！你瘋啦！你是誰家的部曲，你敢欺主！」
劉一不理會，蹲下身子將張正扶起，爬下身子跪在地上嗑頭，大聲的說道：「張縣尉，小的替數百的死去的袍澤兄弟謝你！替全城活著的數萬百姓謝你！你是真正的英雄！」
「我等謝張縣尉！」活著的民壯齊齊的跪倒在地。「我等壽昌百姓謝張縣尉」更多的百姓跪倒。
李揚呆呆的看著仍是呆坐的縣尉，忽明白過來，心是懊惱自責不已，走到近前慢慢的跪倒在地將張縣尉的腿抱住大哭起來。
「下官說過，會有辦法的。可是代價太大了，數百的大好兒郎呀，都由我一手送走了。下官有罪！有罪！啊——」張縣尉忽大聲的說道，發出一聲號叫後便大聲的哭出。
李揚搖著縣尉厲聲說道：「你有何罪，有罪之人應是我這個壽昌縣令！你等在城頭拚殺，而我卻躲在縣府裡避難不說，還妄加指責！是我不該，是我之錯！張縣尉，你站起來，讓百姓們都好好的看看，什麼才是國之棟、民之柱！」
「下官累了，下官想回家！」縣尉掙脫相扶之手，跌跌撞撞的朝外走去。
「張兄！」李揚朝縣尉的背影大喊道，見其像是未聞到，又是喊道，「你是真君子！」，縣尉身了頓了下而又大步的走去。
「老爺，讓縣尉回去歇著吧。你來這邊，劉二等七位兄弟還等著你去看看呢？」劉一過來將李揚扶著，悲聲說道。
李揚苦笑問道：「劉一，本官方才話重了，別往心裡去。」
劉一搖頭道：「老爺說的在理，小的是一時的忘本了。」
「莫要說了，臊死人了。」李揚將劉一輕輕推開道，「看看本官還周正否，來，陪我去看他們。」
走到近前，劉三等人哭著跪倒道：「老爺，二哥及其它的兄弟都在這裡了，他們想讓老爺送他們回家。」
劉一悲聲：「劉二身死，清河鄉君侍衛死之六人，其餘兄弟身上皆傷，不死已是大幸。」
「有生必有死，早終非命促。昨暮同為人，今旦在鬼錄。魂氣散何之？枯形寄空木。嬌兒索父啼，良友撫我哭。得失不復知，是非安能覺！千秋萬歲後，誰知榮與辱。但恨在世時，飲酒不得足。（晉，陶淵明，輓歌）」李揚聽罷頓足大號，淚湧如潮又哽咽道，「昔時出塞遠雁歸，把酒共飲自東回，一覺數夢不知處，卻是生死問是誰？你我雖為主僕，但情如兄弟！一夢而起，卻是人鬼兩殊途。歸來兮歡貌，歸去兮悲哀，兄弟走好，不ri送你等歸家。家在東北，分居室韋與渤海，萬里之迢卻是咫尺，生而難歸，死亦一息便達。魂去身在，讓人淚下，獨留活人淚眼相對。兄弟歸去，憂在眼前歡笑，一聲珍重一聲歎息，原來卻是茫然，只道在幻境掙扎。你等可記得躍馬塞北，好不盡歡，相依相隨大哭過亦大悲過，只因情在人在，現可好，你等離去，獨雁難飛，讓人希冀不已。痛死偷生之人，快哉了你等，你走之，讓忘年之輩如何獨活！你等歸去，是為不忠，不留有生報於君父，是為不孝，高堂之上誰人承歡，是為不仁，留親朋傷心痛哭豈是所為，是為不義，致袍澤兄弟於何處！你等開眼看看，誰人痛哭，誰人泣聲，你之一去，讓眾人皆大悲哀，心死致為行屍走肉！兄弟！道一聲兄弟，痛死我也！」說罷，竟是胸中悲憤暈死過去。
等眾人七手八腳相扶而起，掐了人中，李揚醒來，大悲道：「我是蠢材，十足的愚蠢！明知張縣尉懷大義卻還發責難，明知諸位已死卻還當活著。」
「明府，人死不能復生，你看這善後之事該如何？」這時縣丞、主簿尋了過來，皆是小心的問道。
李揚幽幽的無力說道：「本官知道了，你們看這個樣子還能如何。先將死者認領，各安厚葬開縣庫發放撫恤，傷者醫治，慰其心，殘了的或給錢或多分田畝。你去給沙州上文牘報損，將此間事情說個分明，讓使君去求了部省，好歹將他們先安頓了。另外去求縣中大戶，有錢出錢，有人出人，先將此處清理了吧。至於百姓出役，有一ri頂一ri，按規矩辦。」又道，「劉一，你先回縣府，傳了本官堂諭，讓囚人帶鎖出來勞作，一ri一斤jing食，將非是我族之人挑出，挖一大坑火焚了，首級割下一併報了州府。」緩緩又道，「隨便報了後宅，就說本官無事，好的很，等空暇下來自會回去。讓她們莫要擔心了。」
「老爺，還是你回去吧，這裡小的可以招呼著。」劉一勸道。
李揚搖頭：「本官不能再躲了去，實是對不住這些兄弟與百姓了，就讓本官陪著他們吧。」
劉一見此便不說什麼了，自己獨自回縣府去了。
李揚安頓著現場之事，有一隊人急急而來，未到近前便高聲的相問：「可是李壽昌麼，小王願捐錢八十貫，帛一百段以助救災。」來的正是慕容曦皓。
李揚不管如何心情，這不打笑臉送禮之人卻是懂得，忙放下手頭之事，迎上接待。
「哎呀，真是叫個慘烈。李壽昌有所不知，我府裡抽了二十個家僕，如今回去不到十人，有十人已是成了過往雲煙，真是讓人心痛。」慕容曦皓捶胸而道。
李揚沉聲道：「本官真是有愧，敵寇來襲竟讓百姓以血肉以戰，死了那麼多的好兒郎，實是想起來這心裡便如刀絞一般，真不如讓本官隨他們而去，也落的個乾淨！」
「李壽昌說的嚴重了，人自古都有一死，死的其所便無憾了。小王不是怪你，小王只是想起他們平時的容貌，一時有感罷了。讓李壽昌見笑了。」
李揚卻躬身朝他一禮道：「不論怎樣，都應謝過曦皓兄的大義。」
「不敢，可是折殺小王了。」慕容曦皓閃過了身子，卻是又道，「李壽昌，依你之見來襲之人可是哪方？」
李揚被這慕容曦皓左一小王右一小王說的心裡有些著惱，聖上又沒封過，你這王從何而來，不過是族裡自稱的罷了，也當了真。又聽得他這般問，便冷冷而道：「大抵是吐蕃人吧，都是血污，又割去了首級，認不得了。」又道，「本官還有事需去辦，曦皓兄要是如其它之事，改日本官自會請你。」
「哦，看看還是小王多事了。那便不打撓了。」慕容曦皓面上未帶出什麼，揮手說道，「將錢物送到縣府裡去。」轉頭又道，「那說定了，改日再敘。」說罷拱手退走。
李揚笑而送別，轉身又去忙亂別處。那慕容曦皓自轉了一道街口，未能忍住大罵出聲道：「不識抬舉。」將一人招到身邊小聲道，「找幾人盯了他，再去將赫連王爺尋回，好好的盤算盤算。」
又想到這些日子李揚的態度，又是一通大罵：「不知敬酒吃罰酒，此次不過是一試探，等緩過這陣子，讓你好看！」
沙州，程刺史站在城牆之上看著外面，輕聲問道：「全撤了？」
「回使君，全撤了。」
「快，快去壽昌看看如何了。」程刺史急道，「子玉你親自去！」
「是使君，下官就便去。」別駕拱手應道。
「可別城破了，那我可是千古的罪人了。」程刺史低聲自語，眼中滿是焦急的看著西邊，這個方向有城一座名為壽昌縣。
遠處煙霧滾滾，程刺史怒極拍城垛道：「又是哪裡來的土狗，真是欺我大唐無人了。來呀，點齊人馬，隨本使出去殺個痛快。」
城站大開，豆盧軍整隊而待，一面大大的程字旗隨風飄浮。
「停！」對面人馬隔了老遠停下，衝出一騎朝這邊奔來，走的近了大叫道：「可是程使君在那邊，本官沙州長史。」
程刺史聽言大喜，躍馬奔出，相視大笑道：「韓兄，可你麼？」
「正是，使君，下官不辱使命，終是將張都督請來了。」長史四下看了看奇道：「那突厥人馬呢，怎麼未見人影？」「撤了！於今日撤走了。」
「撤了？下官去請了張都督，張都督可是帶了三千兵馬而來，怎麼就撤了呢？」長史不解道。
程刺史大笑道：「本官也不知為何，就聽壽昌一聲雷便齊齊撤走了。守硅在哪裡，快些領我去見。」
長史也不相問，帶了程刺史便去見了瓜州都督張守珪。
二相馬上見禮後，程刺史也道：「我已派人去了壽昌縣，不時便有信回來，請守硅兄先入城吧。」
張守珪身穿明光鎧甲，外罩了錦袍，看年數五十開外，他本是陝州河北人，先帝睿宗時入仕，歷經游擊將軍。累升至左金吾員外將軍、建康軍使。後調任瓜州刺史，兼墨離軍使，不久因功加封銀青光祿大夫、瓜州都督。聞言大笑道：「不必了，本都督還是親往壽昌的好，程使君如是方便，可一同前往，如何？」
「好，就依張都督所言，韓兄，你回城中主持事務，本官去一趟壽昌縣。」程刺史交待過後，說了個請字，便打馬與張守珪直向壽昌而去。
長安，老者拈花而道：「他們已是去了一月，也不知如何了。」
「門主，又想他們了？」袁氏小心的問道。
老者搖頭，那臉皮之上木板之極，聲音平淡而道：「這道不是，只是無心感慨而已。算算日子，居來長安已快一年，這張、李二字還是不慍不火，莫不是握手言和了。」
「老爺，他們相鬥了許多年，不可能的。」
「是呀，他們也是可憐的很，不過是那人手中的玩物而已。但還是要鬥的不可開交，也許只為博他一笑罷了。而我等之事就是藉機攪水，越渾越好，以謀正事。」老者走了幾步說道，而後又笑，「我這是怎麼了，難不成也老了朽了，竟也學會反覆的亂講話了。」
袁氏陪笑道：「哪裡有，老爺是想的多了而已。」
「就你會說話。對了這幾日柳思成何去了。」老者問道。
袁氏頓時啞言，老者不悅冷哼：「你照直了說。」
「回老爺，那柳思成自上月遇了襲就不見了蹤影，分派了幾拔人都是查巡未果，也不知躲在哪裡了。」袁氐回道。
「知道了，別大動干戈了，讓人察覺了不好，先前是我想的簡單了。這樣吧，讓吳天夫妻去吧，畢竟原先他們走的近些。」
「是，老爺，我這便吩咐了。」袁氐應下了，從懷裡取出一張紙交過說道，「這是前些日子傳回來的消息，老爺也一併過目，看看有什麼不妥之處，讓他們去辦。」
老者接過看了笑道：「這張家小畜生可真是不長進，憑白無故的拿了風六，想來個逼供，好弄死風六，沒成想卻是讓風五撞破，如今讓他那父親知道了，打了個半死，並與吏部請了個長假，將到手的官位銷了去，只保住了個從九品上的文林郎，真是好笑。你一併吩咐了，要暗中幫上這草包一些，最好借此事能讓風氏弟兄相殘內鬥，就能讓我等少了許多的阻力。至於李家這些事嗎，我都是知道了，不過還是要盯緊了，另外，我那師弟張縣尉那邊也要多費此心思，此人也不是簡單之人。其它的你們看著辦吧。宮裡宮外的一些事好生的看著，對了，新進的江寶林，此女究竟是誰，從何而來，為何從宮人侍寢一夜成了采女，轉而在潞州又升為寶林，這些事情還需仔細的打探清楚。」
「是，老爺，我自會上心的。」袁氏答應著，見老者背過身去看怒放的菊花，便無聲的退下了。
老者用手撫臉，將一塊面皮扯下，長呼了一口氣道：「還是有些想他們了。」
北都太原府，唐皇李隆基正擺宴待突厥來使默啜一行。
「啟奏陛下，今小臣前來，是替我毗伽汗來身大皇帝行禮來了。願吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」默啜跪倒嗑頭道。
李隆基笑著說道：「平身吧。」
默啜不起說道：「小臣有一事需和我皇陛下相說。」
「哈哈，高力士，你瞧這默啜倒是提了要求了。好吧，你且說來聽聽。」李隆基今日甚是高興，開口應道。
「陛下，近來葛邏祿無故犯我邊境，殺我子民，奪我牛羊，使我突厥族哭號頓天，小臣斗膽請陛下下旨令安西都護府清剿他們，還我族安平的日子。」默啜嗑頭道。
李隆基臉色陰沉了下來說道：「知道了。」便不再說話，去看了歌舞。
「陛下，我突厥族人也是陛下的子民，請看在他們日夜企盼天兵的份上，去解救於他們。陛下！」
「好了，你平身！」
「陛下，如是不答應，小臣便跪死在這裡。」
「你在威脅朕嗎？」李隆基喝道。
默啜忙嗑頭道：「陛下，小臣不敢。小臣萬死也不敢，只不過想求給族人一條活路。」
「念你一片赤誠，朕就不為難你了。不過葛邏祿也是朕的子民，你倒是讓朕如何的出手，你給朕出個主意？」李隆基看著默啜的眼睛問道。
默啜伏地而泣道：「陛下厚愛子民真令小臣感動，陛下不若這樣，可降旨斥責於他們，讓他們收斂些，如是他們仍是我行我素。那小臣也不能讓陛下陷於不義之中，小臣就是拼了全族老小也要和他們鬥上一鬥。」
「也好，你們的事朕就不管了，你們自己看著辦吧。」李隆基心中卻道，莫要當朕不知道，你們突厥人早就想取了葛邏祿的地界。這樣也好，你們先鬥著，等到了二族力竭之時，朕絕對不會放任不管，必發兵討之。