余舒回京的第二天早上，景塵就尋了過來。大提點特許她休息兩天，不必到司天監去點卯，她哪兒也沒去，就待在家裡等著景塵上門，因為她欠他一個解釋。
不過十日，景塵居然消瘦了一圈，似是大病了一場，稍厚的衣服穿在身上都有些撐不起來，余舒心中有愧，兩人照面後，便好聲好氣地把他領到北大廂的小書房，關起門來說話。
景塵剛剛坐下，便壓低了聲音詢問她：「我爹和和薛睿逃走了嗎？」
聽到他先問這一句，余舒便知道在他心裡是關心雲華和薛睿多過於怨憤，於是肯定地告訴他：「他們已經逃遠了，大提點就是派人去追，也追不上他們。」
「薛睿他、他真是我的兄長嗎？」景塵語帶晦澀，是遲疑卻不是質疑，可見他並非難以接受這個事實。
雲華帶著薛睿拍拍屁股跑了，丟下這個爛攤子，還得余舒替她收拾，她不得不硬著頭皮對他說實話：「當年雲華進京趕考時，家鄉已有一位原配夫人韓氏，薛大哥正是韓夫人的兒子，他比你虛長一歲。因為雲華在京城受敵，他們母子遭人追殺，韓夫人不幸遇害，薛大哥僥倖逃過一劫，被當時外放蘇州做官的薛伯父救下，為了掩人耳目充作親生兒子養大成人。」
她緩了一口氣，不願這對兄弟心生間隙，便為薛睿開脫：「我和薛大哥都是前不久才得知他和雲華是父子關係，這麼大的事。瞞著你是我們不對，薛大哥原是打算等我們毀掉《玄女六壬書》就親口告訴你，怎奈計劃趕不上變化，我們都被雲華給騙了，更加沒想到大提點早就查明了他的身份，逼得他們倉促間逃離，來不及向你說明實情。」
景塵聽完前因後果，慢慢擰起了眉毛，頗為自嘲地說道：「原來我爹不止辜負了我母親。」
余舒張了張嘴，想為雲華辯解一二。卻發現她無話可說。儘管是麓月公主橫刀奪愛。雲華被逼無奈才做了負心漢，但這不能說明他就沒有錯，畢竟一開始他明知道麓月公主女扮男裝接近他是芳心暗許，他卻沒有同她保持距離。最終釀成一段孽緣。
景塵的確是對雲華有些失望。可他心性淡泊。或喜或怒都不會持續太久，現在知道了真相，心中鬱結一解。便不再糾結於此。況且他眼下更在意的是另外一件事——
「大提點告訴我，你答應要和我成親，是真的嗎？」
余舒點頭道：「沒錯，我是答應了他。」
景塵不覺絲毫驚喜，反倒是露出了苦笑，略顯酸澀道：「你曾說過的那個心上人，就是薛兄對不對？我看他對你情深意重，難怪你願意托付終身。」
在升雲觀中，大提點和雲華劍拔弩張之際，薛睿親口說要與余舒同生共死，那時景塵才有所察覺，他們兩個不單單是兄妹之情。
余舒這次回來就沒想過繼續隱瞞他，經他說穿，就坦然承認了：「是，我說的人就是他。」
「那你為何還要回來？」景塵尚存一絲希望，問地小心翼翼。
余舒暗歎一聲，起身走到窗邊背對著他，狠狠心道：「我回來是因為我的家人都在這裡，我不能拋下他們不管。我答應大提點和你成親，是因為我別無選擇，不是我回心轉意想要嫁給你。景塵，我還是那句話，你就死了這條心吧，不要落得和麓月公主一樣的下場。」
她和雲華的遭遇何其相似，一樣是被逼無奈，另許他人，這個時候她方能體味到雲華所說的情非得已。然而，她不想景塵步上麓月公主的後塵，求而不得，含恨終身。
景塵黯然失色，望著她的背影，坐了一會兒便告辭去了。
他走後不久，門上又有來人，竟是薛相派人來請余舒過府問話。對於是否去見薛凌南，余舒有些踟躕，她一方面懷疑薛凌南就是那個居心叵測要除掉破命人的逆臣賊子，不願與他私下接觸，一方面她又覺得薛睿失蹤她應該給薛家一個交待，至少要讓他們知道薛睿平安無事。
她思來想去，躲得過初一躲不過十五，於是就收拾了一番，前往薛府。
***
算起來余舒見過薛凌南好幾回，不論是在朝堂上，還是在水陸大會上，都不如現在和他正面相對來得坐如針氈。
一進門，薛凌南還算客氣地讓她坐下了，然後便端起茶盞毫不掩飾地打量起她，他的眼神沉穩中帶著少許凌厲，她起初還能強作鎮定，漸漸便覺得不自在，好像自己成了犯人，上堂受審來了。
「老夫不想和你繞彎子，你說實話，城碧現在何處？」
余舒提了一口氣，試探地說道：「不是說他被寧王的人抓去了嗎？您心中有數，何必問我呢？」
薛凌南得知薛睿失蹤，第一時間就嫁禍到了寧王頭上，他利用此事大做章，煽動人心，是為逼皇上冊立太子，以便扶植敬王劉曇奪位。薛睿的性命安危，在他心中又有幾斤幾兩？
薛凌南不滿她這樣模稜兩可的回答，瞬間沉下臉孔：「薛家養了他二十年，倒不如養一條狗。」
余舒聞言，已知他對薛睿並無多少子孫情，就不再裝乖，反唇相譏他：「就算養一條狗，也不是說丟就丟，主人家總要掉幾滴眼淚，若是不覺傷心，那人才真叫不如狗。」
薛家兩父子，同樣是對薛睿有養育之恩，薛皂的俠義心腸讓人敬重，薛凌南的挾恩以報卻令人心寒。她對薛凌南本身就不報好感，就憑他對薛睿這一副「養狗」的態度，她便沒必要向他報平安了。
薛凌南何曾被一個小輩這樣當面頂撞過。看著她的眼神愈發陰沉，不怒自威：「小兒猖狂，你以為有了
靠山，老夫就動彈不了你嗎？薛睿失蹤與你有關，今日你不一五一十地交待清楚，就別想從這裡出去。」
余舒一貫是吃軟不吃硬，報以冷笑，道：「我能有什麼靠山，我的靠山就是我自己。我要是怕了您，今天就、不敢來。您要是想收拾我。我說再多都沒用。」
升雲觀那一晚大提點擺出那麼大的陣仗，薛凌南肯定知道出了什麼事，他和大提點一樣是老奸巨猾之人，要說他關心薛睿的去向是假。想從她嘴裡套話才是真的。
甭管他到底想打探什麼。她是一個字兒都不會多說。
薛凌南川眉攏起。他大概沒想到余舒是這麼個臭脾氣，沒能詐唬得了她，他也拉不下臉再說軟話。這便歇了心思，板著臉警告她：「看你這般神情，那逆子想必是安然無恙，老夫有言在先，今後不論是誰問起他的去向，你且都說不知，若叫老夫聽到你對旁人說三道四，饒不了你。」
說罷他一甩衣袖，無聲下了逐客令。余舒正巴不得走人，草草朝他一拜全了禮數，撩著裙角就跨門走了。到了書房外面的走廊上，有下人上前接應，引著她出了院落，向西走了一段路，前頭就是花園，余舒突然停下腳步，問道：
「三小姐現在府上嗎？」
那下人不明所以，老實點頭。卻見余舒轉了個彎，走進花園裡，連忙跟上去阻止：「姑娘錯了，大門該往這邊走。」
余舒一邊繼續往前走，一邊笑著說：「既然來了，順便探望你家小姐，你快跑去報個信兒。」
薛家上上下下都是極重規矩的，哪裡遇到過這樣隨便串門兒的客人，攔不住她，只能跑快些去報信了。薛睿過生日的時候余舒就在相府花園裡逛過，認得去薛小妹的院子怎麼走，不必人領路，三拐兩拐就摸到了地方。
這才是她今天到薛府來的真正目的。
薛瑾尋此時正在室內描女紅，剛聽下人跑來稟報，說是有位余姑娘要來探望她，不等她房裡的大丫鬟問仔細了，就聽見院子外面傳來一道爽朗的人聲：「瑾尋妹妹在嗎，我來看你了。」
薛瑾尋聽是余舒，慌忙放下手裡的針線，一掃平時溫吞模樣，小跑出去，望見院門口站得人影，驚訝得不行，余舒又喊了她一聲，她才忙不迭地讓守門的婆子放行，讓她進來。
「余、余姐姐，你、你怎麼、怎麼來啦？」薛瑾尋一緊張便有些口吃的毛病。
余舒自然而然地牽住了她的手，端詳了她一眼，但見她神色如常，並無傷心形狀，便猜到她還沒聽說薛睿失蹤的事，於是笑道：「順路來瞧瞧你，走，我們進去說話。」
她反客為主，拉著她進了屋子。薛瑾尋住在相府的一個角落，從三年前十公主病歿便受盡冷落，一年到頭也沒個人來看她，薛凌南恐怕早就放棄了這個孫女，聽說薛母患了瘋病時好時壞，這偌大一座相府，她只能依靠薛睿活著。
不久前，寧王戕害十公主一案水落石出，雖是還了薛瑾尋一個清白，卻彌補不了她受到的傷害，她的智力可能永遠停留在孩子的階段。
薛瑾尋見到余舒很是高興，又不知如何表達，就將她這些日子繡的荷包和手帕都拿到她面前獻寶，余舒不懂女紅，只管每一件都拿起來看了，再誇她一句好，薛瑾尋很快就紅透了一張臉，結結巴巴地將她繡得最好的一隻荷包捧給她說：
「送、送給姐姐的。」
余舒道了謝，當場就繫在了腰間，看到薛瑾尋眉眼都是笑，她心裡這才好受了一些，坐到她身邊，拉著她的小手，柔聲道：「你哥哥這些日子沒來看你，你想他嗎？」
薛瑾尋點點頭，乖巧道：「哥哥做正事，沒空來看我，我懂的。」
余舒眼神一暗，伸臂摟住了她的肩膀，故作輕鬆道：「對，他是去辦事了，可能要很久才能回來，你如果想他了，可不能哭鼻子啊。」
薛瑾尋懵懵懂懂地問道：「那他什麼時候回來啊？」
「我也不知道，不過他一定會回來的。我們兩個一起等他好不好？」
「那好吧。」薛瑾尋並沒有意識到薛睿已經離開了，她只是單純地記住了余舒和她的約定，日後再有人告訴她薛睿失蹤了，她也會固執地相信——他會回來的。
余舒臨走前，避開薛瑾尋將她屋裡的大丫鬟叫到一旁嚴聲叮囑：「我與你家大公子是結拜兄妹，將你家小姐當做親妹妹看的，你且精心伺候，自有你的好處，回頭她這裡出了什麼事，你務必到寶昌街余府送信。」
未免這丫鬟壞事。她沒有多提薛睿。塞了一張銀票給她，連哄帶嚇了一番，這才放心離去，倒也不怕這丫鬟回過頭來跑到薛凌南面前學嘴。
遲些時候。余舒擅闖後院去見薛瑾尋的事傳進薛凌南耳朵裡。她早就走得沒影了。
***
大提點的行動很快。余舒答應婚事沒過幾天，就有一位宗室的貴夫人帶著媒人上門來提親了。景塵生母麓月公主乃是先帝愛女，他本身就是皇親國戚。又受今上重視在朝為官，若不是兆慶帝遷到華珍園養病，這門親事本當由皇上親自指婚。
宗室命婦通是三品以上，輕易使喚不動，肯降尊紆貴到區區余府提親，給足了余舒臉面，由此可見大提點沒有敷衍她。
趙慧乍一聽聞有人上門提親，慌張地不知如何是好，余舒就坐在她邊上，倒是四平八穩地不見驚訝，先吩咐丫鬟將客人請到內院，再扭過頭對趙慧說道：「這門親事是我答應了的，那人您也知道，就是景塵。」
趙慧只覺一道悶雷砸
砸下來，暈暈乎乎地抓住她的胳膊，語無倫次道：「這麼大的事，你怎麼才同我說呀，我連個準備都沒有，你這就答應了？你可想好了，真要嫁給那個、那位景公子？」
余舒扶住她，淡淡一笑，避重就輕道：「男大當婚女大當嫁，過完年，我虛歲也有十八了，再不嫁人就成老姑娘了，您不是早就開始給我準備嫁妝了嗎？」
「可是、可是——」趙慧也不知道自己想說什麼，看著余舒的笑臉，她是感覺到哪裡有些不對頭，還沒想明白，就被余舒催著進屋換衣服去了。
「既是來人提親，我不方便露面，娘去見見媒人，只管應下了婚事，大小事宜照規矩走就是。」
趙慧被趕鴨子上架坐到那位宗室夫人的面前，早把先頭那點疑慮都忘在腦後，光顧著應對男方家人了。媒人嘴巧，先將余舒和景塵各自誇耀了一番，再提及婚事，儘管趙慧得了余舒首肯，卻不肯馬虎，硬著頭皮把該問的都問清楚了，那位宗室夫人倒沒有小瞧她這個民婦，也不在意她是女方家的乾娘，和和氣氣地同她說話，一副只要余舒肯嫁，凡事好商量的態度。
這讓趙慧踏實了許多，便拿出余舒的庚辰八字，與男方交換，算是正式訂下了這門婚事。
傍晚，賀芳芝和余小修回來，從趙慧口中聽說余舒的婚事，驚訝極了，賀芳芝還好，畢竟他認得景塵這號人，所以不難接受，余小修卻一臉吃癟的樣子，轉身就跑去北大廂向余舒求證。
「姐！你要嫁給景大哥？」
余舒正在書房裡翻看南林木材行昨日送來的賬冊，抬頭看了眼衝進來的余小修，面無表情道：「我是要嫁給他，有什麼大驚小怪的。」
余小修把門關嚴了，蹬蹬蹬走到她面前，上身撐在書桌上，踮腳湊近了她，壓低了嗓子說：「你嫁給景大哥，那薛大哥怎麼辦啊？」
余舒愣了下，沒想到他會這麼說。余小修見她不吭聲，著急地抓耳撓腮：「姐，你不是喜歡薛大哥嗎，我看得出來他也一樣喜歡你，他知道你要嫁給景大哥嗎？你們兩個是不是吵架啦？」
薛睿被寧王綁架的傳聞在朝中鬧得沸沸揚揚，余小修這樣不知世務的孩子卻是一無所知，他還沒聽說薛睿出了事，所以會有這麼單純地想法。
余舒苦笑，她以為她和薛睿瞞得好，人人都當他們是兄妹之情，卻被余小修這個半大的孩子一眼看穿了。
「你才多大點兒，懂得什麼是喜歡。」她伸出食指戳在他腦門上，將人推開了，低頭繼續研究賬冊。別看南林木材行在京城不顯眼，每一季的盈利卻有上萬兩之多，這主要是因為薛皂早年在南方半租半買了大片的山林，不缺原料，後來交到薛睿手底下經營，又不惜重金僱傭了一匹手藝精幹的匠人，不論是傢俱打造，還是土木修建，都能包攬。
「姐,姐？姐」余小修連叫了幾聲，余舒不搭理他，便像只漏氣地皮球癟了下去，沒膽子和她胡攪蠻纏，便沮喪地走了。
余舒聽到關門聲，輕輕歎了口氣。
翠姨娘是全家最後一個知道余舒婚事的人，她向趙慧打聽清楚了景塵的家世人品，便歡天喜地起來，沒有抱怨余舒自作主張，一味地慶幸女兒攀上高枝兒，要給皇帝爺做外甥媳婦。
當天晚上，她就迫不及待地去找余舒說道：「我的好閨女，真真兒爭氣，竟給我尋了這樣的好女婿，那尹侍郎府上的三公子算個屁，給我姑爺提鞋都不配，你當初沒答應他家，原來是存了心的，娘真是錯怪了你。你快給娘說說，那景公子是皇帝的親外甥，娶媳婦該給多少聘禮？回頭你是不是要搬到公主府去住啊？我可先提醒著你，咱們現在住的宅子，將來你得留給小修，不能便宜了外人。」
八字剛有一撇，她就叫上姑爺了，可見是對這門婚事極其滿意。經過三堂會審，翠姨娘看清了昔日舊主尹周嶸一家的險惡，體會到余父當年的良苦用心，她幡然悔悟，終於是安分下來不再和余舒處處作對，不過江山易改，本性難移，她骨子裡仍是個尖酸小家子氣的婦人。
「娘，這些不該您操心的，您就省省心吧。」余舒敷衍了她兩句，便將人打發走了。(未完待續……)