自任壽昌令以來數天，恰逢十月為收授田畝之時，以男、女始生為黃，四歲稱小，十六歲為中，二十冠為丁，六十歲當為老之判法，依準丁男、中男十八已上者授以一頃；老男、篤疾、廢疾以四十畝；守寡的妻妾以三十畝，若是當戶者則為丁男之半授為五十畝，田分為二，其十之二永業田，其八為口分田之規則。另授道士三十畝，女冠二十畝，僧、尼如之（改自唐六典，尚書戶部）。命差役下鄉張貼告示，各鄉里正皆勘造簿歷記登交於縣府。李揚每日與各房佐、史核對其數，得出共計新授田二百餘頃，收田一百餘頃，這壽昌縣戶少地廣，將大片的原野用火一燒便全是耕田，就是再多出幾百丁也綽綽有餘。
這期間，李揚讓李蒼頭去慕容曦皓那裡送還歌伎，卻是被好言勸回，另將身契也拿了回來，並寫了一封賜與的私信，看樣子是鐵了心要相賜了。對此李揚在去沙州公幹時，見著程使君將此事一併說起，那程使君倒是說了個好字，與那日所見的長史嘿嘿的笑過幾聲，大叫這是文雅之事，又是你等之間的私情就莫要說了，就將此事撇開不提。
又是相請了幾次，李揚借事務煩忙推了一二，也不能寒其心去過二次，相談也只論風雅不及他事。等縣治修好李揚家眷搬入後，晚間，李揚便讓李蒼頭拿了名貼去回請了慕容曦皓，在縣治客房裡擺了一張小桌，又留了縣丞、主簿、縣尉佐官作陪，讓廚娘做了驢內黃面、釀皮子等土食伴隨羊、豬肉合盤端上，其間又點綴了李廣杏、紫胭桃、甜瓜、葡萄等果品，又打了本地釀的燒酒，菜雖不多，重在精緻。
各家的娘子早已被接進內宅，裡面自有一桌由小荷陪著。
席間李揚有意的問起為何這些日子不見了赫連明次？
慕容曦皓舉杯回敬道，大抵是有事吧，反正自己也是未見他多日了。
李揚也未多想，這事提過就忘了，倒是慕容曦皓借飲酒之機用袖輕擦了鬢角。
此宴席直到月上柳梢頭方散了，李揚將他們送出了大門，各家懷著各自的心思尋著各家的路告退而去。
十月二十九日，李揚正於二堂批牒，就見縣尉快步進來稟道：「明府，城西出現數股馬賊，來勢洶洶，看似不善。」李揚有些著慌，忙問道：「依你看如何去辦？」
「明府莫慌，我縣之內有石城、播仙、紫亭、西關、龍勒五鎮，下官已點烽火和派人去沙州，如是堅守片刻，援軍必到！」縣尉說道。
李揚安下心來說道：「本官無能，此事就托付張縣尉了。本官隨你一同出去看看。」
這時城門已然關閉，眾百姓齊聚牆下互相小聲的說話，對著西邊指指點點，看樣子已經見的多了。
見早已有縣丞與主簿在人群裡安撫，李揚遙遙一拜，帶著二名直白，隨張縣尉上了城牆，扶著垛口朝外望去，遠處綠蔭之下齊齊的有數百騎在那裡駐望。李揚指了問：「那些可是？你看像哪個番族。」
「是，明府，看其裝扮像是突騎施人，又像極羌人，看不清顏面，下官也難也辨清。」張縣尉努力的打手看去，也就瞧個大概，搖頭回道。
「哦「李揚不在說話，心裡實在緊張，呼吸有些急促的看著。
「明府，你先下去躲躲。現在他們正在聚合，等人數上千時就會呼嘯而來。」張縣尉在一旁又道。
李揚搖頭：「本官之職，掌導揚風化，撫字黎氓，敦四人之業，崇五土之利，養鰥寡，恤孤窮，審察冤屈，親獄訟，知百姓疾苦。本官雖為文臣，但也知守土之責！」見張縣尉又要相勸，擺手止道，「你莫要說了，城破之時便是我李揚身喪之日！」
張縣尉拱手不語，好好看了李揚，回身喚道：「張無病，曹彬！」
左首擠過二人抱拳應是。
「你二人好好的守護明府，如有差池為你們是問！」交待過後，對李揚說道，「明府大可放心，我壽昌城中有差役數十，抽取團丁數百，又有豪強護衛數百，這些下官均已招集城防，另外各戶之中取賤民擔當後勤支援，這樣下來，任他幾千兵馬還是保萬無一失。」
李揚不懂這些，見張縣尉安頓的頭頭是道，連聲稱好，將主簿叫過，去縣府倉裡取過數貫銅錢，放於牆城之上，對牆防之人大聲說道：「今敵犯我壽昌，眾兒郎捨家以衛，李揚不才添為縣令，豈敢獨自偷生。今在此立誓，城在人在，城破我亡！此中有錢數貫，為今歲收的賦稅之一，特私取來與諸位守土之士相分，錢雖不多，請諸兒郎請碗酒喝！」
眾人默然，其一少年躍出，自錢中取出五文，懷在身上說道：「我為城東徐家之四郎，家有老母，已是五十。兄弟三人，有嫂有子女，今出戰每戶取一丁，我為獨身自不能躲去。明府之言我不懂，我只知馬賊兇惡，屠村十戶不留一人。現取大錢五文，待戰死身後，請各鄉黨自懷中取出，交於我母。徐四在這裡謝過了。」說罷朝眾人躬身一禮，大步回到眾裡。
有人帶頭，眾人排序上前拿錢，有三文、五文，也有十文、八文，但都不多拿。到了最後，還剩約一吊開外。李揚看著這些樸實之民，心裡感動，自地上將這些錢捧起用袍兜起，用一矛掛了靠於牆垛邊，回身朝眾人躬身一禮道：「揚在此多謝了！」
「明府，他們動了！準備弩車！」縣尉忽喊道。
這時就見遠處整隊成數列，也不吹角，各各騎馬緩緩而動。乾燥的熱風帶著一股壓迫的感覺撲面而來，令人無法呼吸。
李揚越發的緊張，手心裡出了少許的汗水，往袍子上擦了擦，卻是擦手更加難受。終是忍不住將腰間的寶劍柄握住，上面纏繞的絲帛與手接觸，這才感到好一些，左右看了一眼，見其餘之人各拿了兵刃，臉色輕鬆的看著，有少許之人眼中竟然透出少許的嗜血火熱。
不遠處徐四拿了一白桿長矛，口裡不知小聲的說些什麼。也覺得有人在看自己，回過頭正與李揚相對，見是縣令，露出憨笑，不好意思的拱拱手又朝外面看去。
近了，瞧得其身著皮裘系毛帶，縣尉驚呼：「吐蕃人！」，轉過頭朝李揚解釋道，「原來是吐蕃狗！也不知道紫亭諸鎮是做什麼的，竟讓他們溜了進來！看來得出些力氣了，希望能少死一些兒郎。」
三箭開外，吐蕃人站定，從中躍出一騎，膊上方圓三寸的氆氌上有鐵製告身，是族中之勇士，手持白旗奔到城下，仰頭以唐語問道：「誰是主事之人！我是本波之信使。」
李揚探身，張、曹二人持盾各守左右，回道：「本官壽昌令李揚，你等為何犯我境地？」
「哈哈，原來是一黃口小兒，大唐無人了嗎，一少年郎也能當守一方。就憑你這無能之輩，我吐蕃之士還不是來往自如！」吐蕃勇士恥笑道，「你這少年縣令，快快打開城門，讓我家本波進去。不然的話等破城之時屠盡唐民！」
李揚大怒，指了罵道：「你這外番的敵寇，不在邏些城遊牧，偏偏要跑來我大唐撒野！本官雖不才但也能讓你等有來無去！」隨手抓起一支長矛朝下投去。
那勇士見長矛來襲，坐駕動也不動，臉上輕鄙而笑，用馬鞭指了落於二尺之遠的長矛隨對城上搖頭道：「差的太遠，真令我都不想如狗般的屠你。你們唐人有語，其送往而迎來，來者勿禁，往者勿止。（出自莊子，山木）我也回送於你。」說罷，搭弓就是一箭。
「保護明府」張、曹二人挺身將盾擋在李揚面前。崩的一聲傳來，那箭正中盾心，力道未失，箭尾之羽嗡動不已，一寸多厚的包鐵皮木盾被箭頭透過，三稜的鐵頭散發著冰冷的死亡光芒。
「好賊子！」張縣尉大喝，將手上的腕粗木矛狠狠朝那人投去。
那矛帶著呼呼的風聲而來，吐蕃勇士臉色凝重，自馬環上飛快的將一槍取下格擋。彭，木聲響起，坐下之馬連退二步，吐蕃勇士雙手持槍朝上喝道：「可是張無敵！」
縣尉見一擊未將他擊殺，也道此人是真勇士，回道：「不才臨洮張正！」
「好，張無敵，想不到你竟在此地！開元十四年我與你交鋒，輸你幾招，今日我看你率這些無能之輩能擋我家本波幾次！」
「原來是你！」縣尉不知想起什麼，大怒罵道：「悔當初沒能將你殺死，今日你又犯我境，真是好的很，來吧，咱們就在此見個真章！你可敢與我一戰！」
那吐蕃勇士卻道：「我不與你爭這匹夫之勇，今日我東岱之本波率部親來，就是要馬踏你這壽昌城！」將馬頭擺過慢慢回踱，走了幾步忽轉頭笑道，「你們莫要等那援軍了，他們可是自顧不暇，你們就等著受死吧！哈哈。」
李揚回看縣尉，張縣尉用手擊垛冷笑大聲道：「這吐蕃狗倒是學會攻心之術了！我壽昌五鎮軍馬數千，豈是他小小一東岱能圍得了的。兒郎們，奮起屠狗，讓他們見一見我大唐男兒的風采！」說罷，將身上的章服脫下，露出白色的小衣，從旁邊取過佩劍甩頭將帽除去，用手將一縷頭髮拉住，劍鋒閃光，割下頭髮丟於城外大呼道，「有我無死，有死無我！為了大唐，為了陛下，為了這壽昌百姓，兒郎們殺敵！」
李揚心血澎湃，將眼前擋著的盾牌推開，大步走到縣尉身邊，郎聲悲聲道：「敵寇入城，我等妻女必讓辱之，我等父母必讓殺之，身為大唐好男兒，豈能退縮！」朝眾人一揖到底，「為了妻女，為了父母，我等死戰！」
「殺敵、死戰！」身邊之人大呼，遠處數百大呼，甚遠處百姓大呼！
那吐蕃眾聽的分明，當中東岱本波搖頭笑著與左右說道：「這等唐民必殺之！小的們，隨我去屠盡唐狗！」打馬向城奔來。
「放弩箭！」縣尉瞧的真切，見到兩箭之地，大聲令道。
一支支孩臂粗的強弩飛射而出，在吐蕃行進的隊伍裡狠狠的刺出一朵朵血花，數聲慘呼傳來，六道地獄道之業門大開，人心之中迷惘自我。復有十業。能令眾生得地獄報。何等為十：一者身行重惡業。二者口行重惡業。三者意行重惡業。四者起於斷見。五者起於常見。六者起無因見。七者起無作見。八者起於無見見。九者起於邊見。十者不知恩報。以是十業。得地獄報。（摘自，佛說業報差別經）
一時之間，各執念，眾殺生，身行重惡業，沉魂亂飛，餓鬼食之，齊入阿鼻地獄。也拉開了壽昌攻守戰的序幕。