果然，不出一日，小小的天水縣就滿大街地開始傳「誠王帶聖女令上京遭宵小暗算」的消息，且有愈演愈烈之勢。|
兩日後，眾人剛剛進入琳州邊境，早有一隊黑旗軍在一旁等候。黑旗軍，正是州牧統轄的州牧軍，雖是酷暑，他們穿著厚厚的戰盔卻依舊站得筆直。
悅寧見到那甲冑整齊的一百人，微微皺了皺眉：「黎州牧這是何意？」
一名小將不卑不亢地行了個軍禮：「在下步辰之，琳州黎州牧手下參將。黎州牧得知近幾日王爺頻頻遇襲，特命我等來保護王爺。」
「煩請告訴黎州牧，本王自帶有護衛，不敢勞煩州牧軍。」
步辰之笑了：「我等也知道王爺身經百戰，不把些許宵小放在眼裡。|只是百練不如一戰，我身後的這幫弟兄都沒經過什麼戰事，趁此機會，只當是跟王爺學學如何用兵吧！」
悅寧朗朗笑道：「步將軍的好意本王心領了。說起用兵，本王豈敢在步將軍面前班門弄斧？誰不知道步家子弟，個個都能將兵策倒背如流，戰場上更是一把好手！」
步辰之一抱拳：「王爺，軍令如山，末將等人不敢不從。若是王爺嫌我等礙事，我等願尾隨其後，定不敢打擾王爺。」
話說到這個份上，悅寧也不便再推拒了。步辰之是步家嫡子，步家世代領軍，悅寧想要在軍中站住腳跟就不得不跟步家打好交道。就算是不買州牧黎鴛的帳，也得給步家幾分薄面。
好你個黎鴛！你誰都不派，偏偏就派了步辰之過來。你是在逼我接受你的「好意」啊！
當日下午，悅寧命人出發，步辰之果然就帶了人不遠不近地綴在後面。
「太子果然採取行動了。」晃動的馬車上，林序捧著清茶，食指一下下地敲擊著桌面。
悅寧冷笑：「何用太子動手，琳州是太子母家，黎鴛又是太子太傅，那個老狐狸耳聰目明，在這琳州附近，哪裡沒有他的眼線。有這麼好的機會，他自然要下手。」過了琳州就是青州，青州牧卻是皇帝陛下的親信，黎鴛派人護送這麼大的事情定然會驚動陛下，到時不管民間的流言如何，悅寧勢必要對此事對皇帝解釋一番。
而這，一不小心，就會變成謀反大罪。太子步步緊逼，又豈會善罷甘休？
「唯今之計，只有釜底抽薪了。」林序把杯子放在桌上，篤定道，「讓陛下自己承認薔薇的存在。」陛下未必會追究到底，只要有個合理的解釋。
「要如何做？」
林序細細說了一番，調侃道：「此種做法，對你而言倒是一舉兩得。」
悅寧咳了一聲：「父皇不會答應的，她……也不會答應。」
堂堂一個王爺，什麼時候開始顧及一個小女子的想法了？
林序笑道：「不管陛下答不答應，只要陛下知道有這麼一個人就夠了。至於辛小姐那邊……我倒是可以為你遊說一番。」
悅寧哼了一聲：「這倒不勞你費心了。」
林序笑道：「我看她是跟你八字相沖，你的脾氣人人稱道，怎麼一碰到她怎麼就頂起來？若是讓旁人看到了，實在是有損你誠王溫和都雅的美名呀。」
「事有輕重緩急，本王是那麼不知分寸的人麼？」悅寧難得地不自在。若非那丫頭不知好歹，他又怎麼會失了分寸？——
作者有話說——>