悅寧從那晚之後，一連幾天未見人影，下人們慣會爬高踩低，對薔薇也怠慢了下來。雖不曾真給剩菜餿飯，冷茶涼水，終歸也沒有了之前的熱絡與慇勤。只有新來的芳草是個十足的老實人，只知道一心一意悶頭做活，其他的也是一問三不知，叫薔薇好不鬱悶。
回京的日程臨近，不消任何準備，薔薇便跟著上路了，到了正門口準備登車上路，遠遠看到逶迤而來的施詩，一身輕紗，依舊珠翠，滿頭，看到薔薇，竟是破天荒地打了個招呼。薔薇亦是微微一笑，算是回禮。
自然，她也看到了悅寧和他身後衣著與往日不同的茜袖。悅寧連看都未看她一眼。薔薇卻是客氣地朝他行了個禮，而後跟他身後的人打招呼：「茜袖姐姐，幾天不見，越發漂亮了。」
茜袖臉紅了一紅：「小姐開什麼玩笑，來，我扶你上車吧！」
一隻手攬住了茜袖的腰，悅寧咬著茜袖的耳朵，溫柔的聲音不輕不重，剛好能讓薔薇聽到：「你是本王的人，那些事情輪不到你做，我們上車吧！」攜著她的手往最華麗的那輛馬車走去，茜袖轉身抱歉地望了她一眼。
薔薇微微一笑：「芳草，我們上車。」
芳草扶著薔薇坐穩，艷羨道：「小姐，你看到沒有？茜袖姑娘的衣服好漂亮，頭上的錯金鬢花，足足有杯口大小呢！」
薔薇笑了笑：「是很漂亮。」
見薔薇附和，芳草更是興奮地直點頭：「茜袖姑娘真是好運氣，能被王爺看中是多大的福分呀！」只要有王爺的恩寵，即便是她們這樣的丫頭也能飛上枝頭。
「奴婢聽人說，茜袖姑娘是從小就跟著王爺身邊服侍的，王爺待她特別親厚，以後，再為王爺生個一兒半女的，王爺肯定會抬她做貴妾的呢！」
薔薇才發現這個平日只知道悶頭幹活的小丫頭是個這麼多話的人：「芳草，你不熱麼？」她無奈地打斷她的話。
夏日暑氣逼人，明晃晃的日頭照著，馬車裡沒有冰塊，悶熱得如同蒸籠一般。芳草抹了把臉上的汗：「肯定是他們忘記了，奴婢這就去拿。」
為何別的車子都有，偏偏漏了她的？
「不用白費力氣了，車伕停車。|」她拉著芳草跳下，逕直上了林序的馬車。
林序見她一頭的汗，臉上也是紅撲撲的，亦是詫異。
薔薇無奈道：「我好像碰到了個小氣的主人。」
她身上穿的是當日被擄來時的裝束，頭髮只是隨意地綁了根麻花，髮帶上兩顆龍眼大的珍珠隨著她的動作輕輕搖晃著。銀紅色的芻紗，衣服的衣襟和下擺處滿滿地繡著可愛的金盞花。手腕上是拇指大小的五彩碧璽，用金絲串著，更襯得那皓腕纖細凝白。跟她的裝束一比，悅寧連她的馬車上連盆冰都捨不得放，就更顯得小氣了。
林序望了在一旁不知所措的芳草，吩咐人將她與自己的丫環安置在一處，叫了給薔薇擰了塊冰帕子。
薔薇毫不避諱地接過帕子擦了擦手臉，本來手腕上的傷口已經癒合，她也是粗心，拆了紗布之後就沒怎麼上藥，留下一條淺紅色的疤痕，方才出了汗又覺得癢了起來。她掏出隨身的小荷包，拿出點藥膏擦了擦。
淡淡的桃花香氣在馬車中瀰漫開來，林序一眼便知那是御用的貢品，祛疤生肌最好不過的，母親也曾蒙太后賞賜過一盒，當寶貝似的收著。
薔薇見林序望著她的藥盒，不好意思地笑了笑：「我時常磕著碰著，這些藥都是隨身帶著的。」她也對自己受傷的本事無可奈何，不然也不會被花娘勒令隨身帶藥了。
林序暗自搖頭，悅寧對後院女子素來是恩威並施，高興了，贈之以金山銀海，說幾句甜言蜜語，自然會有人把你捧得高高的。不高興，不罵也不罰，只是撂在一邊，見風使舵的下人們自然會看著主子的臉色行事。幾番敲打下來，那些女子自然會服服帖帖。
這法子用到薔薇身上，怕是白費心思了。
她素來被照顧得無微不至，別人對她好，是理所當然，對她不好，便會成為罪證。她一直是被捧在手心的公主，卻突然變成了要看人臉色行事的女僕，還想讓她感恩戴德不成？
傍晚時分，一干人在野外露宿，侍從們早就已經搭好了帳篷。薔薇分得一頂，入內一看，她歎了口氣，該有的東西都有，唯獨缺了薰香。這樣的荒郊野外，蚊蟲甚多，沒有了薰香，晚上怎麼熬呀。
芳草去找總管，不料對方趾高氣昂：「你們小姐在水閣的時候不是砸了熏爐，想來是不喜歡這個，就沒有備她的份。」
芳草生氣卻只敢在薔薇面前抱怨，薔薇微微一笑：「還是我來想想辦法吧！」這樣就想要讓她服軟？可惜，以他高傲的脾氣，她越是不服軟，他也越會在放不下。悅寧，既然這是你自找的，我也不介意陪你玩玩。
薔薇承認，她打小就記仇，除了面對楚蘭若她實力不夠，其他的人，凡讓她不舒服的，他們也別想舒服。
芳草踮著腳尖夠一棵樹上的樹枝：「小姐，你說這些草木真的能祛走蚊子？」
薔薇點頭：「書上是這麼說的，把它們掛在帳篷裡，能避蚊蟲。」
芳草一面折著樹枝，一面道：「我倒是從來沒有聽說過折些野花野樹的就能避蚊子的，不過別說，這樹葉的味道還真是清香呢！」
薔薇笑道：「不管用的話，不是還有我陪著你挨蚊子嗎？」抬頭突然看到那樹上的一掛斑斕。「小心……」
她一把推開芳草，那抹斑斕朝她撲來，她下意識地伸手去擋，瞬間她的手上便留下兩個洞，黑色的血流了出來。
這香枝木乃是七步蛇的最愛，總是會盤踞其上，但凡有人攀折，便會被視為挑釁。
芳草看著薔薇傷口流出的血，六神無主：「來人哪，快來人……」顫抖的聲音哽在喉嚨裡，能聽到的不過只有薔薇一人罷了。
薔薇伸手拉她：「我沒事的，你別驚動別人。」
芳草只是一味地哭：「是我，都是我害了你。王爺肯定會打死我的。」
薔薇勸了幾句，她兀自哭不休，乾脆到泉水邊清洗傷口，兩個圓圓的牙印深深地嵌入手腕，看著分外恐怖。
不遠處，一道月白色的身影飛掠而來，也顧不上周圍的樹枝刮到了衣服：「發生了什麼事？」
薔薇頭也不抬，繼續清洗著傷口，看著流出的血已經變成鮮紅，輕描淡寫地道：「沒什麼，只是叫七步蛇咬了一口，芳草大驚小怪罷了。」
七步蛇？悅寧的臉色一凝，此蛇乃是天下最毒的蛇之一，之所以號稱七步就是因為被咬了之後，走不出七步便會毒發身亡。他一把抱起薔薇，飛一般地回到營地，遠遠就喊：「御醫何在？」
薔薇倒也不急著掙開他的懷抱，只好奇地打量著他的帳篷，帳篷裡只有日常所需的器具，未見華麗的陳設，看起來悅寧在私下對自己很是嚴苛。
御醫氣喘吁吁地跑進，看了看悅寧，又望了望薔薇，兩人臉色都還不錯，到底是哪個生病了？
悅寧不悅地低斥：「還愣著幹嘛，她被七步蛇咬了，趕緊給她瞧瞧。」
見御醫由開始淌熱汗轉為冒冷汗，薔薇笑道：「王爺糊塗了？我體制特殊，那些污穢的毒物又豈能傷我？」她試過的毒藥比毒蛇還要毒的多了去了。
悅寧瞪了她一眼，彆扭地轉過臉。
「哇……痛，痛，痛。你鬆手，你鬆手。」薔薇叫得那叫一個淒慘，不知道的人還以為她被活剮了。
「姑娘你忍一忍，這傷口很深，若不及時清洗，會潰爛的。」御醫藥為她清洗傷口的手還在微微發抖，行醫多年，他還未見過有人被七步蛇咬了還能安然無恙的。
悅寧坐在一邊冷哼一聲，被蛇咬了還能言笑自若，洗個傷口卻叫得像被砍了一刀？看著那皺成一團的小臉，也忍不住道：「御醫，你輕一點。」
「是，是。」御醫誠惶誠恐。
等御醫離去，薔薇也準備離開：「今日之事，多謝王爺了。」
「就那麼迫不及待地想避開我嗎？」一貫驕傲的聲音裡透著隱忍。
薔薇歎了口氣，轉身，坐下，定定地看著他：「王爺，你究竟想要什麼？」
悅寧一怔，他究竟想要什麼？他原先想要的，不過是她的配合，現在她跟林序達成了共識，答應跟他們一道上京城，他為何還是不滿？
「我要你的忠誠。」對，是這樣沒錯，他要她的忠誠，若非如此，怎叫人安心？——
作者有話說——>